不久以前，我与我最要好的女性朋友外出度周末。我们无意间听到一位女士的谈话，述说她前一天发生的事。那天堵车堵了两个小时，当她到达目的地时，她很生气地去停车。当然，她已经迟到很久了。更糟的是，车上有两个小孩在尖叫，婴儿车又没办法打开，而就在此时，她的手机又响了。只是听到这样的故事，就已经让我们感到很紧张了。不幸的是，我们俩都曾经历过这样的事。
缺乏平衡的生活对我们的人际关系有什么影响呢？有一回，我与理查德在洛杉矶的一家餐厅用餐，见到了这样的场景：有两个人显然约好一起用餐，然而他们各自都在打电话。这真是有点失去平衡了，不是吗？
选择过平衡的生活，而不再忙忙碌碌，并不会让你的生命变得完美，但是它可以提供高品质的生活，也让你拥有更深入、更满意的人际关系。虽然我们无法达到完美的平衡，但是在这方面的任何努力都是值得的。（克瑞丝）
81.除了开口道歉，接受道歉也需要练习
大部分的人在接受伴侣道歉的时候，可能会表现出冷漠的态度，或通过其他有意无意的方式把伴侣推开，从而抹杀了道歉的真正价值。
很多人觉得开口道歉是一件难事，这实在令人很遗憾。我们听过好几位有智慧的人思考过这个问题，他们认为可能造成这种现象的原因之一，就是道歉的人没有得到适当的回应，因而影响了他们道歉的积极性。这是很令人遗憾的，因为大多数快乐的夫妻都认为，道歉及接受道歉是让彼此关系更亲密的主要原因。
有一回，我在咖啡厅无意中听到一段对话，正是这个问题的最佳例子。一位含着泪水的女士向丈夫诉说着自己的愧疚，原因是她过于沉迷自己的兴趣。她花了太多的时间旅行，而忽略了丈夫及小孩。我想这的确对他们的家庭及婚姻造成了伤害。
我并不完全了解事情的真相，而这也与我无关。但是无论细节如何，有一件事情是很清楚的。
对于她真心诚意的道歉，她的丈夫并没有以温和及开阔的心胸来回应，这也将使他们之间已经存在的问题更加紧张。他没有拥抱她，也没有握着她的手，那一脸不以为然的表情令她的心直往下沉。他似乎想让她比之前更加内疚。
和所有开口道歉的人一样，这位女士打开了沟通的窗口，提供了一个妥协的机会，甚至是解决问题的方法。要让道歉产生效果，双方都要扮演好自己的角色。在这个例子中，她的丈夫显然不愿意这么做。结果，他失去了一个让关系改善的机会，这只会让她以后更不愿道歉，把问题全都算到丈夫身上。当道歉没有被接受时，痛苦及怨恨就会在其中悄悄地滋长。
的确，大部分的人在接受道歉的时候，可能并不会表现出如此明显的冷漠态度，但我们还是可能通过其他有意无意的方式把伴侣推开。比如我们可能低声嘀咕或叹息，“纡尊降贵”地说“你早该道歉了”，或以其他的方式抹杀了接受道歉时的诚意。
我们发现在大部分的例子中，道歉是加深彼此之间爱意及关系的良好机会。这是努力、专心、充满尊重地倾听对方的理想时机，也是体验同理心的时机，因为感激伴侣愿意向我们道歉，并不是人人都能做到的。
再说，你现在接受了对方的道歉，也就表示在未来的日子里，轮到你犯错道歉时，你的伴侣也会以相同的态度对待你。
下一次伴侣向你道歉时，看看自己是否能够真心地接受。不管对方是为了什么事道歉，请软化你尖锐的言辞，开阔你的胸襟，你会发现，你们的关系将发展出一个崭新的、更有回馈的局面。
82.一起分享付出的喜悦
在每天混乱的生活中，我们很容易被种种生活的要求弄得灰心不已。如果能为别人做一点事，或参与某件善事，相信会帮助你减轻挫折感。
没有一件事能比你们一起做一件好事，或更确切地说，一起筹划及执行一项慈善活动，更能将你们的心联结在一起了。这项策略值得深思的原因是，许多夫妻都很仁慈大方，可能经常参与私人捐款、教会慈善活动、担任义工等善事，却很少有夫妻一起策划一项慈善活动，共同分享获得的单纯喜悦。这个回馈行为对你们的关系来说，既重要又持久。你们会发展出战友般的情谊，增强对彼此的感恩之心，更有洞察力，并帮助你们放下平时一些小小的不愉快。
在每天混乱的生活中，我们很容易陷入自己的世界，被种种生活的要求弄得灰心不已。生活的确会带来挫折感，使我们有不知所措的时刻，但是如果能为别人做一点事，或参与某件善事，相信会帮助你减轻挫折感。当我们把注意力集中在做好事上，而非花太多力气为小事奔忙时，就能让自己活得更充实，不会只看到碍眼的事。而在面对问题，尤其是一些小事时，通常我们也会用正确的洞察力来判断。除此之外，看到一件事有始有终地做完，而且那是完全正面无私、与我们毫无关联，也与日常生活毫无关系的事，我们还能感受到纯粹给予的快乐。
