太子承乾废为庶人后，太宗以比过去更严谨的态度，对待随侍在侧的泰，并答应他为新太子。中书侍郎岑文本、侍中刘洎等深表赞同，魏王党都非常高兴，以为如愿的日子不远了。但怎么样也想不到，突然出现了一个大障碍，象铜墙铁壁似的挡在中间。他就是第一位功臣，也是外戚中势力最大的，又是魏王泰的亲舅父赵国公--司徒长孙无忌。无忌自幼以好学博识闻名，不但是个文人，处理政务也很有杰出的手段。他不但是己故的长孙皇后的胞兄，在唐朝初创之前，就是太宗最亲密的伙伴，运筹帷幄，共商大计，又是玄武门之变时，首先主张消灭建成和元吉的人。如前述，长孙皇后认为，不可使外戚的势力过分强大（如：汉初吕氏干预朝政--汉末外戚王莽篡位就是一例），所以太宗也没有过分重用他。在这段时间，无忌常有生不逢时的慨叹，难免恨妹妹理想过高。但不知是幸或不幸，长孙皇后在贞观十年，三十六岁时病故。太宗立刻提高无忌的官职，成为首席重臣。
从此以后，无忌如鱼得水，开始发挥政治上的天才，他并不张扬，经常抑制自己，看起来朴实平稳。他了解，何时该开口？何时该保持沉默？当他开口说话时，斩钉截铁，充满信心，使听者不得不佩服。当他沉默时，沉默本身自有慑人的力量。太宗也逐渐变得没有无忌的同意，不敢率尔从事。对无忌而言，不论是被废的太子承乾或魏王泰，都是亲外甥。但无忌似乎在泰身上，看出和即位以前的隋炀帝杨广某些相似的个性。由于承乾的胡作非为，使太宗对泰宠爱有加群臣对泰的评价，也愈来愈高。只有无忌慎重地保持沉默，冷眼观察泰的言行。他也认为承乾被废，只是时间问题。但愉大逆事件结束，却非始料所及。他心里一直想着，承乾初具废以后，该如何处理善后。如果袖手旁观，魏王泰当然会成为太子，旋即登上天子的宝座。
魏王泰如成为唐朝的第三代天子，会发生什么情况呢？即使兄弟们没有造反的可能，他也会没法把他们全数杀害。同时，视过去没有积极支持自己的舅父无忌为眼中钉，必除之而后快，连同他的家族都会受排斥。更换天子后，前朝的外戚--即使有血亲关系--命运都会悲惨，可以历史作证。诸亲王的事暂且不管，对无忌来说，他最关心的事就是，身为代代繁荣的长孙一族的长老，无论如何，有义务谋求族人长远的平安和昌隆。这不只是无忌，也是群臣的心愿。许多人都亲身经历过绚烂一时的隋朝灭亡的种种沧桑。国破，也要让自己的家继续存在啊！姑且不论魏王泰个人的情形，无忌坚信，大唐日前的国家体制已经安稳了，如今，靠创国初期那般，以天子个人的政治手腕或声望处理政事，不如依赖有政治眼光的朝臣。这才是适合当前国家要求的政治形态。无忌对时代的变迁和国家生存的方式，有非常冷静深刻的观察。从这个角度看，理想的天子不是有才气、个性强烈的人，而是温厚文弱能顺从大臣们意见的人。在无忌心里，理想的人选是另一个外甥，文弱的晋王治。
本来，官僚社会就是贵族社会。这个社会自古以来，为了保护自己的社会秩序、安宁和繁荣，需要独一无二的统帅，也就是皇帝。但却不可使皇帝的权力过大，反过来压迫他们。在皇帝与贵族之间，要保持互相牵制的关系，更要时时费心，以保持这种平衡。最明显的例子，就是唐朝门下省的“封驳之议”。门下省负责审查在中书省草拟的敕令和政令，把审议通过的送尚书省，付诸实行。敕令通不过门下省的审议，就不算是正式的敕令。这是制止皇权过分扩张，同时保护贵族社会利益最具体化的措施。因此，所有的宰相中，门下省的宰相权力最大。自从唐朝成立之后，逐渐被压抑在太宗统治之下的贵族阶级，一直有想从天子手中夺回政治实权的潜意识。长孙氏原是北魏王朝的拓跋氏，后改姓长孙氏，世世代代都为大贵族。无忌可说是上述欲夺权者的代表人物。当岑文本、刘洎等朝臣，在太宗面前表示赞成魏王为太子时，无忌突然打破沉默，第一次表示反对。以强烈的口吻，主张应当晋王治为太子。“从长幼之序而言，晋王是第九子，在嫡子方面，是第三子，在这一方面不如魏王。可是，晋王（李治）并不亚于魏王（李泰）。自幼便有杰出的儒学礼教的修养，更重要的，是他生性仁慈。在这方面，不论嫡庶，诸亲王间没有一个人比得上他。这不仅是臣个人，也是群臣所了解的事实。现在，大唐己完成了创业阶段。在皇上的威望下，所有的外夷均表恭顺的诚意，四海之内都平安无事。以前皇上也赞成己故魏征的‘创业易，守成难’的意见，臣相信今后依据文德守成，才是国家需要的。从这个观点而言，许多亲王中，没有一个人能胜过晋王。”关于立魏王为太子的事，没有直接提出反对的理由，仅以守成国家的大前提，主张晋王才是合乎理想的国君。无忌的意见确实冠冕堂皇，也出人意表。太宗己预备向群臣表明欲立魏王泰为太子，也亲口答应过魏王。无忌的反对，犹如晴天霹雳。太宗深知平常沉默寡言的无忌，既然提出如此强烈明确的主张，一定不会让步了。太宗知道这下事情可麻烦了，以炯炯发光的眼神，瞪着无忌。晋王治确实自幼好学，也非常孝顺。长孙皇后病故后时，他只有9岁。但悲哀、思慕之情的深切，令身边的人大受感动，因此，太宗对他也很优待。只是他生来体弱，个性也易伤感而又脆弱。太宗深知为天子需要坚强的身心，知道君临天下不可缺少智力、体力和精神力量。所以，他不放心体弱的晋王治。同时，，认为以老弱的身心，担负天子的重任，对晋王本身也不是件幸福的事。太宗对长孙无忌的意见非常困惑。对方是无忌，不能用强制的手段对待他，可是，太宗根本没有立晋王治的意思……