第十九章老娘求丹责儿认错
“果儿！果儿呀！”老夫人拄着拐杖，边走边呼喊着果儿。果儿已哭成了泪人，她回过头来，喊了声老夫人便跪伏在吴老太前痛哭起来。老太太把果儿拦入怀里，心痛地呼唤，“果儿啊，果儿！俺可怜的孩子，让你受苦了！”她爱怜的捧起果儿那俊俏的脸端详着，同时想着夫人生前的好和那个庇佑吴家特来显灵所托给她的梦，便越发觉得对不住果儿。
老夫人重又把果儿搂入怀中，连声自责道：“诶！怨俺啊，怨俺不好！忘了接你回来。”果儿却是乖巧的应道，“果儿没事！果儿就是太思念夫人啦。”果儿起身，将老夫人扶到座上说，“老夫人，您先坐了。俺给夫人上炷香，然后俺再扶您回屋。”老太太满意看着果儿说，“你只管静心上香。上完了，再过到俺哪儿。诶！你这样懂事，怪不得夫人那么疼你。嗯，你以后就跟着俺吧。”说完便让张妈陪着回屋去了。
果儿给夫人敬了香，虔心地祭拜一番，把屋子拾整干净，带上门便上吴老太那去了。到了门口，果儿轻声喊道：“老夫人，俺来啦！”老太太忙唤她进来。进到屋来，果儿见老夫人独自端坐在太师椅上，双手扶着拐杖，神情很是严肃。果儿向老夫人鞠一躬后退到一旁“叠手”立着。
吴老太招手说：“果儿，你上前来。”果儿小步走近老夫人，吴老太打量了一下果儿，便直接说道，“果儿！前些日俺梦见了夫人了。俺也不用瞒你，是她提醒了俺，俺才想着接你回来的。”果儿顿时瞪大了眼睛。吴老太继续说道，“有件事，兴许你该知道？”说着，吴老太便把那日梦里情形细细地与果儿说了。
果儿听罢，自是一脸的惊诧，暗自想，“如此说来，俺是得了夫人的庇佑才得以回来的呀！”
她即冲老太太点点头说：“老夫人！夫人心里确实藏着一件事儿。她原来是想等娃儿满…满…”果儿语塞了。吴老太也伤感那随母亲一同离世的孩子，难过的叹息一声，“唉，俺那可怜的孙儿！唉，你往说吧！”
果儿抹去泪，望着吴老太说：“老夫人！其实，夫人得知有身孕时便想把这喜讯告诉大家啦。”
“哪她咋不说哇？”吴老太很不解，且有些不满的说道，“这样的喜讯，就是搁在了哑巴身上也准得喊出来！”果儿并不知道夫人的真正用意，因而小心的揣测说，“这是…是因为老爷有个很严的规定。也许夫人怕老爷难堪，就…就先给瞒下了。”吴老太听着生气，很不高兴的问道，“是啥规定呀？这样让人害怕！”果儿嗫嚅的道，“是…是老爷不让上医养堂的规定。”
吴老太常听儿子说起医养堂的种种不是，而且夫人也没少看郎中和服药，便不以为然的说道，“不上就不上呗！可这也犯不着俺下这怀孕的事啊？”果儿急忙说道，“哎呀！老夫人，您还不知道哪？医养堂能治不育不孕。特别是他们的子嗣丹，可灵啦！”
“啊！子嗣丹？”老太太忙以手示意说，“慢着慢着！这么说是医养堂治好了夫人的不孕不育？”果儿点了下头。吴老太又问，“是‘子嗣丹’？”果儿再次点了下头。
吴老太顿时不高兴了，她气恼地问道：“你跟俺说，哪是个啥样的规定？连夫人都不敢冒犯！”果儿老实说道，“就…就是吴府的人都不许上医养堂看病。谁要违反了，家法伺候。老爷还特意要大家瞒着您。夫人原以为老爷只是气头上的决定，过些时间再劝他。可‘公议’回来后，老爷更恼了，又让管家把那规定下达了一遍。这以后连夫人也犯忌了。”