曾经在印度旅行的途中，我们一起拟订了第一个慈善计划，为贫民募集食物。亲眼目睹的苦难让我们明白，自己可以满足基本的需要，不缺食物是多么幸运。这也让我们记起有很多同胞需要救助。我们经常捐钱、捐食物给一些慈善单位，却从未亲自策划过活动。虽然以一般标准来说，我们的计划小到不能再小，而且目的非常单纯，但却成为我们生命中最宝贵的事情。这表示我们愿意把生命贡献于行善与服务人群。我们发现为别人做一点好事非常容易，却能为我们的生活及彼此的关系带来很大的快乐。特蕾莎修女曾经说过：“我们无法在人间做伟大的事情，我们只能用大爱来做小事。”我们的经历就是在实践她的信念。这真的是小事，却充满了大爱。
我们所做的有，寄一封感人的信给某地的朋友，请求他们至少捐出一袋不易腐坏的食物。这么做的前提是，由朋友提出的要求，会比陌生人的更容易被接受。接着我们打电话给他们，要他们邀请邻居参与。我们设计的方式真的很简单，几乎每个人都能轻松参与。我们选了一天，然后租了一辆大卡车。我们要每个人把食物放在门口，并且在两天前打电话提醒他们，同时要求愿意参与的邻居也将食物放在朋友家门口。
我们得到的积极回应令人难以置信。不只我们邀请的朋友全参与了，朋友们也说服了邻居一起参与。我们每到一家，就发现门口不止有一两袋食物，而是十几大袋的食物。这就如同所有人都做了自己小小的捐赠食物的计划，而我们只是把食物收集起来，捐出去而已。除此之外，许多人写了美丽的卡片或字条，感谢我们的努力，并说这是个很好的主意。
我们花了一整天的时间，将整个卡车堆得满满的，然后将食物送给一座很棒的教堂，这个教堂每天分送食物给无家可归的人。他们很感动，说这是一般市民捐赠中规模最大的一次。当知道这些捐赠会送给真正需要食物的人时，我们心中充满了前所未有的满足感。我们领悟到，即使自己的努力只募得一袋食物，也仍然值得付出。重点不在食物，而是因为有爱。
第二天，我们写了感谢函给每一位参与的人，告诉他们计划是如何成功的，而我们在这次经验中又是如何成长的。我们不敢说这个计划对别人有多大的影响力，但我们知道许多人开始关心自己能为社区作些贡献了。
那就像是你种下一颗种子，积极正面的回应就会跟着出现。我们的计划对朋友、熟人或邻居有什么影响倒是其次，最重要的是，我们一起组织了这个慈善计划，而它对我们的关系所造成的良性影响，一直持续到今天。
83.找到专属自己的减压技巧
每天花一点时间阅读、静坐、运动或练习瑜伽，会令你更平静，也会拥有更和谐的爱情关系。
这个方法的功效很大，除了可以处理两性关系之外，还能帮助你更放松，更不会为小事抓狂。许多可以让你变得更快乐平静的方法，都可以纳入我们所谓的“压力防治法”。
压力防治法包括了所有能令我们更平静、更能接受及面对生命的活动及态度。当人们更放松平静时，往往能为两性关系带来祥和的气氛，这是很令人感动及兴奋的。这时双方都变得比较有耐心、有善意、慈悲及宽容。除此之外，他们会变成更好的听众，更能接受彼此关系的起伏变化。彼此的行为更有交流，批评少了，双方也不会太为自己辩护及评论对错，而是发出更多的称赞，减少一些嫉妒，也更容易相处。
有一次，我做了一项非正式的研究，来了解各种疏解压力技巧的效果。研究的结果并不令我惊讶，却给我留下了深刻的印象。研究显示，定期练习瑜伽及静坐（每周一次）的人，形容自己的两性关系“有压力”的概率，比一般人少了三倍。即使他们真的有些抱怨，也都是些小问题，而且提起来时都很有幽默感及洞察力。定期做运动的人，懂得照顾自己的人，肯花些时间来放松及阅读心灵成长书籍的人，或花时间祷告、与自己的同好聚会的人，会自我反省及学习心灵成长的人，也出现同样的状况。于是我清楚地了解到（或许你也是），每天花一些时间，任何可能的时间，注意及照顾自己的内在，培养自己的健康，你个人的生命及两性关系都会得到很大的回馈。记住，并不是每一天都要花上好几个小时，差不多三十分钟就可以了。
很多人说：“我没有时间阅读、练习瑜伽、冥想、静坐、去教堂、按摩或运动什么的。”如果你想要拥有美好的两性关系，而且也认真试着去做了，结果会出乎意料。你会没有时间“不”去做这些事！因为当你做这些事的时候，会得到非常大的回馈。别忘记，反之亦然。如果你没有做其中任何一件事（或其他一些能疏解压力及增强洞察力的活动），你将会更紧张、更固执，也很难与人相处。
