我一再建议，可将门大人无动于衷。
“我自己一人去。”
结果，将门大人只身去了蛇林。
我很犹豫。该不该跟下人打声招呼，让其尾随大人追去？可是，该让谁去呢？我又犹豫起来。如果我真那么做，一旦派去跟踪的人在蛇林发现什么的话……
思来想去，我下定决心，自己尾随将门大人而去。幸好泷子睡了。
恰巧外面是一轮望月，很明亮。
穿上男人的窄袖便服，一身轻装，我连灯火都没带，就跟在将门大人身后。若手持火把追去，立刻就会被发觉，什么都不带，就不会被大人发觉了。
若在平常，我一个女子，即使跟在将门大人身后也追不上他。可是将门大人身体虚弱，手里又擎着火把。我朝蛇林方向匆匆赶去，不一会儿，就看见了手持火把的大人。
我放缓脚步，尾随其后。
不久，一片黑黢黢的树林出现在眼前，是蛇林。
火把和将门大人的身影进入了森林。我也跟在后面。
这林子原本因为蛇多，才被叫作蛇林。林子又深，倘若是不熟悉的人，一旦迷路很难出来，甚至会被困死在里面。这种传闻并不鲜见。我曾从这林子附近穿过，有时出来采摘野菜也顺便往里走一点，但从来不敢深入。踏进这片林子十步以上，还是头一次。
在这种人迹罕至的林子深处，真的有什么六角堂吗？将门大人是不是让兴世王算计了？六角堂是否真的存在，我半信半疑。就算有，位于林子深处，一般也找不到。这是不是一个圈套，把将门大人诓骗到夜晚的林子深处呢？
但令人吃惊的是，那六角堂果真存在。
走着走着，林中豁然开朗，六角堂那可怕的影子黑黢黢地、若隐若现地耸立在眼前。
我此前一直是借着前面火把的微光，摸索着前行。那空地上建起的六角堂，也是借着大人手中的火把好不容易才看到。
兴世王没有撒谎。
正面便是楼梯，将门大人踉踉跄跄登上楼梯。楼梯尽头是外廊的木地板，两扇门扉立在大人眼前。将门大人右手擎着火把，左手推门而入。他进去之后，门自动关闭了。
我蹑手蹑脚，悄悄靠近，并没有登梯，只是走近外廊。
这时，一阵恐怖的嗥叫声从六角堂内传出，像野兽一样。那声音太恐怖了。
我差点晕过去，勉强定下神来。因为我立刻发现，事实上那并非野兽的吼叫，而是将门大人的声音。
嗷嗷嗷嗷嗷……嗷嗷嗷嗷嗷……
心被撕裂般的悲痛声音。灵魂被啃噬殆尽般充满哀恸的声音。
哭声不止。还有别的声音。
嘎嘎嘎……嗷嗷嗷……
听声音就知道，将门大人正倒在地上，打着滚，在黑暗中号啕痛哭。
将门大人究竟看到了什么？兴世王准备的东西究竟是什么呢？
听着大人的痛哭声，我真想闯进去，默默地将大人拥进怀里，可不能这样做。我害怕进去后看到兴世王准备的东西。我直觉那一定是人不能看的、与常人无涉的东西。
还有，将门大人也说过，他要一个人去，不许我跟着。一旦我闯进去……而且，一旦大人用那种声音痛哭的样子被我看见，他会作何感想？将门大人原本就不喜欢将软弱的一面暴露在他人面前。想到这些，我的脚步就再也无法向前迈出。
除此之外，我还有一个顾虑，就是将门大人随时可能从里面出来。万一现在出来，立刻就会发现我，明白我违背了他的命令跟踪至此，还偷听了他那恐怖的痛哭声。于是，我决定离开那里。
究竟是如何钻出那林子的，我几乎不记得了，只记得来的时候，曾隐藏在枝叶间、不时透下几缕光亮的月亮是挂在左上方的，回来时，月亮已转到了右侧的天空。
尽管没有将门大人火把的指引，我还是幸运地逃出了林子。
那天晚上，我一直未眠，等待着大人回来，可将门大人迟迟不归。他终于回来，已经是黎明时分了。
“让妾身担心死了。”我终于放下心来，说道，“那林中究竟发生了什么？”
“什么也没有。”将门只是如此敷衍了一句。
后来，任凭我怎么问，他也不回答。不可思议的是，与外出之前相比，也许是我多心吧，将门大人的脚步稳健多了，甚至比先前还略微精神了。
从那之后，每天晚上天一黑，将门大人就外出，回来时必定是黎明时分。
“大人去了哪里？”我每次问，将门大人总是那一句“蛇林”。可是，如果再问一句“去做什么了”，大人就不再回答了。
奇怪的是，尽管跟往常一样几乎没有进食，大人却日复一日地康健起来，肤色也恢复了光泽，瘦弱的身体逐渐恢复旧貌。再过不久，仔细一看，原本就体格健硕的将门，身体似乎比以前还大了一圈。
莫非将门大人在那蛇林的六角堂里吃了什么东西？一想到这里，我顿时毛骨悚然，不禁身体打战。但不这么想，将门的变化就无从解释。
可是，吃了什么呢？
日子一天天过去，将门大人的措辞也逐渐粗暴起来。后来有一次，我发现了一件怪事。
大人的左眼中竟有两个瞳仁！
从将门大人初入蛇林算起，那时过了将近一个月。那天晚上也是满月，所以正好一个月了。
我决定再次跟踪将门大人。虽然害怕得要命，但我更无法忍受大人逐渐变成另外一个人的事实。
