现在我们知道刘邦对英布的打击为何会如此有效果，这是因为整个事件过程中，有项伯在参与——是项伯，向刘邦密报了英布与项羽之间的关系出现裂痕。又是项伯，将楚国使节赴九江的消息转报到汉使随何处，从而让随何顺利完成了曝光英布的任务，让英布再也无路可退。最后又是这个项伯，他杀掉了英布的妻子儿女，目的只是让英布再也不可能与项羽达成和解，从此死心塌地地为刘邦卖命。
说起来，自打项梁死后，项伯就是项羽最亲近的族人了。如果这时候有人告诉项羽，他的叔叔想要搞死他，项羽准保连死的心都有。
事实上，项羽直到死，都没有想到过自己的叔叔在暗害自己。
可这是为什么呢？
史书上没有记载过为什么，我们也不好瞎猜。但有一种可能是存在的，那就是项梁死后，或许项伯会认为自己应该成为项氏族人的家长，但年轻的项羽却气势汹汹地占据了家族族长的位置，这肯定会让项伯心里不痛快。
变生肘腋，后院起火，亲叔叔蹲在身边磨刀霍霍，这人伦惨变，又岂是项羽能够理解得了的？
总之，在项伯的帮助下，刘邦奇计迭出，硬生生地把英布这支生力军，从项羽阵营中分化了出来。英布派去的使者，在九江找回来几千人，都是英布的死党。刘邦看英布这边人数太少，感觉力量不足，就给英布增派了许多官员，让英布回去尽量去扯项羽的后腿。
但是，地下战线的隐蔽斗争，短期内是很难见到明显效果的。在主战场上，也就是荥阳一带，项羽的主力军步步挺进，挑准了刘邦的运粮甬道，不断地进攻，一次又一次地掐断了刘邦的粮道，让刘邦很是头疼。
刘邦很清楚，以目前双方的力量配比，汉军并不具备与楚军决战的实力。不要说决战，实际上刘邦最大的麻烦，就是荥阳都面临着随时被攻破的可能，他必须要找到一个根本性的解决方案，一揽子解决所有问题。
为此，刘邦召开了军事扩大会议，要求大家脑力激荡，快点想出好法子来。
这个法子，让说客郦食其想到了。
郦食其说：“大王，你可曾知道，为什么商汤立国，有五百年。周武王立国，有八百年。而秦始皇立国，却只不过十二年，就彻底崩盘了吗？”
“为什么呢？”刘邦问。
“这是因为，”郦食其解释道，“商汤伐夏桀，却仍然把夏桀的哥哥封到杞地。周武王伐商纣，却仍然把纣王的哥哥封到了宋国。正是因为商周两国的开国之君善良厚道，分封了前任君主的后人，这才赢得了民心，所以商朝延续了五百年，而周朝则延续了八百年。但是秦始皇，他灭了六国，只剩下他一个皇帝，六国的后人他一个也不封，让六国后人连个立锥之地都找不到，结果失去民心，秦帝国才支撑了十二年，就稀里哗啦崩盘了。所以，大王你要想取得天下，那实在是太简单了，只要效法商汤和周武王的做法，不要学秦始皇，再立六国的后人为诸侯。老百姓定然感激你的恩德，所有人都会仰慕你的风范道义，都希望成为你的臣仆。德行布及天下，必然是南面称霸，可以确信，到时候就连楚国都只能乖乖前来朝贡大王。”
“真的吗？”刘邦听得激动了。
郦食其：“相信我，没错的。”
刘邦：“好，赶紧下令，找工匠来刻制六国印玺。老郦你辛苦一下，准备出发，去寻找六国后人，大封天下。”
郦食其大喜，就去支领差旅费，准备出发去分封六国后人。他还没来得及走，张良从外边回来。当时刘邦正在吃饭，就急忙招呼张良：“子房，你快点过来，你刚才不在，我们开了个军事会议，有人提出个非常棒的建议，你来替我分析一下。”
刘邦不提郦食其的名字，单只是把郦食其的建议，详细地解说了一遍。说完问：“子房，你帮我分析一下，这个建议，到底靠谱不靠谱？”
张良笑道：“到底是谁替你出的这么好的主意呢？这主意真是太好了。”
刘邦：“真的吗？”
张良：“真的，我可以明确地告诉你，如果你按照这个主意来办，那你就真的死定了，谁也救不了你。”
人性的弱点
听了张良的话，刘邦都吓傻了：“怎么会……怎么会这样？”
张良说：“大王，借你饭桌上的筷子，我来给你解释解释。”
说着话，张良拿起桌子上的筷子，问道：“昔者商汤伐夏桀，却将夏桀的后人分封在杞地，那是因为商汤随时可以取他们的小命。请问大王，你现在是不是也能轻易取项羽的小命？”
刘邦：“……项羽取我小命，这还差不多。”
张良放下一根筷子：“好，这是此计第一不可行。咱们接着往下说，昔年周武王伐商纣，而将商纣王的哥哥分封在宋国，那是因为周武王可以随时摘下商纣王家的脑壳。请问大王，你现在能随时摘下项羽的人头吗？”
