“知道回来了么！”突然一个冷冷的声音从花园中传出来，笑语险些吓了一大跳。
“爹爹！”
笑语本想绕过前厅偷偷溜回房中，未料到桐国维早已在房前的花园等着她。得知她今日私自出府游玩，还在大庭广众之下被饥民围困，这事日后必定会成为杭州百姓茶余饭后的龇谈，堂堂一个朝廷正三品大员的千金如此不谙教化，岂不被同僚们笑掉大牙？本欲严厉斥责她一番，可那一声甜甜的“爹爹”如清澈甘霖顿时将他胸中的怒火浇灭，令他愣在那里，忘了开口。
看着眼前的女儿，豆蔻年华，如花如玉，却天生性格乖癖，时而静若处子，时而动如脱兔，时而高兴开怀，时而忧伤落泪，可贵的是她有颗悲天悯人的善心，今**的义行不就是最好的证明么?对此女，他一向偏爱有加，先时只因相士言她是桐家福星，将会兴旺全族。后随着她日渐长大，发现此女聪颖无比，有着过人的才智，对她更是十分的疼爱。忽又想起她出生之日的异象，心有余悸，相士曾说此女之命深不可测，一切自有天数，非人力可强求。
“爹爹！”笑语见他半日不发话，便走过去摇摇他的手臂，“爹爹，湘州一带的水患严重么？今日看到街上四处是饥民，他们好可怜！听说过几日城外开粥场，官府开仓放粮，是真的么？”笑语想起今日在街上所见，不由将心中疑问一一道出。
“多事！女儿家不好好呆着，整日跑出府去惹事，像什么样子？”桐国维停住脚步，看到她那脏脏的衣裙，又生气又心疼地斥道。
“真是什么都瞒不了爹爹呢！笑语只想帮他们，爹爹可知饥民中长有古稀老人，幼有待哺婴儿，恻隐之心人皆有之，可我身上又没带银子，只好借任知孝之手略尽绵力。”她俏皮地朝他眨眨眼，然后又说道，“比起爹爹来，笑语这又算什么？听百姓们说，杭州知县命人在城外建棚打灶，预备过几日开仓放粮，救济灾民，知县的意思，那就是爹爹的意思了，不是么？”
“你又知道？”桐国维心中惊诧，深深地看着她的双眼，似乎在探究什么。人情世故，错综复杂，小小年纪便能洞察**，若是个男儿身，此副心计，将来必能在官场上游刃有余。
“笑语过几日也要去粥场！”她的语气坚决，并没有询问的意思，言下之意是，倘若爹爹你不带我去，我也会另寻他途。
“不行！你一日一日大了，再也不能像小时候那样，成日跟在爹爹身后，抛头露面，成何体统？再说了，粥场全是饥民，又脏又乱，你去添什么乱？”桐国维驳斥道。
笑语噘起小嘴，振振有词地说道，“为君者当爱民如子。百姓口中的父母官，怎能嫌弃子民？民无衣，民无食，民无居，这是州官无为也！”
“你这丫头，敢挑起爹爹的不是来了，就不怕我罚你！”桐国维一听她这样说，不怒反乐，又扬起手轻轻捏着她的脸蛋，笑斥道。
“罚什么，抄《离骚》么，‘长太息以掩涕兮，哀民生之多艰’，‘亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔！’爹爹可知，这些道理笑语都是从上面学来的呢！”笑语笑着躲开，无畏无惧地说道。
“哎！真拿你没办法！”桐国维无奈地长叹一声，然后径自离去。只留下笑语在身后朝他俏皮天真地吐吐舌头。
到了城外开粥场那日一早，桐国维正准备出门，想着以笑语的脾性，肯定会悄悄跟着去，那时不知道又会惹出什么事端，与其这样，还不如带在身边的放心，于是便让下人去请她。不一会儿，只见一个翩翩美少年蹦到他面前，定睛打量，才看出是笑语，只见她穿着一身白色的男式长袍，头上挽着一个单髻，面目俊秀，神采奕奕，乍一看都以为是个公子哥。他又气又笑，开口斥道，“怎么穿成这样！”
“这样不会耽误爹爹正事！”笑语笑着狡辩道。
桐国维还想开口说什么，只见笑语一把挽起他手臂，细声说道，“爹爹，辰时不早了，别让大人们久等了！”父女二人各自上轿前往城外。
“桐大人！”官员们见桐国维到来，纷纷过来行礼寒暄，桐国维客气的微笑回礼。与往日不同的是，桐国维身边多了一位十来岁的俊美少年，众人心生诧异，却又不好开口问。
“一切都安排妥当了么？”桐国维问道。
“安排妥了，连夜从粮仓调出的百石大米已经下锅了。”杭州知县杨全之拱手，犹豫道，“只是……”
“只是什么？”桐国维问道。
“听说这里设了粥场，灾民们闻风而至，涌进杭州的百姓越来越多，只怕这百石大米支持不了多久。”
“杨大人，为何不上报朝廷，建议各地广设粥场赈济灾民？一来方便了流落他乡的饥民，二来，也为您解了燃眉之急？”笑语灵机一动，开口建议道。
桐国维回头瞪了她一眼，还没说话，一旁的杨全之便大声赞道，“好计策！此法甚妙！谢谢公子提点！桐大人，敢问这是？”
“这是我家小女笑语，非吵着跟来，实在没办法，只好带她来。让杨大人见笑了。”桐国维无奈地解释道。
“哦！原来是桐二小姐！”杨全之见笑语一副孩子模样，显得十分吃惊，又道，“前几日小姐在城中善行早已传遍街头巷尾，杭州城无人不知，无人不晓，小姐的心胸和智慧，实在令下官钦佩得很！只是下官却不知，桐大人的这位千金，竟还是个未足岁的孩子！这更令杨某无比汗颜呐！”
笑语一听，撅起小嘴正欲说话，却被桐国维瞪眼止住，又见他向杨全之谦虚地摆手说道，“小女胡作非为，幸好没给杨大人闹出什么乱子！”
杨全之拱手回道，“哪里哪里，小姐义薄云天，本县佩服还来不及！”