书城历史朱由检这个人
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第2章 崇祯前纪

我很赞成这样的说法,整个明代的276年,国运天成。十六位皇帝在位的时间可以刚好可以分成四个年代,而每个年代差不多七十年。从朱元璋开始,洪武、建文、永乐、洪熙到宣德,历经六十七年(1368-1435);再从正统、景泰、天顺、成化到弘治五朝英宗、代宗、宪宗、孝宗四帝,历经七十年(1435-1505);再从正德、嘉靖到隆庆,又是历经六十七年(1505-1572),武宗、世宗、穆宗三位皇帝;最后从万历、泰昌、天启到崇祯,又历经了七十二年(1572-1644),神宗、光宗、熹宗、思宗(怀宗、毅宗)四位皇帝。一般的说法,是把最后的一个阶段七十二年,称之为晚明。另外,接下来还有南明一位皇帝,四个监国,那已经是清兵入关以后,清朝开始了,似乎已经不能算之为明朝的年代了。

而我本人,又悄悄的把晚明这段历史再次细分,而且是更加精确的年代划分,刚好差不多每头尾十五年左右可以分为一个阶段,那就是:

从万历皇帝继位,头十年是明朝最有能力的首辅张居正进行改革的十年,取得了卓越的政绩,这也是明代最辉煌的十年。张居正一死,万历皇帝冲年亲政,虽然很果断的亲手否定了自己恩师十年来改革的成果和政策,但还是很认真勤奋的执政了数年。直到万历十四年秋,以腿疾为由开始长达数十年的怠政。这是励精图治的十五年(1572-1586),为第一个阶段;

再从万历十四年首辅申时行上疏请立太子,到万历二十九年正式立朱常洛为太子。这中间还经历了从万历二十年到二十七年的万历三大征,内争不断,外战不止,是国本之争和三大征的十五年(1587-1601),为第二个阶段;

再从万历二十九年前后,顾宪成继主导重修东林书院之后,以“天下是非”叫板王锡爵“庙堂是非”,到万历四十五年丁巳京察结束。东林党从一个小小的读书人的书院,逐渐从在野以天下人代表自居的身份,最终走向在朝影响甚至主导朝政,是党争外加国本之争后续的十五年(1601-1615),为第三个阶段;

再从万历四十六年,明清萨尔浒大战,历经泰昌皇帝一个月的生命以及天启皇帝前后七年,直到崇祯三年已巳之变结束。萨尔浒战后,明清双方的局势,明朝转为守势,再也没有进行过一朝反攻并且胜利的大战。中间灾荒加剧,国内****不止,政局黑白颠倒。是明朝形势急转直下的十五年(1616-1630),是第四阶段;

再从崇祯三年,周延儒、温体仁先后入阁主政,崇祯皇帝磔袁崇焕开始,到崇祯十六年孙传庭战死,直到最后城破国亡,崇祯皇帝上吊。袁崇焕一人之死,意外的牵涉到诸多明亡的因素,暴露了明朝在政治、财政、军事上的各种无可挽回的因素,直到最后唯一能对抗农民起义的孙传庭战死。撑过最后一段于事无补的时间,明朝亡国了。是明亡前垂死挣扎的十五年(1630-1644),这是第五个阶段。

如果把晚明这段时期类比成一个人的生老病死的最后阶段来看,则第一个阶段是中年之后开始强身健体,中间虽遇变故(张居正死)却仍能修养身心的时期;第二阶段虽然数逢大病,却还能靠之前健身养生的老本,健康虽损却不至于影响生命的阶段;第三阶段则是从第二阶段的病症中更为加剧,并转成各种并发症,开始影响到明朝的各个方面,甚至出现导致生命危险的各种症状出现;第四个阶段,大病之后仍不思调理,因为没有进行任何有利的改进措施,终因已己一战暴露了亡国的不治之症;第五个阶段,明朝在不治之症中各种挣扎,直到病危通知,再苟延残喘、回光返照一段时间之后寿终正寝了。