清明时节，远征漠北的出师仪式在长安举行了。
首先是庄重地祭祀天地，“告于皇天上帝日月星辰，祷于后土四海神祇山川冢社”。然后，皇帝刘彻亲临太庙，郑重地向大将军卫青和骠骑将军霍去病授以斧钺。授钺意味着“从此上至天者，将军制之”，授斧则意味着“从此下至渊者，将军制之”。随后还有一番勉励之辞，“勿以三军为众而轻敌，勿以受命为重而必死，必与士卒同滋味而共寒暑……”之类，不必赘述。
接下来便是三军誓师，皇帝陛下亲临阅兵。阅兵之后，全军正式开拔，建旗帜、鸣金鼓、正行列、掣斧钺，奏乐前导，天子送至城门，百官以下则送至郊外。
与隆重繁缛的官方仪式相比，卫霍这一对主帅之间的辞别就简单之极了，两个人直到最后一刻，都还在讨论着出塞之后的联络。他们俩都已是多次出征了，早已不再关注那些仪式和程序，无论是这些仪式所象征的意义，还是从天子到举国上下对他们的殷殷期望，在他们的心里只用一句话就可以概括了：“受命而不辞，敌破而后言返，将之礼也”。
在分手的那一刻，行罢军礼，即将转身的霍去病，忽然看到了卫青眼中的一抹温柔神色，他不由得停下身来，与舅父对视了片刻。
——匈奴人最大的不幸，就是汉家已经有了卫青，居然还会再有霍去病！估计他们怎么都想不通的一个问题就是，为何卫与霍竟会同时出现于世呢？巧合的是，他们传说霍去病是天狼星下凡，不晓得他们知不知道，天上那颗明亮的天狼星，实际上是一对双星啊！
所以这对双星之间，自然有着他们的独特默契，此时此刻，他们两个也无需再多说什么了。“自己保重，去吧！”卫青略微挥手，目送外甥上马而去。
这次两路汉军的东西大对调，并没有给卫青造成什么额外的困难，因为从长安到定襄郡的这条路线，他已经走得太熟了。本以为这次不走定襄，没想到人算不如天算，最后还是要走定襄，那这就是他第三次兵出大青山了！而出塞之后向西北的这段路，南半段他也是比较熟悉的，因为五年前他从高阙突袭右贤王，奔袭七百里，也是走的这段路。当时他就已抵达过漠南草原与大戈壁的边界，事实上，当时他下面还有几个校尉为了追击右贤王，曾继续向北深入戈壁达数百里，可惜最后没有追上。
至于被调到东路的霍去病，从长安到代郡的这条路线他并没有走过，但是这次东西大对调，却给他个人带来了一个意想不到的机会。
对调之前，他的路线是出长安后向北走，而现在他则要先向东走，过黄河，再由河东郡向北。是的，河东郡，就是他生父所在的那个河东郡。所以，现在他有机会解决自己的那个问题了，“若是这次就战死了，不就一辈子都没有见过父亲了吗？”
身为主将，他并不能随意离开大军，但是总可以想想办法的。大军过境，当地的官员肯定是要张罗迎送的，提前跟河东太守打个招呼，让他派人把父亲从家里接过来，安排见一面总是能够做到的。
就这样，他终于在出征漠北的路途中，见到了自己的生父。
见面之前，他也曾经反复地设想过，不知道见面的那一瞬间，究竟会出现什么样的情形呢？但是他万万没有想到，真的到了那一瞬间，自己居然是忍不住差点笑了出来！因为他发现眼前的这个中年男人，长得跟自己实在是太像了！相像到了什么程度呢？如果他们站在一起，别人看到也都会忍俊不禁的。
霍去病甚至马上就想明白了，母亲当年为什么会跟这个人有了私情，因为对方的外表确实是太招人了！当然，他现在上了年纪，发福了，腰身也不挺拔了，神色中也缺少从容自信的气度，但在二十多年之前，却毫无疑问地肯定是个风流英俊的年轻人，轻轻松松地就勾取了年方十六岁的卫少儿的芳心。
事实上，霍仲孺今天的神色也根本就不可能从容自信，他不仅仅是手足无措，而且感觉自己后脊背上的冷汗一直在冒个不停……这世界上任何一个男人如果知道了，自己二十多年前一桩拒不负责的风流孽债，会演变成眼前这样一个结果，恐怕都不会比他的表现好到哪里去。
然而霍去病却在他的面前跪下了，口称“父亲大人”，并且行了大礼，“父亲，我的生命是您给的，以前我没有早来看您。”
“父亲”这两个字令霍仲孺有如芒刺在背，后面那句话更是让他无言以对，等到终于能够张开口时，试问他能说些什么？他只能磕磕巴巴地说道：“骠骑将军……能托生到我家来，这完全是天意，我惭愧万分……绝对不敢有别的想法。”
然后他也不知道自己又语无伦次地说了些什么，直到对方语气温和地拦住了他，“不用说这些了，您做的已经够了，今天我已经明白了。”
整个谈话中霍仲孺都是语无伦次的，从这些磕磕巴巴的话语中，霍去病知道了父亲的身体还不错，日子过得一般，家里还有个同父异母的弟弟，比自己小六岁。他很想也见见这个弟弟，可是今天已经来不及了，行军紧张，还有无数的事情等着他去处理，不能再花费任何时间在自己的私事上了，他只能留下两个人给父亲置买田产，其余的事情只好等自己回来再说了。
