十一
张成俭和庄梦蝶骑马终于来到了最后一站百家城。来到城门口，张成俭一见，还是土坯城，不过街道是青砖铺就，干净卫生。两人到城里，先找了一家酒楼吃了饭，然后来到店铺里。庄梦蝶查看账目及经营情况并且对店员进行培训。张成俭则在店里接待客人，有时到城里买些东西。张成俭小心避开了许多老朋友：百家城城主、哈发杜里﹒买买提等人。张成俭不想打扰别人，自己已经不当官，还是少接触官员为好，以免为老朋友惹上麻烦。两人又在百家城待了半月，张成俭和妹妹返回楼兰城。一路上，张成俭看见天阙沙漠在慢慢地扩大，但很少有人关注，大家还是大量砍伐树木。张成俭一路上忧心忡忡，向妹妹说道：“梦蝶，你看‘天阙’沙漠在慢慢扩大，而百姓还在砍树，我怕长此下去会引起可怕的后果：几处沙漠汇合，环境大变，至于其它后果我也想不出。哎！我现在不明白大量砍树能不能引发环境变化”？庄梦蝶安慰道：“哥，你别多想了。我想不会引发你所说的那些后果。你看沈大人和高大人都还是支持砍树，说明没你说得那么严重。你多虑了，多多休息”。“也许吧！”张成俭担忧道。
张成俭和妹妹二人回到楼兰城，先去家里看望王兰花，与她聊了聊路上的见闻并给她看了买的补品、香料等东西。回家后的第三天，傍晚时分，店铺一个伙计来到家里禀告到：“公子，刚刚收到一个飞鸽传书，说高守财知道公子府里有一匹天马，他禀告国王。明早陛下就会过来看。估计如果确有天马，陛下会直接要的，请公子早做定夺”！张成俭听完禀告后，沉思道：我和妹妹自从捕到天马后一直就秘密养在家里且单独饲养，平时很少骑，没人知道呀！这高守财怎么知道了？这天马绝不可能给任何人，此马太特殊了，怎么办呢？张成俭等妹妹从店里回来后，赶紧对她说了此事。庄梦蝶想了一柱香时间才说：“哥，看来高守财经常派人监视我们，同时也可能收买了我们家的下人。现在外面肯定会有人秘密监视我们。如今之计，只有今晚通过地道将‘踏雪追风玉狮子’送到村外，先将‘踏雪追风玉狮子’藏起来或者直接放了。反正‘踏雪追风玉狮子’这些年也为咱们改良了许多汗血宝马，现在这些马比汗血宝马还好，但是表面上看起来和一般汗血宝马一样。‘踏雪追风玉狮子’毕竟属于‘天马’，不是普通马匹，它属于大自然。哥，你看怎么样”？“好！就先把它藏到村外，此事过后把它放归大自然。”张成俭道。于是，两人将‘踏雪追风玉狮子’从地道送出村外，藏在一处秘密之地。庄梦蝶用马语与它说了此事，让它先在此处待几天。然后，两人回到家。原来，张成俭开始为了放宝物及葡萄酒，挖了一个地窖。庄梦蝶觉得为了安全并且防止发生战争等事逃不走，就派人秘密挖了一条地道，直通村外一秘密之处。张成俭家离村外秘密之处较远，但都是土地，挖起来也方便，半年就挖好了。
