夫民有血气心知之性，而无哀乐喜怒之常，应感起物而动，然后心术［6］形焉。是。故志微、噍杀［7］之音作而民思忧，咩谐［8］、慢易、繁文、简节之音作而民康乐，粗厉、猛起、奋末、广贲［9］之音作而。民刚毅，廉直、劲正、庄诚之音作而民肃敬，宽裕、肉好［10］、顺成、和动之音作而民慈爱，流辟、邪散、狄成、涤滥［B11］之音作而民淫乱。是故先王本之情性，稽［B12］之度数，制之礼义，合生气之和，道五常之行［B13］，使之阳而不散，阴而不密，刚气不怒，柔气不慑［B14］，四畅交于中而发作于外，皆安其位而不相夺也。然后立之学等，广其节奏，省其文采，以绳德厚，律小大之称，比终始之序，以象事行，使亲疏、贵贱、长幼、男女之理皆形见于乐，故曰“乐观其深矣”。土。敝则草木不长，水烦则鱼鳖不大，气衰则生物不遂，世乱则礼慝［B15］而乐淫。是故其声哀而不庄，乐而不安；慢易以犯节，流湎［B16］以忘本；广则容奸，狭则思欲；感条畅之气，而灭平和之德。是以君子贱之也。
凡奸声感人而逆气应之，逆气成象而淫乐兴焉。正声感人而顺气应之，顺气成象而和乐兴焉。倡和有应，回邪曲直各归其分，而万物之理各以类相动也。是故君子反情以和其志，比类以成其行［B17］，奸声乱色不留聪明，淫乐慝礼不接心术，惰慢邪辟之气不设于身体，使耳目鼻口心知百体皆由顺正以行其义。然后发以声音，而文以琴瑟，动以干戚，饰以羽旄，从以箫管，奋至德之光，动四气之和，以著万物之理。是故清明象天，广大象地，终始象四时，周还象风雨，五色成文而不乱，八风［B18］从律而不奸。百度得数而有常，小大相成，终始相生，倡和清浊，迭相为经。故乐行而伦清，耳目聪明，血气和平，移风易俗，天下皆宁。故曰：“乐者，乐也。”君子乐得其道，小人乐得其欲。以道制‘欲，则乐而不乱；以欲忘道，则惑而不乐。是故君子反情以和其志，广乐以成其教。乐行而民乡方［B19］，可以观德矣。德者，性之端也。乐者，德之华［B20］也。金石丝竹，乐之器也。诗，言其志也。歌，咏其声也。舞，动其容也。三者本于心，然后乐气从之。是故情深而文明［B21］，气盛而化神，和顺积中而英华发外，唯乐不可以为伪。乐者，心之动也。声者，乐之象也。文采节奏，声之饰也。君子动其本，乐其象，然后治其饰。是故先鼓以警戒，三步以见方［B22］，再始以著往［B23］，复乱以饬归［B24］，奋疾而不拔［B25］，极幽而不隐，独乐其志，不厌其道，备举其道，不私其欲。是故情见而义立，乐终而德尊，君子以好善，小人以听过。故曰：“生民之道，乐为大焉。”乐也者，施也。礼也者，报也。乐，乐其所自生，而礼反其自始。乐章德，礼报情，反始也。所谓大辂［B26］者，天子之车也。龙旃九旒［B27］，天子之旌也。青黑缘［B28］者，天子之宝龟也。从［B29］之以牛羊之群，则所以赠诸侯也。
乐也者，情之不可变者也。礼也者，理之不可易者也。乐统同，礼辨异。礼乐之说，管［B30］乎人情矣。穷本知变，乐之情也。著诚去伪，礼之经也。礼乐侦［B31］天地之情，达神明之德，降兴上下之神，而凝是精粗之体，领父子君臣之节。是故大人举礼乐，则天地将为昭焉。天地诉合［B32］，阴阳相得，煦妪覆育万物［B33］，然后草木茂，区萌［B34］达，羽翼奋，角觡［B35］生，蛰虫昭苏，羽者妪伏［B36］，毛者孕鬻［B37］，胎生者不赎［B38］，而卵生者不殖［B39］，则乐之道归焉耳。
乐者，非谓黄钟、大吕、弦歌、干扬［B40］也，乐之末节也，故童者舞之。铺筵席，陈尊俎［B41］，列笾豆［B42］，以升降为礼者，礼之末节也，故有司掌之。乐师辨乎声诗，故北面而弦；宗祝［B43］辨乎宗庙之礼，故后尸［B44］；商祝［B45］辨乎丧礼，故后主人。是故德成而上，艺成而下，行［B46］成而先，事成而后。是故先王有上有下，有先有后，然后可以有制于天下也。
