而且，她还必须迎接对方家里的佛呐。”
“哎，怎么会是那样呢？要知道是回自己出生长大的家呀，是迎接生下了自己的母亲回来呀。”
“是吗？那么，也得让姐夫答应才行。”
“是的，我会挥动大笔，写一封绝妙的信。”
那天夜里，直美给英子姐姐写道： “姐姐，前些日子谢谢你了。绫子也高兴得不得了， 念叨了10次左右，要我一定向你转达她的问候。
转眼之间，今年又到了迎接母亲归来的盂兰盆节 了。母亲回到家中，如果看不到姐姐的身影，一定会大 失所望的。所以，我恳求你回家来住上一宿，与直美一 道迎候母亲的亡灵。
这封信可以请姐夫过目。或许不用我多说，姐姐也 肯定会拿给姐夫看吧。
昨天已经做好了盂兰盆节的准备。我从清子那儿得 到了很多今年的第一拨新鲜蔬菜。阿松已经高高兴兴地 缝好了姐姐为她选购的衣服。假如姐姐能来的话，我打 算让阿松放假回家去看看。我会代替阿松来拼命地操持 家务，好好地款待姐姐。
另外，再过5天学校就是假期了。假期里，我要和 清子一起接着读姐姐的《花的日记》。也不知道，开放 在‘姐姐的椅子’附近的那些紫罗兰花如今怎么样了。
关于暑假的计划，我也想好好地向你咨询一下。请 务必回来，而且一定得住上一宿，父亲也等着你。
还有我和阿松。
更重要的是，母亲的亡灵在等着你。
请向姐夫转达我的问候。而且，请姐姐也多作努 力，说服姐夫满足直美的要求，恩准姐姐回来。”
写完之后，直美把信交给父亲，问道： “怎么样，爸爸？”
正打开报纸阅读的父亲戴上眼镜，把直美写的信浏览了一遍，说道： “照你的这种写法，如果还不让姐姐回来的话，姐夫肯定会遭人痛恨吧。你居然把母亲也抬出来当挡箭牌，就像是一封恐吓信。”
直美认定姐姐肯定会回来，在家里忙活个不停。
姐姐人比回信还来得快。
那天，直美刚从学校回来，就听出阿松的声音非同寻常： “你回来啦！很热吧？”
只见换成单衣的姐姐拿着蒲扇，走了出来。
“哇，你已经来了！真是太好了。”
直美立刻脱下帽子和上衣，只穿着内衣内裤便跑进了浴室，一下子冲去了身上的汗水。
因为姐姐刚刚洗完澡出来，一副凉爽悠闲的样子，在直美眼里是那么美丽动人，以致于她不得不为汗流泱背，脸上被晒得通红的自己感到无地自容，所以才迫不及待地冲进了浴室。
或许漂亮的佳人是不会出汗的吧。
抑或是女人一旦出嫁，全都会变成一张透着凉意的白皙面孔呢？
直美穿着一条短短的连衣裙，有些腼腆地来到了客厅里。一想到自己写了那么一封信，又不免感到些许的尴尬和害羞…… “很热吧。你就吃点什么吧。”
姐姐就像是从未离开过这个家的主人一样，落落大方，镇静自若。
桌子上放着冰镇了的水蜜桃和茶大楼的甜纳豆①。直美马上毫不客气地吃了起来。
姐姐就跟从前呆在家里时一样，从不忘记买回茶大楼的甜纳豆。直美就是喜欢这样的姐姐。 ①把红小豆等用糖汁煮后撒上糖粉制成。
“我给你带了衣物来哟。”
姐姐静静地站起来，打开了房间角落里的一个小包袱。
“只要姐姐能来，我就已经心满意足了。衣物什么的，我不要。”
“又说那种话了。要是真地不带来，你不是又会赖着脸皮要吗？”
姐姐送给直美的衣物是：一件法国刺绣的白色衣服和一顶与衣服配套的白色宽檐帽，还有一本植物辞典。
送给父亲的礼物是：用紫竹做的手杖。
健忘的父亲一天在散步归来的途中，把手杖忘在了电车上，连续一个星期都没有想起这件事，直到第二次外出散步时才恍然大悟。从那以后父亲就一直没有手杖了。
给母亲的灵位带来的是甜纳豆和水果。给阿松带来的则是一把阳伞。
姐姐总是能恰到好处地为每一个人挑选各自喜欢的东西，这一点让直美感到由衷的钦佩。
“姐夫说了什么没有？”
“他说，要是得罪了直美，那就太可怕了。”
“哼，真可恶。我是不是真地让你们瞧瞧，得罪了我会有多可怕呢？
“他明天傍晚会来的。”
“是吗？那肯定是来接姐姐的。”
“不对，是来问候直美呐。”
“好吧，就让他来问候我吧。”
“瞧你有多神气啊！他说想来看看你这位大文豪的尊容。”
