武则天统治期间，把狄仁杰任命为地官侍郎和凤阁鸾台平章事，职务相当于宰相。他秉公办事，不徇私情。当时武氏家族权势非常强大，但狄仁杰从不迁就。武则天曾准备立她侄子梁王武三思为太子，继承她的帝位。狄仁杰据理力争，最终打消了她立武三思的想法，而召回唐中宗为太子，为恢复唐朝打下根基。狄仁杰还擅长发现和推举人才，推荐张柬之等十几个人担任要职，后来历史证明，这些人全都是正直有为的贤才。徐有功和杜景俭都当过刑事官员，秉公执法，为政宽恕。当时一起担任审案的还有来俊臣、侯思止两个出名的酷吏，他们罗织罪名、大兴刑狱、残害无辜，受其迫害者多达数千家。徐、杜二人经常在审案中为受害者平冤。因此有句谚语说：“遇徐杜者生，遇来侯者死。”
柬之五王卒返唐绪
【解析】
公元705年武则天病重，她所宠信的佞臣张易之、张昌宗兄弟二人把守宫门，不准大臣进宫朝见。当时担任宰相的张柬之当机立断，联合敬晖、桓彦范、崔玄、袁恕己等共五人迎立太子庐陵王为帝（即唐中宗），率领羽林军强行斩关入宫，杀死张易之、张昌宗，拥立中宗复帝位，把武则天迁到上阳宫。十一个月后，武则天病故，享年八十二岁。张柬之等五位大臣，由于恢复中宗帝位有功，都被赐封为郡王。
睿开玄宗励精求治
姚崇宋璟张说九龄
【解析】
唐中宗是个软弱无能的皇帝，复位之后，大权很快落到他的妻子韦皇后手中。她一心想学武则天当女皇，并纵容女儿安乐公主卖官鬻爵，横行无忌。最后，韦后索性毒害中宗，立其十六岁的儿子李重茂为帝，韦后则听政。这时唐睿宗被封为相王，被韦氏党羽和安乐公主所妒忌。韦氏想要谋杀睿宗，睿宗的儿子临淄王李隆基敏锐果敢，带领精兵突入宫中，斩杀韦皇后和安乐公主及其党羽，扶持睿宗复位，把李重茂贬为襄王、房州刺史。睿宗复位两年后便把皇位让给儿子李隆基。李隆基当上皇帝后，励精求治，改革弊政，先后任用姚崇、宋憬、张说、张九龄等为相，唐朝政治经济得到了进一步发展和提高。由于唐玄宗这时的年号为开元，因此史学家把这一段时间称为“开元之治”，与唐太宗时的“贞观之治”相提并论。
怀慎坐镇韩休守正
几致太平允称炽盛
【解析】
玄宗开元年间，还有卢怀慎和韩休，也都是著名宰相。卢怀慎是位清廉俭朴的大臣，生活清贫。他尽管贵为宰相，然而他的妻子依旧穿着粗布衣服，他家住的地方十分简陋，每遇风雨，他只能拿张草席来遮挡。他的俸禄和皇上赐赏的粮食，大部分都被他拿出来救济穷苦的亲戚和百姓。他担任宰相时，自知才能比不上姚崇，一切政务都听从姚崇裁断，因此有人把他称为“伴食宰相”，只是坐镇的宰相之位罢了。韩休待人耿直、不惧权势，时常直谏玄宗。有一次玄宗下旨要把万年县一个县尉放逐到岭南去。韩休拒绝执行，他说：“一个小小县尉犯了一点错误，就流放他，那么朝中大奸大恶的人，更应先流放。”他指出金吾大将军程伯献的种种不法行为，说：“如果不流放程伯献，韩休绝不执行流放万年县尉的圣旨。”最后，玄宗终究没能让韩休屈服。韩休经常规谏玄宗多勤政、少游宴。玄宗打猎或游宴歌舞稍有过度，韩休必上书规谏。因为有这些贤相的辅佐帮助，玄宗即位后的二十多年，整个国家都繁荣昌盛。
天宝以后宵人秉权
林甫腹剑吉网罗钳
【解析】