……［注释］［1］以法治：以乐为治之法。［2］象：效法。［3］豢：喂养。豕：猪。［4］壹献：献一杯酒。［5］缀：停止。淫：过度。［6］心术：指情感活动。［7］志微：《汉书·乐志》作“纤微”。噍杀：声音急促低沉。［8］咩谐：舒缓。［9］奋末：原意为鼓起四肢的力气，此处意为声音激昂。广贲：高昂激越的乐声。［10］肉好：声音圆润。［B11］流辟：放荡怪僻。邪散：散乱。狄成、涤滥：孔颖达说是乐声曲折多变、速成速止。［B12］稽：参照。［B13］五常：金、木、水、火、土五行。五常之行：五行之性。［B14］慑：恐惧，怯懦。［B15］慝：邪恶。［B16］流湎：沉湎，沉溺。［B17］比：比拟，效法。类：善类。［B18］八风：八方之风，指与八风相应的八音。［B19］乡：向往。方：道义。［B20］华：光华，一说花朵。［B21］文：文彩，艺术性。明：灿烂。［B22］方：开始起舞。［B23］始以著往：循环往复。［B24］复：回到原位。乱：乐曲的最后一章。饬归：整理好队伍回归。［B25］拔：匆忙。［B26］辂：大车。［B27］龙旃：一种旗帜，上面画龙形，竿顶系铃。旒：旗帜下边悬垂的饰物。九旒：古代旗名。［B28］缘：龟甲。［B29］从：附有，附随。［B30］管：《史记·乐书》作“贯”，贯穿。［B31］侦：依附。［B32］诉合：和气交感。［B33］煦：阳光的温暖。妪：养育。［B34］区（góu）萌：草木抽芽。［B35］觡（gé）：骨角。［B36］妪伏：禽类孵卵。［B37］孕鬻：同“孕育”。［B38］赎（dú）：流产。［B39］殖：鸟蛋破裂。［B40］干扬：舞蹈。［B41］尊：酒器。俎：古代祭祀时放置牺牲的礼器。［B42］笾：古代祭祀、宴会上用以盛果脯等食品的竹编器具。笾豆：祭祀的礼器。［B43］宗祝：主持祭礼之人。［B44］尸：古代祭祀时，代死者受祭、象征死者神灵的人，后世逐渐改为用神主、画像。后尸：跟在尸的后面。［B45］商祝：丧礼仪式上的主持。［B46］行：指德行。
［鉴赏］本篇是《乐记》的后半部，这一部分进一步的论述了乐的移风易俗这一功能。乐的社会功用除了上面所说的，使人能返回正道的教育作用外，还有一个作用是能节制人们的情感表达，使他们不至于过度快乐或是过度悲伤。根据儒家的哲学，不论是什么状态，如果过度或是不足，都将会产生弊端，甚至还会发生灾难。《乐记》说：“天地之道，寒暑不时则疾，风雨不节则饥。”同样，教育、政事不能做得恰到好处，也就不会收到良好的效果。而美好的音乐则能使人的喜怒哀乐之情合乎道德地将其表达出来，这也正是“乐者，所以象德也”一语之意。
《乐记》对中国古代美学的另一个重大贡献，则是指明了乐的社会功能其本质原因是和谐（“和”），这也正是乐的根本特征。音乐需要符合五声调和的法则，才不至于成为噪音，才能听来悦耳，使人心神安宁。需要值得注意的是，《乐记》不仅仅是从声音谐调的法则来说音乐之“和”，它更进一步提出 “大乐与天地同和。”这里的和指的是宇宙的完美秩序和合乎规律的谐动，这说明音乐体现了宇宙自然的和谐。在“和”中，人的喜怒哀乐、情感与理性、个体与社会都将会达到和谐，并且最后能够达到天人合一的境界。
正是由于和，音乐才能产生心灵的共鸣，也正是出于这种认识，《乐记》特别重视音乐的思想性，它说“德成而上”，就是说只有表达卓越精神的音乐，才是上等作品，故言“艺成而下”。所以，《乐记》指出，乐的创作与欣赏之中，“黄钟、大吕、弦歌、干扬”都是“乐之末节”，最为重要的则是体验那种“情之不可变者”。《乐记》说“穷本知变，乐之情也”，总之，在它看来，只有那些思想性与艺术性相统一的作品，才是应该提倡的正音德声。
经解孔子曰：“入其国，其教可知也。其为人也：温柔敦厚，《诗》教也；疏通知远，《书》教也；广博易良，《乐》教也；洁静精微，《易》教也；恭俭庄敬，《礼》教也；属辞［1］比事［2］，《春秋》教也。故《诗》之失，愚；《书》之失，诬［3］；《乐》之失，奢；《易》之失，贼［4］；《礼》之失，烦；《春秋》之失，乱［5］。其为人也，温柔敦厚而不愚，则深于《诗》者也；疏通知远而不诬，则深于《书》者也；广博易良而不奢，则深于《乐》者也；洁静精微而不贼，则深于《易》者也；恭俭庄敬而不烦，则深于《礼》者也；属辞比事而不乱，则深于《春秋》者也。”
