春秋鲁人澹台灭明，是孔子的弟子。传说他曾经带了价值千金的美玉渡河。河伯想得到这块玉，掀起大波浪，命令两只蛟挟船。灭明对河伯说：“你可以义求，不可以威劫。”于是左手拿着这块玉，右手握剑斩蛟。蛟被斩死，波浪停止。灭明向河中投这块玉，连续投了三次，这块玉总是跳起来。于是灭明就把这块玉砸毁离开了。○庞蕴是唐代衡阳人。他曾建造一只铁船，把家中的钱藏在这只船里，然后使船沉到海底。全家都去修行。临死时，他对别人说：“但愿空诸所有，慎勿实诸所无。”
左思三赋程颐四箴
【解析】
左思晋时人，曾写《三都赋》。构思十年，门庭篱笆与厕所皆备纸笔。偶有所得，就马上记下来。写成后，送给皇甫谧看，谧替他写了序。这本书问世后，大家都争着抄阅，一时洛阳纸张大涨价。○颜渊问孔子克己复礼之事，孔子说：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非视勿动。”宋人程颐对儒学多有研究，他据孔子之语作视、听、言、动四箴以自警。
十三覃
陶母截发姜后脱簪
【解析】
晋陶丹的妾湛氏，家境非常贫寒，生了个儿子叫陶侃。有一天，范逵策马来访。湛氏见天下大雪，立即把床上草垫的草撤下来，给马吃。一面又悄悄地把头发剪掉，换回酒肴，用以请客。范逵得知这情况之后，赞叹地说：“非此母不生此子。”因此就举荐侃为孝廉。○周宣王曾经起晚耽误了早朝。姜后脱簪待罪长苍，派人传话给宣王：“妾不才，使君王乐色而忘德，失礼而晏起。祸乱之兴，自我而始，愿请罪。”宣王说：“寡人不德，实自生过，非夫人罪。”从此以后宣王便勤于政事了。
达摩面壁弥勒同龛
【解析】
天竺人达摩大师，本名菩提多罗。南朝梁普通元年来华，武帝把他请到金陵，结果两人合不来，达摩就离开金陵到魏国去了。入嵩山少林寺，面壁九年，传法神光（即慧可），圆寂于千圣寺。禅宗把他称为天竺禅宗二十八祖、中华初祖。○弥勒即弥勒佛，高僧修行，叫“与弥勒同龛”。《淳化阁帖》中写道：“复闻久弃尘滓，与弥勒同龛，一食清斋，六时禅诵，得果已来，将无退转也。”
龙逄极谏王衍清淡
【解析】
夏桀非常残暴，滥杀无辜，挥霍国家钱物，经常饮酒作乐，通宵达旦。相传他的贤臣关龙逄向他劝谏说：“人君节用爱人，今君用财若无穷，杀人若不胜，民心已去，天命不佑，何不稍改？”桀说：“我有天下，如天之有日，日亡我亦亡。”于是把关龙逄逮捕杀害。○晋尚书令、太尉王衍，自比作子贡，喜爱清淡，最会讲说老庄的义理，但随意更换。被世人称之为“口中雌黄”，他清淡误国，最终被石勒所杀。
青威漠北彬下江南
【解析】
卫青为汉武帝时的大将军，曾七次带兵出击匈奴，屡立大功，威镇漠北。○曹彬字国华，曾为后汉、后周做过官，最后在宋任职，官至枢密使。宋太祖征伐江南，曾彬带领行营之师，攻破金陵，活捉南唐后主李煜。
遐福郭令上寿童参
【解析】
唐太宗时朔方节度使郭子仪，在平息“安史之乱”时，立了头等功。当回纥、吐蕃入侵时，子仪说服回纥联合进攻吐蕃，赢得了胜利。曾做过太尉、中书令，被封为汾阳郡王，人称“郭汾阳”。他的八个孩子，七个女婿都是朝廷显要的官员。○宋朝人童参，性格敦厚，隐居务农，无所奢求。仁宗元年，他活到一百零三岁，为恭贺其高寿，仁宗下诏慰劳，授予承务郎。次年去世。
郗愔启箧殷羡投函
【解析】
郗超是晋时人郗愔的儿子，年少时像不羁之牛，非常粗野。桓温心怀不轨，想要谋反，郗超为他出谋划策，制定废立计划。超未死之前曾把一只箱子交给他的门生，告诉他，假如我死了，我的父亲十分悲伤的话，你就把这箱子给他。后来超死了，门生就照他说的话去做。郗超的父亲异常悲痛，打开箱子，发现里面全是超和桓温的来往书信，十分恼怒地说：“小子死晚矣！”所以就不再悲伤了。○晋建元中豫章太守殷羡，字洪乔。有一次他回家，郡里的很多人都托他带信。他走到石头城下时，把别人托他带的一百多封信投到了水中，说：“沉者自沉，浮者自浮，殷洪乔不能为人作致书邮！”
