许家还没有在夏家河镇崛起之前，夏家是这里惟一的名门旺族，他们也是乌云山夏家金矿的惟一主人。夏家产业最兴旺的时候，是咸丰年间。当时，夏家不仅开采着金矿，而且还在周边州城开设了十九家妓院、八家米栈、七家药材铺子，还有一家钱票庄。
夏家开始没落要从夏敬候说起，那时候已经是光绪年间了。夏敬候好色，这是被乡民们公认的事实。据说，在夏敬候还不满十三岁的时候，就把负责照料他生活起居的丫环小月儿搞大了肚子。为了不让家丑外扬，夏家老爷遣人在一个月黑风高的夜晚，偷偷将小月儿捆绑起来，塞进麻袋，丢进乌云山中喂了饿狼。夏老爷本以为这件事做的天衣无缝，但是纸里终究包不住火，这件事不知从何人口中泄出，到底还是传扬了出去。不过，幸好死的是夏府的丫环，官府也不好干涉，所以才没弄出大乱子来。
夏敬候十四岁那年，娶回家第一房夫人李淑卿。这个李淑卿也是当地一户名门旺族家的女儿，嫁进夏家时年方一十八岁。这个女子个头儿虽然不高，身材娇小，但模样周正可人儿，性格柔弱善良，并且在待人接物方面颇有几分大家闺秀的气派，也算是位难得的良配。
不过，这位李小姐嫁进夏家还不到半年，便投井自尽了，原因是她受不了夏敬候在床第之上的疯魔举动。
夏敬候这人，别看平日里不爱言语，给人的感觉挺老实内向。可是一到了床上，便如同换了一个人一样。夏敬候最大的怪癖就是喜欢看女人受虐。新婚第一夜，夏敬候便扒光了李小姐的衣裳，把李小姐四肢朝天地绑到八仙桌上，赤条条地冻了一夜。到第二日凌晨，李小姐已然被冻的嘴唇发紫、脸色发青、四肢僵硬。
可是，夏敬候这还不算完，他自己在热被窝里舒舒服服睡了一夜，一觉醒来，有了性致。于是他也不管李小姐死活，光着屁股从被窝里钻出来，爬到李小姐身上便要霸王硬上弓。
李小姐这里挨了一夜的冻，神智早有些模糊了，正在昏昏噩噩之际，突然被一阵撕心裂肺的巨痛拉回现实之中。于是，李小姐发出一阵凄厉的惨叫，而夏敬候看着李小姐痛苦的表情，听着李小姐刺耳的惨叫声，脸上却露出了既兴奋又满足的表情。
可怜李小姐自幼娇生惯养，那里经得起如此变态的摧残？新婚第一天，李小姐便病倒在了床头上，发高烧、说胡话，整个人处于半昏迷状态。
但是，即便如此，夏敬候还是不肯罢手。到了晚上，夏敬候故伎重演，又把李小姐给扒光了绑到八仙桌上。这一回，夏敬候要“掘宝”。所谓“掘宝”，就是用手指、木棒、痒痒挠等器具，往李小姐的**里乱挖、乱搅，夏敬候一边做着动作，还一边自言自语：“珍珠在哪里？瑶池玉液在哪里？”片刻之后，李小姐**便已是鲜血淋淋。
男怕入错行，女怕嫁错郎。可怜李小姐天生苦命，嫁给了夏敬候这样一个畜牲不如的东西。偏偏李小姐的面子又薄的紧，这夫妻之间的事情，羞于说出口，故而谁都不知李小姐每日里竟还要忍受如此痛苦的折磨。李小姐这厢逆来顺受，打碎门牙往肚里吞，而夏敬候那边却变本加厉，越发地疯魔起来。别人都说**一刻值千金，可对于李小姐而言，每一个夜晚却都如同一场恐怖难熬的噩梦。李小姐也曾尝试着挣扎反抗过，但毕竟是个女儿身，虽然长了夏敬候几岁，力气却仍是不及夏敬候。并且李小姐越是反抗，夏敬候便越是亢奋，更要变着花样儿地折磨李小姐。于是，未过半年，李小姐终于不堪忍受肉体和心灵的巨大痛苦，在一个夏日的黄昏，她选择了投井自尽。
