战前会议开过之后，向东北迂回的两万两千人趁黑夜进了山。这段迂回的路线并不是太长，只有不到一百里，此处的山岭也不是十分陡峻，再说他们不是单靠俘虏带路，还有霍去病亲自盯着呢，断无迷路的可能，因此上半夜刚过，他们就已经到达了合适的位置。
霍去病命令全体人马先原地休息，临近拂晓时再出山露面。全军一停顿下来，他立刻就策马来到了路博德的队伍旁边。右北平的这四千人马不是他亲自带出来的，而这次交给他们的任务又很重要，他必须来亲眼看看，再格外交待一番。
东路汉军的五万骑兵，成份其实颇为混杂，可以有各种划分方法，有汉人也有匈奴兵，有职业兵也有兵役兵，有中央兵也有地方兵。而右北平太守路博德带过来的这四千人马，就是地方兵、兵役兵，他们与长安出发的那些是有所不同的。
当时的兵制是以“征兵制”为主、以“募兵制”为辅，前者是义务兵、后者是职业兵。根据征兵制，男子在二十岁之后、六十岁之前，都要轮流服兵役，每三到五年一轮，每轮两年左右。如果是在各内地郡县服役，这些士卒还相对轻松，但若是在右北平这种边防压力巨大的边郡，则对他们的训练和要求都是十分严格的，他们不但平常要负责家乡边塞的守备，到了国家大规模对外用兵的时候，也是要上远方的战场的。
而霍去病从长安带来的骑兵，则一多半都是职业兵了，也就是说，他们是“募”来的，而不是“征”来的。这是从景帝年间开始实行的改革，当时的名臣晁错指出，征兵制征到的兵，都是以农民为主，训练成步兵也还罢了，但是骑兵不行。他们从军前不曾接受过骑射训练，难以与自幼长于马背的匈奴骑兵抗衡，所以必须改成职业兵，长期训练，才能提高战斗力。于是从景帝到当今圣上，逐步建立了“募兵制”这种职业兵制度，精选边郡良家子弟，严格进行骑射训练，以二十年为服役期，待遇优厚，并且可以世袭服役。
职业兵制度的实行，大大提高了汉军骑兵的训练水平和作战能力。尤其是世袭服役这一条，更是十分厉害，霍去病的麾下，战力最强的就是这种“世家兵”的第二代。他们都是第一代职业兵的子弟，通常是家中最为壮健的孩子，从小就被挑出来接受军事训练，从小就比务农的兄弟们多了一份自豪感。而他们的父辈很多都是战死疆场，所以他们又与匈奴有着血海深仇，从小就视从军为不二选择，以杀敌立功为最高荣誉。
试想一下，一名身为职业军人的父亲，如果在自己的某个儿子一岁时就知道他将来一定要上战场，那么这个父亲会怎么做？只要看看李广是怎么做的就知道了！李敢小时候为什么总是会屁股开花？因为他的父亲知道，如果此时不狠狠地练他，将来他在战场上就活不下去！说到底这也是父爱啊。这些世家兵的第二代，基本上就是按照李敢这个模式培养出来的，战斗力能不强吗。
所以，若是按照战力来划分，霍去病麾下的这五万骑兵可以分成四等：
第一等，自然是世家兵的二代子弟，这是战力最强的，是汉军骑兵精华中的精华。像是刀尖、斥候、旗手、乃至霍去病的亲兵，都是以这种士兵为主要成分的，当然旋刀纵队中也有不少这种人。
第二等，是职业兵，准确地说是第一代职业兵。这些人通常从军多年，经验丰富，骑射水平很高，同时也对匈奴骑兵的作战习惯十分了解。而且他们全部都是来自北方边郡，世代饱受匈奴人的欺扰，与匈奴人不共戴天，求战之心非常强烈。旋刀纵队的主体就是由这部分士兵组成，像是赵破奴就是这部分汉军的代表人物。还有那五千匈奴精锐，论战斗力也可以大体归入这一等中，其实他们中的有些人，能力还是属于上一等的，只不过那些特别重要的位置，未必能放心地交给他们罢了。
第三等，由霍部训练出来的兵役兵。这些兵士在被征召服役以前都是农民，未必骑过马放过箭，但是绝对都非常的吃苦耐劳，也有的是力气，经过骠骑军这边一两年的严格训练，战力也相当可观，比如武刚车上的一万弩兵，很多都是这个来历。
第四等，非霍部训练的兵役兵，比如说路博德带来的这四千地方兵。这些人论起来和第三等是一样的来历，但由于不是按照霍氏战法训练的，战斗力自然要差一些。像是右北平的这四千人，在地方部队中已经算是绝对的佼佼者了，但是按照霍去病的标准，他们还是只能算作“马背上的步兵”，根本不是真正的骑兵。
不过若认为这四千人是鸡肋，那就大错特错了！用他们冲锋虽然不行，但他们防守还是很擅长的，因为他们在地方上就是以守为主，弩阵练得十分精熟。所以霍去病也给他们派了个合适的任务：围堵住东北方向，阻击匈奴人向梼余山区逃逸。
霍去病对路博德这位右北平太守的印象是很不错的，此番过来，除了更详细地交待围堵任务，也是担心他第一次远离国土作战，恐怕难免紧张，想来给他定定心。
没想到路博德的神色却是相当的镇定自若，“骠骑将军放心，我们右北平这四千人，就是来报仇雪恨的！我们的誓死之心已决，不把左贤王打个稀烂，无面目回去见乡亲父老！”
