如果一个人始终以一种自负的心态来看待自己，不能够顺势、借势发展自己，改变自己，那么他很快就会落伍。如果你有能力、有信心成就一番事业，就必须要为自己选择一个合适的起点，站在这个起点上，就要学会向上看，而不是向下看。
1883年，富有创造精神的工程师约翰·罗布林，雄心勃勃地意欲着手一座雄伟大桥的设计。然而桥梁专家们却劝他趁早放弃这个天方夜谭般的计划。罗布林的儿子，华盛顿·罗布林，一个很有前途的工程师，确信大桥可以建成。父子俩构思着建桥的方案，琢磨着如何克服种种困难和障碍。他们设法说服银行家投资该项目，之后他们怀着无可遏止的激情和无比旺盛的精力，组织工程队，开始施工建造他们梦想的大桥。
然而，大桥开工仅几个月，施工现场就发生了灾难性的事故。约翰·罗布林在事故中不幸身亡，华盛顿的大脑严重受伤，无法讲话也不能走路了。谁都以为这项工程会因此而泡汤，因为只有罗布林父子才知道如何把这座大桥建成。
尽管华盛顿·罗布林丧失了活动和说话的能力，他的思维还同以往一样敏锐。一天他躺在病床上，忽然一闪念想出一种能和别人进行交流的“密码”。他唯一能动的是一根手指，于是他就用那根手指敲击他妻子的手臂，通过这种“密码”方式由他妻子把他的设计和意图转达给仍在建桥的工程师们。整整13年，华盛顿就这样用一根手指发号施令，直到雄伟壮观的布鲁克林大桥最终落成。这座横跨曼哈顿和布鲁克林之间的布鲁克林大桥被公认为是地地道道的机械工程奇迹。
所以，选择决定成败。许多人之所以会失败，是因为他们在关键时候选择了放弃；而成功的人，他们的高明之处不在于能力，也不在于把握机会，而在于他们善于向上做出正确的选择，并且身体力行。
人，不怕出身贫贱，就怕害怕贫贱。也许你是公司中一个不起眼的小职员，也许你是朋友圈中无足轻重的小人物，但是你绝不要因此低估了自己。只要你始终选择向上，一步一个台阶向上迈，将没有人会阻止你成为举足轻重的人物。
不断提升自己
执着的人可能在当时失败，却在后人心中胜利；可能在名利上失败，却在精神上胜利。这就是执着的人生。执着，是一首永无休止符号的进行曲。一个没有进取心的人永远不会得到成功的机会。
有一天，尼尔去拜访毕业多年未见的老师。老师见了尼尔很高兴，就询问他的近况。这一问，引发了尼尔一肚子的委屈。尼尔说：“我对现在做的工作一点都不喜欢，与我学的专业也不相符，整天无所事事，工资也很低，只能维持基本的生活。”
老师吃惊地问：“你的工资如此低，怎么还无所事事呢？”“我没有什么事情可做，又找不到更好的发展机会。”尼尔无可奈何地说。
“其实并没有人束缚你，你不过是被自己的思想抑制住了，明明知道自己不适合现在的位置，为什么不去再学习其他的知识，找机会自己跳出去呢？”老师劝告尼尔。
尼尔沉默了一会说：“我运气不好，什么样的好运都不会降临到我头上的。”
“你天天在梦想好运，而你却不知道机遇都被那些勤奋和跑在最前面的人抢走了，你永远躲在阴影里走不出来，哪里还会有什么好运。”老师郑重其事地说，“一个不善于垒高自己的人，永远不会得到成功的机会。”
如果一个人把时间都用在了闲聊和发牢骚上，就根本不会想用行动改变现实的境况。对于他们来说，不是没有机会，而是缺少进取心。当别人都在为事业和前途奔波时，自己只是茫然地虚度光阴，根本没有想到跳出误区，结果只会在失落中徘徊。
在每一种追求中，作为成功的保证，与其说是才能，不如说是执着的斗志。只有努力向高处攀登的人，才有希望领略到更多的美景，才越能够开阔自己的视野。一个人即使现在再成功，如果不善于不断垒高自己，不善于缩短现实与目标间的差距，那么很快也会变得失败。我们总是一味地要求自己出人头地，但是却不善于每天垒高自己，而是寄希望于一次机遇，一次贵人的帮助。不论我们处在事业的低谷，还是职业生涯的困境中，只要善于借助别人的力量来不断地垒高自己，那么，你就不会失败。
有一头驴掉进了一口枯井里，它哀怜地呼叫着，期望主人能把它救上来。驴的主人召集了许多人出谋划策，但是都想不出好的主意来搭救自己的驴。多数人认为，驴又老又瞎，即使救上来也没多大用处，还不如把它活埋，再说，这口枯井也该被填平了。
于是，人们拿起铲子向井里填土。当第一铲土落到井中时，驴的叫声更加悲伤了，它知道主人要趁机除掉它。又一铲土落入井中，驴变得出乎意料地安静。人们发现，此后每往井中填一铲子土，驴都会抖动一下身子，因为它在做一件让所有人都感到吃惊的事情——它努力地抖落背上的泥土，然后踩在脚下，把自己垫高一点。
