建隆二年七月初九日晚朝后，赵匡胤按照之前与潘美、赵普商议好的计划，将石守信、高怀德、王审琦、张令铎、赵彦徽、罗彦环诸节度使臣、将领留下来在后宫中饮酒赏景。
当酒兴正浓的时候，宋太祖突然屏退侍从叹了一口气，给他们讲了一番自己的苦衷，说：“今天，朕开心。朕和诸位大臣们说几句掏心窝子的话。朕若不是依仗在座的诸位倾力相助，朕是到不了这个地位的，为此朕从内心念及你们的功德。”
突然赵匡胤感叹道：“但做皇帝也太艰难了，还不如做节度使快乐，朕整个夜晚都不敢安枕而卧啊！”
石守信等人到底是武将，一时不明白领导葫芦里到底卖的什么药，于是石守信发问到：“圣上何意？臣等不大明白。”
赵匡胤拍拍石守信的肩膀，说道：“石爱卿，朕的这个位置，恐怕有好多人在觊觎吧！谁还没有个野心呢？”
石守信等慌忙地回答说：“陛下何出此言，如今天下已定，我等怎会有异心呢？请圣上明断！”说着诸位往地上一跪。
赵匡胤可不吃这套，于是干脆把话挑明，说道：“朕知道各位对朕忠心耿耿，你们虽无异心，但是并不能保证你们的部下没有异心，他们想要富贵，一旦把黄袍加在你们身上，你们即使不想当皇帝，恐怕也是骑虎难下了！”
将领们纷纷哭泣起来，叩拜，要宋太祖给他们指明一条“生路”。
赵匡胤的语气稍稍缓和了些，推心置腹和他们谈起了人生：“人生匆匆如白驹过隙，这活着是为什么？还不是多积累些金银多买些田宅留给子孙，你们尽管及时行乐，歌儿舞女天天陪伴，日夜饮酒相欢以终天年，君臣之间没有猜疑，上下相安，这样不是很好吗？”
石守信等人连忙拜谢：“陛下说得太好了，真是我们的再生父母啊！”
于是第二天，诸位禁军将领纷纷上表称病，请求罢去兵权，赵匡胤欣然准奏，另选了一些资历浅，威望低，易控制的人担任禁军将领，如罗延瑰、张琼、曹翰、曹彬等人。
在这场政治权利的游戏当中，宋太祖成了最大的赢家，他将兵权牢牢控制在了自己手中。
这些被削夺兵权后的开国元勋后事如何，也是特别耐人寻味的。
先说石守信。石守信在后周时就与赵匤胤结为异姓兄弟，是他的副手，关系极为密切。
陈桥兵变时，由于石守信等指挥的殿前司禁军策应，赵匡胤的兵变部队才能顺利进城，兵变成功后，石守信列在六位开国元勋之首，可以说是最大的功臣。
杯酒释兵权之后，石守信得到了义兄赏赐的良田美女，改任天平军节度使，虽然保留侍卫马步军都指挥使军职，其实，已没有实际兵权。
这时候，赵匡胤进一步以怀柔之策笼络石守信，把女儿嫁给石守信的儿子石保吉。
“杯酒释兵权”之前，石守信作战勇猛，轻利重义，“杯酒释兵权”时，他刚过而立之年，正是建功立业的大好年龄，然而，义兄不放心，让他一边凉快去。
石守信心里郁闷，但那有什么办法？“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”“藏”还算是客气、仁慈的，“烹”多残酷啊！
所以，石守信应该知足了。接下来，怎么办？
表演吧，你不放心我，我就表演给你看，所谓“自污名节”，就是这样被逼的啊。
然而，当表演成为一种习惯，自己和别人都认为不是什么表演了。
据史书上记载，赵匡胤去世后，石守信任节度使连续十多年不离岗，“专事聚敛，积财巨万”，成了一个大贪官不说，还信奉上了佛教，他在西京建寺庙，招募民众运建材，驱迫甚急，还常不付工钱，实足一个黑心老板。
石守信连老百姓的血汗钱都贪，算是彻底变坏了，追根溯源，还不是宋太祖的享乐人生观给害的？
石守信死于公元984年，终年57岁。
石守信的确很有钱，《宋史》记载他的儿子石保兴“世豪贵，累财巨万”。但富不过三代，石家的万贯家产很快被后人挥霍一空了。
赵彦徽，也是北宋开国功臣之一，他比赵匡胤年长，后周世宗时，赵匡胤曾拜他为兄。
赵彦徽不再担任禁军将领之后，做了节度使，也成了一个彻头彻尾的贪官，“不恤民事，专务聚敛，私帑所藏钜万”。
对这些，宋太祖早有所闻，但并没有对他有所惩戒，并非宋太祖和赵彦徽关系铁，偏袒他，实在是赵彦徽一门心思捞钱，太对宋太祖的胃口了，太让宋太祖放心了。
后来，赵彦徽从驻地来朝，宋太祖设宴款待他，老赵一高兴，喝高了，发了病，被遣送回地方，不久就病死了。
高怀德痴迷打猎
高怀德，“忠厚倜傥，有武勇”，出生于武将世家，因为拥戴有功，宋初担任殿前副都点检（相当于首都军区副总司令），后来，宋太祖又为他主婚，将寡居在家的妹妹燕国公主嫁给他。
没有了兵权之后的高怀德，虽没“自污名节”，但早已失去了往日的雄心壮志。
他出身将门，不喜欢读书，最喜欢的就是打猎。
既然你不放心我们这些人“在卧榻之侧酣睡”，那离你远一点“酣睡”总可以吧。高怀德“酣睡”的方式就是不务正业，痴迷打猎。
担任节度使之后，高怀德没处理完政务，和谁也不打招呼，带着随从几十人，骑马负箭，不走正门走旁门，到郊外去打猎。他一出去就是三五天，带回来几百只兔子。
不用为生计发愁，又有闲情做自己想做的事，世上有什么比这更快乐呢？而且，这样做，还可以向宋太祖表明，本人对权力没有任何非分之想，怀疑谁也不能怀疑我啊！
高怀德死后追封渤海郡王，终年56岁。
王审琦无功无过。
王审琦，HN人，为人厚道有谋略，尤善骑射，是后周禁军中的十代统率之一，赵匡胤称之为“布衣之交”，在六位主要开国元勋中名列第四。
没了兵权之后，王审琦不再担任殿前指挥使，出任忠正军节度使。
王审琦与石守信等人不同，宋太祖的人生享乐观对他似乎影响不大，他在担任节度使期间，没有什么作为，但口碑还不错，《宋史》记载他“为政宽简”、“未尝有所殊求”。他打破常规，将人事权完全下放给县令。
他手下有一个县令开除了一个有罪的小吏，没有向他报告。按程序，这不合法。他得知后，不但不追究，还说那个县令做得好。
他不能饮酒，但宋太祖请他喝酒时又不能不喝。有时连饮十杯，苦不堪言。公元973年，“暴疾，不能语”，次年死，终年50岁，追封琅琊郡王。
其长子王承衍，娶宋太祖长女昭庆公主为妻。