禹偁敏赡鲁直沉酣
【解析】
北宋时有个叫禹偁的小孩，仅九岁就会写文章。有一次，他代父亲给州府官员毕士安送面。此时士安正让学生作对，上联是“鹦鹉能言争似凤”。禹偁从旁听到，应声答道：“蜘蛛虽巧不如蚕。”士安听了他的应答，赞叹说：“此儿文章满腹，必当名世。”禹偁后来果然中了进士。○宋代人黄庭坚字鲁直，学识渊博，特别精通经典史册，擅长作诗文。他曾对人说：“士大夫三日不读书，则义礼不交于胸中，对镜觉面目可憎，向人则语言无味。”
师徒布算姑妇手谈
【解析】
唐僧师徒远行求师，走到天台国清寺时，只看到寺院内有几十棵松树，门前溪水流淌着。一天，唐僧一行站在门和屏风之间，听见院里的和尚在算筹。师傅对徒弟说：“今日当有弟子远来，求我算法，该已到门。”又拿一算筹说：“门前水当却西流，弟子亦到。”唐僧一行听见算筹后走了进去，叩头请法，门前的水当真向西流了。○唐朝时王积薪随唐明皇出游，有天晚上寄宿在百姓家里。这一家只有婆媳两人。晚上王积薪听到婆婆对媳妇说：“良宵无以为适，与你手谈如何？”（手谈，指下围棋）屋内并没有烛火，不知她们是怎么下的。过了不久，王积薪又听那婆婆说：“你已输了，我才胜九秤。”第二天，王积薪去询问老婆婆，她对王积薪讲了攻守的下法。积薪的棋艺从此大有进步。
十四盐
风仪李揆骨相吕岩
【解析】
李揆在唐肃宗乾元年间任代理宰相，皇帝对他说：“你的门第、人品、文才堪称当今第一，实在是朝廷的表率啊！”唐德宗时，卢杞很忌妒他，让他出使吐蕃。他到达吐蕃后，吐蕃的酋长们问他：“听说唐朝有称天下第一的李揆，是不是你？”李揆怕被留住，就骗他们说：“那个李揆怎么肯来这儿呢？”○唐朝的吕岩，喜欢戴华阳巾，穿黄白细布做成的圆袖大领衣服，系青黑大腰带，就像汉代的张良。还在婴孩时，高僧马祖见了他说：“这孩子仪貌非常，以后遇见庐就会居住下来，遇见钟就会叩头，希望留心记住。”吕岩后来中了进士，任德化县令。有一天他独自游玩庐山，遇到汉代钟离仙人，传授他剑法，教他九九阴阳算法。吕岩后来号纯阳子，成仙而去。
魏牟尺裴度千缣
【解析】
魏牟面见赵王，赵王正让工匠制王冠。赵王问他治理国家的办法。他说：“大王如能关心和重视国家像这二尺之一样，国家就定能治理得好。”赵王问：“社稷至重，怎能与尺相提并论？”魏牟答：“大王制冠决不用亲近之人，而求能工巧匠，那是怕冠做不好。现在治理国家不求良士贤能，而任用私爱，岂非轻国于尺吗！”王无言答对。○皇甫湜字持正，擅写散文，元和元年进士，宰相裴度辟为东都判官。裴度修福先寺，想请白居易撰写碑文，湜怒曰：“近舍湜而远征居易，请从此辞！”裴度表示了歉意。湜即酣饮，提笔立时完成。裴度送给他许多报酬，他以为太少，说：“自我为顾况集作序，未尝答应别人作文。现在这碑字三千，一字按三缣算，为什么给这么少呢？”裴度笑着说：“不羁之才也。”于是根据他的开价给了他九千缣。
孺子磨镜麟士织帘
【解析】
汉代徐稚字孺子，曾事江夏黄琼。琼死，他前去参加葬礼。由于家贫苦无盘缠，他便带了磨镜工具前往。一路上他为人磨镜，取得报酬作路费。后来别人有丧事都不敢告诉他。他事后知道了，虽赶不上入殓，但即使有万里之遥，也还是具鸡酒前去祭奠。奠毕就回，也不去见死者家属。○沈麟士字云祯，南朝梁人，家贫以织帘为业。他边织帘边读书，手口不停，乡里称他为“织帘先生”。他隐居余杭山中讲授经学，从学者数百人。后来家里遭了火灾，藏书尽毁，年八十，犹于灯下手录数千卷。
华歆逃难叔子避嫌
【解析】
