书城传记告诉你一个诺贝尔的故事
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第14章 伟大的业绩

在这个爆炸性的世界上能够看到开放得像玫瑰花那样鲜红的和平之花,抱着越来越真诚的希望。

——诺贝尔

(一)

作为一个发明家,阿尔弗雷德有着高度的想象力,并会将这些大胆的想法落实到试验当中,因此,他的发明业绩也十分丰富多彩。

阿尔弗雷德的兴趣并不仅限于炸药,在其他领域也都有诸多令人惊讶的发明。仅在技术和自然科学领域,他就曾涉猎过种类繁多的科目,如应用化学、电气化学、机械学、光学、生物学和生理学等等。

像父亲伊曼纽尔一样,阿尔弗雷德的创造力通常也是在一瞬间完成的,有时他甚至分不清哪些是空想的主意,哪些又属于划时代的发明设想。

随着时间的推移及想法的增多,阿尔弗雷德的不少想法都变成了现实,并且变成了专利发明。在阿尔弗雷德去世后,人们在清算他的遗产时,发现他在各国取得的专利发明不少于351项。这的确是一个令人惊叹的数字。

在19世纪80年代末期,阿尔弗雷德对火器技术方面的兴趣越来越大,但同时,他又十分痛恨战争和暴力,因此,他最终变成了一个越来越强烈反对实际使用他的这些发明的人。

阿尔弗雷德曾说:

“就我这方面来说,我希望能把所有的枪炮、它们的附属物以及一切东西,都送到地狱里去,那里是展览和使用它们的最合适的地方。”

但因对发明的热爱与执着,直到晚年,阿尔弗雷德依然在实验室里进行着这方面的发明工作,比如含有硝化甘油的导火线、枪炮的无声发射、金属的淬火与焊接,以及海上救险用的火箭等等。

早些年,阿尔弗雷德曾想用与制造炸药紧密相连的原料来制造橡胶、杜仲胶和皮革的代用品;还打算在在溶解于各种半挥发性溶解液中的硝化纤维素的基础上,研制出各种油漆。

在进行试验的阶段,阿尔弗雷德还发现了许多硝化纤维素的新溶剂,这些溶剂对降低燃烧温度和腐蚀性的作用相当明显。后来,这种油漆在作为现代硝化纤维素型号的油漆成分方面显示出了非常重要的作用,并通过帝国化学公司和I.G化学公司的许多产品,闻名于整个世界。

硝化纤维素的另外一个作用是制造人造丝。在1893年至1894年间,在圣雷莫的实验室中,阿尔弗雷德与瑞典工程师斯特雷勒纳特一起进行了这方面的有关实验。

另外,阿尔弗雷德所发明的一种细孔洞玻璃压力喷嘴,在1896年也取得了专利。这种具有极微细孔眼的玻璃压力喷嘴是将硝化纤维素或赛璐珞溶液挤压出来,然后硬化成为丝状纤维所必需的工具。它的制作方法是采用很细的白金丝穿入熔化的玻璃内,然后使之冷却,再用“王水”将白金丝溶解。

后来,这种方法被许多继承者所发展,并生产出人造丝。现在,它已经拥有无数的品种和不断涌现的新名称了,成为一种畅销世界的产品。

阿尔弗雷德还对唱片、电话、电池、电灯附件等进行过各种改进实验。他甚至将粘土置于铂金管内,利用炸药产生的高温使之熔化,试图制作出人造宝石。

虽然这一试验并没有获得成功,但他这些探索性的实验工作对后来拥有更好设备的发明家产生了巨大的启发作用。

(二)

1889年,阿尔弗雷德的母亲卡罗琳娜在斯德哥尔摩与世长辞了。阿尔弗雷德在悲痛之余,将母亲遗产中分归自己继承的约为28万克朗的大部分都捐献给了瑞典社会和教育机构,并创建了“卡罗琳娜·阿尔塞尔·诺贝尔基金”,以便能够促进医学科学实验的研究。

1890年,阿尔弗雷德宣布,他希望同瑞典生理学家就该领域内的一些研究课题保持联系。当时,卡罗琳娜医学院的一位年轻的生理学家约翰森在得知阿尔弗雷德的这一愿望后,很快就同他取得了联系。

阿尔弗雷德给约翰森的信中解释说,他打算创办一所他自己的医学研究所,以便能够研究他一生都十分关注的输血课题。并说:

“如果此事可行,其结果是难以想像的。”

尽管最终阿尔弗雷德的这一想法没有取得成功,但在1900年,奥地利科学家兰德斯坦纳发现了人类血型后,才让输血成为可能。兰德斯坦纳也因此而在1930年荣获了诺贝尔医学奖。

对于其他发明家和工业家,阿尔弗雷德也都报以积极支持的态度。在19世纪80年代时,他的哥哥路德维希处于俄国石油工业的困境时,他就提供过有效的财政援助和工业技术支持。

在1882年,他还提出了“在某些船上用爆发性发动机代替蒸汽机”的建议,并在当时就预见到石油产品一定可以作为燃料的另外一种用途。

1895年,阿尔弗雷德又与瑞典工程师鲁道夫·列克维斯特一起创建了一座电气化学公司。这也是瑞典的第一座生产电镀产品、工业及医药用化学品的公司,后来逐渐发展成为拥有几座大工厂的大型企业。在合作期间,阿尔弗雷德对列克维斯特一直都十分信任,甚至在起草自己的遗嘱时,还指定他为执行人之一。

