史蒂芬教授任教于耶鲁大学，讲授教育专业。他不仅是一位渊博的学者，也是一位善于为大家排忧解难的智者。
史蒂芬提倡父母应多关爱孩子，特别是要精心呵护孩子的“第一次”：第一次进步、第一次尝试、第一次发现、第一次提问以及第一次成功与失败等等。走好第一步，才能更好、更坚实地走下去。
鼓励孩子的第一次尝试
耶鲁大学 （Yale University）是一所坐落于美国康涅狄格州纽黑文的私立大学，创于1701年，是美国历史上建立的第三所大学。
耶鲁大学教育专业的史蒂芬教授闻名业内，不仅因为他的专业知识，还因为他的一个特质：家长之友。史蒂芬经常帮助那些苦恼的家长们来管教他们的孩子，他分析孩子的性格，为家长们提出可行的参考意见。
有一次，史蒂芬去看望一位朋友。刚一进门，就听到朋友惊恐地对儿子麦克大叫：“麦克！小心点！不要弄伤了手！”
原来，四岁的麦克正打算帮妈妈收拾桌子，他刚拿起桌子上的一只玻璃杯，就遭到了妈妈“善意”的提醒。
“宝贝，你会把杯子摔破的，要是割到你的手指，会很疼的。”朋友一边说，一边夺下麦克手中的杯子。麦克悻悻地走出了房间。
“你这样可不好，这会伤孩子自尊心的！”史蒂芬提醒朋友。
“什么？自尊心？小孩子有什么自尊心？”朋友疑惑地问道。
“你的做法明显是不相信麦克的能力，他一定会认为你是在小看他，觉得他没有能力做好这件事情。”史蒂芬继续说道。
“哦，你也太多心了。我不是小看他，而是想要保护他，不希望他受到不必要的伤害。”朋友解释道。
“但是，麦克肯定会觉得沮丧。”
“这怎么可能呢？”朋友根本不相信史蒂芬说的话。
史蒂芬看了朋友一眼，轻轻地敲开麦克的房门。麦克正低头坐在床上，神情沮丧。
“麦克，你这是怎么了？”朋友问道。
“妈妈，我是不是很没用，一点小事都做不好。”麦克抬起头，小声说道。
朋友愣住了，她很惊奇地看了史蒂芬一眼，好像很奇怪他为什么会知道小麦克的感受。史蒂芬轻轻地拍了拍朋友的肩膀，示意她好好与孩子谈一下。
事实上，孩子在成长的道路上，必然要尝试许多事情。在不断的尝试中，他才会获得成功的欢乐与生活的体验。如果父母出于保护孩子的目的，而剥夺了孩子尝试的权利，那么，孩子就永远无法获得成功、取得进步，他就会越来越没有自信。
在孩子尝试做某件事情的时候，父母首先要用赏识的眼光欣赏孩子，然后不断鼓励孩子勇敢地迈出尝试的第一步，去获取成功的经验。
有时候，父母甚至需要引导孩子尝试新鲜事物。
一对夫妻带着儿子去游乐场玩。当男孩对秋千产生好奇，爸爸就把他抱到了秋千上。男孩刚刚坐上秋千，秋千就摇晃起来。男孩吓得大叫：“爸爸，我害怕，我会摔下去的！”
男孩的妈妈一阵紧张，赶紧上前说：“多危险呀，你赶紧抱他下来吧！”
但是，这位爸爸却没有这样做，他对男孩说：“你抓住两边的绳子，就不会掉下来的。”
“不，我害怕！”男孩缩起身子，一动也不敢动。
“那好吧，我抱你下来。但是，我可要先玩一会了！”说着，爸爸把男孩抱了下来，自己却坐上去。只见他抓住绳子，来回晃动几下，秋千就开始摇荡起来，不一会儿，就荡得很高很高。
“爸爸，你真厉害！”男孩看到爸爸荡得这么高，高兴地欢呼起来，并露出了羡慕的神情。
爸爸见儿子心动了，于是说：“要不，你再来试试？”
男孩高兴地同意了。
这一次，男孩尽管有点害怕，但是，仍然坐在坐板上不住地扭着身体，希望把秋千荡起来。他的动作十分难看，秋千也没有荡起来。
一旁的妈妈看着男孩滑稽的动作，哈哈大笑起来：“宝贝，你这是在荡秋千吗？简直是身上长虱子了！”