这是一次非常短暂的会面，只有不到半个时辰，但是对霍去病的意义是重大的，因为这给了他很大的安慰，或者说令他感受到了生命的神奇链接，原来每个生命都是一条长链中的一环，向前向后都是有链接的。对他来说，仅仅是亲眼看到原来自己的长相是随了父亲的，对他的内心都是一种深深的打动，活了二十一年，总算知道自己是怎么来的了！
他也能想象得到，父亲虽然在见面时尴尬万分，但过后却一定会马上去到家祠里，向祖先汇报这件喜事。霍家多了自己这么一个后代，祖先想必也是高兴的吧！而且，就算自己这次真的战死了，霍家的宗祠里也肯定会有自己的一个牌位了。
过河东郡之后，五万汉军沿着汾水继续行军，经由太原去往代郡方向。出塞之前的这段路，行军速度是被刻意压低的，按照计划每天行进一百几十里也就差不多了，虽然骑兵可以走得很快，但是行军不是奔袭，不能天天放开了跑，何况这次路途遥远，前期必须节省马力，待到出塞之后，就要适当提速了。
比起步兵来，骑兵的行军要威风多了，首先是占的地方多，特别是在出塞之前，道路的约束使得队伍不能太宽，每五人一排，五万骑兵从头到尾就有七八十里长，所以大军走到哪里都是声势相当浩大。不消说，沿途百姓都是要来见见这个世面的。当然了，骑兵也比步兵脏得多了，大军过去之后，那一路的马粪也够这些老百姓收拾一阵子的。
一天一百几十里，对于拥有好几匹骏马的霍去病来说，这个速度确实有些太委屈了，不过他是不会老老实实地跟着队列走的。每天当前军开始拔营时，他还在处理各种各样的事情，眼看着一队一队的人马从他身边经过，他也一点都不着急，等到只剩下三四千人时，他就该上马了，然后一路赶超，待抵达下一个宿营点时，他差不多又在最前面了。
这个做法的效率很高，就是太过张扬了一点，好在骠骑将军的年轻气盛，他的全军上下都是理解和认同的。事实上，很多大兵每天都在期待着这个场景，一旦见到骠骑将军带着他的亲兵队又从自己的侧面飞驰而过，这些人都是感到非常的振奋，“哇，看这些亲兵，跟着骠骑将军一路狂飚，多么抖啊！要是我也是其中一员就好了……”
行军中有非常多的注意事项，诸如卫生防疫、保持士气、避免扰民、调度辎重、注意武刚车的隐蔽等等，无法在此一一细表，不过这次行军的最关键问题，还是五万兵卒和七万战马的补给。
汉军的补给线，有一半已经先行建立了，每百里左右一个站点，一站一站的，从出兵位置一直延伸到戈壁南缘。自从伊稚斜决定将主力退回漠北，漠南草原上已经基本没有匈奴人了，所以汉军可以安全地先行建立补给线。但也正是因为没有匈奴人了，所以想就食于敌也不可能，汉军的补给也只能靠这种稳扎稳打、但是耗费巨大的传统做法。
而从进入戈壁开始，补给线的建立就要落在骑兵的后面了，只有骑兵扫过的地方，补给线才能慢慢地延伸过来。如果战事顺利，这条补给线将一直延伸到漠北，以支持较长时间的用兵。
从补给角度来讲，东路汉军从代郡出塞是个很好的选择，别忘了，这两年的代郡太守正是老将苏建！他到任以来苦心经营，现在的代郡，作为东路补给线上的最关键节点，已然是非常的妥当了。
霍去病对代郡这边所做的工作极为满意，但是当他见到苏建时，心里却不由得咯噔了一下。
苏建是卫青的老部下，又是苏武的父亲，霍去病曾经对其执过晚辈之礼，本是非常亲切的老熟人，没想到才两年多不见，他竟然已经衰老病弱了很多！只见他消瘦得厉害，黧黑而粗糙的脸上已经有了几道深深的皱纹，头发更是花白了一多半，看来这两年在代郡是着实辛苦了。
霍去病看着苏健的形容，心中发紧，好久都没有说话，苏建看懂了他的神色，自我解嘲地笑道：“你是风华正茂啊，大将军也是正当盛年，我是老了，岁月不饶人，身体不行了……不然我是一定要请战的，就像路博德他们几个一样，跟着你们去漠北！”
他所说的路博德等几个人，都是本次从征的边郡太守，路博德是右北平太守，目前已经率领手下的四千人马从右北平出发，即将在出塞后与东路军会合，西河郡太守常惠与云中郡太守遂成，则各自率部跟从卫青的西路军。苏建过去曾经三次随卫青出征，比起这几位太守更有作战经验，这次他没有请战，霍去病原本是心中疑惑的，现在则完全明白过来了，心中暗自叹息不已。
待一应事务交接完毕之后，苏建又说道：“我这里就是国境了，我给弟兄们准备了一餐好饭，还给每人准备了一碗壮行酒……”
霍去病道：“酒就免了，回来再喝吧！”