游走北疆时，那些面向东方、散落在茫茫伊犁大草原上神秘的石人，总是牵动着我好奇的心，它们来自哪里、又将走向何处？留给人的是无穷无尽的回味。同样是以石头为主体的艺术创作，而在塞上银川，我们看到的却又是另一种更为原始的形式。来到因宋代名将岳飞“驾长车，踏破贺兰山缺”之句而闻名于世的贺兰山下，走进深山幽谷，目睹一幅幅栩栩如生的岩画时，我又一次被先民们的艺术遗存震撼了。
在漫长的人类发展进程中，先民们运用写实或抽象的艺术手法，在坚硬的石头上绘制的这些凿刻画像，形象而生动地再现了远古时代人们生活的片段。那些散落在贺兰山口沟谷，约1500米峭壁两侧上的岩画，高低错落，多为凿刻和磨制而成，有各种以人像、动物、狩猎、征战、放牧、农耕为内容的岩画。那双角突出的岩羊，奔驰扬鬃的骏马，奔跑的小鹿，笨拙的牦牛，高大的骆驼，凶猛的老虎、狼，众多的飞禽走兽图案与多种夸张的抽象符号，还有太阳神祭祀、小羊出圈、豺狼追截鹿群等生活场景的岩画，它们笔法简洁粗犷，艺术造型拙朴灵动，构图朴实，富有张力，姿态自然，让人百看不厌，给人一种真实、亲切、肃穆和纯真的感受。在这众多的岩画画面中，最引人注目的是刻在距地面近20米高山体上的“太阳神”岩画，那圆圆的脸型上嵌着一双炯炯有神的双环圆眼，整个轮廓似初升的太阳，放射型的弧形头发正如太阳的光芒，金光四射，带给人无尽的遐想。
贺兰山是银川平原的西北屏障，自古以来，我国北方的游牧民族如匈奴、鲜卑、突厥、回鹘、吐蕃、党项等少数民族在这一带游牧、狩猎、繁衍生息。一代又一代，一年复一年，周而复始。长期的生产劳动，严酷的生存斗争以及丰富多彩的民俗习惯，都成了他们歌唱吟咏的对象。他们拿起石器、铁凿，在贺兰山的石壁上绘制并凿刻，忠实地记录当时人类社会生活各个方面的图画。他们把自己对社会现实的理解与感悟，对美好生活的追求与向往，还有对原始信仰的坚守，都跃然于这古老而坚硬的岩石上。在崖前沟畔，他们留下了数以万计的岩画，尽现了上古时代的生活方式和对自然图腾的崇拜。或许，这些岩画是他们当时的即兴而为，但想不到却为后人留下了神秘瑰丽的艺术宝库。
据说，这些壮观的岩画群，是一个叫李祥石的小伙子在贺兰山游玩时发现的，时间大约在20世纪60年代末。李祥石发现山壁上刻满了形态各异的岩画时，当时充满了新奇。然而，正是他的这次发现，不仅奠定了中国岩画的历史地位，同时也改变了他的命运。如今，他已是北方民族大学岩画与西夏研究中心的研究员。世界上的事情就是这么奇怪，总有一些上帝的宠儿，像阿里巴巴那样侥幸地拿到财富的钥匙。但机遇总是垂青那些有准备的人，因为他们都有一个共同的特点，好奇、勤劳、勇敢，不甘于现状，在冥冥之中改写着自己的命运，正如临潼兵马俑的发现者杨新满一样。
中国是世界上岩画分布最广、内容最丰富的国家之一。贺兰山又是中国北方岩画相对集中的地区，它包括了石嘴山市岩画，平罗县、青铜峡市、中卫市岩画几部分。在南北长约200多公里的贺兰山腹地，分布着20处遗存岩画，总数近2万幅，而我们看到的只是众多岩画中的一部分。贺兰山岩画记录了远古人类（即新石器时代至西夏时期）的生活场景。在这样漫长的一段岁月里，居住在这里的先民们共同完成了这一艺术宝库。如今，这些鲜活生动的宝贵岩画，为研究和了解古代游牧民族的历史、文化、经济状况、风土人情，提供了弥足珍贵的资料，堪称一处丰富的民族艺术画廊。同时，它也是一部凝固在岩石上的巨大史诗，感染着每一个到访的人。
（原载2011年11月12日《人民军队》报）