《十日谈》选择了一个佛罗伦萨流行黑死病、尸骨成山的年代作为故事缘起。7个女孩子和3个男孩子一起为了躲避黑死病逃到了佛罗伦萨的郊外，每人每天讲一个故事，一天讲10个故事，10天讲了100个故事。《十日谈》基本框架就是这样的。因为面临着死亡的危险，面临着好像世界末日的危险情境，人们放松了自己的理性禁铜，无所不谈，所谈出来的故事各式各样，流光异彩。给我们印象特别深刻的是故事中对当时的社会，特别是对基督教教会的猛烈抨击，十足地表现了作者的泼皮精神。他描绘了一幅圣徒不圣，修士不修，教父腐朽，教会昏庸的画面，作品直接把矛头指向了罗马的教皇和教廷。《十日谈》里有这样的一段写教廷的话：“从上到下，没有一个不是寡廉鲜耻，犯着‘贪色’的罪恶，甚至违反人道，眈溺男风，连一点点顾及羞耻之心都不存了；因此竟至于妓女和婪童当道，有什么事要向教廷请求，反而要走他们的门路……”
这种对于教廷、教皇、教会的猛烈的抨击，源于卜伽反对人自身的一种优越意识，他坚信人的原欲是天然合理的，是不可抵抗的。第四天的故事开头讲到一个虔诚的基督教教徒叫腓力。他生了一个儿子，很担心自己的儿子受到当时社会上各种各样恶浊风气的污染，在儿子不到2岁的时候，就把他带到了一个山顶上。在那里没有别的人，只有他和他儿子，养了一些家禽，种了一些菜。每天早晚都要儿子面对上帝作忏悔，学习《圣经》，非常精心地用基督教的观念教育自己的儿子。日复一日，年复一年，一直到儿子长到了18岁，他觉得儿子的心性已经修炼好了，决定带他到山下去“考验考验”。于是有一天，他就带着儿子下山到佛罗伦萨的街道上去逛。这个儿子从懂事起没有见过这么多人，没有见过市面上五光十色的物品、五光十色的建筑。哎呀！那么眼花缘乱，什么东西都看不过来了。腓力突然发现他的儿子站住了，两只眼睛直勾勾地往前方看，原来前面走过一群如花似玉的女人。腓力感到很不妙，马上对他儿子说：低下头去！那是“祸水”。但是儿子依然直勾勾地看着这些女人，用手指着问：这是什么？腓力说：你快低下头！她们叫“绿鹅”。他好不容易领着儿子离开了那些女人。后来他又带着他儿子看了教堂，市面上卖的各种东西、衣服等等。然后，他问儿子：你想买点什么东西回去？儿子回答说：爸爸，我们牵一只绿鹅回去吧。写完这个小故事，卜伽丘就发挥了这样一段话：“谁要想阻挡人类的大性，那可得好好拿点本领出来呢。如果你非要跟它作对不可，那只怕不但枉费心机，到头来还要弄得头破血流。”
卜伽丘对于人类原欲天然合理的信念，表现在《十日谈》中很多的爱情故事上。一个女人如果坠人情网，她就把整个生命押上去。有些故事写得情真意切，动人心魄，比如在第四天讲的第一个故事：一个贵族的女子叫绮斯梦达，她爱上了她父亲手下的一个骑士叫纪斯卡多。这位骑士挖了一条地道直通绮斯梦达的闺房，两个人夜夜幽会。这件事被她父亲发现了，父亲就杀死了纪斯卡多，然后把他的心脏掏出来，放在金杯里，送给自己的女儿，让她绝了这个念头。绮斯梦达看到了自己心爱的人的心脏，她把毒液倒在这个装有心脏的金杯里，自己的眼泪也滴落在金杯里。接着她连同毒液和自己的眼泪一饮而尽，她就这样死去了。她的父亲非常后悔。这样的故事在《十日谈》中很多，反映了人的天然原欲的追求是不可抵抗的。这一观念，对于反抗基督教的禁欲主义有很强的冲击作用，但它并无新意。我们回想一下在古希腊的时候就已演绎了这样的故事，而且具有哲学意义上的反思：人的原欲并不都是天然合理的，它常不可避免地给人带来悲剧的结局。所以用人的自然原欲作为武器来冲击基督教文化，有一定进步作用，但并不是一个先进的思想武器。到了什么时候，新的武器出现了呢？那是到了16世纪以后，由于自然科学的发展，哥伦布发现了新大陆，哥自尼发现了新的天文星系，牛顿建立了一个自然哲学体系。人们开始拥有了理性的武器，它把人们从基督教的文化的禁锢当中解放出来。这种新的武器的使用者，在文学上最早的杰出的代表人物就是法国的弗朗索瓦·拉伯雷。