男孩一听这话，似乎有点泄气。
这时，爸爸连忙说道：“不是的，刚开始要想秋千荡起来，都要这样做的。我们的儿子做得很好，一会儿就会荡起来的。”
妈妈听出了爸爸的意思，连忙说道：“哦，我想起来了，第一次荡秋千的时候就是这个样子的。”
“是吗？”男孩听到妈妈这么说，一下子就来劲了，“那我再用力荡几下！”
“是这样的，”爸爸及时鼓励道，“每个人第一次荡秋千的时候都很害怕，总是害怕会摔下来。实际上，只要你紧紧抓住绳子，是不会摔下来的。”
男孩的秋千开始荡起来了，爸爸微笑地看着他说：“爸爸第一次荡秋千的时候，也是害怕得要命，一动也不敢动。你比爸爸强多了，我相信你一定能荡得很好的。”
“真的吗？我现在荡得好不好？”男孩明显很高兴，秋千已经随着他的动作摇荡了起来。小男孩的欢笑声回荡在天空中。
每个孩子在尝试做一件事情的时候，都会有恐惧的心理，害怕自己做不好。这时，如果父母出于保护孩子的目的，说：“算了，多危险，不要做了。”“小心点，你会伤到自己的！”“你不能做这个，太危险了！”这样，孩子想要尝试一下的微弱的愿望一下子就会被父母的呵斥赶跑。
如果父母对孩子说：“没事，来试试吧，但是要注意……”鼓励孩子尝试，同时教给孩子必要的防护方法和知识，就可以防止孩子出现一些不必要的伤害。
孩子在尝试的过程中，如果表现出缺乏自信，父母可以拿自己与孩子相比，尽管父母会比孩子强，但是，善意地对孩子说：“孩子，你比我强多了！”这又会对父母有什么伤害呢？而实际上，对孩子来说，这会给他极大的信心。他会认为自己并不比别人差，只要再努力一些，甚至会做得更好。
当孩子表现出想尝试某件事情的时候，你应该说：“真棒！许多孩子都不会做这件事呢！”
你还可以说：“做得不错，爸爸第一次做的时候可没你做得好，你比爸爸强多了！”相信孩子这时能够极大地鼓起信心和勇气。
尽管孩子做得并不好，作为父母，你应该对孩子说：“真行，第一次就可以做得这么好！下次一定可以做得更好！”
心理学研究证明：每个人内心深处最本质的需求就是“显示自己的重要性”。一旦自己的重要性得到别人的肯定，就有了积极向上的动力，就能发挥出自己的潜力。对孩子来说，尤其如此。孩子在成长过程中，要探索陌生的世界，要学会很多原本不会的东西，需要战胜无数的困难；而能够支持他们不断前进的，只有家长的肯定和鼓励。鼓励能增强孩子的自信，激励孩子不断尝试，勇敢面对困难和挫折，从而开创自己成功的人生。
在孩子的成长过程中，会不段的探索学习周围的世界。
在日常生活中，有些父母对孩子的教导，总是充满了不满和指责。一些家长在孩子学习新事物时，看不到孩子所付出的努力，总是心急火燎地希望孩子一学就会，还要求做得完美无缺。
六岁的女孩儿芳芳正在学习洗自己的袜子。
“天呐！你哪里是在洗袜子，根本就是在玩水嘛！”妈妈心急地把水龙头拧紧，“你知道吗？水费又涨了，还这么浪费水。”
芳芳噘起了嘴，本来以为帮妈妈洗袜子会得到表扬，现在没戏了。
“你看看你，洗什么嘛！洗了老半天，袜子还这么脏。多用一点肥皂粉，全部重新洗过。”芳芳不情愿地挤了一堆肥皂粉，弄得脸盆里都是泡沫。
“你在搞什么鬼呀！弄得全是泡泡，这样很难洗干净的。”
“我不洗了啦！”芳芳生气地大哭着，狠狠地把袜子摔回脸盆里。
