乌云山地势复杂，素有五岭九崖十三沟之称。其中，地势最雄险的就要数燕子岭了。
燕子岭高八百七十丈，三面临崖，独有一条弯曲的山间小道，通向峰顶，那里便是史小个子的营寨了。
每到春天，野菜花吐黄的季节来临时，便会有数不清的燕子从南方飞来，在燕子岭的断崖上筑巢落脚，燕子岭也因此而得名。
燕子岭上不仅有燕子，而且还生长着一味名贵的中草药：天麻，当地人又称之为定风草。过去，每到春、冬两季，便会有大批药农上山采麻。他们挖出天麻的根茎后，洗去泥土，擦去粗皮，然后放入白矾水中浸泡上一天，再用沸水煮透、晾干，便可以卖给药材铺子或者药材贩子了。但是，自从前些年史小个子拉了一竿子人马盘踞燕子岭以后，这里便成了禁地，再也没有药农敢上山采麻了。
夜路难行，许唯民带着六个跟班，骑着骡子在深山里一步一滑地走着，一直到了天色麻麻亮之际，这才爬上了燕子岭。许唯民进山寨的时候，史小个子还没有起床。他是听了手下喽罗的通报后，这才睡眼朦胧地从床上爬了起来，草草洗了把脸，便快步到聚义堂去迎接许唯民。
“许老三，你这是闹的哪门子妖儿？这一大早儿的，怎么跑过来了，有什么急事儿吗？”史小个子身高虽然只有一米五六，但却是个天生的大嗓门，声音又尖又高，人还没进聚义堂，声音便先传了进来。
“史司令，好久不见了，”许唯民见史小个子进来，忙抱拳施礼说，“实在是不好意思，打扰了司令的清梦，不过，兄弟这趟确实是有件急事。”
“什么事？”史小个子此时已经跨进了聚义堂，满脸堆笑地朝许唯民抱了抱拳，一边让着座，一边说。
“昨天晚上，舍妹遭人绑架了。”许唯民开门见山。
“什么？”史小个子一愣，“谁干的？这是那路人马竟然敢在咱爷们儿头上动土？”
“到底是谁干的还没查清，不过，在他们的内应家里倒搜出这么个物件来。”许唯民说着，从怀里掏出个枣木令牌，递向史小个子。
看到这个东西，史小个子的脸色一下变得更加难看了。
“许老三，你闹得这是什么妖儿？莫非你怀疑是我老史的人干的？”史小个子说道。
“我要真怀疑是司令干的，今儿我就不来这一趟了，”许唯民不动声色地说，“临来之前，家父交待了，你我两家素来交好，这件事定然不会是司令派人干的，不能排除是有人故意栽赃嫁祸给司令，不知司令最近可惹没惹过什么厉害的仇家？”
史小个子听了许唯民的话，在大厅里挠着头皮踱了几个来回，最后两手一摊说：“你要说惹什么仇家，我老史真是想不起来，你也知道，我老史跟道上的各路朋友一向是井水不犯河水，虽然跟大家没什么交情，但也不至于有仇怨。”
“那……那会不会是司令手下之人，背着司令干的呢？”许唯民继续不动声色地说。
“你什么意思？”史小个子瞪大了眼珠子，一张黑脸憋得通红，说道，“莫不成你认为我手下的兄弟背叛我？”
“史司令别生气，我本来不该这么怀疑，”许唯民犹豫了一下，说，“但是，最近发生的事情也太过巧合了，司令有所不知，就在前些天，有人到我们许家矿上捣乱，现场也留下了一块司令的令牌，只不过当时家父坚持认为这事绝对与司令无关，所以我们才没来找过司令，可是昨天晚上又发生了舍妹被绑架的事情，这两件事的现场都留下了一块司令的令牌，这矛头分明是指向了司令您，这里面必定会有蹊跷。”
“哦，你的意思是？……”史小个子拧紧了眉头问。
“本来我跟家父都在怀疑，是不是司令最近惹了仇家，人家来栽赃嫁祸，但是听司令一讲，又好像不是这么回事，”许唯民凑过脑袋，压低了声音说，“所以我就想，是不是司令手下有人窥视着您这个位子，所以才故意挑起事端，想引起你我两家火拼，他好趁机渔翁得利，只不过他第一次带人来我家矿上捣乱，见我们没什么动静，这才生出第二计，绑架了舍妹，从而达到他不可告人的目的。”
“奶奶个雄，要是被我查出这是谁在背地里闹得妖儿，我老史非亲手掐死他个王八羔子不可。”史小个子阴深着脸说。
“司令说的好，现在的关键问题就是怎么样找出这个背地里闹妖儿的人。”许唯民认真地说。
“许老三你在这里等着，我这就去把兄弟们全召集起来，我挨个审问，我就不信他能在我老史眼皮子底下玩儿出什么花招来。”史小个子气咻咻地一拍大腿，扭头便要朝门外走去。