唐朝宰相不是一人专任，而是由数人共同任此职务，共同执政。韩休和张九龄过世后，李林甫便成为宰相行列中资历最老、权势最重的宰相。李林甫善于耍弄权术、阴险毒辣，他为了加强自己的地位，用各种手段打击排挤不归顺他的人。表面上对人友善，讲话比蜜还甜，背地里却暗加陷害，手段狠毒，因此人们形容李林甫为“口蜜腹剑”。吉温、罗希奭都是他的亲信，多次制造冤罪，诬陷了许多人，凡被他们罗织罪名的，没一个能逃脱殃祸。因此人们把它称为“罗钳吉网”。李林甫对玄宗阿谀奉承，让玄宗逐渐沉溺酒色玩乐之中，朝中大权完全落入李林甫等佞臣手中。唐玄宗又把年号改为“天宝”。唐朝从此开始走下坡路。
艳妃乱政失国奔窜
【解析】
唐玄宗晚年，特别宠幸贵妃杨玉环。杨贵妃一家人由此而得势，她的几个姐妹，都被赐封为国夫人，堂兄杨国忠更是炙手可热，继李林甫为相，贿赂公行，结党营私。北方少数民族出身的将帅安禄山，他设法走杨氏门路，做了杨贵妃的干儿子，取得玄宗的信赖，得以身兼北方三镇节度使要职。之后安禄山与杨国忠发生矛盾，于天宝十四年（755年）起兵反叛，以讨杨国忠为名，率精兵十五万，自范阳（今北京）南下，第二年攻占洛阳，在洛阳称皇帝，国号大燕。不久，破潼关，攻破唐朝京都长安。唐玄宗携带杨贵妃、杨国忠等一批朝官，匆忙向西蜀逃亡。走到马嵬坡（今陕西兴平西），随驾将士不愿前行，要求杀死祸国殃民的宰相杨国忠和杨贵妃。他们把杨国忠杀死之后，又逼玄宗交出杨贵妃，把她缢死在一座庙内。玄宗留下太子李亨负责征讨安禄山，自己则带了一帮人逃窜到西蜀去了。
皇子肃宗灵武收兵
子仪光弼克复二京
【解析】
唐玄宗逃往西蜀之后，他的儿子李亨也西逃至灵武（今宁夏灵武西北）。他自立为帝，尊奉玄宗为太上皇，任命他的儿子广平王李俶为天下兵马元帅，郭子仪、李光弼先后担任副元帅。调派国内兵马，又和少数民族回纥（he）借兵，平息安禄山叛乱。此时安禄山叛军发生内讧，安禄山被他的儿子安庆绪所杀，同时安禄山的重要将帅史思明，也和安庆绪分裂，带兵割据于范阳。郭子仪趁机挥兵东下，李光弼也从太原进攻。不久，便攻克了西京长安和东京洛阳。安庆绪逃向邺郡（今河南安阳）。肃宗返回长安，玄宗也自西蜀回来，被肃宗安排在兴庆宫居住。
惜无远谋专任辅国
朝恩观军节度擅立
【解析】
宦官李辅国在灵武时，曾经劝谏肃宗即帝位，由于拥立有功，回到西京长安以后，权势日益增大，直升至兵部尚书。另一个宦官鱼朝恩被任命为观军容宣尉使，去前线监督郭子仪、李光弼等。郭子仪被鱼朝恩陷害，免去官职。各节度使人心溃散。史思明趁机占领东都洛阳，李光弼带部下渡过黄河，退守河阳（今河南孟州境内）。其余节度使由于痛恨宦官当权，逐渐各自为政，不听从中央号令。
代宗平乱能诛三宦
将任番戎藩镇为患
【解析】
公元762年，太上皇唐玄宗与皇帝唐肃宗相继去世。太子李豫即唐代宗继位。唐代宗是被李辅国、程元振拥立为帝的。为了表示褒奖，他把李辅国任命为司空兼中书令，使他成为中国历史上唯一的正式当宰相的宦官。然而他不甘愿当宦官的傀儡，于是巧妙地利用程元振和李辅国争权的时机，先派人刺杀李辅国，又把程元振免官放逐，最后又逼鱼朝恩自尽，铲除了三个窃取国家大权的宦官。这时史朝义叛军内部也发生了分裂，安禄山、史思明的一些老部下，不甘愿屈从史朝义，纷纷倒戈，投降唐朝。史朝义越来越孤立，最后兵败自尽。自755年安禄山发动叛乱，到763年史朝义自尽，长达八年的“安史之乱”终于平定。“安史之乱”尽管平息下来，然而集地方军政大权于一身的节度使，坐镇一方，不听从中央号令。藩镇割据的局势越来越严重。
吐蕃入寇中原咸忧
郭公免胄回纥方休
【解析】
