二人并肩走在长长的宫道上，笑语的思绪一下便回到一年前的元宵节，两人也是这样走着，‘当时明月在，曾照彩云归’。笑语问道，“一年多没见，公子可好？”
萧淳熙颔首，又问道，“嗯，我很好！姑娘呢？”
“我也很好！”笑语浅笑着回道。
“姑娘刚才因何事而神伤？”萧淳熙问道。
笑语转过脸，看到他眼神里的关切之意，心里一暖，便幽幽地说道，“笑语看到这高高的红墙，想到墙内的人和墙外的天空，一时感叹而已！”
“能住在这道墙内的人，一辈子锦衣玉食，富贵荣华，身份尊贵，没什么不好！”萧淳熙眼光又恢复了清冷，淡淡地说道。
笑语看看他，冷笑了一声，不以为然地说道，“是么？纵使是金丝做的笼子，也不见得笼里的鸟儿会幸福！”
萧淳熙听她那么一说，心中一愣，定定地站住了，万万没想到她竟会说出这样的话，看着她越走越远的背影，突然心中产生一种莫名的思绪，害怕她消失在他的视线之内，赶紧追了上去，“姑娘误会在下之意了！”
“笑语当然明白公子之意，公子不必多言！”笑语淡淡一笑。
“你真奇怪！”萧淳熙闷声说道，“我只是说，皇宫便是皇权，代表着至高无上的权力，对于很多人来说，是梦寐以求的地方！”
“不予置评！”笑语微笑着摇头，低声说道，“此话若传到皇上那里，公子恐怕要有麻烦了！”
“你！”萧淳熙一惊，从来没见过像她那样的女子。他侧过脸仔细打量着她，她的肌肤细白如雪又微泛红霞，一双灵动的杏眸，似水含情，时而轻诉忧伤，时而眉目含笑，忧喜之色尽数洋溢于眼底；那微挺的秀鼻，再配上樱桃般的红唇；可说是“朱唇未启语未半，明眸一顾已说心”，这女子确实有着一副沉鱼落雁之容。那一袭鹅黄色的丝裙，飘飘若仙，轻逸动人，再看看她的头上，一支雕刻得栩栩如生的白玉蝴蝶簪插在发髻中，她已经十五了。两年前还略带青涩稚气的她，如今已是楚楚动人、亭亭玉立的娉婷少女了。此刻，他那沉寂多年的心怦然一动，是因为这如花的娇颜吗，不全是，更多的是因为那颗灵慧机敏的心。最后，他嘴角微微一扬，笑着问道，“你会吗？”
“会什么？到皇上跟前嚼舌根？”笑语杏眸一转，面带笑意地对他说道，“假如公子能带我离开这里，也许我会守口如瓶！”
看到她戏谑的一笑，他不禁失了神。缘于他的身份和地位，以及那寡言少语的清冷个性，大多数的女子见到他，少不了唯唯诺诺、或是战战兢兢，而她，却是那么从从容容，竟还敢公然开他玩笑。他听她那么一说，竟然“哈哈”的大笑了起来，笑语看到他大笑，也抿嘴一笑。
“表哥！”远处传来一个柔媚的声音，笑语和萧淳熙同时循声望去，只见一个宫装丽人朝这边缓缓走来，后边跟着一大群宫女太监。
这个女子生的好生娇柔妩媚，走起路来似弱柳扶风，一双水汪汪的眼睛带着丝丝忧伤，让人看在眼里，疼在心里。哪个宫的娘娘，如此大阵势？笑语心里正在琢磨。
“大胆女子，见了如妃娘娘还不上前参拜行礼！”她身后的太监尖声斥道。
原来是大名鼎鼎的如妃，笑语心中一惊，又马上恢复了平静，便微微一笑，举步上前，俯首行礼，脆声说道，“礼部尚书桐国维之女桐笑语见过如妃娘娘，娘娘千岁，千千岁！”
过了一小会，没有听见任何动静，笑语心知不妙，萧淳熙，表哥，如妃，“呀！”心中大惊，“天，她无缘无故被卷进这说不清道不明的残局中，萧淳熙，你今日可害惨了我！罢了，我还是先想着如何应付当下这尴尬的局面吧！”
笑语先是浅浅一笑，接着说道，“久闻如妃娘娘素有贤淑惠美之名，今日有幸得见，只觉得娘娘本人比传闻中更好，臣女初次入宫，在娘娘面前失仪，请娘娘责罚！”
“好厉害的一张嘴，平身吧！”如妃冷笑了一下，幽幽地问道，“你就是桐笑语？”
“正是臣女！”笑语低头回道。
如妃令道，“抬起头来！”笑语不敢造次，缓缓地抬起头，最后对上她那双表情复杂的眼睛。
“果然有几分姿色，倒有一种说不出的感觉！表哥，你说呢？”如妃走上前，仔细地端详着她，然后转头去看萧淳熙，别有用心地问道。
萧淳熙俯首回道，“娘娘若是没什么事，臣等先行告退了！”
如妃用酸酸的语气问道，“你跟她一起走？”
萧淳熙没有抬头，用不带任何感情的声音答道，“桐姑娘第一次进宫，不认得出宫之路，淑妃娘娘嘱咐过，定要将她安然带出宫！”
“那跪安吧！”说完又瞟了她一眼，便带一行人离去。
笑语屈膝相送，等她走远了，看到一旁的萧淳熙愣愣地盯着远去的如妃，也没理他，便径自走开了。萧淳熙看笑语已离开，便追了上去，与她并肩走着。两人各怀心事，一路再也无话。