两人坐下，姜飓风佩服地望望对方：“妹子，你们大学生，多难得！国家的财富，新中国建设的栋梁，不应该出现在战场上，尤其是当下……”
“连长，大学生是国家财富，普通战士就不是啦？你不是说人的生命都一样重要舍，价值也应该一样大舍！”
“有文化与没文化不一样，尤其是在战争年代。毛主席说：‘没有文化的军队是愚蠢的军队，愚蠢的军队是不可能战胜敌人的。’就拿现在来讲，美国佬武器先进，就是科学技术发达呀。他们军队有文化，好多普通士兵，不仅写信，掌握多种武器性能，会驾驶汽车……人家的牛肉羊肉罐头、饼干、烧鸡、香肠、汽水做得多好！无论运输、存放多久，不变质。这就是科学不一样的地方。中国古话讲：‘国清才子贵’在国内，你们文化人用武之地宽广哟！将来，可以做大事。中华民族要强大，得靠你们。”
“连长，跟你比起来，我们算啥子文化人嘛。你才是文化人哟，当指挥员打仗精湛，懂草药，熟悉卫生包扎，会开汽车……样样都能，我从来没见过这样的人！”
“那都是逼迫出来的……”姜飓风眼睛望着远方，“在生死攸关独木桥上，为了生存、活命，什么苦都得吃，什么事都得干呀。”
“连长，讲讲你为啥子跟草药结上缘份，要得不要得？”
“要得！我家居住在大别山深处一个名叫阳平的小镇上，那是一个世代习武的小镇。我家条件不算差，四岁开始进私塾，早上习字，下午练武。我的启蒙武师是位七十多岁的隐居老人，对弟子相当严格，不少青少年受不约束，先后退出。我跟随他六年，打下武学底子。十岁到县城上国立中学。两年后一天，父亲意外去世，家道中落，上不起学了，爷爷的一位朋友带我去一道观习武。师父教我兵书，练刀法，棍法和拳法。练武，负伤是家常便饭，师父不仅是武学高手，也是草药高手，跟着懂得了不少。五年后，也就是1937年，参加西北军大刀队，军队有西药，也用草药。卢沟桥抗战，负伤的战士很多，卫生队忙不过来，我们也帮忙，渐渐就摸到了门路。武汉会战后，我们四十二军退守鄂西北、豫南的大别山。伤员极多，又被日军切断了陆路、水上交通。幸好，野战医院有几名老中医，大别山又是个天然草药库，老中医带领，我们采草药，加工，使用，就熟悉了。”
“那你咋晓得火药点燃可以治疗烧伤呢？还晓得治疗大面积烧伤的草药呢？”
“一九四一年十二月，为了配合第三次长沙会战，日军十六师团在部分叛军带领下，分三路向鄂西北进攻，妄图歼灭我第二集团军。蝎子岭阻击战，我们团掩护军主力后撤，与敌板本四郎支队血战，由于地形易守难攻，又有树林掩护，日本鬼子猛攻三天，未能越雷池一步。丧心病狂的敌人调来飞机，投掷燃烧弹，阵地一片火海。我带领一营与敌人肉搏，敌机怕误伤了自己人，不敢往肉搏战场投弹，得以幸免。后撤到安全地带，全团不足五百人，大部分是烧伤，惨不忍睹。我带领战士采草药，救活了部分战友，但还是杯水车薪。后来，在一个小镇上弄到了石灰和菜油，两者进行混合搅拌起化学反应，用上面那层油腻，才解决了全部烧伤的困难。由于救治不及，还是有四十多战士牺牲了。”
“后来呢？”
“后来，伤员太多，撤退不快，我们边打边撤。副团长带领我们一营两百多人分散打游击。日本鬼子晓得‘快刀手’（我的称呼）就在附近，采用狼狗在前，火焰喷射器随后战法，许多战士死在狼狗和火焰喷射器下。十二月二十三日下午，我带领三连一排在名叫黄草岗的山坡，被敌人四处围困，子弹打光了，抽刀肉搏，三十一个日本鬼子脑壳被我削了下来，四条狼狗被砍成两截，战士们几乎全部倒下，我的腿被咬伤，另一位战士的手、脸被狼狗撕破。他说：“营长，给我一颗手榴弹，你快撤！”我当然不答应，背着他赶上了副团长。撤退路上，我俩伤口敷了药不见效，且伤口流出来的血变黑。副团长不管三七二十一，张开嘴巴替战士吸血。有人说火药可以杀毒，大家便倒出子弹里火药，撒在伤口上，用火烧，再拿灼伤药敷上。话还没有说完，副团长已经吸毒不慎，中毒身亡了。”