曾经担任朔方节度使的铁勒族人仆固怀恩，本是郭子仪的部将，之后叛变唐朝，常引吐蕃和回纥军队入侵内地掠夺。公元765年，仆固怀恩纠集吐蕃、回纥军三十万人进犯，京师震动。朝廷派郭子仪率兵往前线增援退敌。郭子仪抵达前线，得知怀恩突发急病而死，吐蕃和回纥双方争领导权出现纠纷。郭子仪过去征讨安禄山时曾向回纥借兵，同回纥领袖交情深厚，便派一员部将前去劝回纥退兵。回纥领袖听了后非常诧异，说：“仆固怀恩说郭令公已去世，皇帝也死了，中原无主，骗我们出兵。假如郭令公还在，我们绝不敢反叛。”但愿能见郭子仪一面。郭子仪便决定亲自去回纥营寨相见。为了表示诚信，他仅带了几个随从。到了回纥营门，他拿下头盔恺甲，放下武器，昂然前行。回纥领袖和各部酋长一看到郭子仪，就拜伏于地，说是上了仆固怀恩的当。郭子仪把他们扶起，一起入帐饮酒。结盟叙旧，打算合兵夹击吐蕃。吐蕃得知消息后，连夜退兵逃离了。史上把这件事称为“郭子仪单骑退回纥”。
德宗初政闻风仰慕
后用卢杞奸邪流祸
【解析】
唐德宗即位后，曾决心改革朝政，压制藩镇势力，做个贤明国君。所以人们对他曾寄予很大希望。不久，他任命卢杞为相。卢杞相貌丑陋，皮肤青黑，能言善辩。他做宰相后，排挤诬陷反对他的大臣。著名的书法家，道德高尚、正直敢言的太师颜真卿，特别让他害怕。后来淮南节度使李希烈反叛，卢杞明知李希烈凶残暴虐，却花言巧语说必须有一位极高威望的大臣去宣抚劝谕，才能让李希烈归附朝廷，便举荐颜真卿前去招降。结果，颜真卿被李希烈杀害。后来，大将李怀光上书揭发卢杞罪行，德宗不得已才把卢祀贬出京城。此时，各地节度使争相割据，朝廷政令毫无用处。德宗为了压制藩镇势力，削减将领兵权，任用了两个宦官统领禁军。此先例一开，禁军统帅成为宦官的专利。
顺宗喑疾传子开泰
宪宗英武克平淮蔡
【解析】
唐顺宗患有风疾，行动不便，而且失音沙哑。虽然这样，他即位以后，任用王叔文、王伾和刘禹锡、柳宗元等十人担当要职，进行改革，贬去贪官京兆尹李实，罢去扰民的宫市，后来又谋划夺取宦官的兵权。宦官以他身体不好为借口，逼他禅位给太子李纯。改革宣告失败。宪宗李纯是位比较贤明的帝王。他即位后暂时妥协于根深蒂固的宦官势力，集中力量对付藩镇。他起初整顿了江淮财政，增加国家财政收入，又利用藩镇之间的矛盾，先后平定几处叛乱。尤其是淮西节度使吴元济，割据蔡州（今河南汝南），到处焚烧抢掠，祸害非常大。宪宗任用宰相裴度督师，以李愬为大将，前往征讨。李愬策划先擒获吴元济几员大将，规劝他们归降，又以他们为前导，趁大雪夜袭蔡州，活捉吴元济。这就是著名的“李愬雪夜袭蔡州”。
李绛裴度吉甫黄裳
唐之威令几于复张
【解析】
唐宪宗相继任用杜黄裳、李绛、裴度、李吉甫这些力主削弱藩镇权势的人为宰相，平息了几处藩镇叛乱。尤其是平息蔡州吴元济后，河北藩镇大为恐惧，纷纷表示要归顺朝廷，唐代藩镇割据的局面暂时宣告结束。可惜宪宗晚年太过迷信佛教，企求长生不老，最终被宦官杀死。朝廷又形成了宦官专政的情势。
穆宗蒙业牛李相倾
河朔再失不可复兴
【解析】
唐穆宗被宦官拥立为皇帝，只好任由宦官摆布，过着醉生梦死的生活。朝廷内部，宰相牛僧孺同另一派领袖李德裕由于政见不同，互相倾轧。这场党派之争，从穆宗开始，持续了近四十年。史书上称之为“牛李党争”。各地藩镇见到朝廷腐败，大臣互相攻讦，逐渐不听从中央号令，各自为政，再行割据。河朔节度使依次背叛，割据一方。河朔之地再次脱离了唐朝的掌控。