“喂，不久前你见过的那个绫子，该是个好人吧。”
“的确适合做你的好朋友。”
“比好朋友还好。”
“哇，是吗？恕我失言了。”
“她母亲也是个好人吧。”
“嗯，我很喜欢她母亲呐。”
“她还说，下一次要送给我一个偶人呐。”
“真的，她还作了那种许诺吗？”
“不过……”
“那么，直美送给了绫子什么呢？”
“还没呐。我想等暑假时再给她送去。”
“说到暑假嘛，据说今年我家要去北条过呐，让婆婆和公公俩留在东京的家里过悠哉游哉的生活。”
“哇，好时髦啊。”
“时髦的是婆婆和公公他们。说是把孩子们打发到别的地方去，老俩口自己过悠闲舒心的日子，比呆在不方便的避暑地要惬意得多。所以，等桃子一放假，我们就马上出发。不过，你姐夫有工作缠身，所以，最多也只能在那儿呆上10天左右。剩下的便只有桃子，阿武和一个女佣了。不过，说不定还有别的亲戚也一起去。因此，你姐夫说，如果方便的话，让直美也一起去吧。或许明天他就会提到这件事的。”
“可是，如要姐姐不在的话，那多没劲啊。”
“我会在那儿呆10天左右的。那以后，如果直美也去了的话，我星期六和星期天也可以上那儿去。”
“不过，我和桃子，总觉得……”
“还有好事呐。如果清子也愿意去的话，就约上清子一起去，怎么样？”
“哇，真的可以吗？如果是那样的话，我就去。”直美精神大振，随即又说道，“不过，绫子呢？绫子该怎么办呢？她腿脚不方便，大海之类的地方，她根本就……”
直美久久地沉浸在思考之中。她的脑海里不断地浮现出绫子的身影……七 夏日的大海 “绫子，你喜欢大海吗？”
在姐姐的邀请下，直美已大体决定了暑假的去向。她暗自琢磨着，如果可能的话，也邀清绫子一道去北条海滨。于是，在放学回家的途中她问绫子道。
“嗯，我喜欢大海呐。不过，我只能眺望大海……却不能进行海水浴。”
果然如此。穿上游泳衣，把身体裸露在外，对于腿脚不便的绫子来说，无疑比死亡还痛苦难捱吧。
直美觉得自己触及了一个残酷的话题，不禁感到胸口一阵阵刺痛。
“暑假你不打算去那儿玩吗？”
“我平常是哪儿也不去的。所以，以前的暑假大都是回母亲的老家去。”
“哇，多棒啊。你姥姥还在吗？”
“是的。都已经80高龄了，耳朵很背，对着她讲话，要不了一会儿嗓子就冒烟了。
不过，我喜欢我的姥姥，她长得好富态，而且总是慈祥地微笑着……”
“真好，母亲和姥姥都健在……”直美有些羡慕地说道。但她立刻转念想到：自己不是有一个比任何人都宝贵的英子姐姐吧？怎么能去羡慕别人呢？
“可是，直美不是有一个那么好的姐姐吗？我好想要一个姐姐。”绫子的口吻里也充满了羡慕。
或许每个人都有羡慕他人的癖好吧。
尽管绫子只是用一副天真无邪的语气道出了自己的想法而已，但听完她的话，直美不由得在心里默默地嘟哝道： “你愿意让我做你的姐姐吗？”
直美的双颊罩上了一层红晕。她对绫子说道： “下次我把英子姐姐在女子学校时代的日记借给你看看吧。”
“真的？！”绫子的眼睛闪射出兴奋的光芒。
“日记里写着关于姐姐的姐姐的事情呐。”
“你还有一个大姐吗？”
“才不是呐。是不同于出生在同一个家庭里的姐姐的另一种姐姐呗。”直美的心剧烈地跳动着，说道，“英子姐姐从很早开始就代替我过世的母亲来照料我，所以，她总是处在呵护我的立场上，把自己的喜怒哀乐也抛在了脑后。不过，对于少女时代的姐姐来说，那种准母亲式的早熟生话，有时也不得不与寂寞相伴。所以，有时候她自己也想要一个姐姐呐。不知什么时候，学校里真的出现了一个她所憧憬的姐姐。也就是通常所说的假姐姐吧，尽管事实上并不是假的。我说的这些话，你明白吗？”
绫子只是默默地聆听着。突然，她脸上的表情变得严肃了，说道： “我明白，所谓的‘假’不过是就形式而言。如果在内心深处把对方视为自己的姐姐，那么……”
听到这儿，直美不禁对绫子刮目相看，原来她是一个善于思考的少女。
无论对绫子说什么，她都会心领神会的。想到这儿，直美不由得容光焕发。
……不过，要是突如其来地向对方挑明，说我们俩来玩姐妹游戏吧，又不免显得有