华歆字子鱼，少年时与管宁、邴原同学，时称一龙。即歆是龙头，宁是龙腹，原是龙尾。东汉末，华歆为豫章太守。魏文帝拜他为相国，封安乐乡侯。早先华歆与王朗乘船避难。有一人欲搭乘，华歆表示为难。王朗说：“这船上还有余地，为什么不让他上呢？”后贼兵追来，王朗想丢下那人，华歆说：“我原先犹豫的就是这一点，既然已经让人家搭船，怎么可以危急中把人抛弃呢？”便开船与那人一起逃难。○颜叔子是战国时鲁国人，单身独自居住。一天夜晚大雨，邻舍屋塌，邻居寡女来敲门请求让她进屋避雨。颜叔子想男女同处一室不方便。于是就让她手持蜡烛独坐着等天亮。燃完再换一支，直到天明。
盗知李涉虏惧仲淹
【解析】
李涉是唐朝人，有诗才，隐居不仕。有次李涉路过皖口时遇上一群强盗。强盗首领了解李涉的为人，便说：“既然是李博士，不用抢夺钱物了。久闻你的诗名，请相赠一首吧。”李涉题了一首七言绝句，诗云：“风雨潇潇江上树，绿林豪客夜知闻。相逢不用相回避，世上而今半是君。”强盗首领高兴地说：“说的话是实话啊。”说罢笑着离去。○北宋范仲淹曾镇守延安，他号令严明，爱抚士卒，深得将士拥戴。西夏王元昊起兵反宋，夏人互相告诫说：“不要去进攻延安。这小范老子运筹帷幄，胸中有数万甲兵，不像大范老子那样可以随便欺哄。”范仲淹曾与韩琦一起带兵，称为韩范。当时流传着这样的民歌：“军中有一韩，西贼闻之心胆寒；军中有一范，西贼闻之惊破胆。”大范，指范雍，他曾在范仲淹之前镇守过延安府。
尾生岂信仲子非廉
【解析】
《庄子·盗跖》记载：尾生与一女子约会于桥下。女子未来，而河水暴涨，他仍然不肯离去，最终抱着桥柱淹死。后人便以“抱柱”为坚守信约的典故。庄子认为他是为名而轻死，说不上“信”。○陈仲子是战国时齐国人。认为他的哥哥食禄万钟为不义，因而跑到楚国去，住在於陵，号於陵仲子。楚王想请他当相国，没成功。他带妻子逃掉，替人灌园。桓温在读《高士传》时，读到写於陵仲子时就把书扔掉，认为他不能算清廉。
由餐藜藿鬲贩鱼盐
【解析】
鲁国卞人子路，姓仲名由，是孔子的学生。他年少时家境极为贫困，以吃野菜（藜藿）度日。他却从百里外背米供养他的父母。父母过世后，他到楚国去，从车百乘，积粮万钟。他常叹“愿食藜藿，为亲背米，不可复得。二亲之寿，忽若过隙。”孔子赞曰：“仲由事亲，可谓生事尽力，死事尽孝者矣。”○胶鬲是商朝末年人，他见世道乱，便以贩鱼盐为业。周文王知道他贤能有才，把他荐举给纣王。武王伐纣，纣派胶鬲候周师于鲔水，问周师何时至殷郊。武王告以甲子日。后遇大雨，武王则日夜兼程行军不止。他说：“我将去救胶鬲于死地。”
五湖范蠡三径陶潜
【解析】
范蠡是楚国人，春秋时为越国大夫。他辅佐越王勾践发奋图强，报会稽之战失败之耻，终于灭了吴国。他深知勾践的为人只能共患难，不能同安乐。于是便携西施泛舟五湖。后浮海入齐，改名鸱夷子皮。到陶称朱公，经商致富，人称陶朱公。○陶渊明性格清高不羁，不为五斗米折腰。他辞官归乡后写的《归去来兮辞》有“三径就荒”之语，写他所居的柴桑旧宅，野草满径，荆棘塞门的荒凉景况。
徐邈通介崔郾宽严
【解析】
三国时，人们都认为徐邈通达，但他从凉州返回京城后，却又孤独清高了，众人不解。卢钦解释说：“在魏武帝时，重视选用高洁朴素的人，徐邈本色如此，所以人们都认为他通达。而当他从凉州重返京城时，社会上刮起奢靡之风，而徐公却兴趣爱好一如往常，所以人们又都认为他孤傲清高。”○唐朝的崔郾在治理虢州时，为政宽大，每月连一个人都不处罚。而当他治理鄂州时，为政却严刑峻法，毫不宽恕。有人问其故，崔郾回答：“陕西土地贫瘠，百姓劳苦，我用安抚的方式治理，老百姓容易信服；而鄂州土地肥沃，民风剽悍，并且还渗透一些夷人的风俗，不树立威严就不能够制服。为政者，贵在根据实际情况加以变通啊。”
