豪气冲云霄，杀声震天响，炮声隆隆，枪声阵阵。打蛇打七寸，擒贼先擒王。攻打总督府和提督府的决定生死的战斗打响了。总督府，就是总督衙门；提督府，就是第八镇（师）司命部。两府相邻。起义军总部决定第三路装模作样的佯攻提督府，围而不打，并防备镇司命部守军冲出来支援总督府。其他两路军齐心攻打总督府。所有部队进入阵地后，总部发出了总攻的命令。首先炮队的中小山炮齐向敌人射击，后在雨雾茫茫中，步兵和敢死队向前冲杀。起义战士抱住不怕牺牲的精神，轮番猛攻总督衙门，但遭遇到清军的猛烈阻击。在进攻的过程中，发现炮击的效果甚微，大炮只起了发威的作用，没有起到杀伤敌人的作用。起义军前仆后继的冲锋，大家满怀激情要一鼓作气的攻入总督府。但清军有工事掩护，起义军伤亡严重，总部只好命令停止进攻，第一次战斗失败。首战失利，起义官兵心情浮动，焦急万分，如果拖延到天亮，清军缓过气来，敌人援军赶来，后果将不堪想象。
总部再次开会讨论，很快找到原因。本来清军嫡系卫队武器都是从德奥两国进口的，火力很强，又有围墙作防守，很难打出一处缺口。原先计划用炮火先杀伤敌人实力，再寻机杀进府中。但指挥官并没想到，武昌城沿长江而建筑，深秋水寒，雾气茫茫，炮兵无法见到炮击具体目标。那时山炮轰击力不强，不击中具体目标，很难大量杀伤敌人。再加上起义军人数较少，指挥不力，兵力分散，没有集中力量重点突破。在议论中蔡济民说，很多士兵和总督府周围住的百姓都喊叫，用火烧死他们。他们说先把“鞑子”烧出屋外，再用炮火炸死他们。
蔡济民的话，使总指挥部的人们，突然大悟，经过七嘴八舌的议论。这时，总指挥部的几个骨干很快拿出一个方案。首先是先火攻再炮击，火攻就是把总督府周边的房子放火烧燃，烈火为炮击指示具体炮击位置，有的放矢。再就是集中火力，重点突破，再以后依次向总督府中心位置，层层杀进。
总指挥吴兆麟，副总指挥熊秉坤，两人都说了许多话，鼓励起义军愤起杀敌。他们讲的就是要大家做到，人活在这个世界上，就是要铁肩担道义。清政府内外作为，已经腐败不堪，对百姓苛政猛于虎。清朝官员最起码的个人道德，社会公德、伦理、正义、良心都丧失已尽，我们大家都要以仁义为己任。最后吴高喊，“杀身成仁，舍身取义”。熊秉坤举起大刀高喊，“为牺牲的仁人志士报仇，杀进总督府”。
重点进攻的任务最后落在了蔡济民的身上，他负责重点进攻，重点突破。晚十二时，吴兆麟一声命下，瞬间枪炮声又在武昌城轰天震地的响起。在混乱中起义军派人在总督府周围开始点火烧房，起义军的王世龙带火种冒死突然冲上钟楼，不幸没到楼门口被敌人排枪击中而壮烈牺牲。在紧张的关键时刻，起义军的纪鸿钧顺围墙爬上前主楼耳房，放火烧燃了耳房屋顶。同时最成功的放火烧房的是二路军指挥蔡济民。起义以来，他总是身先士卒，他在千钧一发之时，情急生智，他找来一件过冬的大棉袄，浇满了煤油并点火摔到了总督府边上的屋顶，一时燃起雄雄大火。这时，深明大义的普通百姓，他们就住在总督府围墙外的木架屋内。他们为了帮助起义军成功，他们也忍痛放火，燃烧起自己的小屋，帮助炮兵射击。
开始火种只是星火点点，接着火线形成，江风呼啸，风助火威，大火冲天而起，照亮了全武昌城。火光映红天空，这时武昌蛇山和中和门的城墙上的群炮，集中向总督府射击。瞬时武昌城内山摇地动，浓烟滚滚，居高临下的炮弹，向敌人督府中心猛烈轰击。总督府内电闪雷鸣，冲天的雄雄大火从第一层房屋向后面大楼漫延，炮火也一层又一层的向前推进。墙外杀声，呐喊声，冲天而起。蔡济民将冲锋部队分成三个梯队，依次从突破口向前攻击前进。第一梯队站住前沿敌阵地后，第二梯队再向前冲锋，依次推进。其他部队跟进清扫战场。部队冲进总督府中，只见大楼燃烧的火光中，人影晃动，敌军纷纷从各处向后逃忘。这些逃走的清军，不是被炮弹炸死，就被冲进去的义军开枪打死。清军中由满人军官督战，顽强抵抗，不准士兵退后一步，否则杀无赦。但清军怎么也无法抵抗大火和炮弹。并且湖北总督和提督也没想到，清末最大且超过过去不知多少倍人的起义军，会在湖北武昌内地新军中发生。他们想到，奸人起义总部已被查抄，蛇无头则不可能行。谁知明察秋毫的年青知识份子，发动了人们意料不到的大暴动。
起义军正在继续向前进攻时，突然前方传来呐喊声，总督逃了，我们投降！我们投降！原来总督眼看末日临头，无奈不尽叹道，始料不及，吾命休矣！师爷眼看时机已到，马上劝道，老爷留的青山在，不怕无柴烧，又还有夫人和公子们，江边还有我们的军舰，走还来的及。最终总督逃到长江军舰上去了。总督一逃，清军大乱。义军占领总督府，义军中有深仇大恨的士兵，将俘虏集中起来，将反动军官和满人分出来。士兵为了为死去的烈士报仇，将分出来人全部杀死，以报心中之恨。
占领督都府后，总指挥号召一鼓作气，马上攻击镇司命部。镇司命提督张彪，不愧军人出身，年青时遭过磨难，学过武术，考取过武状元，后投到名臣张之洞麾下当兵，作为营长跟随张从江苏来到湖北。张彪还聚了张之洞家中的丫环为妻，张被号称为“丫环女婿”。张彪训练的新军，曾代表南军，与袁世凯训练的新军，代表北军，作过军事比赛。虽南军略逊色于北军，但慈禧太后为了压制一下袁世凯的气势，竟然将头名奖状授给了张彪。虽然张彪只粗通文墨，为人有些粗言秽语，但多少也是一位将军。将军遇到起义的熊秉坤正目（班），究竟战争中，鹿死谁手，只有骑驴看唱本，走着瞧了。