敬宗初立优纳贤臣
继比群小弑于克明
【解析】
敬宗即位以后，几次因谗言调离朝廷的裴度，再次被任用为宰相。然而这时宦官势力已成尾大不掉之势，敬宗只好在其摆布下嬉戏玩乐。宝历（敬宗年号）二年冬的一个夜晚，宦官刘克明和陪同敬宗打毬的军官苏佐明等，因为受敬宗责打而怀恨在心，趁陪同敬宗夜饮之机，突然灭去殿上烛火，把敬宗当场缢死，随后，又假传敬宗遗诏，以绛王李悟进宫摄政。刘克明想把当权的宦官都换成自己人，震怒了有兵权实力的宦官王守澄等人。于是王守澄等迎立江王李涵入宫即位，调派左右神策军、飞龙军讨伐贼党，刘克明等被诛杀，绛王也死在乱军当中。江王李涵改名李昂，遂即帝位。
文宗嗣位优柔少断
宦官专政甘露生变
【解析】
唐文宗尽管是被宦官拥立即位的，但是他十分痛恨宦官专权，对朝中牛、李两派激烈党争也非常反感。因此，他相继排斥了牛、李两派的几个高官，又利用宦官内部的派系矛盾，让人把王守澄毒死。最后，又和宰相李训、节度使郑注等密谋，以左金吾卫内的石榴树上天降甘露为名，引诱掌权宦官仇士良等前往参观，然后伏兵把他们一网打尽。结果仇士良等发现伏兵，立刻退走，劫帝还宫，点禁兵逮杀李训等人，株连达千余人。郑注自凤翔带兵进京，中途听到李训已败，连忙退兵，被监军太监张仲清杀害。史书把这一事件为“甘露之变”。自此以后，文宗实际上已被宦官软禁。
武宗敏达委任智勇
克取太原惜年不永
【解析】
唐文宗过世后，宦官仇士良又拥立敬宗的弟弟颍王李炎即位。唐武宗李炎亲眼目睹宦官的凶暴残忍，表面对仇士良很恭顺，实际上非常憎恶。不久，仇士良病死，武宗下旨抄没仇士良家产，对宦官势力有一定压制。他又任用支持压制宦官势力和削减藩镇割据的李德裕为相，相继击败企图割据上党（今山西长治）、泽州（今山西晋城）一带的刘稹，又平息了河东都将杨弁在太原的叛乱，对藩镇势力进行了强有力的打击。与此同时，对于一度泛滥无秩的佛教也进行了整顿，拆除一些滥建的佛寺，勒令僧尼还俗达二十六万余人之多。可惜唐武宗年仅三十三岁时就病逝了。
宣宗明察称小太宗
懿宗骄奢僖宗幼冲
【解析】
武宗病危时，宦官专权拥立武宗的叔父光王李忱为皇太叔。武宗过世后继位，即唐宣宗。宣武比武宗年纪还要大一些，即位时已经三十七岁，多年担任藩王，让他能用旁观者身份观察朝廷政势，头脑比较清醒。他即位后，罢免了李德裕的宰相一职，结束了存在多年的牛李党争。又平定了几处藩镇叛乱；抚慰有功于唐室的回纥部落领袖，加以册封；趁吐蕃内乱之机，收复了被吐蕃占据的秦、原、沙、瓜等州，一时名威大振，被人称之为“小太宗”。晚年时，宣宗迷信道士、企求长生不老，于是步唐穆宗的后尘，吃“长生药”中毒而亡。他的儿子懿宗继位，是个酒色皇帝，过着奢侈荒淫的生活，四十一岁时过世。懿宗十二岁的儿子继位，唐朝国势已衰落到随时可能崩溃的地步了。
委任令孜盗起莫支
【解析】
唐僖宗当皇帝时还是个小孩子，整天嬉戏游玩，朝政都托付给田令孜去处理，并把田称为“阿父”。此时，广大百姓受宦官、藩镇层层剥削压迫，民不聊生，于是揭竿而起。在河南长垣首先爆发了王仙芝领导的农民起义，很快聚众数万。第二年，曹州（今山东菏泽）人黄巢也起兵响应，势力迅速增强，全国震动。公元878年，王仙芝战死于黄梅（今属湖北），黄巢被推为起义军首领，自号冲天大将军，统军南征，自山东、河南出发，一直打到广州，然后又回师北上，返回河南，打算问罪于长安。
克用殉国黄巢乃夷
【解析】