他一步步走向桥头，有人发现了他，惊叫起来。他没有回头，继续走着，直到水淹至他脖颈。一个浪打来，他消失在水里，人们叫得更大声了，越聚越多，拿着竹竿、绳索，拉着手要去救他，但浪退下去，他的头颅推开碎浮冰，又露了出来，一步步仍走得很稳，上桥了。为方便船只通行，石桥是斜拱向上的，水线从他的脖颈退到胸、退到腰、退到膝。他已经快走过桥的一半了。河这边的人们看着他，不再说话，只凝神静气看他走下去。他能走下去吗？桥那边的人也越聚越多，虽不太明白守墓人为什么要过来，却也猜到他一定是为某种很重要的事，在跟大自然叫板了。他们兴奋得像看见一幕活的英雄剧，伸长脖子等着看他平安抵达，或又被冲走。
他已经越过了拱桥最高的部分，又开始往下走了。水从他的脚踝漫向他的膝部，并不算是特别危险的一个高度，可是他的脚步被打乱了，“叭”摔倒，整个身子消失在水面下。有一大片冰怕他不死似的，迫不及待乘着浪头在桥面上呼啸而过。两岸发出啧啧惋惜声：这家伙看来是死了。
但不！他又站起来，慢慢地、坚定地继续他的征途。太阳用它那略带羞涩的淡白色光芒照着他，他衣裳湿透了，额角流着血，神情平板得近乎肃穆，这令他看起来有点悲壮和伟岸的意味，仿佛什么神秘力量控制了他。任何神秘力量都是令人敬畏的。如果此时战火纷飞、民不聊生，这样的他挥一挥手，也许两岸的民众就想也不想跟他走了，冲倒什么、建设什么——随便什么。他看起来就有这样的力量。
而他只是走到了对岸，再也没有趔趄、没有险情。脚踏实地后，他丢下大石，自己解开腰间的葫芦背在肩上，抹了把脸，因为寒冷而微微发抖着。这个时候，人们才重新意识到他只是个平凡人，普普通通的血肉之躯。有人给他递了碗酒，他一口干了，问明绍乡刘大夫的方向，大踏步走去，快得似跑。自有好奇的闲人追着他，替他引路。
刘复生是个小医生——草根医生。他开的大部分药方，不过是当地的树皮、本乡的草根，如果想搞点儿龙骨、阿胶、犀角，他敢开，他的顾客还抓不起呢！他就是这么个专门给穷泥腿子看病的小医生，地位比纯粹的泥腿子略高，比巫婆略低。事实上，他糊口来源除了行医外，一半还要靠自己种地。他的药方，很难说比巫婆的法术灵验多少。
这一天，他蹲在自家院子里修锄把。土地刚摆脱霜雪的纠缠，还没完全缓过来，等它再酥软一点，就可以开犁了。刘复生希望今年的豆子能有好收成。
呯楞嗙啷杂乱脚步声。一群乡邻簇拥着一个浑身精湿、野人般茁壮的家伙闯进来。刘复生呆住了，第一个念头是：我哪张方子吃死人了？
他惊惶扭头，决定不了是跳篱笆还是扒土墙逃跑。那野人已经冲到他面前，“扑通”，跪下了。
死人家属是不会下跪的，刘复生宽了点心。野人嘶声道：“大夫，快去救救两个孩子吧！他们快病死了！”刘复生简直心花怒放：有个病人家属跪地求他出诊，这是他做梦才有的美事啊！他暗暗掐了自己一把，确定不是梦，便大模大样挥手：“夫人，取我药箱来！”而后慈祥道，“阁下请起。医者父母心，何须大礼。病人在何处啊？”
“山乌槛。”
“哦，那——咦？”刘复生轻快从容的语调，猛然间拔高八度，“河不是涨了吗？”
“是。”
“你要我淹死在河里？！”
“小人是从桥上过来的，会把先生好好地背过去。”守墓人保证。
“哈！哈哈！”刘复生瞅了瞅他身上淌的水和额角渗的血，猛烈摇头，“不，谢谢！”
“孩子在等先生救命！”守墓人头一低，钻到了他肋下。
“干、干啥？干啥！”刘复生手足乱蹬，已经被守墓人扛了起来，“抢人啦！强盗啊！救命！还有王法没有？”
围观人等继续围观。
刘复生的夫人冲了出来，闷声不响，挡在门口，挺起了胸。守墓人蔫了：他总不能埋头撞开一个女人！
“嫂子，让让，急着救命呢！”守墓人低声下气。
