说起沙漠，人们就会联想到荒凉、孤独与悲壮，自然就会生出一种沧桑的心境。
“大漠孤烟直，长河落日圆。”诗人王维的千古名句，大概描述的就是这样一种景观。虽然苍凉，但让人眼前一亮的是，沙漠里还有一条缓缓流过的“长河”。在人们的潜意识里，沙漠总是与干旱缺水相连，多为没有生命痕迹的不毛之地。走进沙漠，就意味着即将经历远离生命的凄凉与恐怖。然而，在宁夏与内蒙古交界的腾格里沙漠腹地，却有一处融沙漠、草原、湿地、湖泊、山峰等为一体的美景，她就是被誉为“沙漠里的伊甸园”的通湖草原。
沿着我国第一条沙漠公路迎闫公路横穿大漠前行，公路两侧连绵起伏的沙丘宛如一座座神秘的大小金字塔，那金黄色的表面上密布着棋盘一样的方格，一望无际。这是20世纪中叶，治沙研究人员探索创造的“佳作”。一张张巨网般的草方格沙障，将危害人类的沙魔降服，为世界治沙事业提供了理论和实践指导，被公认为“世界治沙史上的奇迹”。麦秸、芨芨草、骆驼刺，这些本为西北农妇做饭、烧炕用的柴火，在这里却派上了大用场。用它们栽植的环环相扣的方格，不仅抵挡了来势凶猛的黄沙侵袭，确保了公路、铁路的畅通，而且也为空旷的沙漠增添了一道独特的风景。随着车子向沙漠腹地行进，沿途的景色也在发生着变化。突然，当茫茫无涯的瀚海中奇迹般地呈现出大片茵茵绿草时，我不禁为这种独特的地质地貌所惊叹。方圆几百公里的沙漠湿地草原，四周沙峰林立，起伏错落，一望无垠。形形色色的湖泊宛如一块块碧绿的翡翠，镶嵌在广袤的沙漠之中，让人实在难以置信。上帝嵌在这群沙环抱、纤纤细草中的星星，闪烁着璀璨夺目的光亮。戈壁茫茫，沙海漫漫，水在这里便体现出了它生命之源的意义。不知从何时起，牧民们发现了这块沙漠中的绿洲，丰沛的水源，众多的沙生植物，这正是他们赖以生存的根基所在。
通湖，顾名思义就是湖水相连的意思。据说，几百年前，这里曾是一个碧波万顷的湖泊，随着气候的不断变化，降雨量越来越少，湖泊的面积也随之不断减少，慢慢演变成一个内陆湖泊。现在只有10多个小湖零星地散落在草原之中，其中较大的湖泊就是东湖和西湖。传说中，曾经有两个喇嘛在西湖边用铜壶取水，不小心铜壶掉进了水里。几天后，有位牧民妇女在距西湖很远的东湖发现了这把铜壶，始知两地地下水是相通的。因此，便有了“通湖”一说。
走进通湖草原，满眼一片葱绿。草场上羊群成片，骏马奔驰，轻风阵阵，与周围的黄沙形成了鲜明对比。如果说水是大地给予这里的恩惠，那么神秘的山脉便是苍天对这里的眷顾。在草原与沙漠之间拔地而起的山峰，酷似一峰昂首卧地的骆驼。随行的导游告诉我们，这座山名为骆驼山，它虽不显高，但因山中有古老的游牧民族的岩画遗存，更显示了它神秘而富有的文化内涵。在山水风景中，自然力的造化将山和水完美地结合在一起，可谓无山不奇，无山不美。而新建的蒙古包里升起的袅袅炊烟，五彩的野营帐篷和那飘扬的营旗连成一片，构成一幅浓郁的民族风情画。热情好客的牧民大叔以蒙古族的礼节迎接我们的到来，他先为我们敬献了洁白的哈达，然后又端起青稞美酒，英俊剽悍的牧民小伙子为我们唱起了高亢的祝酒歌。这歌声雄浑、辽远，久久回荡在草原上空，让人激情澎湃。在蒙古包里，我们品尝着香飘四溢的奶茶和手抓羊肉，聆听着古老的马头琴弹奏，置身于如此浓烈的民族风情中，别有一番情趣。导游介绍，如果能参加晚上牧民举办的篝火晚会，将又是另一种体会。只可惜，我们的行程中没有安排这一内容，那就将这美好留在下次吧。
通湖草原，沙漠里的伊甸园。
（原载2011年10月20日《人民军队》报）