我们鼓励你去研究、了解及发现自己的压力防治法。有一些社区开设许多帮助疏解压力的课程，由专业人士提供按摩服务及其他专业的身体机能调养活动，以及瑜伽及静坐的课程，也有很多不同的运动可供选择，同时还有很多两性关系及其他主题的优秀书籍可供参考。他们还开设关于乐观与其他相关心态的课程，我以前就去教过课。
其实我无法安排时间去上瑜伽课，但是我有几卷很棒的录像带，这样我就可以按自己适合的时间，在家里舒服地练习。克瑞丝很喜欢跑步，她几乎每天都去跑步。有一件事情则是我们喜欢一起做的，便是每天早上静坐几分钟。我们并没有为了做这些事情而大费周章，但这些事却让我们抱有积极的人生观，帮助我们把承受的压力维持在可以控制的程度，在日常生活中保持幸福的感觉。当你快乐及放松的时候，生命就会变得美丽可爱。一旦如此，建立美好的两性关系也会很容易。
84.抓狂可能是身体给你的信号
对女人来说，不要把经期当作发火或无理取闹的借口。换个角度来看，这是一种帮助，让你了解自己的症状，知道自己的感觉。
坦白说，经前症候群绝对真有其事。我很了解这件事，因为从青春期开始（除了怀孕期），我每个月都有这个问题。只要你是个女人，也会有这个问题，这是身为女性无法避免的课题。
这么多年来，我已经学会每当我的思想有点不对劲，或情绪忧郁时，就会看看日历。瞧！通常这是例假来之前的一周左右。一些平时可以轻易放下的生活琐事，此时突然会变成刺耳或很不顺眼的紧急事件。
好像你一个人承受经前症候群还不够糟，非得拖你的伴侣下水不可。在我们结婚的前十年，理查德总是充满爱意地问我：“克瑞丝，怎么啦？有什么问题？”最后就在我经前症候群发作的某一天，我终于尖叫道：“请你看日历，一点问题也没有！”
对女人来说，最重要的是不要把经期当作发火或无理取闹的借口。换个角度来看，这是一种帮助，让你了解自己的症状，知道自己的感觉，因为经前症候群会让你看事情比真实情况还糟，让你为了一点小事大发雷霆，更容易为小事抓狂！
了解这一点，能给你自己一点思考空间。你会明白，不管事情多紧急或多挫折，真实情况都没有你想象的那么糟。经前症候群似乎代表着无止境的情绪低潮没完没了。如果你处在这种状况中，最好能这么想：“一切都会过去的！”
让你的伴侣知道这件事，能帮助他了解你每个月经历的情绪变化。如果能记在脑中，或在日历上做个记号，将会大有帮助。最理想的状态是，在这期间你们要更有包容力，虽然也许很难，但试着多付出同情心与耐心吧！
在日历上做记号能使我降低火气，也帮助理查德更了解我。当我说出一些过分的话或脾气很坏时，他也能同情与包容我。我把经前症候群视为掠过心灵的一片乌云（有时是大雷雨），我学会在这样的时期保持冷静是很重要的。保持冷静与警觉，才能理解：不管自己的看法或感觉如何，真实的人生并没有片刻的变形走样。这可以帮助你走出抑郁，很快正常生活又会重新回来了。（克瑞丝）
85.在他人都不理解时，更需要你来支持他
即使你并不完全理解伴侣所作的决定，如果可能的话，抱着怀疑态度的你也能提供对方适当的支持，信任他、鼓励他，无论情况好坏都永远与他站在一起。
在我和克瑞丝刚成为恋人时，我们就作了一个两人都感到高兴的决定，那就是互相激励。我们决定成为彼此精神鼓舞的源泉，无论是在个人、专业知识还是其他方面。
互相激励，意味着你要像一位啦啦队长，为伴侣的努力喝彩。你的鼓舞，能帮助伴侣呈现最好的一面--他不需要成为你所期望的人，你要做的只是相信他、鼓励他，帮助他完成梦想及期望，无论情况好坏都永远与他站在一起。这表示，即使你并不完全理解伴侣所作的决定，如果可能的话，抱着怀疑态度的你也能提供对方适当的支持，你可以假定情况是好的。与其评判及怀疑，不如想办法去了解及支持另一半。
对我来说，克瑞丝一直是精神鼓舞的源泉，即使在我对自己产生怀疑的那段时期，她也总是如此相信我。在大学时代，我是顶尖的网球选手。然而，我却准备放弃这项专长，去追求不是非常熟悉的目标。我希望接触能够助人的领域，我要参加“美国兄弟会”的课程重新调整自己的生命，我要学习更多有关心理学及快乐的知识。
差不多每一个人，包括朋友、队友、教练，都不支持我，有些人甚至取笑我。只有克瑞丝一直站在我这边。大多数的人都认为，我应该成为一位职业网球选手。除了克瑞丝及我的家人，没有人能了解为什么我要放弃曾经努力过的目标--一项可以赚取可观收入及名誉的运动。