妻子喊老爹吃饺子。老爹答应着。
“我跟你们俩说，少在孩子面前说手机不手机的。没那个手机一样上学，一样认字。不是有句话吗，男要穷养，女要富养。这男孩子，从小就要手里没钱，没好东西，要鼓励他长大了自己赚钱买，他才能立志，能想办法赚钱。这么小你们就给他买手机，长大了他还会吃苦去赚钱、去孝敬父母吗？”
妻子不说话了。她在公公面前表现的总是很孝顺，有了不满也是在奋进面前提或是给奋进挂个电话诉诉苦。
老公公纵有一万个不好，还有一件好的：赚了钱从不装自己腰包。他每次去集上卖菜，都是将钱一分不少的交给她，家里有急用还往出拿退休金。现如今能做到这一点的老人实在不多了。
奋进拎了妻子给准备好的包，出门了。
去年是个暖冬，寒冬腊月都没下一片雪，各家进了腊月才点的暖墙，到了六九却反冷了起来。
小风飕飕，寒意料峭，还飘起了星星点点的雪花。天色还早。灰蒙蒙的天幕上，挂着数的清的几颗星星，眨着眼睛看着这热闹非凡的人世间，嘲笑着人世的辛苦。
屯边的马路上，七八个人在轻轻的踩着薄薄的雪花踱着脚抄着袖在等车。他们都是要赶到市里去打工的。
看见奋进过来，不少人老远的打着招呼：“大侄子，你也回饭店了？今年回的晚些了吧？”
“老哥，一年到头在外面，好容易回来一趟，不再歇几天了？”
“大爷，你那饭店在哪？我要是没活了，就去你那里，你能帮我个忙吧？”
大家七嘴八牙的打着招呼。如果在两年前，奋进会很受用。他知道乡亲们的话是发自内心的。他们羡慕他，赞许他。
饭店的兴旺和高工资，吸引了很多乡里人的眼球。不少人在农闲时会找些饭店的活干……那里管住又管吃，干一段也不少拿钱。小伙子也愿意去学个徒，图个发展。更有家里有闲人的，也都会去找他干个零活。
被人求的感觉真的不错。会看到笑脸，还能收到他们的小意思。很多年了，奋进抽烟就不用自己买。但去年变了。建筑业的高工资把这些人、甚至不出门的人都吸引了去。几个月下来，年近七十的老汉几个月下来的工资都比奋进一年的多。
俗话讲：财大气粗。自然说起话来底气就十足，自然也就不会有过去的谦卑和巴结了。奋进很不舒服。
但奋进毕竟在外面干了二十多年，经得多见得广。他不会和他们治气，也不会和他们计较。他于是哦哦的答应着，赶快登上了到站的公汽。
公汽一路捡人耽搁了时间。赶去校园区给叔伯三叔家的堂弟送钱又耽误了半日。
堂弟刘虎兑的小面馆开在一所大学的校园里，离《天天英家菜》不远。
刘虎也是奋进领进餐饮界的。按规矩，学厨师最少也要三年才能出徒。但他学到一年半就不干了。
“哥，人家都说三年太长。我也有同感。看我，现在不是都学会了。”
“你那三角猫的功夫？”
奋进鼻子里哼一声。
“你别不信，就我这功夫，拿的工资不会比你少。”
他不听劝，辞了工就去了人才市场。他在脖子上挂了个牌子：特二级，工资三千。
一看要价不高，就有人来请了。一天之中他跟着招聘的跑了七家店。哪家也没留他。厨师不像别的行当，是驴子是马要拉出来遛遛……需要试菜。他现了原形后，去了一家火锅店。
干了半个月，给奋进来了电话：“哥，你借我点钱吧！”
“干什么用？”
“开个火锅店。”
“你太天真。你以为开个火锅店省钱吗？在饭店所有的项目中，火锅店的投资成本是最大的。抛开要上一套熘炒的设备不说，切肉机，要不要买？能每天跑农贸市场买羊肉片吗？炉呢？要老式烧炭的还是新式的电池炉？想要少投些，上老式的或煤气的，资金也不会少，但有安全隐患，早晚还得上电的。上电的，就要电力增容。这些下来，就是一大笔。况且，羊肉的涨价，使它成了餐饮的高档消费。吃一顿火锅比一顿大餐还贵，成了富人的像征。而且营业需要大的面积，需要好的装修。你兜里有多少钱，你想找我借多少？”
一番话说得刘虎没了声音。
自那以后，听不到刘虎的动静，奋进认为他已放弃了开店的想法。一天，接到了他的电话。