“我不能让我家老头拿命去冒险！”刘夫人铁嘴钢牙。
守墓人没法子了，脑门上青筋一根根爆出来。每一个人都以为他要动粗了。刘夫人不是不害怕，只是不能让开。
守墓人忽然身躯一矮：“夫人，先生，听小的说句话。”声音不晓得多谦卑、谄媚，像一条癞皮狗试图讨好某个可能成为它主人的人。若不是亲眼看着，很难想象这样的声音是从这么一个人嘴里吐出来：“听小的说呀，要是有那么一个人，他出身穷、不懂事，为了混口饭吃，干了坏事，干了不少坏事，还奸宿了一个女人……
“后来那女人就怀孕了。那个人给吓着了，真怪，钢刀也没让他这么害怕过！他像条狗一样躲开了，躲得远远的，躲了好几天，夜晚睡不着，白天吃不下，脑袋里闹哄哄。好几天，这闹哄哄里品出点甜味来。甜味越来越浓，他才知道，这是欢喜。他这辈子没这么欢喜过，像没见过火的野狗，给吓着了。他有个孩子了，真的吗？白白胖胖，什么都不懂，可以吃饱穿暖、读书认字、挺起胸膛做人的孩子？他有信心让他的孩子成为这么一个人吗？而不是像他一样被人骂作狗、踩作脚底泥的小崽子？他想了又想，他没偏心，但他会去试。他为了自己不会吃的苦，为了这个孩子肯去吃。他重新活过来了。
“他去找那个女人。那女人告诉他，她把孩子拿掉了。她不如拿根棍子把他脑壳砸塌！那女人手里没棍子，可他是这么觉得的，脑髓都出来了，他能看见！他掐住那女人脖子，要她跟他一起死。她真的会死。可他的手到最后没有掐下去。它们软掉了，杀不了她。他走了。
“他流浪了好几年，回到这个地方，找了个下等工作，远离所有人住着。没人看得起他。应该的。他年纪不算很大，看起来已经很老了，是心老了。他知道自己有罪，知道自己的生命全毁了。他活着没什么指望，之所以没死，因为他怕死。死了是有鬼的，他怕看见那个没出生小孩的鬼。万一它问他：爹爹，为什么我没福气活一次呢？他不知道自己怎么回答。
“忽然有一个小精灵出现了。她不躲着这个人。她笑着、说着话、发着光，把这个人的生命重新点亮了。她需要他！这个世界上，还有一个人需要这个人！这个人又活过来了，把她当作那个孩子的鬼。它原谅他了，他已经没别的更多指望了。忽然一下子，更大的火苗跳出来。那个女人可能没堕胎。她有一个孩子，可能不是别人的孩子，可能，就是那一年，那个孩子！这男孩子多活泼，白白胖胖，会说会笑，无法无天，像这个人当年那样。这个人心里火烧火燎，闭紧嘴巴，怕火蹿出来，把他整个人烤焦。他不敢问那个女人：真的会吗？受了这么多年的苦，他的命根子还在这里吗？
“是的。那个女人跟他说，是。说这话的时候，他的孩子还有救他的小精灵，都生重病了。生重病就是要死的意思。这不对吧？坏人会受报应，坏人会死。阎王爷真的要收人的话，收的应该是这个男人吧！不然，报应在哪里？
“他做错了很多事，他有罪。让他做什么都没关系。但是，不是这件事啊！”守墓人眼里满含泪水，怯怯抬头，“不能让他……给他自己的孩子掘坟啊！”
四周一片死寂。他急着转动脖子，想寻找一点支持和安慰。刚刚这么长的话，把他一辈子的说话分量都用完了。他已经再说不出一个字解释、求情或者乞怜。生或死，他的命在这里了。
兼思看了看天色。如果到中午，守墓人还没有带着医生回来，那他就过桥去。
他希望宝刀活下去，还有慕飞。虽然慕飞一开始就没给他留下什么好印象，但也不该就这么死去。应该有人为他们再做一次努力。
中午快到时，兼思已经准备下水了。猛然间夹岸欢声雷动，守墓人已经换了身干净衣裳，背着刘医生，从桥那边走过来，高高托着刘医生，没让他沾一滴水。走在桥上，他一步都没滑。往这边来了，水又越淹越高了，他再次把刘医生托高。水淹到他的胸，他双臂铜浇铁铸般高举，像托一只小鸡雏似的，把刘医生托在掌上。他答应过，不让医生沾一滴水，刘夫人才放人。他遵守他的承诺。