他这番话也是实情，右北平历来就是左贤王袭扰的重灾区，就在半年多前的秋天，还刚刚被左贤王杀掠了将近一千人。因此右北平一带的汉朝军民对左贤王可谓是衔恨入骨，右北平的子弟兵，对决左贤王那是真红了眼要拼命的，根本无需再做什么战前动员。
霍去病也很清楚这一点，便以鼓励的口气说道：“这次我见到了你的人马，说实在的，此前我不曾想到地方兵也能有这样的实力，你们练得真是不错。”
听到夸奖，路博德自然也得谦逊几句，“骠骑将军过奖了，其实这次开眼界的是我们，特别是见到这些世家兵，确实是让人心服口服啊！”
霍去病道：“世家兵吗？那当然了，他们不一样，都是从小挑出来的，不到一岁就开始挑了。”
路博德不由得惊讶，“啊？不到一岁？那么小的婴儿能怎么挑？”
霍去病转头看向自己身边的亲兵，“你们当初是怎么挑的？”
他身边那个格外魁梧粗壮的亲兵正是赵永，见将军问到自己，便双手比划着，粗声粗气地说道：“就是当爹的抓住娃儿的手腕抡几圈、抛几下，再抓住脚腕抡几圈、抛几下，看哪个娃儿更结实呗！反正脱了臼的肯定不能要。”
饶是路博德军人出身，听到这里也觉得有些受不了，“这当爹的也真下得去手！”
另一个亲兵说道：“这有什么？在我们那里，这时候全村的人都要来看呢！哪个娃儿要是这会儿脱了胯，大家都记在心里，二十年后都说不上媳妇！”
“啊？真的吗？”
“当然是真的！从小腰胯就这么稀松，哪里还有女人愿意跟他那个？”
听到的人一起笑了起来，当然这是在隐蔽期间，笑也都是压低了声音，紧接着又有人说了句什么荤的，又是一阵压低的笑声。霍去病微微一笑，心里想道：“这样也好，接敌前需要这么放松一下，不能绷得太紧了。”
虽说让路博德他们放松一下是好事，但是霍去病自己的心里却是一刻也放松不下来，离开右北平的队伍后，他又催马来到三支旋刀的队伍边上。
李敢和赵破奴都聚了过来，霍去病道：“我先看看三支刀尖吧。”
每支刀尖约三十余人，三支刀尖一共有百人左右，这些勇士们早已结束停当，此刻列队接受主将的检阅。这些人在冲锋时位于最前方，还要保护同处刀尖的指挥官，压力和危险都是非常大的，本次战斗结束时，他们至少会减员一半，这就是即将发生的残酷事实。
霍去病也没有说什么话，只是缓步走过去，一个一个地叫出名字，一个一个地对视一眼。
当他叫到韩德的名字时，却看到韩德的嘴唇微动，似乎欲言又止，他不由得停住脚步问道：“你怎么了？”
韩德的眼中闪着泪光：“……没怎么，我只是没想到……没想到您能叫出我的名字。”
霍去病道：“你是烤肉饭厅的常客，我怎么叫不出你的名字？”
“您从来没有搭理过我，我以为……”
霍去病笑了一下，“唉，看来我真是得学学你们李校尉才好。”
说着他便搭住韩德的肩膀，模仿着李敢惯常的动作，先是狠狠地搂抱了一下，接着又使劲地摇晃了几下，周围的人们都发出了笑声，韩德的眼泪刷刷地掉了下来。
检阅完刀尖之后，霍去病再问李敢和赵破奴：“每支旋刀必须有十个负责断后的百人队，都准备好了没有？”
当然都已经准备好了，其实根本用不着霍去病再来强调，这都是早就演练好的，他也只是想在战鼓擂响之前，过来看看这些人而已。
这是必死的三千人，他们就位于每支旋刀纵队的末尾。他们的任务，是在己方的旋刀纵队冲过去之后，留下来与敌人缠斗，拖住敌人，让敌人无法把速度跑起来，从而令自己的旋刀有时间转身和整队，直到开始再一次冲锋。每次冲锋之后留下的一百人，在失去速度的前提下，深陷于乱敌之中，能够活下来的可能性，不用算也知道微乎其微。
此刻这些人都很平静，有的正在熟睡，有的在默默地束装……可是他们已经注定回不到家乡了，见不到亲人了，甚至在今夜的月亮落下去之后，就看不到它再次升起了。
霍去病也只是默默地看着他们。他知道，刀尖上的那一百来人，自己能一个一个地叫出他们的名字，他们如果能够活下来，也可以凭战功得到最大的封赏，甚至有可能被载入史册，然而断后的这三千人呢，自己不可能记住他们的模样、不可能叫出他们的名字，而在他们死后，汉家的史书中也不会记录下他们的名字和战功、不会记录下他们在敌丛中力战而死的那一幕……
他无声地转脸望向西南，似乎能穿过眼前的山体，看到对面左贤王的阵地，“匈奴人，你们有没有如此多的敢死之士？你们可曾想过，为什么我们汉军会如此不畏死？为什么我们远离国土作战还这么不畏死？为什么明明是在你们的土地上作战，而我们还是比你们更不畏死？！”
“因为你们侵入我们的国土次数太多了！时间太久了！因为你们杀掠我们的百姓太多了！因为汉家男儿心里的这口气，憋得太久了！”
月亮已经落下，他必须回到刀尖的位置上去了，他最后一次看了看刀尾的勇士们，在心中默默地说了一句：“我但愿史书上永远抹去我的名字，而让后世知道，大汉曾经有过你们这样的男儿！”