自紫阳城往东行约一百里，翻过一座巍峨高山，择右一条小路而下，有一座村庄。村庄两面为高山所夹，中间有一峡谷。峡中有一条小溪，溪流自山顶而下，沿峡谷而行。溪旁零星散布者几十户人家。
这便是沈家村。村中农户互通婚姻，不管男女皆以沈为姓氏，外人欲定居在沈家村也要改名易姓。数年过后，即便是外来的也逐渐忘却了自己的真实名字，只道是自己生于斯长于斯了，对以往的事也是决口不提。
村中男性以种植果树谷物为生，妇人则织布编筐，贴补家用。凡此种种，除留下自家必须的粮食布匹外，其余皆交由村中主事拿到紫阳城变卖，得到的钱财再分还给各家。
村中农户世代居于此地，彼此之间互帮互助，友善和睦，鲜有争端，过着与世无争的日子，颇有些“采菊东篱下，悠然见南山”的闲适恬淡之趣。
此间有一位少年，姓沈名隐。少年生的眉清目秀，潇洒俊朗，虽然常常跟随父亲下地务农，不免皮肤黝黑，但却练得身强体壮，健硕灵动，反而增添了几分不屈不挠的男儿气。这于庄稼汉之间却是少见的。
时值六月，屋宇茅舍之间鸡鸣狗吠，田野山林之中蝉鸣鸟叫。炎日高高的挂在空中，沈隐与众玩伴终日于溪流之中捉鱼摸虾，于山野竹林之中奔走嬉戏，自是天真烂漫，无忧无愁。
一日，沈隐照旧与村中伙伴在溪畔玩耍。溪宽六米余，中间修一木桥连接两岸，木桥之下有两块巨石，巨石相夹处有一缺口。水从缺处留下，借用山势，于巨石之下形成了一个水潭，水潭两侧有大小不同的石头若干。村里的儿童此时就分坐在石块之上。
只见巨石之上赫然立着一少年。少年身材健硕，眉宇之间透着几丝英气。他看着分坐在石头上的伙伴，高声问道：
“你们说，我敢不敢？”
伙伴之中，大多数都料定他决计不敢从巨石上往水潭里跳的。于是都说“你不敢，你不敢”，一面却还用言语来挑逗他往下跳。
“敢！隐哥哥一定敢！”说话的是一个十五岁的少女，生的温婉可爱，明艳动人，一颦一笑之间显得天真柔和，自有一番青春少女的温柔羞涩。
少女自然也是姓沈，名叫红莲，比沈隐小两岁，自小与沈隐一同长大，青梅竹马。红莲受同村伙伴欺负的时候，都是沈隐跳出来帮她出气，为此沈隐也和其他的少年打过几架。虽然伙伴之间打打闹闹是常有的事，但红莲每见沈隐总是舍身护己，心中难免对沈隐生有情愫，自此总是跟在沈隐身后。
“好。红莲妹妹说我敢，我就一定不会怕！”当下沈隐向下一蹲，借力纵向空中，翻了几翻，径直扎入水中。
石上伙伴见他当真跳进潭中，自是惊得呆住了。众人望向水中，只见潭中平静如画，丝毫没有动静，都以为陈隐沉到水底上不来了，当中有一名叫沈二牛的壮硕青年喊道：
“不好，他死在水里了！”
他这一喊，红莲便急得哭了起来。沈二牛站起身来，正打算下去捞他上来，却见水面起了波澜，一只手从水下伸了出来，手里还抓了一条鲤鱼。红莲当下破涕为笑。
陈隐拿着鱼，上得岸来，穿好衣服。正欲与同伴烧火烤鱼，却听得其中一人指着西边山上的一片树林喊道：
“快看，快看。”
众人顺着他指的方向望去，只见树林中有一只野山羊正在低头吃草。野山羊听得这声喊叫，径自掉过头来往山上跑去。
吧“追。”沈隐大喊一声道。众人便朝着野山羊逃走的方向追了过去。
沈隐将鱼一扔，朝着山上追了过去；红莲紧跟在沈隐身后。鱼在水中挣扎了几下，逃得一条生路。
追到山上时，已不见了野山羊的踪影。众人不甘心，决定分头去找。约定两个时辰后在溪边木桥上会和。
沈隐和红莲在山上找了半天也没找到野山羊的半点踪影，红莲早已累得气喘吁吁了。沈隐见状，于是对她说道：
“红莲妹妹，你先回去。等我们抓到羊，再去找你。”
红莲向来极听沈隐的话，于是嘱咐他早点回去后便下山了。
沈隐在山上又找了许久，正打算下山去，忽然听得一声闷响，接着传来了羊的一声痛苦的哀鸣。心想，野山羊一定是被沈二牛抓住了，除了他还会有谁有那么大的力气呢。
他顺着声音来的方向跑了过去，却没见沈二牛的人影。他四下里望了望，寂静的山林中就只有自己一个人，不知道其余的人跑哪里去了。此时天已擦黑，沈隐正欲返回，却看见地上有几块湿漉漉的痕迹。沈隐心想，这几天天气热得很，又没有下过雨，难道是他们撒的尿不成。
沈隐伸出手在上面探了探，拿起来一看。这哪里是什么尿液，分明是野山羊身上的血。他沿着血迹找了过去，竟在灌木藤蔓掩盖之处发现一石洞。沈隐自幼在山中奔走玩耍，从来没有发现居然还有一个山洞，心里好奇至极，当下决定进去探个究竟。
入得洞来，但觉眼前漆黑一片，待眼睛慢慢适应之后，才略觉洞中有些微光。洞外干燥闷热，却没想洞中却是潮湿阴凉，依稀也让人感到几分阴暗恐怖。
沈隐循着山洞一直往里走，不时有水珠从上面滴下来，落在他的脸上。越往里走，山洞却越加的明亮起来。原来此山乃是一座石山，石上被泥土覆盖，洞中有一豁口直通山顶。待他到了转弯处，隐隐听得咕噜咕噜响，好似喝水的声音。
“奇怪，怎么会有人住在这种地方？”
他贴着石壁慢慢地靠了过去，待见到那人时，不由得吓了一大跳。只见那人秀发披肩，目光呆滞，身着紫色衣衫，正在那里吸食羊血。她的身旁有一铁链，想必就是用来捉羊的。
沈隐顿时感到腹中作呕，一股酸腐之气涌上口来。沈隐心想此人竟然生吸羊血，面露凶色，一定不是什么好人，还是早点下得山去，到村中找来同伴，再来一探究竟，问问她是什么人，到这里来做什么。
沈隐回身欲走，一不留神踢动了脚下的一块石头。只听得那人大叫一声，“谁？”，便飞身来擒他。沈隐吓的手脚发抖，发了疯似的往洞外狂奔而去，才迈出一步，早已经被那人抢到身后抓住腰带，一把提了起来，举过头顶。叫她这么一举，沈隐早已经吓得魂不附体。
“贼人休走！”那人又喊了一声，顺手便将沈隐往洞中一掷。
“完了完了，恐怕性命不保！”沈隐想到此处，不免万念俱灰。