当时，赵桂芝像一台蒸汽机，载着责任和担当就过了山海关。是时代精神促使这台蒸汽机冒出白烟，是人间真情让这台蒸汽机沿着金永峰给她的目的地一路高歌猛进。赤北空山是穷苦人摆脱苦难的圣地，是女人充满希望的摇篮，是心死之人重获新生的天堂，是男人朝思暮想的家。赤北空山既然能让人们摆脱痛苦，又能让人们充满希望，还能让人们重获新生，为什么只有赵桂芝一个人不停地往前走呢？
赵桂芝就是因为心中有爱，就是因为对生活的执着，就是因为相信人与人之间那份信任，才踏着脚下呜呜作响的大地不停地往前走，往前跑。她也不知道从那来的力量越过河流、高山，穿过森林，她也不知那来的勇气和毅力竟敢独自一人露宿在深山树林里，饿了就采吃野果，渴了就饮溪水，鞋底磨穿，脚板走出明晃晃水泡，就把树皮捆在脚上继续往前走。什么饥饿，疼痛，恐惧，挡不住前进脚步，能挡住前进脚步的不是苦，也不是累，更不是千山万水，而是腔体里那颗跳动的心，还愿不愿意往前走，还想不想兑现自己的诺言，还有没有责任坚持到底，如果这颗跳动的心尚有温度，尚有信仰，就一定能到达目的地。
在一条道路上，只有一只身影在移动，的的确确是一只孤魂野鬼。尤其这样路越长，思想就越沉重，也就越能凸现一个人的意志。赵桂芝同样打过退堂鼓，她和金永峰就在那一夜见过面啊！后来谁也不知道谁的下落——活着还是战死！在窃听器中，我听见赵桂芝这样说过一段话，如下：
“男人天生就是骗子。他们用斯文和热情骗取女人的善良，用金钱和地位俘虏女人的心，金永锋会不会在月亮下用同样的手段博得更多女人同情呢？此时此刻，是不是有很多女人和我一样朝着同一个目的地四面八方赶过来呢？使我最担心他母亲不在世了。我不在乎扑个空，也不在乎金永峰风流成性，女人满天下，而我真心希望母亲还活着。我要把赞歌和鲜花送到母亲手中，我要把希望带到母亲面前，我要把心死的人唤醒，这就是我想做的事情！”
她曾经这样对孩子们说道：
“如果金永锋骗取了我的感情，我也不会心痛。因为爬山涉水去看望抗战八年老兵的母亲，走这一趟算是值得了。后来我细心一想，他坚持八年抗战说明了什么呢？他在月亮下的诉说、眼泪、磕头，能装得如此逼真吗？他不是一个演员，也不是一个戏子，更像一个意志坚定的战士和农民。那一夜，在月光下他完全有机会祸害我，可是他没有动我，说明他心里真的有我！”
赵桂芝还说：
“射出去的箭不分对错，也没有回路，必须找个地方着陆。我们女人说出去的话同样要进行到底，不能像男人怀里抱一个，心里想一个，身体下睡着另一个，还不忘了甜言蜜意，三心二意的玩意儿总是阳奉阴违行事，这属于男人的专利，但不属于女人的特长！”
她说她要把她的心和她这个人，一并交到金永锋母亲手里。孝敬她一生一世，永永远远。她说：
“我咬紧牙，继续往前走，基本上是一路小跑步。在前进道路上，我总感觉有一位老人一直走在我前面，指引着我，陪伴着我。老人眼神是那么令人怜爱，背影是那么熟悉，不但照亮了前进道路，而且一路不再寂寞，所以，没能因为一路种种原因，停止不前。”
老人喝了一口水，接着说道：
“如果在金永峰母亲坟前磕头、给坟头添把土，我也认了，死在半道豺狼虎豹袭击了，我也认了，在他家乡等他一生一世，我还是认了，可是，答应一个士兵的话我做不到，办不到，我就不能认，永远不能认。尤其在一个抗战战士面前，就更应该赴汤蹈火。他肯为和平捐躯，而一个好手好脚的我，难道连一点点委屈，一点点苦难，动动腿走几步路，都不能承受吗？”
为了实现自己的诺言，为了庆祝抗战胜利，为了抗战士兵的心愿，为了母亲。赵桂芝历经一年六个月，来到么么小镇，离赤北空山只有半月路程了。