天子者，与天地参。故德配天地，兼利万物，与日月并明，明照四海而不遗微小。其在朝廷，则道［6］仁圣礼义之序；燕处［7］，则听《雅》、《颂》之音；行步，则有环佩之声；升车，则有鸾和之音。居处［8］有礼，进退有度，百官得其宜，万事得其序。《诗》［9］云：“淑人君子，其仪［10］不忒。其仪不忒，正是四国［B11］。”此之谓也。发号出令而民说［B12］，谓之和；上下相亲，谓之仁；民不求其所欲而得之，谓之信；除去天地之害，谓之义。义与信，和与仁，霸王之器也。有治民之意而无其器，则不成。
礼之于正国也，犹衡［B13］之于轻重也，绳墨之于曲直也，规矩之于方圆也。故衡诚县［B14］，不可欺以轻重；绳墨诚陈［B15］，不可欺以曲直；规矩诚设，不可欺以方圆；君子审礼，不可诬以奸诈。是故隆［B16］礼、由礼谓之有方［B17］之士，不隆礼、不由礼谓之无方之民，敬让之道也。故以奉宗庙则敬，以入朝廷则贵贱有位，以处室家则父子亲、兄弟和，以处乡里则长幼有序。孔子曰：“安上治民，莫善于礼。”此之谓也。故朝觐之礼，所以明君臣之义也；聘问之礼，所以使诸侯相尊敬也；丧祭之礼，所以明臣子之恩也；乡饮酒之礼，所以明长幼之序也；昏姻之礼，所以明男女之别也。夫礼，禁乱之所由生，犹坊［B18］止水之所自来也。故以旧坊为无所用而坏之者，必有水败；以旧礼为无所用而去之者，必有乱患。故昏姻之礼废，则夫妇之道苦，而淫辟之罪多矣；乡饮酒之礼废，则长幼之序失，而争斗之狱繁矣；丧祭之礼废，则臣子之恩薄，而倍［B19］死忘生者众矣；聘觐之礼废，则君臣之位失，诸侯之行恶，而倍畔［B20］侵陵之败起矣。故礼之教化也微，其止邪也于未形，使人日徙善远罪而不自知也。是以先王隆之也。《易》曰：“君子慎始，差若毫厘，缪以千里。”此之谓也。
［注释］［1］属辞：撰述，以事系日，以目系月，以月系年。［2］比事：以次列国之事。［3］诬：事实虚妄。［4］贼：害于正理。［5］乱：是非淆乱。［6］道：通“导”。［7］燕处：休息安闲之地。［8］居处：指在朝廷及自己休息处。［9］《诗》：指《诗经·曹风·鸬鸠》。［10］仪：仪态。［B11］正是四国：指为诸侯国之君长。［B12］说：通“悦”。［B13］衡：秤。［B14］诚：本或作“成”。县：通“悬”。［B15］诚陈：用绳墨弹成直线。［B16］隆：尊崇。［B17］方：道。［B18］坊：或作“防”。［B19］倍：同“背”。［B20］倍畔：同“背叛”，指反叛天子。
［鉴赏］《经解》一篇可分为三章。首章分别就六经来阐述其各自不同的教化功能；次章则阐述乐天子之德在于循礼，这正是礼教之关键所在；末章则阐述了礼在治国之中的作用。
本篇之所以得名，根据郑玄《三礼目录》的说法，是由于“记六艺政教之得失也”。而孔颖达的《礼记正义》则引述了皇侃的解释，认为“解者，分析之名。此篇分析六经体教不同，故曰‘经解’也。六经，其教虽异，总以礼为本，故记者录入于礼”。古人以《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》为“六经”，又被称为“六艺”，其目的都在于教化民人（民指百姓，人指士大夫）。而此六艺，又以礼教最为根本。因此，本篇重在阐明礼教为国这一思想。
本篇将六经的宗旨都归于礼，并将六经的功用解释为，其规定了实行礼所必须的精神品质，智慧学问以及规章制度。文章着重指明了，礼最重要的社会意义就是确立与维护社会秩序，从而使得社会能保持安定和谐。礼不仅是用等级制度来确定人际关系的，而且还通过音乐与礼仪从而培养人们虔诚、互爱的真挚感情。在儒家看来，这比凭借武力，以强制性的行政手段来消弭社会纷争更加有效，也更为人道，当然更可取，这也正是儒家极为重视礼的根本原因之所在。