【美】马尔腾佚名译
一个人总不能对自己最大的才能、最高的力量有个清楚的认识，除非有大责任、大变化的呼唤或生命中大危难的磨炼时，它们才能真正释放出来。
一个人总不能对自己最大的才能、最高的力量有个清楚的认识，除非有大责任、大变化的呼唤或生命中大危难的磨炼时，它们才能真正释放出来。
在田地里耕种，在制革工厂中工作，转运木材，做店员，在市镇上做短工，这种种境遇都不足以把格兰特将军酣睡着的“伟大性”唤起，甚至连西点军校和墨西哥战争都不能唤起它。如果美国历史上没有爆发南北战争，世人必然不会知晓格兰特将军的名字，这个人只能是默默无闻，一生平庸。
在格兰特将军的生命中，蕴藏着巨大的能量，然而在寻常的境遇中，他酣睡着的力量不能被触发，他的生命炸药也不能燃起，唯有南北战争的大“撞击”，才能使它被激发、燃起。
耕田、伐木、做铁路员、做测量员、做州议员、做律师，甚至连做国会议员，这种种境遇都不足以燃起林肯的生命炸药，爆发林肯的生命动力。直至他肩负国家危急存亡的重任时，才爆发出来。
伟人是在“需要”的学校中训练出来的！
有人认为，如果一个青年人生来就有些大本领，那么，这种本领迟早总会显露出来。这是一种极其错误的观念。本领虽有，但可以显露出来，也可以不显露出来，这全视环境，全视足以唤起的志愿，视唤起力量的环境之有无。一个人生来就有大本领，这个人未必生来就有大的志愿、大的自信力。
把重大的责任搁在一个人的肩头，并驱使他陷于绝境，那么，在情势的要求下，这个人自然能把自己内在的全部力量发挥出来。也只有这样，他的创造力、他的自恃、自信力及解决困难的力量，才能全部都被唤发出来。假使在他的生命中，有些做大人物做领袖的成分，那么“责任”可以把它唤发出来。所以，朋友，假使有重大的责任搁上你的肩头，你应当很高兴地欢迎它，它可以预言你的成功！
作者简介
马尔滕，美国作家，著书极多，内容都是激励青年人的文字，为文鞭辟入里，令人百读不厌。代表作有《处世的艺术》等。
【心香一瓣】
孟子说：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”责任越大，动力才越大，正如弹簧弹起的高度是由它所受的压力大小决定的一样。
“温水煮青蛙”效应告诉我们，安逸的环境容易使人丧失斗志和危机感，久而久之就退化了。“置之死地而后生”也告诉我们，磨难和绝境能激发出一个人的生命本能，创造奇迹。
张开双臂迎接挑战吧，让生命的潜能在外力激发下如烟花般绚丽绽放！