支线战场有四场规模性战役，分别是三秦战役、安邑战役、井陉战役及潍上战役。主线战场打得虽然惨烈，却只有三场战役，分别是彭城战役、成皋战役及垓下战役。
首战三秦，是因为刘邦欲出汉中，必与三秦王直面相撞。此役关乎重大，必须稳、准、狠、短、平、快地解决问题。如不能迅速解决堵塞着汉军北上之路的章邯雍军，司马欣的塞军和董翳的翟军就会迅速赶来增援。如不能迅速将三秦王消灭，项羽就会率诸侯大军及时赶到。到时候刘邦就等于是连门都没出，就被人当头一棍打了回去。那就再也不会有机会了。
针对此，大将韩信制定了明修栈道、暗度陈仓的战术。一方面派出大批的农民工，络绎不绝开赴已经烧毁的栈道上动工修建，汉军主力却悄悄沿褒斜以西故道出关——实际上，汉中出关之路共有三条，一条是已经烧毁的栈道，又称子午道。一条是褒斜道，又称北栈道。还有一条傥骆道。这么多的道，刘邦想走哪条，就走哪条，可不解何故，大家都坚定不移地认为，刘邦就得走老路，从子午道进来，就得再从子午道出去，不可以走别的路——为什么不可以？
明修栈道，暗度陈仓，是韩信的第一招。他的第二招相对来说就简单些，就是不宣而战，打了再说。
再来看看汉军与三秦军的作战序列及兵力配比：
正方选手汉军：
统帅：大将军韩信。
将领一：将军曹参。
将领二：将军周勃。
将领三：陇西都尉郦商。
将领四：郎中樊哙。
将领五：中谒者灌婴。
将领六：骑都尉靳歙。
将领七：右骑将傅宽。
汉军兵力总人数：约五万人。
反方选手三秦军：
一号选手雍军：
雍王：章邯。
将军：章平，他是章邯的弟弟。
雍军兵力总人数，二万人至三万人。
二号选手塞军：
塞王司马欣。
将军：赵贲，他是刘邦的老对手了，早在刘邦入关前夕，就和他打了一路，从开封打到尸乡北。后来秦国灭亡，赵贲孤军难立，就投奔了老领导司马欣。刚刚坐下松口气，岂料老朋友刘邦又打上门来了。正所谓有缘千里来交战，无缘对面也相掐，赵贲心里一定是极度郁闷。
兵力总人数一万人至二万人。
三号选手翟军：
翟王董翳，没有部将，自己带队，兵力总人数一万人至二万人。
战争开始了，章邯毫不知情，等他得到消息的时候，汉军已经通过故道要隘，夺取故道城，迅速推进到陈仓附近。当时章邯吃惊得差点尖叫起来，这是搞什么，你汉中王干吗来打我雍王？我又没招没惹你。没奈何，急忙向老伙计司马欣、董翳求援，同时和部将章平，率军匆匆赶往陈仓，想问个究竟。
甫到陈仓，还没等章邯发问，就见汉军那边，哗的一声冲上来了，仍然是以曹参和樊哙为先锋。曹参善车阵，樊哙爱杀人，都不是讲道理的主。章邯没有任何准备，立刻显露出败象。于是他兵分两路，一路逃向废丘，一路逃向了好峙，看你汉军追哪路。
汉军还真不知道该追哪路，就回来找韩信的麻烦，让韩信给他们个答案。
韩信分析道：“这个废丘呢，是座大一点的城，而好峙则是座小城。明摆着，这是章邯统军来的路上，就已经商量好的。一旦发现咱们是玩真的，他打不过，就分兵而逃。章邯应该是逃向大城废丘，部将章平则是逃向小城好峙。分兵而逃的目的，就是为了化解我们的攻势。”
“眼下的情形是，如果去废丘打章邯，肯定是特别费劲。不等废丘打下来，司马欣的塞军和董翳的翟军就到了。既然这个章邯是逮不住了，还不如抓个小号的，干脆在塞军和翟军赶来之前，先把章平灭了。”
缓攻废丘，强取好峙，对于塞军和翟军，只派出几个游动哨监视。这就是当时汉军的策略。
汉军先锋曹参驾兵车疾追章平，在好峙城南双方交手，章平不支，哗啦啦逃进城里，把门紧紧地关上。曹参开始攻城。这时候塞军司马欣的部将赵贲，以及翟军统帅董翳本人，两支军马向好峙飞赶而来。章邯得到消息，也开门冲出废丘，去援救好峙。
不想章邯出来得太早，塞军和翟军还没抵达。结果章邯行至壤乡一带，遭遇汉军，这应该是樊哙的部队，结果章邯又吃了个败仗，无奈只好再返回废丘，继续关门等待。
章邯败回，塞军赵贲和翟军董翳也到了。曹参让周勃继续围攻好峙，他自己率车骑迎上，与傅宽、靳歙会合，大战赵贲董翳。塞军和翟军人数太少，实在招架不住，只好后撤。
这下子章平可惨了，所有的汉军全冲着他来了。曹参樊哙周勃，围着好峙发疯一样打个不停。樊哙仍然是嗜血如狂，杀人成性，他率先登城，冲入三秦军，斩杀县令一人，县丞一人，砍下十一颗首级，还俘虏了二十人。
连县令县丞都被樊哙杀了，这就意味着好峙城被打破了。章平无奈，只好收拾兵力，撤出城来向北疾走。正行之际，前方突然又冲出来汉军中的二号杀人狂靳歙，被靳歙冲上来一通好砍，当场宰杀章平这边的车司马四人、军侯四人、骑长十二人。