李小姐死后不久，夏敬候又迎娶了一房媳妇。这一位姓赵，是本镇一户殷实人家的女儿。
这位赵小姐嫁到夏家时，也是年方一十八岁。
若论相貌，这位赵小姐绝对可称得上是位罕见的美人，不仅美，而且举手投足、一瞥一笑之间风情万种、妩媚入骨。真可谓是：眉目如画容颜娇，三寸金莲显风骚。夏敬候对这任续弦夫人极为满意，一开始，也是加倍的温柔，让这位赵小姐很是过了一段安静甜蜜的婚后时光。
但是，好景不长，几个月后，夏敬候又故态复萌了。皮鞭、麻绳、灯油、木棒等器具，便成了帏帐之中的常备之物。赵小姐哪里见过这种阵势？一下便被吓懵了。
未过几日，赵小姐疯了。在一个夜深人静的春日深夜，赵小姐突然赤身**地冲出家门。她边跑边唱，挂着一脸幸福的笑容，向镇子外的乌云山跑去。
镇子里负责打更的麻老七有幸碰到了赵小姐发疯的一幕，事后据他回忆：“我的娘，那身上一道道的，全是血痂子，脖梗儿以下，找不到一块儿好肉了。”
赵小姐这一跑，便再也没有回来。镇上人传言，赵小姐可能是失足掉到乌云山燕子岭的悬崖下摔死，尸骨想必也被山里的狼给吞吃了。
经过这晚之后，夏敬候虐妻的事情便在十里八乡传开了。乡民们都说，夏家小少爷看上去文弱老实，没想到天一黑就变成了魔鬼。于是，殷实人家的女儿便再也不肯嫁到夏家了。
不过，有句俗话说的好：有钱能使鬼推磨。夏家有的是大把银票，夏敬候又是夏老爷的独子，所以为了给夏敬候续弦，夏老爷是不惜血本。重金诱惑之下，当然也就少不了会有狠心的父母，硬是将自家女儿往火坑里推。
就这样，夏敬候一连娶了八房夫人，可是却没有一位能陪他白头到老，不是被他折磨至死，便是离家潜逃。跟夏敬候过得时间最长的一位，叫连秋草，她是夏敬候的第八任夫人，乌云山里窝窝沟一户贫苦人家的丫头。这丫头生得眉清目秀，由于是庄户人家的女儿，自幼干惯了体力活，所以体格倒也健康。幸亏如此，方才能经得起夏敬候禽兽般的折腾。
这位夏连氏夫人跟着夏敬候过了三年半，生育有一子一女，子唤夏鸣青，女唤夏黛佩。生育女儿的时候，夏连氏难产，引起大出血，在床上挣扎了一天一夜，女儿甫一落草，夏连氏便已是一命归阴。
乡民们传说，这位夏连氏之所以会出现大出血，主要原因就是在生产的前一夜，夏敬候爬到了夏连氏的身上胡天胡地了一番，这一折腾，动了胎气，损了身子，所以才会大出血。
这位夏连氏死后，夏敬候很有一阵子没有再讨上夫人。虽然偶尔还会有狠心的父母，贪图夏家的富贵，准备把女儿嫁给夏敬候。但是此时夏敬候在女孩儿们的心中，早已无疑等同于妖魔猛兽，所以这些女孩儿们一听说父母要把自己嫁给这个人，宁肯上吊、投河、服毒、埋个坑跳进去把自己活埋，也不肯落入夏敬候的魔掌。
事实上，在夏敬候内心里，偶尔也厌恶过自己的疯狂行径，并且也曾试图努力改掉那些变态的举动。但是，夏敬候每一次努力，毫无例外的都是以失败而告终。
那是一个与生俱来的恶魔，夏敬候觉得，那个恶魔就隐藏在自己内心的最深处，每当夜幕降临的时候，恶魔便会悄悄从内心深处钻出来，控制住他整个身体。然后，他整个人便陷入了疯魔。