四拉伯雷
拉伯雷是一个科学巨人，也是一个文化巨人。他通晓神学。医学、天文学、地理学、动植物学、文学、艺术等11门学科。大家知道在文艺复兴时期，各个学科的发展都还比较浅，东西也不多，所以那个时候的人讲究要精通百科。我们现在已经做不到了。拉伯雷不仅通晓11门学科，而且在他的作品里我们看到有13种语言。他不仅知识丰富，而且形成了自己的理性观念，敢于在基督教不容许怀疑的一些危险观念——谁怀疑，谁就会被关进宗教裁判所，送上火刑架——面前提出挑战。他为了自己的《巨人传》一书，四次受到教皇的迫害，《巨人传》两次被教皇下令禁止并且被焚毁。《巨人传》的出版商被送上了火刑架，烧死了。但是拉伯雷一直到死也没有向教会低头。死前，他一贫如洗，但是他很自信，很乐观，他说：“我一无所有，我的所有一切都给了穷人。”临终前他说的最后一句话是：“戏演完了，幕可以拉上了。”
《巨人传》第一部写的是：乌托邦国的国王高朗古杰，是一个巨人，他的妻子从耳朵眼里给他生下了一个儿子，叫高康大。高康大很快长得非常庞大，能吃，能喝，能笑，能闹。他的食量大得惊人，要1.7万多头奶牛的奶供给他一个人喝。他做了一个坎肩，就用了1400米的缎子和1500多张狗皮。他不光是身躯庞大，能吃，能喝，能笑，能闹，而且很善于思考，对任何问题他都敢于怀疑，敢于提出为什么。比如说在5岁的时候，有一天他的父亲很吃惊地发现他在用宫女的帽子擦屁股，就问他怎么回事，高康大回答说：我已经尝试过用宫女的帽子、宫女的围巾，用床单、窗帘、桌布擦屁股，我还用过白菜、萝卜、牛蒡草、茵香擦屁股，我要试验一下哪一种东西擦屁股感觉更舒服。试验的结果，我发现，天堂之所以美好，是因为那些宫女们可以用带着绒毛的小天鹅擦屁股。这是《巨人传》第十三章中写的高康大5岁时候的事。我们听起来多多少少有点不舒服。为什么呢？因为把擦屁股这件事情作为一个专题来加以描写，缺少美感。但是这个故事的的确确表现出了一种新的精神和一种新的思维方式：不承认这个世界有什么现成的权威。所有的东西都是可以怀疑的，所有的东西都是可以通过实验找出新的结论的。这就是一种区别于基督教的新的科学理性，我们从这个小的情节当中可以看到拉伯雷的思想。拉伯雷自己讲：我写的东西常常给人的感觉是丑陋的，就像苏格拉底一样。据说，苏格拉底长得比较委琐，没有女人喜欢他，但是苏格拉底有一个宽阔的前额，在宽阔的前额里有广博的知识和惊人的智慧。拉伯雷说他自己和他的作品就是如此。一些粗俗的东西，在某些情况下也可以构成审美的对象。当人们用这样一种所谓粗俗的东西去亵渎看上去是神圣的，实际上是虚伪、丑陋的事物时，粗俗可以变成超俗。比如像我们大家很熟悉的《三国演义》里，一个叫弥衡的人，他曾经当着曹操的面把自己所有的衣服脱光，露出自己的肉体。这说起来也是一件粗俗的事情，但做这件粗俗的事情的目的是要讽刺曹操内心的奸诈、残忍和虚伪。在这种情况下，粗俗就升格为超俗。我们在研究拉伯雷的《巨人传》中一些粗俗的情节的时候，也应该从这样一个视角去看。
五塞万提斯与《堂吉诃德》