三秦战役的第一阶段，到此胜利闭幕了。剩下的工作，就是打扫战场，修建战俘营，替章邯、司马欣、董翳老哥仨准备客房。
士为知己者死
汉军首战开盘，夺下了陈仓及好峙，赶走了章邯。于是韩信下令召开作战会议，众人来到，气呼呼地看着这个家伙，诸将都认为首战顺利，是自己打得好，但居功的居然是韩信，心里很受伤，看韩信这家伙胡扯些什么。
就听韩信说道：“大家好，你们辛苦了，希望你们戒骄戒躁，继续努力，发扬风格，打出水平……废话不说了，现在我命令，汉军分为两军，一为围攻军，负责拿下废丘，活捉章邯。二为三秦略地军，趁此机会四方出动，去抢地盘抢城池，抢得越多越好。
“围攻军由曹参、樊哙两军担任。此外，你二人还须抽出部分人马，支援咸阳战役。
“略地军周勃向汧、陇方向移动，捕捉战机。
“略地军靳歙，沿陇西追击章平，借追杀之机捞取地皮。
“略地军郦商，向北地方面略地。
“略地军灌婴，相机向塞国首都栎阳发动进攻。
“好了，大家有意见没有？没意见就快去干活！”
众将拿了令箭出来，你看看我，我看看你，感觉韩信这家伙真的有点门道。听他这么一分配，这场仗特别好打。
于是曹参和樊哙猛攻废丘，并抽出所属部队配合咸阳战役。汉军的老对手赵贲，此时已经逃进咸阳，就出来作战，曹参却是打赵贲已经打得顺了手，被他噼里啪啦，打得赵贲灰头土脸，汉军趁势夺取了咸阳。
然后曹参把咸阳改名为新城，兴冲冲地率军抵达景陵。还没坐下来，就见支援废丘的塞王司马欣，气势汹汹地杀来了。曹参大为惊讶，不理解司马欣跑景陵来干什么，与之大战，击溃司马欣。
而后曹参挥师向漆地，去追赶三秦军章平。很不幸，很快就追上了。等追上时才发现，章平已经不再是章平，而是章邯、董翳及章平的合军了。难怪司马欣不在废丘了，原来章邯这厮也跑出来了。此时三秦军三路人马，曹参明知不敌，想凭借此前的胜绩，吓住对手。可是章邯不吃吓，大砍大杀，砍得曹参掉头飞跑。
章邯率三秦军兴奋不已，衔尾追杀。不料前面突然又杀出一队人马，原来是周勃。章邯见势不妙，急忙掉头飞逃，曹参和周勃在后面穷追不舍，弄得三秦之地，暴土扬尘。
汉军这边还有个卖丝缯起家的灌婴，他奉韩信之命，略地于栎阳。栎阳却是塞国司马欣的老巢。而司马欣援雍失败，又在景陵被曹参追杀，回家一看，老窝又被灌婴给端了。当时塞王司马欣怒不可遏，立即下令投降。
快投降吧，别打下去了，打了半天还闹不清楚是怎么回事。
塞王司马欣第一个投降。而雍王章邯的部将章平，一路狂逃到了北地，不幸又遭遇汉军中的二号杀人狂靳歙，生怕靳歙杀得狂性发作，章平急忙高举双手，就这样被俘虏了。
还有个翟王董翳，他被追得一会儿往东奔，一会儿往西逃，实在找不到地儿落脚吃饭，也宣布投降了。
汉军欣喜若狂，纷纷报捷。刘邦问：“那谁，章邯呢？”
“章邯……”大家转过身来，仔细寻找，惊发现章邯那厮，不知何时又逃回废丘，仍然是城门紧闭，负隅顽抗。当时汉军那个气呀，这个章邯，可真够皮实的，出入不定，忽东忽西，实在是太气人了。
拿不下废丘，抓不到章邯，废丘就成了一枚钉在汉军心窝里的钉子，让刘邦心慌不已。他不敢让大军齐拥东进，先派了两个名不见经传的小将领，一个叫薛欧，一个叫王吸，兵出武关，试探风头。却被项羽派了支队伍到阳夏，薛欧和王吸无法前进半步。
没办法，还得拿下废丘章邯。
可是这个章邯，真的太让人上火了，他躲在城里死不出来，大家说什么也攻不进去。一座小小的废丘，足足打了十个多月——占到楚汉战争全程的近四分之一。就在这段时间里，刘邦实在等不及憋不住，冒险出关，结果关东汉军在楚军的凌厉攻势之下，遭受了重大挫折。连刘邦都差点被项羽活捉，东进军基本上全军覆没。
刘邦气疯了，下令韩信下死手，不要再跟章邯客气了。战争不是请客吃饭，不是做文章，不是大姑娘绣花，要玩就玩最残忍、最血腥的！
韩信看刘邦已经急眼了，不敢怠慢，遂下了死手。命樊哙掘开渭水河堤，引水冲击废丘城垣。城墙崩塌，汉军拥入城中，章邯见大势已去，叹息了一声，仗剑自刎了。
章邯不为秦国殉节，而为项羽战死，这是因为秦国待他没什么恩德。他在前方打仗，赵高在后方准备砍他脑壳。而项羽，却是封了章邯雍王，对章邯有恩。所以章邯愿意为知己者项羽而死。
支线战场的第一战三秦战役，由于章邯死守废丘，拖延的时日过长，这导致了此战的下半场，与主线战场上的彭城战役相重叠。
而彭城之战则是项羽完美的个人秀——如果他不是过早流露出他那残暴而肤浅的本相的话，或许此战就足以奠定历史。