夫兵者①，不祥之器②也；
物或恶之，故有欲者弗居。
君子居则贵左，用兵则贵右③；
故兵者，非君子之器也。
兵者，不祥之器也，不得已而用之。
铦袭④为上，勿美也；若美之，是乐杀人也。
夫乐杀人，不可以得志于天下⑤矣。
是以吉事上左，丧事上右；
是以便⑥将军居左，上⑦将军居右。
言⑧以丧礼居之也：
杀人众，以悲依立之⑨；
战胜，以丧礼处之⑩。
注释：
①兵者：刀兵之行，杀戮、战争、毁灭等。
②器：才能。
③君子居则贵左，用兵则贵右：有追求的君子不会耽于刀兵之行，他们平时多相互鼓励，醉心修行，谋求文明全员各自的共同进步；只有不得不战时，才让别人走自己的道路，全速修行，以应对战事。
左：手相左助也，古字为“佐”。右：手口相助也，古字为“佑”，程度比“佐”更甚。
④铦袭：尽快解决战事。
铦，长矛；袭：凡师有钟鼓曰伐，无曰侵，轻曰袭。
⑤天下：对个人而言，本心蒙蔽、乐于杀人，则无望于人道一途修行前进到更高境界；而对文明来说，亦再难进步。
⑥便：便利，方便。意指文明发展进步的和平时期。
⑦上：上升，前进。意指文明前进路上，上升攀爬到更高层次时需要付出牺牲或进行战争等刀兵之行。
⑧言：指文明内部看待刀兵之行的思想潮流。
⑨以悲依立之：依次而立，表示悲哀。
⑩以丧礼处之：战争胜利，并不是值得高兴的事，真正需要铭记于心的，是战争期间牺牲伤亡的道友。
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通行本：
夫兵者，不祥之器，
物或恶之，故有道者不处。
君子居则贵左，用兵则贵右。
兵者不祥之器，非君子之器；
不得已而用之，恬淡为上。
胜而不美而美之者，是乐杀人。
夫乐杀人者，则不可得志於天下矣。
吉事尚左，凶事尚右。
偏将军居左，上将军居右。
言以丧礼处之，
杀人之众以悲哀泣之，
战胜以丧礼处之。