两手一放，气鼓鼓地别脸一旁。一会儿，下巴让江楚寒长手挠了挠，“嗳，”单手递过来，展开她这辈子最花心思、一针一线的细致活儿，金线烁烁发光。“我怕挂在身上弄丢了，怀里揣着哪。你若真跟人跑了，我也好睹物思人不是？”
“江楚寒你又作死呢吧？！”仰首上视，转笑取回香荷包，替他束往腰间。一壁闲闲问起，“嗳，你上次说的搬家的事怎么样了？”
“哦，我才想同你说哪，我已看好了一处，下了订。离这儿一百多里地，在乡下。”“乡下？！”
江楚寒一口气噎住，未几，冲口怒喝，“吓死你！”锦瑟吐吐舌尖，手背一掩嘴笑出来。江楚寒也从牙缝里笑，待她理毕，自去另一头落座，“放心，是极清净的地界，靠着山，后头还有条河。房子原是告老京官消暑的小别墅，才盖了没几年，一概陈设都是现成的。你去瞧瞧，若不喜欢，再重买过换新的。走不到一里就是集镇，医馆、赌坊都有，师父也方便，而且——”手心朝上，把锦瑟放在炕桌上的手勾过去，“乡下地方开销小，师父就算大输特输，也不用现在的一半。我算过了，如此一来，我一年最多出去两回也就够了，剩下的时间，都留在家里陪你和孩子。”
熟悉的懒声调、沉嗓子，有重量的温暖一斤斤地朝她心上压。锦瑟以齿咬住了下唇，又以上唇覆住齿，低下眼笑笑，点点头。
手背上，柴刀划伤的长痕犹在，江楚寒轻柔地拿拇指自上抚擦而过，“锦瑟，我晓得现下说这话还太早，不过，我应承你：等服侍着师父养老归西后，我不会再做这个了。开家店，老老实实地凭力气挣饭吃，养活你们。我不会再让你成天为我担惊受怕的了。”一面说着一面便渺茫了，连自己都不信，如何说服锦瑟？只得更紧地攥住她的手，好拿锦瑟来说服自己，“别担心，孩子会好好的，你和孩子都会好好的，我保证。”
“嗯。”房间内冬日的冻，他的手是暖的，体温回升了。锦瑟全不敢直视江楚寒。烛光的金黄拉成了长短不一的光条子，晕昏昏地在睫下晃。她伸长了手指，滑上他的手腕，有微凸的软骨与血管。
世上无不透风的墙，慢慢地，楚大爷无故毒打了黄大夫一顿这事便传遍了整个永镇。风吹进仁和堂黄老掌柜的耳朵里，知子莫若父，约莫明白了几分，难怪那日说要报官，柏清死拦活挡的，这孩子糊涂，天下多少好女子，偏要唉！老脸没处搁，只做不知，让儿子安心在家休养。好了些，也不许他再登秦家的门，为免尴尬，整条长生巷的病人都只亲自去望。晚上回家，儿子还拐弯抹角地打听楚大奶奶，气得老掌柜指着少掌柜的鼻子大骂，少掌柜无趣地捂住了肿未尽消的脸，一个字不敢吱。老掌柜骂累了，捋着胡子叹了口气，“多半是你这孽障闹的，我今儿去瞧，人阖家正收拾东西呢，也就这几天工夫，要搬去外地了。”
“什么？”黄柏清直眼，“他们要搬家？！”回到自己房中，又与四房小妾脸色瞧，摔摔打打的。小妾歌女出身，玲珑剔透，强摁下黄柏清替他换药，低声慢唱：俏冤家，你当初缠我怎的？到今日又丢我怎的？丢我时顿忘了缠我意。缠我又丢我，丢我去缠谁？似你这般丢人也，少不得也有人来丢了你！
黄柏清置若罔闻，唯有一声“唉”。
夏雪干叹，表情是满腹的说不得，以此打发上门打问的太太奶奶们。围坐着的中老年妇女彼此对视，将手拢进了青狐袖筒，通体舒泰地告辞了。临走前，再特地去望望楚大奶奶，友爱地拉住手，“呦，瞧瞧你，都五个月了吧，太瘦了，要多吃点！”
出来嘴一撇，“你看她那面相，活该是个淫妇！”“是，眼神像狐狸精！”“爷们儿家可不就爱这样子的！”“哼，这下好了吧，败坏家风。”
“可不是，说出来能把人吓死！想咱们当初，别说跟生男人说话了，敢往那二门外跨一步试试，早叫婆婆罚跪去了！她倒好，年纪轻轻的小媳妇，又是跟丈夫到街上抛头露面啦，又是在家里跟野男人有说有笑啦”
“啧啧啧，我要是楚大爷啊，有打黄大夫的力气，还不如留着打死这个哪！白留在这里丢人现眼！”
保持着家门不幸的沉郁，夏雪将这些年长的舌头们送出门。看它们跃动着，走上各自的路。
好些个摆设细软一收箱，房间看起来空荡荡的。江楚寒背向锦瑟，拿铲子在火盆里翻翻，“外面太阳好，你不到院子里散散去，又这么半天坐着，回头再抱怨脚冷。”
“小楚，我听说，现在外头那些人——”“你甭听那些瞎话。”火铲一撂，到锦瑟身前单腿跪低，捉起她一只脚，褪去鞋袜，揣进怀里去暖。“外头那些人爱说什么叫他们说去，说得了多久？不过几个月，各人又干各人的去了。再说也不在这里住了，等师父稍好些咱们就动身，来得及的话，就去乡下过年。”
锦瑟撑着椅子扶手，一脚温在他衣襟中，“我只怕你不受用，我也不在乎他们说什么。不过，你这些天好像心事重重的，想什么呢？”