“司令留步，”许唯民赶紧拦住了史小个子，说道，“这么做恐怕不太妥当吧？除了打草惊蛇之外，恐怕不会有什么收获。”
“那你说怎么办？”史小个子别看个子个，但是脾气却不小。
“要我说，你手下这些人除了燕子岭，也没有别的什么巢穴，他们绑架了舍妹，定然会藏匿在这燕子岭下，只要咱们四处去搜一搜，没准儿就能发现线索出来。”许唯民说。
“好，就依你的，我这就传令下去，让全山寨的龟儿子们老老实实呆在自己洞里，一个都不许随便走动，咱们就给他来个瓮中捉鳖。”史小个子眼神里掠过一抹兴奋之色，说。
随着史小个子一声令下，搜山的行动开始了。
史小个子的山寨与别的山寨有所不同，最主要的不同就在于称呼上。乌云山中别的山寨，大都是以大当家、二当家或者大哥、二哥相称，但是在史小个子的山寨，一切称呼全都如正规军一般无二。史小个子自封司令，下面还设有三个团，团里的土匪小头目全称团长、团副，团下面还设有连和班。史小个子的副手姓严，叫严凤武，精轻功和暗器，并且枪法如神，江湖人称严鹞子。不过在山寨里，大家都叫他严参谋长。
这个严参谋长从史小个子刚拉竿子上山之时便投奔了过来，追随司令多年，替山寨立过不少大功，可以说是史小个子的心腹亲信之人。现在，史小个子和许唯民坐阵聚义堂，由严参谋长一马当先，带着许府的六个随从，在寨子里每一孔山洞中仔细地搜索起来。
燕子岭上有三百三十三孔洞穴，这些洞穴位置隐蔽，里面冬暖夏凉，山寨里的人平素便住在这些洞穴里。搜索进行到中午的时候，山上的洞穴已经基本搜完，但却没有发现什么有价值的线索。到了此时，许唯民的心里隐约也有些失望和不安了。失望的是正如他和父亲原先判断的那样，这件事也许真的与史小个子无关，只不过是有人从中嫁祸，所以在这里根本就找不到什么线索。不安的是时间不等人，可慧还身陷险境、下落不明，而自己又全无线索，这般拖下去，真不知还将要发生些什么事情出来。
许唯民焦虑地搓着手，在聚义堂里神色不安地一会儿站起，一会坐下，脑海里不由自主地浮现出了一些不祥的画面。他仿佛看到，妹妹被人高高地吊到了一棵粗大的柳树上，一个面目模糊的粗壮男子正高高扬气手中的皮鞭，一下一下地朝着妹妹身上抽去。妹妹在声嘶力竭地呼喊着：“救我，救救我。”
许唯民拼命甩了甩头，想把那些不祥的画面从脑海里甩出来。不过就在此时，他便看到自己府上的随从与严参谋长一路争执着，走了过来。
“怎么了，有没有找到什么蛛丝马迹？你们吵什么？”许唯民不知发生了什么事情，急忙迎了上去问。
“少爷，咱们到处都搜过了，没有发现什么异常，不过，还有一个地方没搜到，”说话的是许府长枪队里的一位小头目陈大脑壳儿，“后山还有一座小院，外边有好几个站岗的，咱们搜到那里时，这位爷就不让咱们进去了。”陈大脑壳儿说着，朝严鹞子指了指。
许唯民锁紧了眉头，朝严鹞子瞟了一眼。这个严鹞子看模样有四十多岁，脸色苍白，透着一股子阴鸷之气，一看便是位狠角色。
“那里是咱们藏宝的地方，除了司令发话，谁也不可能随意出入。”严鹞子冷冷地盯着许唯民，不动声色地说。
许唯民看了一眼严鹞子，又把目光转向了史小个子。他没有说话，但是目光里的含义却是让人一看便知。
“三掌柜，我们严参谋长说的没错，”史小个子脸上似乎露出了一丝为难之色，挠了挠头皮说，“后山那个小院确实是个禁地，没有我的命令，不可能有人能进得去。”
“司令，倒不是我成心想破坏寨子里的规矩，也不是我信不过你，只是现在情况特殊，司令您就发句话，实在不行，别人谁也别进，就我跟司令两个人进去看一眼，”许唯民斟字酌句地说，“我许家虽然算不上大富之家，但至少还不会把发财的算盘打到司令您头上，所以，司令您不必担心。”
许唯民说这话时，史小个子脸上的神情变得更加怪异了，他犹豫半天，才说：“那里面真的没有什么好看的，我老史敢用脑袋保证，那里面绝对不会有你要找的人。”
许唯民见话说到这个份儿上，史小个子是铁了心不让自己的人进后山小院，于是也有些无可奈何，只好说：“既然这样，那我也就不强人所难了。”