人们不断地往井中填土，驴就不停地抖动身子，使自己能不断地垫高。就这样，驴慢慢地升到井口，在旁人惊讶的目光中，驴走出了井口。
一个人即使地位再卑微，再被人瞧不起，只要善于不断地提升自己，终有一天会让别人另眼相看的。做工作，干事业也是如此。也许起初我们没有什么伟大的目标，只是为了生计，但这并不妨碍我们取得别人意想不到的成功，关键在于，要学会不断地进步，不断地提升自己。
如果别人认为你只适合做风尾，寄人篱下，这时，自暴自弃只会自毁前程。如果你能以此为动力，不断地提升自己，那么你就会创造奇迹。
用个人进取心创造工作
一个人执着与否的关键在于，他是否重视个人的进取心。
进取心是成功不可缺少的要素，它会使人进步，给人带来机会。
现实中，许多人都持有一种“小富即安”的职业观。他们总是认为，自己已经做出了不小的功劳，职位、身份等都有了，根本用不着再奋斗了，再执着了，完全可以放下心来享受生活。这些人或者赚了些小钱，或者有了一点名气，或者做到了一定的职位，于是，他们满足了，认为自己已经实现了人生价值，不用再做任何努力了。
不可否认，多数年轻人都有赚钱的欲望，所以，他们努力工作的全部意义也仅仅限于赚到更多的钱而已，并且他们会偏执地认为，那些没有挣到钱的年轻人总是有些问题。但是，在100个为赚钱而工作的人中，最终只有不到10％的人能留得住钱。因为大多数人很难抵制伴随着金钱而来的种种诱惑，伴随诱惑而来的是精神的麻痹与意志的消沉。
一位名牌大学的学生毕业以后，就被一家很有名气的企业录用，很快凭借着他的学识以及自身的努力，被提升到主管的职位，一个月有了一万余元的月薪，一年下来，就拥有了十几万的收入，这是许多年轻人可望不可即的。没几年，车子有了，房子买了，又找了一个美貌的女孩做妻子，不久又有了一个漂亮的小孩。在别人的眼里，他过得十分幸福，在他自己看来，也感到很满足——人生还需要什么？不就是这些吗？
在他的身后，许多年轻人都把他当做自己成功的偶像，毕业以后，纷纷来到这家公司。随后的几年，维持现状的思想，就这样过一生也不错的观念，使他停止了前进的步伐。而那些比他后步入职场的人，一个个都做上了他的上司。他没有觉得有什么不妥，而是依然过着舒适的日子。
但是不久，他的妻子离开了他，原因很简单：“我在他的身上闻到了腐朽的气息，我对他感到很失望。”她希望自己的离去，能够促使他猛醒，激发起他工作的激情，可是没过多久，他被公司辞退了，理由也很简单：“公司不养闲人。”
对于这位年轻人来说，他的不思进取的代价是惨重的。实际上，由于金钱的满足，或者是由于仅仅满足于金钱的需要，一些人在获得了一定的金钱之后，丧失了积极进取的动力，于是他们开始转而执着于种种腐败、糜烂的生活。
那些人认为，工作与生活不可兼得，所以，他们先是执着于努力工作，为的是赚足享受生活的资本。在今天看来，这样的人很愚蠢，因为他们根本就不懂得生活。纵观任何一个有成就的人，他们从来不会因为生活而改变工作，也不会因为工作而改变生活。世界首富比尔·盖茨，富可敌国，但他的衣着简单，经常穿着廉价的休闲服散步，饮食也很一般；李嘉诚是华人首富，他的生活更简单，出外入内从不张扬。在美国，一位华侨富翁，开了一家不算小的饭店，还有一家不小的旅馆。后来因年事已高，富翁将那家饭店交给儿子经营，自己则去经营那家小旅馆。旅馆是一个老建筑，因而客人不是很多，他仅雇了两个人来帮忙，自己也和帮手们一块儿干活，如记账、扫地、开门、收款什么都做，就像是一个老伙计一样。平常人看见，还以为他不过是一个小老板而已，不会想到他是一个腰缠万贯的富翁。一些熟人看见他这样，表示惊异，并不理解。他说：“我不干这个干什么呢？人总要工作呀。”在他看来，拥有万贯家财是一回事，但人的价值首先体现在工作上，体现在还能做点事情上。
从中，我们看到了富人的另一面，他们的富有不是因为他们只会赚钱，而是他们善于工作，也善于保持一颗平常心；他们能支配金钱，也能支配工作，还能支配自己。这是一个真正的成功者应该具有的素养。
想想看，对于普通职业人士来说，能做到这一点吗？
可以肯定，大多数人做不到，因为能做到这一点的人，至少已经接近成功，或者已经成功。现实中，在任何领域，成功者都是极少数人；而大多数人依然在为改变生活而工作，一旦得到应有的生活便会放缓工作的步伐，或者干脆就此放弃任何努力。