“荒唐！这立的是那门子的规定嘛。”吴老太忍不住大骂一声，忙又催促说，“你往下说，那夫人又是咋知道呢？”果儿继续说道，“是夫人打听到的。早年，有个瘸郎中跟他们说了句‘灸里生丁’的话，那意思就是到灸里镇后便可解决夫人的不育不孕。可都快一年了也不见有动静。有一次夫人在街巷听人说起，医养堂有一种专治不孕不育的丹药，她便叫俺陪着去了一趟，这以后她自己又去了几次。唉！也是夫人的心诚所致，往返了这么趟才求得这种神奇的子嗣丹！”
果儿一直认为是夫人的诚意打动了医养堂，吴老太听了亦认同道：“嗯，这灵丹妙药啊，那可都是有缘得来无命求得的呀！”
吴老太想了想，颇显愧疚的说：“看来，医养堂不像山儿说的那么坏。俺想啊，准是山儿坏事做多了，人家不愿待见他。他匪性惯了，受不了，便弄出那么个狗屁规定。哪后来呢？”
果儿欣喜道：“那天，俺见夫人特别高兴。还一个劲儿的夸‘子嗣丹就是灵！’俺就小声地问夫人，可是有喜啦？夫人点了点头。当时，俺就嚷嚷着要把这好消息告诉您和老爷。可夫人却表示先不忙着去说，她还叮嘱别让人知首她偷着上医养堂的事。”
果儿顿了一下后，迟疑地说道：“后来…后来外面说灸药图被毁可能和老爷有关。夫人听了，特别不开心！还气恼地跟俺说，‘俺去医养堂的事，你一辈子也不许说。俺再也丢不起这个脸啦！’”
吴老太对灸药图被毁的事略有所闻，因不解的说道：“这事不是查过了嘛？跟你们老爷没关系呀。俺也问过山儿，他跟俺保证说，‘他没干！’为这个他还抱怨俺说，‘娘，别人不信俺，您还不信儿子吗？’”果儿也附和说，“俺也觉得夫人不相信是老爷干的，不然夫人也不会把有喜的事早早地跟老爷说了。俺还听夫人说，她准备在孩子满月那天把去医养堂的经过全说了呢。唉！可惜……”果儿难过的低下了头，吴老太也叹了口气说，“唉！万般皆由命，半点不由人。果儿，别伤心了。”又冲屋外喊，“张妈，去把老爷找来！俺有急事找他。”
……
张妈很快转回来说：“老爷出去了。管家说要夜里才回来呢。”吴老太捣动着拐杖气恼地骂道，“糊涂蛋！就知道瞎忙。”她无奈站起身说，“嗯，没事了。张妈，你去忙吧。”又冲果儿说，“走，咱外面转转去。”
次日一早，吴霸山从被窝爬出来，披了件外套便坐在炕沿上抽烟。吴老太拄着拐杖闷声不响闯了进来。吴霸山是个大的孝子，老娘住下来后，他早晚都要向母亲问候、请安。突然见到老娘独入来，吓得他慌忙搁下烟杆，跳下床来招呼道：“哎哟哟，俺的娘！咋不叫个人陪着。”吴老太并不著声，只是扶着拐杖，扫视着屋子里的二姨太和丫鬟说，“你俩出去！俺有话跟你们老爷说。”吴霸山慌忙示意她们出去。
见她们出去后，吴老太戳着地板骂道：“作孽啊！山儿。你把孽障都造到家里啦。”她气恼的命令道，“去！给医养堂认个错。”吴霸山闻说吓了一跳，以为是老娘知到了毁灸药图的事，便犹豫着要不要就此事认错。
