“王姓学子，罔顾圣人教化，专营舞弊，判剥夺功名，千里流刑！”惊堂木下，众人心中一惊，本以为过几天能够再次看到对薄公堂的百姓，看到今日刚一开堂，便是一纸判决，失望之余徒留感慨，竟然无一人表示质疑，实在是官威难测，明哲保身之举。
当听到判决书宣告完毕之时，王直呆立堂中，片刻胸中突地升起一腔火焰，烧的他肺热眼红，咬得牙齿咯咯直响，在枷锁套上脖颈，铁链捆身之时，脑中仅有的一丝理智让他没有当场发作。心思千转，思考着脱身之法。显而易见，自己被沈家和官府摆了一道，好笑自己还乖乖地等着对薄公堂水落石出，人家根本不和你玩这一套。先是将自己押解入狱，再打通上官，双双勾结判自己一个流放之刑，那么然后呢。自己虽然直，但不是傻瓜，当然构陷自己的人也未必不聪明，嘴长在自己身上，只要自己还没有死，事情终有揭发的一天，那些人会让自己有说话的机会吗？不，绝对不会。心思电转间，王直已是想通了此节，接下来面对的才是事关自己生死的大事。冰冷的铁链，沉重的枷锁，自己此刻就如待宰割的羔羊，书生瘦弱的体格也让他心中突生一股无力感，难道就这样任人宰割？
月黑风高夜，放火杀人天。
陈山沟，是县城百里之外一处荒地，因前朝战乱，在此地被埋葬的死人不下数万，战火肆虐下，植被也被破坏严重，因此土壤渐渐贫瘠，官府和百姓都不重视此地，更让人不去靠近的原因，就是这里早先发生过鬼物杀人的事情，一传十，十传百，渐渐无人敢去，使得陈山沟附近十里少有人迹。
这一日夜，一行四人出现在了陈山沟附近，要说现在还有人往陈山沟方向走，除了押运被判流放的囚犯的一行之外，别无他人。只因通往北方最近的流放所唯一一条捷径，便是要经过陈山沟，衙役为了图方便，时常走此道。要说心中不害怕，那也未必。但是俗话说得好，人为财死，鸟为食亡。大胆的衙役，为节省路上开销，多分大半上头拨下来的差旅费也是人之常情，少不得要冒一冒险，而且老到的衙役都知道，这里哪有什么鬼怪肆虐，只不过是一些大人物销赃杀人之地罢了，只是为了不让人发现，才传出鬼怪杀人之事，久而久之便无人问津了，也方便以后做事滴水不漏，大家都心照不宣。
“老班头，这小子我看着细皮嫩肉地，到底是犯了何事啊？”说话的是一个年轻的衙役，他刚从邻县调来不久，因此前几日发生的事情还没有打听到。
“这也是一个可怜人，得罪了沈员外家公子，才被判了个流刑，大人好像也有意治他。。”
“少胡说八道！”老班头扇了那个回答的衙役一巴掌，打断了那人的话，接着说道：“可怜人？谁来可怜可怜我们呢，拿着这么点油水，还没日没夜押运囚犯，要不是这小子，老子今天就在醉仙楼好好喝一杯，再去翠红楼叫个小娘子暖被窝。”仿佛想到了一些不堪的画面，老班头油亮油亮的额头分外明亮了。
“哎，谁说不是呢，我也想我家妙妙了，那身段，真正是死了也情愿。”哈喇子从被扇一巴掌的衙役的口中流出来，紧眯的双眼满是流连之色，仿佛那相好的就在眼前。
“是的，是的，两位前辈说的极是啊。”新来的衙役满脸谄笑，说完还朝王直那吐了一口唾沫，一脸厌恶之色，扯了扯手中的锁链，使得王直一个踉跄，将沉思中的他差点摔了。
王直在这一路上一直在思考一个问题，那就是沈员外和那官员到底会怎么对付他，当他看到前行途中越来越荒凉，心中突生一丝警戒，是了，陈山沟荒无人迹，又传闻有鬼外杀人，不就是一处杀人抛尸的绝佳场所吗，想到这里，即使耳畔衙役对他的侮辱都不去管了，脑中飞速思考脱身保命之法，越想越是感觉此劫怕是难逃一死，到时说不得就要拼命一搏了。
月上中天，只是被乌云盖住，四周渐渐昏暗，只留前方一盏红红的灯笼一晃一晃地前行指路。
突然，一阵风吹过，阴冷阴冷地，还带有一丝腥味。王直只是紧皱了一下眉头，没有去深思，因为此刻那盏灯笼已被突来的狂风吹落在地，火焰烧着了灯笼的外皮，熄灭是早晚的事。衙役们对此也是无可奈可，骂骂咧咧声中，继续慢慢地前行。王直突然心生警兆，猛地向一个方向看去，那里的草丛窸窸窣窣响动，不知是风吹还是人为，但是王直却总觉得那里有人。当前行到那附近，果然，自草丛中窜出了几道人影。那几道人影身型敏捷，全身黑衣覆盖，独留一双冷眼盯着王直四人，手起刀落间，便见得当先的老班头和本县的一个衙役两个脑瓜子落地，滚了几下落到了草丛边，不过眨眼的功夫，最后一个衙役也惨死身旁，独留王直一个手无缚鸡之力的书生，而且他还身带枷锁，锁链加身。黑衣人中走出一个人，用嘲讽的眼神看了王直一眼，发出一声难听的声音：“王直，我们好歹同窗一场，就给你个痛快好了，记住了，你惹不起我，就算那小官判了你无罪，我想杀你照样杀你，要怪只怪你得罪了我。”说完向身旁一个黑衣人使了个眼色，王直只见那一把刀离自己越来越近，恰在那时，只听得一声怒吼，紧接着便见得举起那把血刀的右手整个掉了下来，而自己也被那个影子带落在地，却好在枷锁挡了一下，不然此时碎的不是地上的枷锁，而是自己的脖子了。这一下，众人皆惊。
四下里看去，又没有什么人影，但是一个呼吸之后，便听得黑衣人后方响起声声惨叫，机不可失，王直当机立断，用脚挑起那把近在咫尺的刀，双手并握，挥动间逼退身前几人，转身往道旁草丛钻去。
身后响起阵阵惨叫和搏斗的声音，王直没有管到底是什么人活着什么东西替他挡住了黑衣人，只是玩命地一个劲地往及腰高的草丛钻去，他必须趁机逃脱，因为不管现在相斗的两方哪方胜出，接下来自己还是得落入其中一方，如果救他的一方只是单纯地拔刀相助那再好不过，但是一旦有所企图，岂不是刚出狼口，又如虎窝。只有保住这条小命，才能够来日再寻报仇时机。