瑞典的探险者安德烈曾想驾驶着气球考察北极。1896年,他的首次尝试失败后,便向阿尔弗雷德请求资助。

当阿尔弗雷德了解到安德烈的探险计划后,表现出了极大的热情,并很爽快地答应愿意为他下一次飞行提供援助。他说:

“无论安德烈的试验是否能够成功,是能够飞达到目的地,还是只能飞到半路,这项特别的功绩本身就是一件创造性的工作,它将会产生一种新的思想和新的变革。在这方面,我也要为和平思想尽力,因为每一种新的发现都会在人类的脑海当中留下痕迹,而且会世代相传,终将会唤起新的文化思潮。”

可以说,阿尔弗雷德的特点就是始终站在时代的最前列。

在19世纪90年代的初期,阿尔弗雷德对借助空中摄影的方法来进行勘测和绘制地图这件事产生了浓厚的兴趣。

由于当时还没有出现在飞机上用照相机进行拍摄的方法,所以,阿尔弗雷德建议,可以采用气球或飞弹来实现这一目的。

在去世前的四个月,阿尔弗雷德在给他的助手的一封信中还说:

……我打算发射一只小型气球,让它携带着降落伞、照相机、计时装置或定时熔丝。当这只气球上升到适当的高度时,它就出现自动放气,或者同降落伞分离。接着,气球在下降过程中,照相机就能拍下照片来了。

同时,他还十分清楚地预见到,未来的空中交通将不是通过气球或飞艇发展起来的,而是通过借助快速推进器推进的飞机。

在1892年,阿尔弗雷德就曾经写到:

飞行真使我感到兴奋,但我们一定不要以为靠气球就能够解决这个问题。当一只鸟儿高速飞行时,只要轻轻摇动它的双翼,就能够克服重力。这不是使用魔术能办到的。鸟儿能做到的事,人类当然也能。一只红雀能在3小时内从巴黎飞到圣雷莫,我们也必须拥有高速推进的浮筏……

自从电力及其伴随物发明之后,只要四分之一秒就可以绕地球转一周。我对于我们这个小小的地球持轻蔑的态度;而对于一个更小得多的实体,也就是原子,却表示出极大的兴趣。在单独存在的情况下,或者作为宇宙万物生命细胞的一个组成部分,它的形式、运动和定数,都完全地占据了我的大脑。

10年之后,阿尔弗雷德的预言被莱特兄弟所实现了。

1903年,美国飞机发明家莱特兄弟设计了有史以来人类第一架有人驾驶的飞机,并于同年12月17日在基蒂霍克试飞成功。

虽然这次试飞的时间仅有59秒,飞行距离也不过852英尺,但却首次使人类的飞行梦想变成了现实。

(三)

1891年,阿尔弗雷德与瑞典军事部门的一位发明家昂哥上尉相识,并进行合作,结果研制出了一种军用发射火箭。

第二年7月,阿尔弗雷德在英国取得了这项发明的临时专利。9月,昂哥上尉到圣雷莫访问,与阿尔弗雷德签订了合作协议。该协议内容除了这项发明以外,还包括许多其他的发明项目。在合作过程中,昂哥上尉负责产品的制造,阿尔弗雷德负责产品的研发和实验工作,以及申请专利等等事宜,最后按利润进行分成,阿尔弗雷德分得三分之二,昂哥分得三分之一。

然而按照这份协议,这些发明直到阿尔弗雷德去世都没有全部完成。后来,有关导弹制造的设计被别人买走,并在德国进行了进一步研究修改。

后来有人推测,这种军用火箭之所以对阿尔弗雷德产生如此巨大的吸引力,正如人们所熟悉的空中鱼雷一样,它不仅具有一定的军事意义,还可以作为船舰的安全装备,同时还是两次世界大战中令人畏惧的V1和V2武器的前身。

当助手拉格纳·索尔曼在日后仔细阅读阿尔弗雷德的专利发明目录时,不禁感慨万分:如此之多的发明创造,居然都是出自一个人的头脑。拉格纳·索尔曼写到:

在那些严肃的技术专家和企业家看来,阿尔弗雷德的很多想法只不过都是一时的心血来潮、异想天开而已,但请不要忘记,被现代技术专家这样认为的很多想法却被阿尔弗雷德在实际中得以实现,并且成为对人类来说最重要的东西。

人们还应当记住的是,他的另一些设想最终可以完全适用于各个领域。在他的创造性活动当中,他真正的才华是:如同多产的大自然那样丰富的思想。

通常说来,只有少数种子能够找到适合生长的土壤,从而生根、发芽、成长,而相当一部分种子是结不出果实的。另外一些种子,由于落在多石的地面上,根本就不能成活。

然而,思想的种子就不同了,虽然有时被埋葬,却能历经数十年,甚至几个世纪,仍然具有生命力。

一旦条件发生改变,它们就会像被风刮到沃土上的种子那样,开始发芽,并且茁壮成长。

……

此外,从历史上看,技术的进步与发展完全取决于种种努力、各方面的发明家在解决问题时所付出的所有思维活动,不论这种工作在各种特殊情况下能否产生直接的成果。正因为如此,人们目前对技术的发明史才会越来越感兴趣。如同其他任何一门历史一样,技术发明史也能够使人们广泛洞察到发展的进程,并且为现在和将来提供如此宝贵的指示。

阿尔弗雷德有一次也说:

“如果说我在一年之内有1000种设想的话,而其中只有一种结果是好的,那么,我也就很满意了。”