“哥，是我。”刘虎的声音变了，变得异常兴奋。“我兑下一个店了。”
“别急，慢慢说。兑下个什么规模的店，多少钱？”
“面积一共五十多平。前台三十，能放六张小桌，后面一个厨房，也有二十平吧。你来猜猜，得多少钱？”
“怎么也得十多万吧。”
“不对，四万。你听见了？四万。简直就是一不小心跌了个跟头，却拣了个大元宝！”
奋进在心里捉摸着是个什么样的店。这个价，这个面积，在滨北，连个活动房也拿不到手。
“你要我做什么吗，需要多少钱？”
“不用了。我几年来赚了些，老爸和我哥也支援我，一次性就凑齐了。”
奋进心里惦记着刘虎的事，开业之前请了假去看了看。看过后，大吃一惊。是一座位于高校里的独立高楼的楼座，附近既无居民楼也无学生宿舍，而且百分之六十没有入住。他把刘虎唤到一边：
“在人烟稀少的地方开店是商家的大忌。所幸还没开业，赶快兑出去，还能赔得少些。”
刘虎大大咧咧的说：“放心吧，没事。”
既然不听，奋进有什么办法，又不是自己的亲兄弟，可以硬来。
以后就没了刘虎的消息。到年底时，奋进要回家，惦记着刘虎，就给他挂了个电话。电话那头闹闹哄哄，人声嘈杂。
“刘虎，是我。你那里怎么样？”
“哥啊，我忙着呢。晚上有时间再给你挂电话。”
很晚了，刘虎才来了电话：“哥，我这里火了。一天能卖二百多碗面。没时间了，我困了，明天再挂给你。”
真是世事难料。过去的老经验已经没用了。看来自己落伍了。
刘虎赚到了第一桶金，一共十一万，他用它交了个小户型的首付。今冬，他急于赚钱还余款，连年都没回家过。三叔知道小儿子的性子急，家里去年玉米丰收，就将卖玉米的四万元托他捎来给他。
乡里人想省几个邮费钱，老人就将钱用报纸包了托他捎来。妻子将钱郑重的装进他的包里时，反复的叮嘱着：
“别和陌生人说话，别让包离开你的手，别……。”
啰嗦得奋进有些心烦：“我是小孩子啊？不放心你就自己买张票给送去！”
说是这么说，但奋进还是很加小心。四万元，毕竟是三叔一家七口人一年的收入啊！
奋进捧着包下了车，什么事也不干就赶到了面馆。看来早餐生意不错。满地的餐纸和蒜皮，几个干活的忙不迭的收拾着。
“刘虎去工商所了。”春妮告诉他。“人家开门就来检查了，进了门坐也不坐，看咱忙着，就走了。”
春妮是这里的服务员兼老板娘。他们没举行婚礼，但已经住在了一起。开始时他们想积攒些钱办个像样的、让村里人都羡慕的婚礼，但每年都觉得钱没攒够，后来够了又想买房。婚礼就搁置了下来。
农村的规矩多，领个没吃过席的人回家是要被人戳后脊梁骨的，所以混在一起已经三年了，刘虎也不领她回家。
而今年着急还房贷，根本就没回去。她开始时对刘虎不满，时间长了，也就认了。不管吃没吃席，收的钱都在她的手里，她还有什么可担心的呢！
“来的人是不是王复来？”奋进问。
刘虎的面馆有个短处：排烟上不了高空，兑店时没想到这一点，只是图了便宜，现在问题显现了：没有高空排烟就拿不到环保证，没有环保证就办不下工商注册，税务也就不能登记。
为了这个事，刘虎常常彻夜无眠，但就是想不出个办法。奋进这么多年在饭店干活，也知道这是一个解不开的死节。
“他没报家门，刘虎跟他寒暄了半天，应该是吧。”
春妮回答。
春妮领着面馆的人开始吃早餐。卖的是面，吃的也是面。他们一日三餐的伙食几乎顿顿是面。不过卤是随便用的。麻酱的，辣酱的，青菜的，茄子的，还有蘑菇的，应有尽有。
奋进坐了两个小时的车，早晨的饺子也没吃多少，真的有些饿了，也跟着吃了一碗。
奋进各样卤都尝了尝。在他这个业内看来，尝来尝去都是一个味儿，就是味素的味儿。
吃了早餐，面馆的人略作休息，又开始忙午餐了。奋进有些焦急，频频看表。已是十一点了，还不见刘虎的影子。
春妮开始剥蒜了。一堆烂茄子和烂白菜被堆在墙角，毫不掩饰的向人们表白着面馆的品位。