六岁的芳芳第一次开始学做家务，她的本意是想帮妈妈的忙，显示自己的能力，当然也想得到妈妈的表扬。而妈妈的苛求与指责，却挫败了孩子学习做家务的积极性；同时也在传递着让孩子沮丧、受挫的信息。如此做的结果，可能使芳芳以后再也没兴趣去尝试做家务，再也不积极主动地去尝试新的事物，长此以往，甚至可能造就孩子自卑的人格。
反之，如果妈妈先肯定她主动帮妈妈做家务的良好动机，再耐心细致地教她洗袜子的方法，即使她一时做不好也积极鼓励；她从中就不仅学到了做家务的本领，也在家中得到了归属感，培养了她对家庭的责任心。以后她就会更积极主动地为家庭出力，锻炼出许多的能力，也培养了主动、积极、乐观、自信、负责、坚定等优秀的个人品质。
赞美孩子的每一次进步
蒂娜是一名钢琴老师，这段时间，她正在教一批新学生学钢琴。在这批孩子中，有一个叫鲁恩的小男孩，他学钢琴非常刻苦，虽然刚开始的时候入门比较慢，但后来慢慢地进入了状态，弹得越来越好，她觉得这个孩子很有潜力。
可是，蒂娜发现鲁恩已经两个周末没有来学琴了。她感到非常奇怪，于是她拨通了鲁明家的电话，接电话的正是鲁恩。
“鲁恩，这两个周末怎么没有来学琴呢？”
“妈妈不让我去了。”鲁恩小声地说。
“为什么不让你来了呢？家里有什么事吗？”
“没什么事，因为妈妈认为我学不好，再学下去也是耽误时间。”
“怎么会呢，你学得很努力，进步也很快，妈妈为什么会这么说？”
“我每次学完琴回家，妈妈总让我弹给她听。每次弹完，她都说弹得不好，一点进步都没有，就不让我学了。”
挂上电话，蒂娜为鲁恩的妈妈感到悲哀。
无视孩子的进步，仅仅因为孩子没有达到“最佳”或自己心目中理想的标准，就全盘抹煞孩子的成绩，这是对孩子的一种伤害。也许在无意中，会因为父母过高的期望而葬送掉一个科学家或艺术家。
孩子在学习或者生活中总会有一些让父母不满意的地方，譬如成绩没有别人好，做事没有别人快，脑筋没有别人聪明，但是，孩子一直都在进步，这才是最重要的。
史蒂芬教授认为，父母应该珍视孩子的进步。在孩子看来，只要自己取得一点点进步，父母就应该是高兴的，就应该表扬自己。可是有的父母不会站在孩子的角度看问题，总是用大人的标准要求孩子，因而孩子很多时候很难达到父母的要求。这样一来，孩子就很难看见自己的进步，就会产生自己没有用的想法，从而丧失了前进的动力。
因此，随时都要看到孩子的进步，尤其是在孩子表现不好或者成效不明显的时候，不要打击孩子的信心和积极性，而是应该善于发现孩子哪怕是一点点的进步，对孩子的表现给予宽容，对孩子的进步给予赏识，这将会让孩子建立或者重新建立做好事情的勇气和信心。
期末考试的成绩下来了，达达只考了第二十名，而他的同桌考了第一名。
回到家，他问妈妈：“我是不是比别人笨？我觉得我和同桌一样听老师的话，一样认真地做作业，可是，为什么我考第二十名，而她考第一名？”
妈妈抚摸着达达的头，温柔地说：“你已经比以前进步了，以后会越来越好的。”
第二学期的期末考试，达达考了第十五名，而他的同桌还是第一名。达达还是想不通，又向妈妈问了同样的问题。妈妈还是说：“你比上学期又进步了，以后会越来越好的！”
达达小学毕业了，虽然他还是没有赶上他的同桌，但他的成绩一直在提高，已经进入前十名了。
暑假里，妈妈带达达去看大海。母子俩坐在海滩上，看那些在海边争食的海鸟。他们发现，越是体型比较小的鸟越能迅速地起飞；而那些体型比较大的鸟，如海鸥却显得非常笨拙，起飞很慢。这时，妈妈对达达说：“儿子，海鸥虽然起飞慢，但是真正能飞越大海、横穿大洋的还是它们。”
初中的时候，达达的成绩已经名列前茅了。到了高中，他成了全校著名的尖子生，最后以全校第一名的成绩考入了名牌大学。