吴老太继续骂道：“俺听说了，医养堂的子嗣丹特别灵验。俺还听镇上的人说，医养堂最是菩萨心肠，治人病痛，不计旧恶。你只要诚心去认个错，人家不会为难俺们的。”又针对他的那个禁令说，“你好糊涂哇！啥规定不好立啊？偏立那么个不许上医养堂的狗屁规矩。这不是给自己过不去嘛？赶紧给废了！”见此，吴霸山顿时算松了口气说，“哦～，您是为这个呀？成成成！废了，马上废了。”
吴老太走近了他说：“山儿呀！果儿跟俺说啦，你那夫人能怀上孩子全靠的是医养堂的子嗣丹哪。”
“子嗣丹！”吴霸山很是惊讶道，“娘，您是说夫人是得了子嗣丹才怀上的？可她……”
“可她咋不跟你说，是吗？”吴老太截断了他的话，气恼的骂道，“你还好意思问！还不是因为你那个狗屁规定。”吴老太压住心头火劝道，“你呀！也老大不小了，再这样下去咱吴家的血脉可真的要断了呀。唉！每回看见人家逗弄孙孙玩，俺就羡慕。”吴老太的这番话不只说得自己心底哀伤悲凉，也令吴霸山心痛不已。可他也只能是苦闷的叹了一口气。
吴老太不由的伤感道：“俺已经一把年级啦，原本还指望着能抱上个孙子！可夫人去后，你屋里的那几个又总没个有动静的。唉！这要没了个盼头，活在这世上还有个啥意思嘛！咳，倒不如…倒不如早点陪你爹去算啦呀！呜呜……”吴老太竟失声痛哭起来。
吴霸山还从没见过老娘如此悲伤过，他惶恐跪下，呜咽地劝道：“娘诶！您莫哭哇。哭坏了身子，孩儿心痛！俺答应您，俺去认错，去…去求人！俺备好了礼物就去。娘，您您就别再伤心了。”
吴老太依旧是掩面抽泣，吴霸山又按住胸口发誓说：“俺保证，三天内一定把子嗣丹要来！”老太太顿时止住抽泣，严肃的盯着儿子说，“好，老娘就给你三天。要拿不来，你就给老娘收尸吧！”说完起身走了。
老娘去后，吴霸山心里却打起鼓来。他心里清楚，老娘让他认的错不过是些以往和医养堂的过节，可人家要的不是这个而是焚毁灸药图的真相。可这个自己无论如何也不敢承认。说来，他从夫人去世的痛苦中恢复过来后就曾想过将此事坦白了，可又怕一旦承认了会被人浸猪笼。可现在既已答应老娘，如果三天之内要不来子嗣丹，依着老娘的倔犟性格她是真会寻死的。
吴霸山可算是被这难以兑现的“保证”给难倒了。他躲在屋里，想了足足的二天二夜，可就是想不出一个的法子。尤其是今一早，果儿又来问话了。当时他是硬着头皮回话说：“晚饭前便可拿来。”可他心里清楚，除非跟老娘说出毁灸药图真相，别无办法；可他又怕老娘经受不住。
一个上午，吴霸山急得如热锅上的蚂蚁在屋子里转个不停。眼瞅着太阳越升越高，吴霸山的心情越加焦躁不安；偏这时，二姨太找来说：“我表弟‘刁上台’想见您。这会正在客堂候着呢。”
二姨太的这位表弟名叫刁上台，外号“花时迁”，是个有名神偷兼采花高手。吴霸山刚落户仓满城时曾和他联手做过许多事，显贵后吴霸山便不愿再和他往来了。
吴霸山正烦着，极不耐烦地摆手说：“不见不见。你就告诉他，俺跟他尿不到一个壶里，叫他以后别再来烦俺。”可他话音刚落，一个瘦挑、白皙，束腰绑腿的精灵汉子已阴笑着走了进来。此人便是刁上台。他脚踏软步，点着脚尖儿近到了吴霸山跟前，将手中的外套搁一边，拱起手来细声地说道，“表姐夫，你这么说也太没道理了吧。当年找我办事时，你可是待我如上宾一样哪！今不用了，连个兄弟情分也不顾了？表哥，这可不够情义呀！”