这边的人们都醒过神来了，忙着蹚水接应，七手八脚把刘复生接过去。刘复生回头叫：“我的药箱！”
他的药箱掉在水里，还好，没漂到河中，还在沿岸这边，可以走过去拿。守墓人就走过去。
上流一股大浪挟着新的碎冰，猛如狮虎扑过来，哗！足足扑倒了十来个人。这些人狼狈地爬起来，互相叫着名字，确定平安。其中一个离河最近的人，怀里抱着药箱。在浪扑过来时，这箱子像被谁推了一把似的，直捅到他手臂上。他想，应该是浮冰推的，真巧了。
他们再也没找到守墓人。守墓人消失了，直到春汛结束，云晓河恢复平静，他都再也没回来。
刘复生投下药，宝刀和慕飞的病真的渐渐好起来。刘复生从此声名大噪，有了另一番际遇，这是后话了。
简竹派往京邑去的伙计，三天之后回来了，告诉简竹，京邑有名的小儿科医生不愿出诊。又过了一天，同样北上的另一名伙计才回来，带着另一个人，半夜悄悄见了简竹。那人先拿出两颗药丸，道：“公子找了他的朋友。那位先生说，只听症状，药不一定很对症，而且恐怕已经晚了。”
“还好。”简竹欠身，“有另一位医生在此，机缘巧合，这两位孩子的命已经拉回来了，再投此药，必定有益。”
“那就好。”那人笑，“小人可以回去复命了。少姬也很挂念这边……”
“少姬大人也在？！”简竹动容。
“是。她劳小人带话：敢问竹公子，年节攒的边炉可合口味？又听说‘那块玉’也在，是真的吗？”
“我不确定。”简竹搓了搓手，“少姬大人很在意？”
“毕竟是她亲手赠出的四块玉啊！”那人露齿一笑，又拿出一只木盒，盒里有细细的香味，“那位先生说，您收的这位小姑娘可能先天有不足之症，少姬依先生的话试着合了这个香方，服用一段时间，庶几有效。那么，小人先回去了。”
简竹起身恭送。
这片大陆十二城，每城的城主，称号为“君”，君的孩儿，男称少君、女称少姬。安城有三位少君，并无少姬。他们口中的少姬来自何方？北边尚武的华城、南边多雾的栖城，抑或东边海滨的觉城？
半夜三更，有个黑衣人轻叩兼思的窗板：“仲少君，快走。”兼思猛惊醒，起身问：“谁？”外头已寂寂无人。
宝刀和慕飞病好得很快，已可以下地扭打了。兼思拜访简竹，道：“如果我离去，对少东家是否有所不便？”
“按律，依罪犯情节轻重不同，徒刑有‘听自赎’‘发付官卖’‘不赎不卖’三种。可以赎、卖的，只要钱拿出去，人在哪里都不是问题。人如果走了，大不了押的那笔钱就全给官家了。”简竹笑笑，“能用钱解决的，都不是什么大不便。”
“少东家不是一般人。”兼思真心赞叹，“很遗憾在这里与你告别。山青水长，后会有期。”
简竹一点也不意外，只道：“你不去向宝刀告别？”
兼思沉默了片刻：“不必了。”
他走后，简竹让管家找宝刀和慕飞来。慕飞不在。他娘牵着他的手到河边，叫他：“跪下。”
慕飞看了看娘的脸色，乖乖跪下。
“以后每逢正月十八，你要到水边拜祭一个人。你不要管他是谁。不管以后听到什么流言，你记住，没他就没有你。”九婶厉声道，“记得住吗？”
慕飞缩缩头：“记住了。”
而宝刀里里外外正乱跑呢，被管家捉到简竹面前，老大不乐意地嘟嘴：“我找人呢！”
“我找你们，”简竹自说自话地宣布，“因为今年你们要勤奋。我有可能把你们派出去，独当一面。”
“我不想去什么地方啦！”宝刀烦躁道，“我找不到兼思了。”
“我想可能让你去张邑。”简竹道，“他走了。”
“我没去过张邑啦……”宝刀扬起小眉毛，“咦，他？”
“嗯，朱兼思走了。”
“他……他没有跟我说。”宝刀失措。
“我是少东家，他跟我说了。”简竹不动声色。
宝刀低下脸，那么浓的失望，让谁看了都会难过。“张邑是吗？”她小声道，“哦，听见了。”