易操守剑归罪遗嫌
【解析】
王烈字彦方，是东汉时人。他为乡里办了许多好事。地方上发生争讼，大家常向烈倾诉，有时走在半路上也返回去办理，有时都快到家了，也返回去办理，人们深被他的德行所感动。有个盗牛的人，被牛主捉到了。盗牛的人说：“愿受刑罚，但勿使王彦方知道。”王烈知道这人有困难，送一匹布给他。后来，有一个老人在道上遗失一把剑，有人守着它，老人回来寻剑，问他的姓名，原来就是前盗牛的人。○陈寔字仲弓，东汉人。一次小偷夜间爬进他房间，藏在屋梁上。陈寔看见后，就从床上起来，穿好衣服，铺好床褥。然后叫来子孙，对他们说：“不善之人，未必本性恶；习惯成自然，才至于此。那个梁上君子就是。”小偷吃惊得掉到地上，叩首认罪。陈寔说：“应是贫困所致，送给他两匹缣吧！”
十五咸
深情子野神识阮咸
【解析】
晋时人桓伊，字叔夏，小字子野，擅长音乐，笛子吹得非常好。他每次听见唱歌时没有伴奏，总是说：“怎么能这样呢？”他对音乐是特别喜欢的。谢公曾赞叹道：“子野可谓一往有深情”。○晋时人阮咸，通晓音律，听力特别敏捷。宴会上，荀勖叫人弹奏制造的乐器，他一定说音调不准。勖听后，非常生气，就把他贬为始平太守。后来，有个耕田的人拾获周时的玉尺，勖用它校对自己制作的乐器，发现确实低了一个调。这才钦佩阮咸的辨音能力。
公孙白纻司马青衫
【解析】
公孙侨字子产，是春秋时郑国大夫。吴国使者季札出使鲁国，顺道访问齐、郑、晋、卫这几个国家。他在郑国时遇见了子产，就像老相识，把缟带赠送给子产，子产用纻衣回赠他。○唐朝诗人白居易，被贬为江州司马。一天晚上，他送客到浦口，听见从邻船传来的琵琶声，非常感动。得知是长安故妓所奏，他作了《琵琶行》一诗，诗的最后一句是：“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿。”
狄梁被谮杨亿蒙谗
【解析】
唐朝人狄仁杰，曾有功而被封为梁国公。武后曾对他说：“卿在汝南，有谮卿者，欲知之乎？”仁杰谢道：“陛下以臣有过，臣当改之；以为无过，臣之幸也。彼谮臣者，臣不愿知。”○宋朝人杨亿，遭到很多人的忌妒，不断地攻击他。杨亿把谢罪表呈给皇上，说：“已落沟壑，犹下石而未休；方因蒺藜，尚弯弓而不已！”
布重一诺金慎三缄
【解析】
季布曾任河东太守，诋毁曹丘是窦长君所生。曹就对他说：“楚人谚曰：‘得黄金百斤，不如得季布一诺。’足下为何能得此名？我到处出游，扬先生之名于天下，先生何故憎我？”季布听了曹的话后，非常高兴，并赠给他很多东西。○孔子走进后稷庙，见到一铜人，三次想说，都没说。后来就在这铜人的背上刻上铭文：“古之人慎言：无多言，多言多败；无多事，多事多患。安乐必成，无所行悔。”
彦升非少仲举不凡
【解析】
南朝梁任字彦升，非常聪慧，八岁时就会写文章。长大后，善于写表、奏之类的文章，那时有“任笔沈诗”之称（任，即指梁任。沈，指沈约）。褚彦回曾对他的父亲说：“卿有令子，相为喜之，所谓百不为多，一不为少。”从这以后，梁任的名声就更大了。○东汉时汝南人陈蕃字仲举，他从小聪颖过人。十五岁时，有次他替父亲给薛勤送信，勤相当喜欢他。第二天，薛勤特地去他家，蕃的父亲出来迎接。勤对他的父亲说：“先生有不凡之子，我特地来见。”说完这番话后，看到蕃庭院荒芜，就问他：“孺子何不洒扫以待宾客？”蕃笑着答道：“大丈夫应当扫除天下，岂扫一家一室！”勤听完后，更感觉这小孩子不平凡，和他谈论了一整天。
古人万亿不尽兹幽
【解析】
这八个字的含义是：古人有许多许多，他们的事迹和故事也有很多，这不是本书全能包含的；做学问，需要博览群书，因此说只读这本书是远远不够的。