这个故事是耐人寻味的。
发现并赏识孩子的进步，不仅影响到孩子学习和做事的效果，而且还会影响到孩子对学习和做事的态度。我们发现，孩子喜欢某一门课程，很多时候是因为放学回家后有人愿意了解他们的学习情况，并肯定他们的进步。有的孩子说：“我喜欢音乐课，因为回家后可以唱歌给爸爸妈妈听，他们可喜欢听了。”也有的说：“我喜欢数学课，因为回家后算数经常得到妈妈的赞扬。”如果我们对孩子的进步不听、不看、不肯定、不赞扬，孩子的学习态度肯定会受到打击。
有这样一段很精彩的话：假如你的孩子不能成长为参天大树，那就让他做一棵默默无闻的小草吧，他一样可以给你带来春天的美丽；假如你的孩子不能成为一片汪洋，那就让他做一朵最小的浪花吧，他同样可以带给你跳动的喜悦；假如你的孩子不能成为一位名人，那就让他做一个平凡的人，无论是地地道道的农民，或是普普通通的工人，也无论是一名军人还是一位商人，只要他诚实、正直、善良、上进，为父母者都应感到骄傲，因为他们培养出来的孩子是一个对社会有用的人，这就足够了。
当孩子在学习和生活中取得进步，哪怕是很小的进步，作为父母，你都应该说：“孩子，你比以前进步多了，继续努力，一定会越来越好的。”
当孩子做事的成效不明显时，不要打击孩子的积极性，要对他说：“你每天都在进步，别着急，会好起来的！”
许多父母对孩子期望很高，却又很吝啬赞美自己的孩子。他们常常摆出一副长者的面孔责备孩子，以为这样才是教育，其实却忽视了赞美所带来的奇妙的教育效果。适宜的赞美能产生多方面的教育效果。有利于培养儿童良好的行为习惯和道德品质。儿童道德品质形成的最初阶段，是非观念模糊、自制力差。因此成人的引导、奖励与赞美至关重要。赞美儿童，能激发他正确的外在动机，产生好的行为，并能强化儿童所完成的这一行为，以后当他碰到类似事情时，便知道该怎么去做，并逐步形成良好的行为习惯和心理定势。
史蒂芬在观察过许多家庭对孩子的教育之后发现，那些对孩子的“第一次成长”表现出高兴、赞美、鼓励的家长往往更能培养出优秀的孩子。细心发现孩子的成长，呵护他的第一次发现，赞美他的进步与成就，对孩子的成长来说意义重大。那么究竟该如何赞美你的孩子呢？
小孩的成长是一个非常漫长的过程，成功要一点一点地实现，而不是一蹴而就。因此，对于孩子在跋涉的过程中出现的每一点进步，家长都应格外敏感并及时地给予赞美。
戴尔？卡耐基曾说过：“当我们想改变别人的时候，为什么不用赞美代替责备呢？纵使只有一点点进步，我们也应该赞美他，只有这样才能激励他，不断地改进他。”
一、鼓励孩子点滴的进步
有一部电影开头，男孩的旁白是这样的：我叫杰瑞，今年8岁，我一点也不笨，我每科成绩都拿甲等，但是我的妈妈却很少称赞我，还常常骂我为什么不再拿更高一点的分数。
很多孩子都是处在这种尴尬中，无论他们做得多好，在家长那里都得不到认可，家长总是告诉他们“不断进步，不断进步，不断进步”，可是每一次孩子取得进步他们却没有给予赞美。
每一个孩子都具有天生向上的本能和把事情做好的自信。赞美孩子的每一点进步，会让孩子更充满前进的信心和勇气。
小军是班级里有名的小书法家。小时候，妈妈给小军买来字帖，但从来不强迫小军练习，小军高兴了就拿出来写两页。但只要小军一写，妈妈就会立即走过来，显示出欣赏的表情：“这字是怎么写的？很好啊！你什么时候学的呀？怎么比上次提高得这么快？”不管写得好不好，小军总能得到妈妈这样的赞美。