周朝是中国历史上持续时间最为长久的一个朝代，延绵八百多年，空前是一定的，绝后估计也差不到哪儿去。然而在学界，一般把周王朝分为西周和东周两个历史阶段。有历史功底的人都知道，出现这种情况，说明西周与东周之间已经或多或少的存在了历史割裂性。公元前770年，周王室东迁洛邑继续享国，学界为了把它区别于之前周王室在镐京建立的政权，以镐京和洛邑西东相望之故，称前者为西周，称后者为东周。东周的首位君主是周平王姬宜臼，其后共传25王，至公元前256年为秦所灭，历时515年之久。东周前半期（公元前770年-公元前476年），诸侯国竞相争霸，史称“春秋时代”；东周后半期（公元前476年-公元前256年）外加周灭而秦立之间的过渡期（公元前256年-公元前221年），诸侯国大规模地频繁征伐兼并，史称“战国时代”。