“没有，搬家要清点的东西太多，看得我头疼。”“自找的，叫你扔件东西跟要你命似的！”“说得轻巧！师父的古董、墨儿的玩具，你们女人家那些个乱七八糟的东西，哪样能扔？”
“嗯，那就不要我的东西吧，说起来也好几大箱哪。”“废话，不要了不还得给你重新置办，你倒挺精，还想从哥哥这儿骗新衣裳穿呀？”
锦瑟后仰着笑起来，赤足朝江楚寒怀内一点，“三两鸭子二两嘴。”他一笑，把下巴颏压去手骨上，手里仍攥着她日渐浮肿的脚面，持书一般沉思过去。转瞬即逝地又眨眨眼，抬面笑问：“腰上还酸吗？”锦瑟摇摇头，满目柔情地俯视着，“师父的身体，你也别太担心了，这几日不是好多了啊！”轻叫半声，像口清脆的哈气。江楚寒一愣，举高双眉，“又动啦？”见对方圆睁明眸，咬紧下唇，笑着频频颔首，便也笑着一托她腿弯，借势凑身过去。等了没片刻，就触着女人腹中的鼓动：先是鼓起一点肉来，随后霍一下，直击而出。他在手底下觉出这悸动，只是笑。由妻子养育在腹内的力量，并不同于他抽刀而来，或者挥拳出去的力量。由于瞧不见，这力量是无形的。如同感动，如同信仰，纯粹只是力量。
锦瑟带笑低语：“他晓得你是他爹，每次你一碰，他就动得更欢。”丫鬟喜儿挑帘进屋，一眼瞧见北次间内的景象：大爷在奶奶跟前半跪着，手紧贴着奶奶隆起的腹部。她一条小腿搭在他肩上，赤脚的边缘上浮镶着一抹亮。一个抬头一个低头，含笑深情对望——全然静止在阳光里的一刻，是泛黄的古书插图，让人大些声都不能够，万一一咳嗽，把书页震得遮过去——那就没得看了。喜儿一笑，缩身回避而出。
天晴了不多时，北风日紧，秦允熙的身体好几日坏几日，江楚寒也就一直拖着不敢上路。中午在上房吃过饭，跟锦瑟陪着师父说了阵话，遣她先一步回房。锦瑟闲来无事，便在房中收好的行李箱笼间巡视一番，在角落里发现只花梨木套匣，从未见过。才捧着站起，手心一空。江楚寒赶着进屋，自后头将匣子抢去了。
锦瑟起疑，“什么东西，拿来我瞧瞧。”“没什么。”“没什么就拿来让我瞧瞧。”“刀谱，你又看不懂。”
锦瑟绷起小脸，一手扶着内臂，一手外递，“江楚寒，你趁早别在我面前弄鬼，老实交出来是正经。”不管那边支吾不清，一扬手就夺回了匣子。退几步坐下，启一层，抖出来一部精致册子。
江楚寒龇牙闭目，自知之明地退避三舍，果不然，平地蓦起一声雷，“江楚寒！！！这是你的刀谱？！”
册子连绵，铺开廿四春宫艳图，衣解中粉御，列图陈枕张。江楚寒大抓脑门，“媳妇，我发誓，自打你进门我一次都没碰过！你瞧上头的灰！”得不到应声，就做出欺师灭祖之举，“乖，你甭生气，我不骗你，男人家都有这个，师父比我还多哪。”
锦瑟半天无语，埋头翻了两翻，“有你不早点拿出来叫人开开眼？”继而坏笑。以前单在陪嫁的胭脂盒底见过一回，差远了，不由新奇万分，“怎么，唐寅也画这个？”
见此情势，江楚寒大乐，忙不迭地凑上前。伴着瞧了几幅之后，就见锦瑟修为不足、迷惑地吧嗒起两眼来了，便即行家地从旁指点，“这是头，这是这女人的手，那女人的脚在这儿，这是男人的背。”
锦瑟撅着嘴，仍不解。江楚寒将册子一转，倒过来，“你这么着看！”锦瑟再瞧一回，恍然大悟，脸腾地透红，吃吃笑着一手丢开，再拣别的。最里头有一副小手卷，绫子镶边、古锦护首、金钩银划、象牙签子，红黄绿蓝黑五色套印，真要比四书五经不知考究到哪里去了，逗得她直发笑，照着低念，“还有《春宵秘戏三十六式》哪。”
江楚寒一手把她搂过，“有啊，小十八。”“什么小十八？”
“你啊。”“我为什么是小十八？”
“秘戏三十六式，你眼下大了肚子，我在上头的都不行了，可不得减一半？”听得锦瑟臊不可当，画卷一扔，起身要走。江楚寒不放，动手就来解她衣扣。
锦瑟涩声推拒，“才说身子沉，又来闹我？”“谁让你当着我面瞧春宫的？”含笑的声音低沉华丽，蒙入耳鼓，犹似一床温热锦衾。
汗液渗出，春宫里的画儿无风自展。男人的手修长有力，手下微凸着一副平纹经二重锦的水红肚兜。女人低吟着，仰高了手臂向后够。江楚寒前掏了手掌去接，十指交穿握住锦瑟，在后深吻着。不大敢用劲，表情中有异样痛苦。
每次同锦瑟在一起，都越来越——越来越像偷欢。鲜咸的汗、他自体的酥软每一瞬，都是偷来的、非法的。而他那叫做未来的悍妇，已经来到门外，随时都会一脚踹开屋子冲进来，用捉奸在床所独有的强劲手臂，将他赤条条地从锦瑟身边拖走。然后逼迫他，如同逼迫一个无能的、惧内的丈夫，拿鲜血立下与情人永别的字据。