在盛夏高温酷热、干旱少雨的吐鲁番盆地，穿行于戈壁沙漠中，不时会生出一片片耀眼炫目的绿洲，让人感叹之余，又充满疑问，这些绿洲是从何处引水浇灌的呢？
陪同的木拉提似乎看出了我的疑惑，随即打开了话匣。他说，是坎儿井。
坎儿井，是古代劳动人民创造的地下水利设施。位于吐鲁番盆地北部的博格达山峰，每年春夏时节都有大量积雪和雨水流下山谷，潜入戈壁滩下，在戈壁砂砾地带形成了一座座“地下水库”。人们利用山的坡度，修渠打井，把“地下水库”的水引向地面，灌溉农田。这种独特的引水方式被叫做“坎儿井”，是沙漠戈壁的“生命之源”。
午后的阳光如火如荼，置身此境，算是真切地感受了“火洲”的滋味。虽然汗湿衣衫，口干舌燥，但丝毫没有影响我们去坎儿井游览的兴致。车子在典雅壮美的坎儿井博物馆门前停下，只见悬挂在正门中央的大幅标语上写着“坎儿井与万里长城、京杭大运河并称古代三大工程”。走进博物馆，木拉提给我们请了维吾尔族解说员古丽。古丽满脸笑容、彬彬有礼，美丽的大眼睛乌黑明亮，她将我们带到一个很大的沙盘前，让我们先参观陈列的坎土曼、井绳、吊筐、粗麻绳、油灯等用来挖掘坎儿井的原始工具。沙盘上，远处是皑皑的雪山，红色的火焰山，还有绿色的葡萄沟和一个个像馒头似的小沙丘。正当我的目光在这沙盘世界里寻找坎儿井时，古丽用手中的标杆指着那一个个散落的沙丘说：“这就是坎儿井。”古丽介绍说，坎儿井就是“井穴”的意思，先在高山雪水潜流处寻找水源后，在一定间隔打一深浅不一的竖井，然后依地势高低在井底修通暗渠，沟通各井，引水下流，地下渠道的出水口与地面渠道相连接，把地下水引至地面灌溉桑田。
不看不知道，一看真奇妙。听古丽的解说，我才知道挖掘坎儿井真是不简单，它的工程浩大让人震惊。望着沙盘上相互交错的坎儿井，它们联络成网，覆盖了整个吐鲁番盆地，构成了古时候世界上最大的地下水利蓄灌系统，不由人对古人的智慧发出由衷的赞叹。
离开沙盘，从旁边的侧门出去，便是一段地下水渠横在我的脚下。为了让游人仔细观察，渠面被坚硬透明的钢化玻璃覆盖着。透过玻璃，可以看到地下缓缓流淌着的天山雪水，这就是坎儿井的暗渠。沿阶梯继续前行，就进入坎儿井的地下部分，这儿幽暗阴凉，只听见渠水的欢腾奔流声。进入一个洞穴，一股凉风扑面而来，顿时，我感到全身清凉，觉得衣服有些单薄，这与外面的酷热完全成了两个世界。
坎儿井，早在《史记》中便有记载，称为“井渠”，吐鲁番地区现存的坎儿井多为清代修建。清政府倡导的屯垦措施，使坎儿井大量发展。1845年（清朝道光二十五年），林则徐赴天山以南覆勘垦地，途经吐鲁番县城，在当日日记中对坎儿井大加赞许，“沿途多土坑，询其曰：‘卡井’，能引水横流者，由南而北，渐引水从土中穿穴而行，诚不可思议之事”。
坎儿井，这戈壁中的清泉，不愧为我国文明史上的一个奇迹。
（原载2011年3月13日《人民军队》报）