刘邦：“……我现在只求别让项羽摘下我的人头。”
张良又放下一根筷子：“好，这是此计的第二不可行。再接着来，昔年周武王入殷，旌表殷代贤士商容的门楣，释放被商纣王关押起来的贤士箕子，在被商纣王杀害的贤士比干之墓前，焙土致敬。请问大王，你现在能做到这些吗？”
刘邦：“……这……好像有点够呛。”
张良再放下一根筷子：“好，这是此计的第三不可行。咱们继续，昔年周武王入殷，发放钜桥储存的粮食，散尽鹿台库存的金银，以济贫穷，以恤孤寡。请问大王，现在你能做到这些吗？”
刘邦：“……这……好像不太贴边。”
张良又放下一根筷子：“好，这是此计的第四不可行。再继续，昔年周武王取代殷商，把战车改为民用车，把武器倒置着，再覆盖上虎皮，以表示天下大治，从此偃武行文，不复再行兵事。请问大王，你现在是这么个情形吗？”
刘邦：“……这……确实不靠谱。”
张良又放下一根筷子：“好，这是此计的第五不可行。后面还有，昔年周武王平定天下，将战马放归华山南麓，表示从此再无战事，战马不再需要驰骋沙场。请问大王，这件事你现在能做到吗？”
刘邦：“……这……好像是上一个问题的重复耶？”
张良再放下一根筷子：“好，这是此计的第六不可行。现在我们将重复进行到底，昔年周武王平定天下，将战牛放归于桃林之北，表示天下从此太平，再也不需要运输粮草。请问大王，这件事你能做吗？”
刘邦：“……这也算一条？”
张良又放下一根筷子：“如果不算，我手里这么多筷子往哪放？所以这是此计的第七不可行。先别急，咱们还有下一条。大王，现在你身边的谋士们，他们远离亲人故土，丢弃祖宗坟墓，跟随你征战天下，图的是什么？是他们太缺心眼，跑你这儿无私奉献来了吗？不，他们之所以这样做，只是为了渴望日后能够获得一块封地。可如果你现在恢复六国，大封韩、魏、燕、赵、齐、楚的后人，那么你身边的谋士们，就只能返回故乡，去侍奉你扶立的这些君主。这对他们来说是最明智的，因为他们的家人在故乡，祖宗坟墓在故乡。到时候大王你剩下孤家寡人一个，还扯什么夺取天下？”
刘邦：“……说了这么多，好像就这条贴边。”
张良放下手中最后的一根筷子：“诚如大王所见，这是此计的第八不可行。还有一条，现在楚国的疆域最大，实力最强。一旦你恢复了六国，他们必然要依附最强大的楚国，而不是依附你。你这等于是凭空替楚国增强了力量，替自己找来许多要命的对头。所以我才会说，如果你采用了这条计策，那就意味着大势去矣，彻底完蛋了……最后这一点，归入第八不可行内。”
刘邦：“我觉得你最后说的，应该单列一条。”
张良：“可问题是，我手中只有八根筷子。”
刘邦：“你……他妈的郦食其这个死读书的腐儒，差点坏了你爷爷的大事。赶紧，快点把刻制好的六国印通通毁掉，千万不要流到外边去。”
这段文字，记载在《史记·留侯世家第二十五》中，如果抽走这段文字，张良的传记就没内容了。但当我们仔细审视这段内容时，就会发现，这段文字在逻辑阐述上，相当没水平。张良把刀枪入库算一条，马放南山算一条，牛放桃北又算一条。把同一个问题硬生生拆成几个枝节，这有什么意义吗？
史记中的所谓八不可行，不过是刘邦军事集团的宣传部门，统一发布的新闻通稿而已。这个通稿明显是读书没读明白的小文人蹲在小黑屋里草拟出来的，逻辑层次是平行的，归纳方法是错误的。如果张良就是这水平，很难想象，他能够在那个时代，混得顺风顺水。
那么，张良究竟对刘邦说了些什么，才让刘邦放弃了分封六国之后呢？
张良应该就是讲了这段历史——历史，只有最鲜活的历史，才是最富人性智慧的。因为历史是人类的历史，而人类的历史，不过是人性的规律性重复再现而已。如果你知道了历史，你就知道了人性。
张良应该是这样对刘邦说的：“大王，你确信你封的王，就一定会支持你吗？”
刘邦：“……应该是这样吧？他不支持我，岂不是忘恩负义？”
张良：“哦，那么请问大王，你在彭城之败前夕，曾经拥有五十六万之众，而且手下至少有八个王，大王还记得他们都是谁吗？”
刘邦：“当然记得，当时我手下，有翟王董翳、塞王司马欣、代王赵歇、常山王张耳、河南王申阳、西魏王魏豹、殷王司马卬，以及一个后来补封的韩王。”