和上个月一样，我一路尾随，看到将门大人再次进入林子，同样来到六角堂前。
将门大人手持火把，登上楼梯，推门进到里面。
我也轻轻登上楼梯，站在门前。
“嗷—嗷—”分不清是野兽的吼叫，还是人的痛哭，再次从六角堂内传出。
“等我多时了吧。”是将门大人的声音。
“良兑。”
“将国。”
“景远。”
“千世丸。”
将门在呼唤着人的名字。竟是在苇津江与君夫人一同遇害的幼子！
“沙月……”接着，将门大人呼唤早已死去的君夫人的名字。
再接下来，传出的声音恐怖之极！
哧溜，哧溜，牙齿咬住东西的声音。
咯吱，咯吱，牙齿频频嚼东西的声音。
咔哧，东西被咬断。
嘎嘣，嘎嘣，牙齿与牙齿相碰。
咀嚼东西。吞咽。
哧溜，哧溜，吮吸的声音。
咯吱咯吱，嘎嘣嘎嘣，牙齿咬碎坚硬的东西。
将门大人在六角堂内吃什么？
我并没有逃走。遇到过分恐怖的事情，人似乎反倒会镇定下来。我没有因恐惧而逃走。正是因为恐惧，才窥探了六角堂。
门扉上，几处本该钉着木板的地方脱落了，留着几道缝隙。我站起身子，把眼睛贴到一处缝隙上，向里面窥视。
我看见了将门大人正在吞吃的东西。但一开始，我并不明白那究竟是怎样一番光景。
墙壁上有正好可以插入火把的铁托，火把正插在那里。在火光的映照下，可以看清六角堂内的情形。
我看到的景象令人毛骨悚然。将门大人身前，躺着几块奇怪的东西，透过门缝飘出异臭。
我强忍住呕吐，定睛向六角堂内望去。
“将国，这次该是你的左臂了吧。”
“景远，你的，该是肚子的肉吧。”
“千世丸，你愿意让我吸掉眼珠吗？”
“沙月，你愿意让我吃掉你脸上的肉吗？”
原来，将门大人所嚼的，竟然是从土中掘出的君夫人与四个孩子的腐肉和骨头！一共五具尸体！
将门大人一面吞咽着腐肉，一面簌簌落泪。
“哦，将国……”将门捧起那幼小的尸体，向脖颈处啃去。
这就是兴世王为将门大人准备的东西。原来如此！将门大人就是哭着吞吃他们的尸体，然后变得强壮，变成如此巨大的身躯！
啊—
我在心中呐喊起来。
请嘲笑我吧，藤太大人。原来，对于正哭泣着吞食尸体的将门大人和被吞食掉的君夫人，我一直心存嫉妒。
将门大人吃了君夫人和孩子们的身体，就变成了那种样子，正如藤太大人亲眼所见。
左眼有两个瞳仁，这或许是因为吸食了千世丸尚未腐烂的眼睛。
将门身高超过了七尺，本就强悍的膂力也增长了一倍以上。
“你终于回来了，将门。”兴世王对将门大人说的这句话，我至今记得一清二楚。
在那之前，将门大人的确是在与平氏一族争斗，谋反之事他压根不曾想过。就算想也是后来的事，是受到兴世王教唆之后……
“将门，你把这个国家灭掉、踏平，你做皇帝。”兴世王对将门大人如是说道，“你若成了一国之主，什么平氏一族之争，顷刻间就可以平定。这也是为了祭奠死去的君夫人和孩子们啊。”
于是，在兴世王的怂恿下，将门大人真的开始考虑先平定坂东等事。至于后来的事情，已经尽人皆知了。
藤太大人，缘分让我遇到了您，我想，除了您再无人可以拯救将门大人了。但是，我已经反复强调过数次，将门大人最终变成那种样子，完全是兴世王耍的把戏。将门大人一直被兴世王操纵。真正可恶的人，就是那个兴世王。
我无法预料后世会如何评价将门大人，但我说的这件事，哪怕只留在藤太大人一人的心里，我也能感到一丝安慰了。
虽然我已抛却红尘遁入佛门，藤太大人却毫不嫌弃前来造访，我实在喜出望外。能与大人您相会，实在是一件幸事……
“这，便是我见桔梗夫人的最后一面。”或许又回忆起当时的情形了，藤太感慨地说道。
桔梗与藤太分别一年多，便在出家的寺院遭人杀害。
“准确地说，桔梗夫人去世是什么时候的事？”晴明问道。
“我与桔梗夫人在仁和寺会面，大概是天庆三年的五月。”
“那么，她去世时是天庆四年的……”
“七月。”藤太说道。
“啊。”晴明点点头，望着小野好古，“道风大人目睹的那桩怪事，同行的女人被鬼吃掉，好像是……”
“天庆四年，十九年前的七月。”好古说道。
“哦。”晴明脑海中顿时又浮现出百鬼夜行的情形。
手持人的碎尸夜行的群鬼。
贺茂忠行的牛车。
遭鬼袭击，被生吞的随从……
是贺茂忠行出京时的事情。当时似乎正好是天庆四年的七月前后。
“怎么？”好古问晴明。
“没什么。”晴明轻轻摇摇头。
“时光过得真快，十九年的岁月转瞬即逝。”晴明并没有刻意提及十九年前的事情。
“莫非兴世王使用了外法邪术？”净藏似乎早已迫不及待，插入一句，“保宪，让人啖食人尸将其变为鬼，这是什么法术？”
“上至《春秋左氏传》、《列子》、《庄子》等道家典籍，下至《山海经》，我都阅尽，可就是想不起来啊。”
“唔。”