当时，正值冬天，山里特别冷，就去敲别人家的门，一位老婆婆把她让进屋。老婆婆面容慈善，说话和蔼，见赵桂芝全身湿透，身体不停哆嗦，没当叫花子赶走，而是给饭吃和水喝，还留宿在家过夜。赵桂芝真是累坏了，没和老婆婆说多少话，就躺下睡了。不知什么时候，老婆婆儿子从外面回来，不分青红皂白，就往赵桂芝被窝里钻。他认为赵桂芝就是他的媳妇，毫无顾忌一个女人的尊严。
通过窃听器，我看见老婆婆屋子干净，衣服齐整，饭菜足份，被褥也很厚，不是一个缺衣少食的家庭；儿子也长得高大白净，是一个帅气的男人。这样的家庭和这样的儿郎怎么没有女子嫁给他呢？
原来，在山里人眼里，只有品性端正的男人才配做一个儿郎。高大白净多半是好吃懒做、游戏人生的杂皮。注定要被山里人边远。老婆婆儿子喜欢在女子面前动粗——动手动脚，不但悔坏了自己的名声，而且还糟蹋了男人的形象。虽然有吃有喝，一表人，却没有那个女子愿意嫁进这样的家门，唯有有心有爱有肚量的男子，才是美女子争先恐后挑选的郎君。
尽管老婆婆儿子往赵桂芝被窝里钻努力地钻，赵桂芝依然没有燃起仇恨，因为老婆婆给她开门时热情面孔，一直温暖着她的心；老婆婆给她饭吃、给她端茶、给她铺床的情形，一一次装满她感激的胸腔。所以她一忍再忍。
她说：
“我只有哀求和顽强的抵抗，没有伤害老婆婆儿子一丝意思。但是，男人是个奇怪动物，你越是忍让，他越喜欢得寸进尺，总把女人的善良当作快乐的温泉。不但要跳进去自受欺辱，而且还要女人吃尽苦头。当婆婆儿子撕开我衣裤那一霎间，就解开了烈马的缰绳。可是，我心里依存感激，再三克制自己，莫要伤害他，哀求他理解。一报老婆婆善待之心；再给一个男人改过的机会。”
赵桂芝抹了一把眼泪，继续讲道：
“我挣的，他不懂，他要的，我不好给，然而，他的手----，就在这一瞬间，愤怒变仇恨，把尊严随之烧得通红，宛如铁棒插进我的胸膛。既然哀求和挣扎唤不醒一个男人对一个女人的责任和怜悯，既然哀求和挣扎唤不醒一个女人对另一个女人悲惨遭遇同情，那么，就莫怪我赵桂芝手下无情，恩将仇报了。”
但是，赵桂芝还是好言喂道：
“大哥呀，求你放过小妹吧，我要去赤北空山照顾一个老人。”
他死死地压在赵桂芝身上，得意地问道：
“老人？”
赵桂芝“嗯”了一声，补充道：
“一位孤独的老人。”
他随口回道：
“我娘也是老人，我爹在镇上是老干部，两个老人你随便照顾啊。现在嘛，让我好好照顾你！”
他手忙脚乱，动作龌龊至极！
赵桂芝挣扎道：
“大哥呀，我已经有男人了，你就放过小妹好不好？”
听得赵桂芝已经有男人了，他更是得意了，以为别人的女人不是女人，天生就是他祸害的，不用白不用，用了也白用的那种变态思想，就手脚并用，在赵桂芝身上更是放肆，还一派乱语胡言：
“大妹子，你就从了大哥吧。大哥烧得慌，关键我爹有钱，我娘善良，自己长得也不耐，只要你和我睡一觉，明早就给你买包包，买果果手机，还有品牌衣服；如果不愿意跟老家伙住在一起，立马叫老头子去县城买一套房子，我们二人世界住起既敞亮，又安逸，不要太巴适哟！”
赵桂芝指着他的鼻尖问道：
“大哥呀，我们女人就值这些东西么？我们女人就是用这些东西换取吗？你知道不知道小妹从东北来到此，男人既没给我一分钱，也没给我一套房子，更没给我什么承诺，只是答应抗战胜利后跟我生一个加强排的娃娃。大哥呀，为了这个小妹就来了，你知道这是为什么吗？”
那男子厚颜无耻地回道：
“大妹子呀，我现在只想要，其它什么都不想知道。此时此刻，我要和你生一个加强排的娃娃，让他哭去吧。”
赵桂芝依然求饶道：
“大哥呀，你放过我好不好？你和他比，好比禽兽比上帝。你放过我，你的大恩大德小妹和金永锋永世不忘。”
