“你是阿桑的表妹？”宁歌恍然明白。
“我守在寒拾寺已有半月，每日申时你都会到此散心，是你自己寻死，可怨不得我。”黑衣人笑得阴森。
“原本我便无贪生之念，要杀要剐，悉随尊便。”二哥，我就要来寻你了，等着我，二哥……
“可惜，一代佳人就这么死了，可惜，可惜……”黑衣人见她双目已闭，倒觉得不可思议。
宁歌微仰了头赴死，眼底浮现二哥俊美柔情的脸容，耳畔却不绝地回荡着低沉的话：再不许有丝毫轻生的念头，不许有丝毫轻生的念头，不许有丝毫轻生的念头……
长剑久久没有刺下，宁歌睁眼，却见黑衣人怪异地望着自己，又听她奇异地问道：“你不怕死？”
宁歌冷笑道：“你不是要复仇吗？”
黑衣人轻哼一声，细腕陡然翻转，剑锋直直地刺来——“住手！”
幽黑死寂的树林里，破空传来一声娇声断喝。
黑衣人一惊，手腕微滞。
恰时，宁歌伺机迅捷地翻身而起，拔足奔逃，看见前方站着一名面容奇特的青衣女子。而那黑衣人恼怒地追赶而来。
宁歌与这位陌生的青衣女子一起发足狂奔，青衣女子气喘道：“你先走，我拖住她。”
“不可。”宁歌断然拒绝。
“我与她无冤无仇，她不会杀我的，你快走。”青衣女子着急道。
须臾，黑衣人追赶而至，长剑斜刺，袭向宁歌。阴风乍起，宁歌险险避开，紧接着，又是凌厉数招，皆被两人巧妙闪开。
黑衣人的身手对付两人绰绰有余，要在短时内击毙两人，却要费些周折。
本以为大仇将报，却无端端冒出一个陌生人。黑衣人渐生不耐，身形招数皆缓。她将心一横，猛地一剑刺去——
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湘君公主遇刺，所幸青衣女子舍命相救方才脱险。是夜，鸾驾匆匆回宫，青衣女子身受重伤，自然带进皇城，而那名黑衣人亦被押下天牢。
华太后惊闻遇刺之事，震怒之下严令彻查，务必捉获同党。
据黑衣刺客招供，她从小父母双亡，与表兄阿桑相依为命，早已将表兄视为唯一的亲人。阿桑丧命于皇城，她多方查探，终于查知表兄之死乃湘君公主之故。恰逢湘君公主于寒拾寺超度亡灵，便誓为表兄复仇，拼死一搏。
隔日夜里，阿桑表妹咬舌自尽，追随表兄而去。
而偶然中救了湘君公主一命的青衣女子，留于宫中养伤，经太医救治，一月后已然痊愈。
当阿桑表妹刺来一剑，青衣女子合身扑在湘君公主的身上，挡下一剑。其后，清醒过来的绫子举起石块从背后击中刺客，三人才有惊无险地逃过一劫。
青衣女子名为肖挽雪，素州人氏，家境殷实，因父母被奸人所害，便与年迈的祖母逃亡至洛阳寻亲。然而，二十年前的亲戚早已搬至别处。祖母承受不住长途跋涉的颠簸与流离困苦的折磨，不久客死异乡，只剩她一人孤苦地活在世上。她每日上山采药，天黑才下山，因此那日才会碰到湘君公主遇刺。
伤愈之后，宁歌给她两种选择作为报答，其一为她寻一门好姻缘，其二留在宫中。肖挽雪陈述心意，自愿留在宫中侍候公主。
转眼中秋已至，圆月皎皎，如冰如润。浓稠如练的月华洒照寰宇，却是那般凉，洒于长长的芦苇与荒草上，仿佛覆着一层淡淡的霜色。
中秋之夜，华灯高张，巨烛明耀。橘红光影下，琼台、玉阙恍如九天之上的琼阁仙阙。
十里烟波上，宫灯稀疏，衣袂飘举，一双影姿乘风独立、傲然绝世。
“臣已查明，肖挽雪确是素州人氏。”清辉映上杨策的脸庞，尤显沉稳淡定。
“千真万确？”宁歌淡淡地问。
“千真万确，肖姑娘所言，与臣所查，并无出入。”杨策的嗓音沉朗如皎月，却倏的低沉三分，“若公主不信，为何将她留在宫中？”
“不是不信，以防万一罢了，毕竟她救过我。”宁歌望向西洲上晃动的碎银子。
湘君公主要查她的底细，是明智之举。只需听过肖挽雪之言，探其口音，杨策便知她是不是素州人氏，然而，即便她真的是素州人氏，又能了解如何？然而，他终究没有说出口。
他忽起一念：“臣救过公主数次，公主可信得过臣？”
宁歌笑望着他：“若是信不过，将军会在此么？”
相距不过三步，他淡淡笑着，刚毅的面容上似有暖意萦绕，眉梢眼底皆是揶揄之色，似无君臣、尊卑之分，刹那间，宁歌觉得颊边似是火烧，一路烧至颈项。
杨策温暖的笑意绵绵而来，令她无法招架：“此处风凉，中秋佳节，公主不该在此吹风。”
她望向朦胧烟波，双眸凝了微霜：“照你所说，我该在何处？”
秋风扫来，婆娑树影晃了一地，他的衣袂飘拂若风，与地上的黑影相映成趣。
“皎洁月色，公主该与太后把酒赏月。”他笑了笑。
“将军觉得月色皎洁吗？”宁歌纵声轻笑。
“太后是公主的母后，如今，公主只有太后一个亲人。”杨策望见她眼底的伤。
“将军想起家人了吧，自那年北上，将军从未回过建康呢。”宁歌大有深意地说。
“臣有一女，多年来聚少离多，她该是恨我的吧。”杨策轻叹道。
他与原配夫人育有一女，名思薇，小小年纪却骄纵蛮横，府里无人不惧。
宁歌有所耳闻，对于这个小姑娘倒有点好奇，信口问道：“将军可有想过阖家迁至洛阳？”
杨策笑得高深莫测：“时机未到。”
她望着西洲万顷烟波浩淼，如雾朦胧，如野荒凉。他站在她的斜后侧，抬手抚上她的细肩，想要拥住她纤柔的身子，给予她些许抚慰与温暖，却犹豫地僵住……