正是在进入大戈壁的时候，武刚车发挥了它的第一个重大作用，运输。东西两路大军各带了一千辆武刚车，而各有两万匹随马，所以每辆车至少可以由十多匹随马来拉，对马匹来说，拖拽比负重轻松多了，想必它们也很乐意吧！而每辆武刚车装载五六千斤是轻轻松松的，能携带的粮草辎重总数，比起光靠驮运能多两倍。
匈奴人这次果然坚壁清野，甚至不惜用病畜尸体污染了戈壁中的水源。戈壁中没有河流，水源不是流动的水，通常都是些小湖，他们只要扔下些病死的牲畜，就很容易将其污染。
汉军斥候侦知这个情况后，大军在进入戈壁之前用武刚车带足了人和马的饮水，多亏了武刚车有强大的运输能力，如果只有轻骑兵，面对这种情况就会很被动了！在伊稚斜想来，汉军即使能够涉过戈壁，也必定是困顿不堪，但实际上，当西路汉军真的出现在他面前时，并没有如他想象的那般困顿。
西路军在戈壁中的路程有七八百里，卫青预计用三天的时间趟过去，到达蒲奴水（今蒙古国境内的翁金河）。然而在第一天的行军结束之时，前方的斥候带回了一个令人震惊的消息：他们抓获了一个匈奴俘虏，审问之后得知，伊稚斜把辎重粮草尽数留在北边，他自己则率领主力八万余人，就守在前方戈壁的北缘，挡在蒲奴水的前面！
既定的战略部署显然被打乱了！然而此刻大军位于茫茫戈壁之中，既不可退、也不能等，必须准备接敌了！目前的形势对西路汉军是极其不利的，匈奴人以优势兵力以逸待劳，汉军如果硬要接战，将很难摆脱被重创的结果，怪不得对面的伊稚斜觉得自己的胜算极大了。
但是卫青毕竟是卫青，在如此不利的形势中，他敏锐地抓住了一个要点，那就是伊稚斜把粮草辎重都放在了北边。伊稚斜既没有随身携带很多辎重，也没有组织粮草的后备运输，这说明了什么？说明他认为此战不会打很久！他定是以为汉军远道而来，涉过戈壁后一定是人疲马乏，速战速决就能解决问题。
想通了这一点，卫青不由得在心中冷笑：“伊稚斜，可惜你的主意打错了！你想速战速决，没那么容易，我们偏要跟你打一场消耗战！”
卫青很快确定了自己的打法：汉军兵力少于敌方，长途行军后状态也打了折扣，一上来不要全线攻击，而是先设法立于不败之地，再慢慢地把敌人的实力和士气消耗下去；与此同时，派一路奇兵迂回到敌人侧后，然后猛然发起攻击，两面夹击之下，此役有可能获得全胜。
如何立于不败之地，他有现成的办法，那就是以武刚车结成连环阵；如何消耗敌人的实力和士气，他也有办法，那就是用一柄旋刀来回搅杀；惟有这路迂回到敌人侧后的奇兵让他犹豫难决，该派谁去呢？
实际上，此役最难打的正是迂回这一路！首先是时间的要求非常紧张，其次是路线本身也很有难度。从路线的远近来看，只有向东迂回可行，即绕过东边的夫羊句山（今蒙古国境内的尚德山），但问题是熟悉这条路线的人很少，即使匈奴人也没有几个走过，据说这条路上几乎完全没有水草，更何况现在正值多风的春季，经常飞沙走石，若是吹起沙尘来，有时一整天也见不到太阳，这种情形下辨认方向的难度还是比较大的。
这么重要的迂回任务能交给谁呢？卫青思来想去，只有同时派出前将军李广和右将军赵食其，让他们共同去完成这个迂回。确实也没有更好的办法，公孙贺的能力很有限，公孙敖呢？更是上一战一进大漠就迷了路。曹襄呢？他可是第一次出征为将。至于其他的人，更没谁带得了上万重兵，自己亲自去呢？剩下这一大摊又交给谁指挥？所以算来算去，也就只有李广和赵食其了，他们两个既有丰富的战斗经验，又没有迷路的不良记录，还能带得了上万重兵，把他们俩都派去迂回，算是一个双保险吧！毕竟这个迂回实在是制胜的关键，如果单派赵食其去，担心他接敌时不够果断勇猛，如果单派李广去，又担心他应付不了复杂的情况。
如果换了是霍去病，这么重要的迂回他肯定是会亲自去打的，确实整个汉军里，也没有人比他更适合去打这种难度很大的迂回了！然而事实偏偏就是这么的无奈，此刻的他偏偏就是在大漠的另一头！想必许多人都在心里想象过这样的场景吧：假若此刻骠骑将军也在，他负责迂回到单于背面，大将军负责正面，卫霍合击、摧枯拉朽……只可惜，这个场景并没有在历史上真的出现。
卫青只担心李广和赵食其能不能成功地迂回到位，他还万万没有想到，李广根本就不愿意去打这个迂回！
这次出征前，李广曾经专门找过天子，请求任命自己出任前锋。刘彻本来是不允的，然而须发皆白的老将军情辞感人，刘彻一方面深受感动，另一方面也拗不过情面，就让他做了前将军。不过私底下，刘彻却是跟卫青说得明明白白的，李广年纪太大了，况且此人数奇命骞，绝对不可以真的让他来当前锋！