那男子哈哈笑道：
“大妹子，到嘴的肉肉我不吃别人还把我当男人吗？再说，女人跟那个男人不是睡呢？你从了我，我给你钱，让你成为这个家的主角，你若愿意，我把你送到目的地好不好？你一个女子如此受苦受累，他不心疼，大哥心痛啊！”
“大哥呀，你母亲也是女人，她没告诉你一个女人多不容易吗？你父亲也是男人，他没告诉你怎么做一个真正的男人吗？”
赵桂芝说这些话的时候，老婆婆一直待在隔壁屋里听，但是无动于衷。她和天下母亲一样，真希望儿子娶上媳妇。难道赵桂芝敲开她的门就是为了得到羞辱么？难道赵桂芝千山万水到此就是为了快活吗？
“大妹子，这个时候说那些正经话有意思吗？懂得享受之人从来就不啰嗦，尤其在舒舒服服睡觉这方面，既不含糊，也打折扣，睡完后你成主角，体体面面到你要去的地方去，我嘛-----，嘿嘿，继续成导----，不说你也懂，”
赵桂芝懂什么呢？
人还没有到目的地，身心就被人奸了，一个不干净的女人还能继续往赤北空山走么？一个不干净的女人怎么走进别人的家门？既然老婆婆希望儿子把她强迫了，给她生一个不干净的孙子，那么，赵桂芝完全可以采取自救，努力维护一个女人的尊严，这是最起码的行为啊。赵桂芝用女子的自爱举起老婆婆儿子沉重的身体，腾出一只手，在他命根子上狠狠地捏了一把，宛如猴子摘桃，使出的力气告诉她，老婆婆儿子那两个蛋蛋和那个小小鸟全烂了，因为窃听器里传出这样的声音：
“哎哟，哎哟，你把我的东西抓烂了哟，哎哟，她把我的两个果果捏碎了哟，哎哟，哎哟，痛死我了，你这个不知好歹的野娘们，睡一觉又咋滴呢？睡一觉舒服了还挣一坨钱，双丰收啊！哎哟，哎哟，痛死我了。这下好了，这下好了，肉没吃成害得家伙没有了。完了，完了，以后怎么耍得了了？”
想要糟蹋一个女人，一个女人就有办法让一个男人断子绝孙。这是永不变的真理。当那个鸟人趴在地上满地打滚的时候，赵桂芝趁此逃了出来。后来，每每想起老婆婆给她开门时那慈祥的笑脸：孩子，累坏了吧？快进来，快进来；每每想起老婆婆给她饭吃时那幸福的眼神：孩子，慢慢吃，慢慢吃，大娘管你吃个饱；每每想起老婆婆给她铺床时那暖暖的情谊：孩子，好好睡一觉，天亮再出发。每每想到这些赵桂芝会热泪盈眶，失声痛哭。一想起她儿子做出的事，心里就充满仇恨，骨关节发出咯咯响声，嘴唇不停地颤抖，总有千言万语要诉说一般。
在这个世界上，一个善良的母亲总为儿女作打算，儿女会把母亲的善良当宽面吃了。虽然养得白白净净，但是担不起社会责任啊。所以，善良只会养肥白眼狼，绝对唤不醒人性，结局注定是悲哀的。
村里人不信任赵桂芝，他们都是一伙的。
在大山里，谁帮一个外地女子说话？谁也不愿意帮她走出困境。男人看她的眼神就像嫖客盯上娼妇，淫像毕露，女人看她是狐狸精，是特务，是逃命鬼，是娼妇，是扫把星。“一个从牛窝池中爬出来的女人，多么肮脏的女人！”
赵桂芝像受惊吓骡子，胆颤惊心的走在村道上，防备着周围的一切。她想靠近人们，但心里又害怕人们，可又不得不和人们打成一片。一路还得去敲开农户的门，像乞丐一样可怜的乞食，而人们用异样的眼神注视她，鄙视她，边远她，可是她还是想跟人们交谈，而人们见她就远远地躲着，害怕她靠近。她只有走在饥寒交迫的村道上，顾不上人们的眼神和议论了，恨不得一脚踏进赤北空山，跪在金永锋母亲面前。
赵桂芝走得满身冒着热气，肚子里却空荡荡的，当时窃听器这样向她建议道：
“赵桂芝呀，你一个女娃娃，有一副好身材，不为天，不为地，为了自己不挨饿受冻，你完全可以出租身体嘛！”
听得此话，赵桂芝非常诧异，抬眼望向窃听器，脚下石头一绊，一个跟斗栽进赤北空山！