刁上台不愧是身怀精绝的偷行把式，他的进来不仅无声无息，还把吴霸山所讲的话全都听了去。吴霸山没好气的应道，“上台！不是俺不想见你。俺正为件要命的事烦着呢！二姨太，就劳你来陪陪你表弟吧。”
二姨太晓得老爷心烦，便示意表弟快跟自己走，可刁上台赖在原地说：“表哥！有啥样的烦心事嘛？不妨跟我说说哇。兴许啊，我能解决。”
“你帮不了，走吧！”吴霸山很不耐烦的挥着手，刁上台偏要强的问道，“你又没说出来，咋就知道我办不来？”吴霸山顿时烦燥道，“这事没法跟你说！你走，你走。”说着吴霸山把刁上台往处推。刁上台躲闪着，并向二姨太问，“表姐，啥事嘛，让姐夫如此烦躁？”二姨太瞥着嘴说，“还不是为了一种叫子嗣丹的东西。也不知是哪听来的，说是能治不孕不育……”
吴霸山极恼二姨太与刁上台提这不该提的私事儿，怒叱道：“你快闭嘴！就你知道得多。”刁上台却是颇显轻松地一旁说道，“嗨！俺当啥呢？不就是子嗣丹嘛。”吴霸山以为他手上有这种丹药，忙满怀希望地问道，“咋的？难不成老弟有此丹药！”
“没有。不过弄来也非难事。”刁上台摇了摇头，颇有把握的说，“表哥真想要，我准能搞来。”吴霸山知道刁上台的意思，犹豫的说道，“咋的？你要去偷！”刁上台自信的拍着胸脯应道，“嗯！我的手段，你也是见识过的。”
这种事要是搁在以前，吴霸山会二话不说就同意了，可现在他却踌躇不决。他想了想最终还是摆起手说：“不行不行，再不能那样做了。”
吴霸山瞅了眼满脸不屑的刁上台便想，“这家伙！俺要不真打发他去，没准会被他说动的。”便耐下性子问道：“好吧！不提这个啦。找俺有啥事？快说。”
刁上台见问即刻神秘地看了看四周，然后压低了声音说：“表哥，近来我可是发现了一笔的大买卖呢。我来就是要和你商议一下，看看咋把它搞到手？”吴霸山知道他说的那些个买卖多是些偷拿之事，因而极没有兴趣应道，“你说的那些个买卖，俺真的不感兴趣，你还是找别人去吧。”
“你还没听俺说呢，咋就知道不感兴趣。”刁上台待要开口，忽见二姨太正留心的看着，便冲她笑道，“表姐，你可否先回避一下？”吴霸山还气恼着二姨太刚才的多嘴便挥着手说，“去去去！男人说事，你个娘们守着干啥？去，没事别再来烦俺。”二姨太不瞒的瞪了眼刁上台走了。
刁上台见二姨太去后，回过头解释说：“表哥，我不是信不过表姐，我是怕女人嘴多，漏了出去。”
“俺知道！你说吧。”吴霸山催促他，刁上台再次凑近吴霸山说，“表哥，你可有听说过‘三味真火图’？”吴霸山不想被他小看了，便谎称道，“唔，前阵子听人说起过，只是俺现在不大关心江湖上的事了。”刁上台知道他说谎，可乐得顺其心意的说道，“是啊！像表哥这种眼观六路、耳听八方的人物。岂有不知这真火图的呢。只是表哥，你也太轻心啦！跟你说吧，那图中可是藏着一大笔的宝藏呢。听说那图是闹‘义和团’时绘下的，和清廷的一笔赔银有关。据说得有好几千万俩呢！”
“哇，这么多啊！”吴霸山禁不住羡慕起来。