第二天，楼兰王和高守财果然来到张家。张成俭和妹妹出来迎接，两人行礼后，张成俭询问：“陛下日理万机，能来到草民家里，草民十分荣幸。不知陛下有何事”？楼兰王一听，心有不悦，面带微笑道：“朕也是听人说贵府有‘天马’，所以过来看看”。张成俭不卑不亢说：“陛下可能听错了，草民有汗血宝马但却没有什么‘天马’。要不，陛下请到家中一观”。“哦！朕也是听说，觉得好奇，同时也过来看看爱卿过得如何？”楼兰王说。“谢陛下关心。草民活得很轻松，很满足。求仙拜佛，生活美好。陛下请到寒舍一观！”张成俭邀请到。于是，楼兰王与高守财一众来到张家，到马厩里看了看，没有天马。有几匹汗血宝马非常不错，包括‘赛赤兔’在内。高守财给手下人使一眼色，一个仆人走到马厩里看了半天，有几匹马与‘天马’一个颜色，他上前对高守财说：“高大人，这几匹马可能就是‘天马’”！高守财和楼兰王一看，这几匹马确实不错，与御马一样，但都是汗血宝马。“那是什么‘天马’？”高守财大声问那名仆人道，“你说看见的‘天马’就是这几匹马，有没有看错”？那仆人答道：“前几天看到的就是这几匹马，颜色一样。这几匹马非常与众不同，就是‘天马’”。高守财听后，气得骂道：“蠢材！这是上等的‘汗血宝马’，什么‘天马’，陛下王宫御马厩就有，还有比这好的‘汗血宝马’，真是少见多怪，有眼无珠。你还不下去”。楼兰王赞道：“张爱卿这些汗血宝马确实不错，尤其这几匹非常好，一般人很少见到，也难怪误以为‘天马’。朕马厩有许多这种上等的汗血宝马，还有比这好的。世上到底有没有‘天马’，谁知道。恐怕传说有误”！高守财赶紧道：“陛下的那些汗血宝马确实比这些马好，有几匹与‘天马’恐怕也不相上下，‘天马’恐怕也是误传。陛下还要这些马吗”？楼兰王答：“不要了，这些马虽然不错，但朕的好马多得是，不要了”。张成俭站在一旁，听二人说完，才说：“陛下看上那匹马，草民便宜卖予陛下”。楼兰王还没说，高守财就抢先说：“你这马还卖予陛下，白送陛下也不要。陛下马厩里的汗血宝马比你这好多了”。楼兰王答：“算了，朕不需要。看着爱卿身体很好，朕也就很欣慰了，好好保重身体”。“谢陛下！”张成俭谢道。于是，楼兰王一行人就回宫了。张成俭在楼兰王走后的第二天悄悄来到藏“踏雪追风玉狮子”之处，将它带到楼兰国与于阗国交界处的昆仑山下，此处即有大片茂密地森林，又有草原、河流，地方隐秘，少有人来。此处再往前，经常有野马群等各种野兽出没。庄梦蝶抱着“踏雪追风玉狮子”的头，用马语给它说：“玉狮子，你属于大自然。当年跟我们回来，多谢你改良了那么多‘汗血宝马’。现在有人发现你了，在我家或其它地方会被人发现的，会对你不利。我知道你喜欢无拘无束，现在就走吧。回到属于你的大自然怀抱中去吧，以后有缘再见”。它嘶鸣着，用马语与庄梦蝶道别：“谢谢你，主人！这些年你对我很好，以后多照顾那些我的孩子。有缘以后再见”！张成俭也上去抱了抱“玉狮子”，与它道别，然后二人看着“踏雪追风玉狮子”慢慢消失在地平线上。两人悄悄地回到家里，庄梦蝶安抚并告知了“赛赤兔”“踏雪追风玉狮子”离去之事的经过。这些马也伤心了一些时日，慢慢的才好转过来。
高守财回到府里，将那名仆人叫过来，狠狠批了一顿：“废物，连‘汗血宝马’与‘天马’都分不清。这次让我在陛下面前丢大了人。以后做事仔细些，别在像这次一样了，知道了吗”？“知道了，大人。小人下次一定打听清楚再禀告大人”。那名仆人磕头如捣蒜地答道。高守财冷笑道：“我小看了这个张成俭，这人不简单啊！有意思，我倒要看看失去官职的你还怎么跟我斗。你们以后多给我注意这个张成俭”。“是，大人！”那名仆人连忙道。