张良：“请问大王，这八个王，都是谁封的？”
刘邦：“……是项羽封的。”
张良：“大王，你明白了吧？还需要我再多说吗？
“谁告诉你的，你封的王，就一定会支持你？是谁把这个愚蠢的念头，灌进你的脑子里的？项羽的下场你不是亲眼看到了吗？他封的每一个王，都成了他的敌人，无一例外！
“人性的规律是，天大的恩德，也敌不过小小的私怨。芝麻小的私怨，其心理感受会强过天大的恩德。所以人类具有忘恩负义的天性。如果你学项羽，大封天下，那么你就等于为自己找来许多冤家对头。如果你恩泽六王，你就为自己找来六个仇人。如果你恩泽天下，那就意味着天下人皆曰可杀。只有恐惧才能够慑服人类忘恩负义的天性。人们之所以臣服项羽，不是因为他封了多少个王，而是他残暴血腥。人们之所以追随你刘邦，是因为你曾经接二连三地屠城，选择站在你或项羽的身边，只为了避免被你们两个杀掉。
“高筑墙，广积粮，莫封王。”
“如果你想赢，就只能这么玩。”
谁是大内奸
幸亏张良提醒，刘邦才幡然醒悟，避免了让损主意把自己害死。喘息未定，他忽然看到旁边帅帅的陈平，顿时火了：“陈平，你有必要这么帅吗？帅能当饭吃吗？”
陈平：“老板，谁又惹到你了？”
刘邦：“少废话，你给我说清楚，你长这么帅，能让动乱的天下恢复安定吗？”
陈平：“我帅……可这天下动乱，又不是因为我帅引起的。”
刘邦：“天下动乱，是不是你的帅引起的，这事等会儿再说。但你既然如此之帅，总应该让天下人，也沾点光吧？”
“让天下人沾光……大王，莫非你想让我想个法子，快点搞死项羽？”陈平问。
刘邦：“那你到底有没有法子呢？”
陈平：“我能有什么法……对了大王，我想起来，你现在的情形，很像当年的秦始皇。秦始皇当初扫平六国的时候，面对的对手，比项羽更厉害。当年赵国有名将李牧，魏国还有一呼百应的信陵君。这两人中的任何一个，都有能力阻止秦国的扩张。但秦始皇还是想了个好法子，轻松地摆平了他们。”
刘邦：“快说，怎么摆平的？”
陈平：“对于有能力的人来说，不怕明枪，只怕暗箭。当年秦始皇用的办法，就是派间谍携黄金珠宝，潜入赵国魏国，寻找最嫉恨李牧和信陵君的无耻小人，给他们多多的钱，再让他们诬陷李牧和信陵君意图谋反。结果李牧被赵王杀掉，信陵君被魏王夺走权力，郁悒而死。正因为秦始皇的离间计奏效，所以六国才自己搞死自己，成全了秦始皇的功业。”
刘邦：“……这真是个好主意。”
陈平：“大王你看，项羽手下的人，真正有本事的，不过是亚父范增、亲信钟离昧、龙且及周殷这么几个人。如果大王你肯给我几万金，我招募人手，潜入楚国，散布谣言，就说这几个人对项羽有意见。项羽是个极端自我的人，喜欢猜疑别人，如果我再给他上点眼药，他们内部一定会陷入自相残杀之中。到时候大王你乘机进兵，项羽必败无疑。”
刘邦：“我给你四万金，不用报账，也没人查你的账。怎么用，给谁用，都由你说了算。但有一点，你得给我把事情办成了。”
刘邦重施秦始皇之故技，派人携金银珠宝潜入楚国，散布谣言，项羽果然中计，开始对钟离昧等人，产生了严重怀疑。
这些损招很管用，但项羽玩得更狠。他已经做足了准备，要逼迫刘邦与之决战，楚军潮水般涌上来，把荥阳城围得铁桶一般，滴水不漏。
情况危急，刘邦紧急召张良、陈平开会：“感觉有点不妙，你们俩说，咱们这次是不是要死定了？”
张良：“没错，咱们这边虽然阴招不断、损招连连，但正面战场上根本顶不住。这次如果破城，项羽不会跟咱们有完。为今之计，只有一个办法，投降吧？”
刘邦：“投降？”
张良：“说得好听点呢，叫求和。说得难听一点呢，就是投降。我看咱们求和的文书上这样写，要求割荥阳以西的土地，通通都给咱们汉国，你看如何？”
刘邦：“你这不是拿项羽当傻子吗？……对了，都这节骨眼上了，咱们不想着逃生的事，还要继续坑人害人吗？”
张良：“为什么不呢？这时候害人，项羽是无法理解的。所以不能放过这个好机会。”
刘邦：“那咱们这次害哪个呢？”
张良：“我隆重推荐亚父范增，他这么大年纪了，不知道自爱，跟在小年轻项羽屁股后面跑跑颠颠，必须要给他点教训。”
刘邦：“好，我批准这个方案。”
于是刘邦这边派使者出城，去找项羽，要求和谈。项羽当然不想谈，但礼尚往来，他也必须要派使者来荥阳，否则会被诸侯们说他不懂礼，没文化。