“副团长为战士吸毒……”孙利芳表情惊讶，“我晓得了，西北军之所以军心稳，吃得苦，能够打硬仗，将士用命，有凝聚力，就是官兵齐心，同生共死，不怕牺牲！后来呢？”
“后来……七天后，长沙会战获得空前胜利，军长把损失士兵补充完备，我们一营共七百人。第二集团军发起反击，将敌人赶回住地。仅四十二军就杀敌三千，击毙日军大佐一名，中佐三名，报了一箭之仇。”
“连长，你是一部书，一部传奇的书！”孙利芳脸上满满的佩服。
姜飓风摆摆手：“别提这些了。你和向娟妹子协助牛排长先过江，注意安全，注意警戒！我一人去，目标小。”说完，挎上手枪、冲锋枪，把缴获的军官证放入衣袋，装扮成敌人伤兵模样，朝公路奔去。
孙利芳协助李水静将高行举的腿敷上消炎药，包扎停当，见牛、周未归，走近苏向娟：“你警戒，我去看看牛排长和周参谋。”
望着孙利芳消失的草丛，苏向娟双脸抽搐两下：“她加入队列在我之后，却处处争先，时刻围绕在他身边，醉翁之意……”
牛、周扛着枯树枝和树干放到距离江边十余米的草丛中，用刺刀砍倒小灌木和丝茅草，一条简便小路出现了。突然，“迪……迪……”江面上传来汽迪声音，三艘巡逻艇朝这边驶来。要躲避已经来不及了，牛、周急中生智，滑入水中，用水草盖住头部……敌人朝岸边胡乱打了几梭子机枪子弹，见无动静，向大桥那边去了。天渐渐黑了，众人来到江边，牛大洋、苏向娟共攀一把树枝，罗长生、李水静同抱一株树干，孙利芳独自抱一树干。周汉山吩咐罗长生：“小李同志头上有伤，你多照顾些。如果出现异样情况，让牛排长发信号来。”“放心吧，周参谋，我会细心照顾水静同志的。”
大约一顿饭功夫，牛大洋、苏向娟、孙利芳先后上岸，见罗长生一人划着树枝靠岸，睁大眼睛问：“李水静呢？”“什么……”罗长生扭头，后面空无一人……“我一直在前面划水，到江心都还听后面有呼吸的呀，怎么……”罗长生冷汗直冒，“这……”
“猫咕……猫咕……”牛大洋向周汉山发出碰到紧急情况信号。转身，与孙利芳下水，在周围水域扎猛子寻找……“难道……”罗长生准备沉入水中，苏向娟一把拉住：“你头部有伤，不能下水……也别瞎猜，让牛排长和孙利芳寻找……”突然，在距离岸边不远处，牛大洋脚碰到一个软绵绵物体，心下大骇，向孙利芳招招手，耳语……两人扎入水底……此时，周汉山攀着树枝来到江心，见牛、孙扎入水中，自己也滑进江底……
将李水静拖上岸，还有点气息，苏向娟做人工呼吸，孙利芳压着李的肚子一压一收，良久，李水静开始吐水……过了一柱香功夫，微微喘了几口气，众人略略放了一点心。又捱上一顿饭时间，李水静呼吸慢慢正常起来。苏向娟脱下外衣，给李披上。
孙利芳仔细查查李水静周身，没发现什么异样，走到罗长生身边：“长生，下水时候，李水静抓紧了树枝吗？”“抓紧了的呀。”“江面上，没发现啥子异样？”“没有……我一直攀在前面划水，应该是快靠岸了才……孙同志，我没照顾好李水静同志，有责任……”“不怪你……这里面……”说着，站立，朝苏向娟走去。
苏向娟摸黑捡了些干树枝、树叶盖在李水静身上，抵御夜间寒气。孙悄悄拉过苏，到稍远处坐下：“即使一点不会游泳，攀着树枝也应该不会落水，为啥子……”苏向娟更是一脸纳闷：“她会点水，在江心不出事，要靠岸了才……”孙利芳眼神疑惑：“我检查了她周身，没有新的伤，不是力气不够，难道是身上突然抽筋，自己松手……”“自己松手……”苏向娟突然睁大眼睛……一会儿，脸离开孙的眼睛，移向别处……
牛大洋对周汉山说：“周参谋，你过去吧，高行举一人不安全。”停了半秒钟，突然又说，“侧面问问高行举，李水静同志这一段路有什么异样没有，行军时，他俩相互照顾得多一些，可能相互说些什么。”罗长生走到苏向娟、孙利芳跟前：“走吧，上头有一处平地，可以观察四围情况，便于警戒。”说完，三人在前，罗长生背起李水静，朝上面摸去。