其实就算刘彻不说，卫青也不会安排李广打前锋的，明摆着李广不赞成旋刀战法嘛！而这次的前锋是必须要用旋刀战法的，怎么可能让他来打呢？
李广得了前将军的名号非常高兴，他一厢情愿地以为，前将军的“前”，就是前锋的“前”。确实，前锋才是他唯一愿意打的位置，特别是背靠着卫青打前锋，不用费太多脑子，只管冲杀便是，更是让他感觉最放心最舒服的一种打法。他是习惯于背后有座城池来作战的，目下远离国土，七十岁的他感觉并不怎么适应，而如果背靠着一向不败的卫大将军，那感觉就像背靠着一座城池一样了！
他打了一辈子匈奴，也知道自己没有更多的机会了，这就是自己最后一次上战场了，他满心想的是此役一定要面对单于，杀他个痛痛快快，终得立功封侯，方不负丈夫平生。眼看即将接敌了，而主帅竟然临时把这么一个迂回任务交给了自己，他当然一百二十个不情愿。他不喜欢大奔袭大迂回，一辈子都没有这么打过，这次也绝对不想这么打。然而以他的性格，他很难理解主帅这么安排的考虑，很难理解主帅也有极大的难处，很难理解在如此艰险的局面下，主帅根本就没有别的选择！更何况他还根本不知道，即使自己不去打这个迂回，实际上也是不可能被派去打前锋的！
当卫青交待任务的时候，李广心里一急，脑子一热，竟然口不择言地当面质疑：“为何让我去迂回？这是前将军该干的事情吗？”
虽然他是性格急躁、冲口而出，但这是战场上该说的话吗？卫青一向在言辞上从不计较，但是这次立刻就怒了，马上严辞驳斥：“怎么不是？何谓前将军？位置在最前面！这迂回的一路，难道不是最靠前的吗？”
李广也怒了，在他看来，这是天子和大将军合伙在跟自己玩文字游戏！自己这一“前”，居然要前到敌人的后面去了！自己一心想面对单于，哪里想到居然是要面对单于的屁股！
看到李广怒容满面，卫青稍微和缓了语气，说道：“李将军，如果不设法夹击单于，此战有多大的把握取胜？”
李广无言可对，道理明摆着，不出奇兵的话，确实没有把握。
只听卫青又道：“如果骠骑将军在，这个迂回是应该由他去打的！可是他在大漠的另一头！我们能等他赶过来打这个迂回吗？”
李广还是无言可对，事实明摆着，自己不去的话，更没别人可去了。
卫青继续说道：“单于挡在河流前面，但是他不知道我们带了足够的粮草和饮水，也想不到我们会分兵绕到他的后面。如果你绕到他的后面，哪怕仅仅是截断他的取水之路，匈奴人的军心都必定大乱！何况一见你从后面冲杀，我必定正面进攻，这才是全胜之道！”
“……反正我说不过你！你是主帅，你说怎么打就怎么打吧！”李广挑不出卫青的话有哪里不在理，但他就是有情绪，因此口气还是很冲的。
卫青又缓缓说道：“李将军，此次迂回并不是太远，你离我最多不会超过二百里！不要过于顾虑，关键是行军一定要迅速，不管遇到什么情况，一定要坚决！你这一路是成败的关键！你要一切当心！”
李广最后接受了任务。但是，他只是理智上接受了任务，他的情绪并没有消除，当他最后率部离开的时候，还是赌着气走的，甚至都没有来跟大将军告辞！这在军中，特别是在战时，已经是非常严重的事情了。
对于李广的不辞而别，卫青的感觉与其说是愤怒，不如说是担心，“此人的想法跟军令如此不一致，而且又带着这么大的情绪，万一遇到什么情况，他还能够坚决执行命令吗……”
身为军人必须坚决服从命令，军中历来特别强调这一条，之所以如此强调，也正是因为这一条不容易做到。下级对上级的命令并不完全认同，这种情况并不罕见，在这种情况下，有的人能够坚决地服从命令、坚决地克服一切困难去完成任务，但也有一些人总是放不下自己的想法或者情绪，执行任务的意志就没有那么坚决了，特别是一旦遇到重大困难的时候，以及当他觉得自己满腹委屈的时候。
李广觉得自己满腹委屈，但是他不曾转换角度想一下，他的所谓“委屈”并不是多么了不得的大事，而且根本就不是唯他独有的，甚至连他的上司卫青，处境都与他不无相似之处。
不是吗？想想看吧：卫青既是三军统帅，也是当世第一名将，然而漠北之战的部署，天子却是让他来打侧翼，而让他年轻的外甥来打主攻，为此还不惜折腾了一个东西大对调！是卫青自己不想去打这个主攻的吗？是正值三十四岁盛年的他觉得自己打不动了吗？肯定不是吧。对于天子的决定，能说他的心里是百分之百赞同的吗？是百分之百地没有一点无奈和委屈吗？应该不会吧。
可是在类似的处境下，卫青却是百分之百地放下了自己的情绪，百分之百地坚决执行命令，这就是境界的高下之分了。