现代社会的变化，不是用年、月来计算的，甚至不是用日来计算的，它发展的速度，已经精确到用小时来计算了。任何固步自封、止步不前的做法，换来的将不再是停滞，而是严重的滑坡、严重的退步。这样的人，或者这样的企业，如果长期这样下去，就很容易被眼前的成绩所迷惑，而不能把这些当做成功的动力，反而成了前进的阻力——使暂时的成绩成为前进中的一团迷雾，进而让自己迷失了方向——丧失了自我——走向失败。
保持一种持续力
在一个人的事业进程中，没有完全顺利的时候，曲折是正常的。所以，一个明智的人不论在什么时候都始终会保持旺盛的战斗力，保持成功的信心，面对所有的困难和艰险，做好应有的准备，坚持到最后，而不会左顾右盼，也不会半途而废。成功并不只降临在天才身上，也不是只有最聪明的人才能拥有。财富不是能够不劳而获的。当成功的机会渺茫时，执着就是你唯一反败为胜的武器。
在委内瑞拉流传着一个有关钻石采矿人的故事。罗非·索拉诺是传说中在钻石矿的干涸河床上寻宝的许多投机者之一，但是没有人有他那份好运。勇气的丧失再加上肉体的疲惫，罗非·索拉诺觉得已经到了该放弃的时候了。他从这条干涸的河床中拾到过大约10万个小圆石，在检验那些石块之后，一无所获。但是，就在最后一次工作中，罗非从拾起的一堆小圆石中，挑出了一颗化验，它似乎很重，和其他的石块不太相同。他测量那个石块并且称重，发现它的比重太大了。有可能会是钻石吗？
它确实是一颗钻石。
哈瑞·温史东是纽约的珠宝商，他付给罗非·索拉诺20万美元，买下了这颗未经雕琢的钻石。经过切割和磨光，这颗钻石和名钻“爱国者”一样有名，而且它还被公认为是世界上被发现的钻石中，最大也是品质最纯的一颗。
所以，一个成功者做事情一定要首尾一致，始终如一，且始终保持那么一股劲儿。如果做事缺乏后劲，成功的希望就很渺茫。俄国诗圣普希金在《青铜骑士》里写道：“只有踏实地累积实力，才能为自己赚得独立与荣耀。”揠苗助长的人，只会让仅有的一点能力过早显露，遭到他人的冷落；好高骛远的人，只不过有个看似比别人崇高的目标罢了，若不肯脚踏实地去做，最后只能与失败为伴。
有两棵大小相同的树苗，同时被主人种下，也被一视同仁地细心照料着，不过，这两棵树的起跑点虽然相同，后续的成长状况却大不相同。第一棵拼命地吸收养分，一点一滴储备下来，仔细地滋润身上的每一根枝干，慢慢地累积能量，默默地盘算如何让自己扎扎实实、健康茁壮地成长；而另一棵也一样非常努力地吸收营养，不过它追求的目标与第一棵不同，它将养分全部聚集起来，并使劲地将这些养分推至树端，一心想着如何让开花结果的时间提早来到。第二年，第一棵树开始吐出了嫩芽，也十分积极地让自己的主干长得又高又壮；而另一棵树也长出了嫩叶，不过它却迫不及待地挤出了花蕾，似乎随时都可以开花结果。这个景象让农夫非常吃惊，因为第二棵树的成长状况非常惊人。只是，当果实结成时，由于这棵树尚未长成，却提早承担了开花结果的责任，因此一时间吃不消，把自己折腾得累弯了腰，至于所结的果实更是因为无法充分吸收养分，比起一般正常的果实要酸涩得多。再加上它的体型矮小，许多孩子都喜欢攀上树枝嬉戏玩乐，并且拿那些还未成熟的果实游戏，时间一长，这棵树在身心受创的情况下，逐渐失去了生长的活力。第一棵树的情况却完全相反，原本不被看好的它，反而越来越茁壮，在积年累月的耐心等待之后，终于花蕾绽放。由于养分充足、根基稳固，不久后结成的果子也比其他的树更大、更甜，而那急于开花结果的第二棵树却日渐枯萎。
很多人就像第二棵树一样，只学会了皮毛，便急着出头与表现，然而，当他的皮毛用尽，也就意味着能力不过如此。这时候，不仅难以占有立足之地，还会跌到更深的谷底，甚至连重新开始的机会都很难找到。不论是钻研知识、学习技能还是追求成功，都得像第一棵树一样，逐步累积自己吸收的养分，进而培养出扎实的能力，让迈出的每一步留下的都是绝对坚实的足印。
成功没有捷径，但有一个很重要的秘诀，那便是执着——比如打仗，从防御到进攻，到最后夺取胜利，只有保持旺盛的战斗力才能够做到；比如学习，一定要长期坚持刻苦，抓紧时间，如果今天早上起得很早，学习了一阵子，过了不久就放弃了，这样的学习是不可能取得很好的效果的。所以，也可以说成功取决于“持续力”，大部分人无法实现他们的理想，最主要的原因就是缺乏毅力。