寂寥而幽深的甬道内，就只有几支斜插在石壁上的短炬，在跃动着鬼火般飘忽的寒芒。大小参差的粗糙石板，铺就了整块地面，火光隐耀之下宛如麻皮般凹凸不平。甬道顶端各处相继有水滴坠落，于石板表层的浅浅坑痕里激起凄冷微响，此起彼伏，久久不歇。
渐行渐近的沉重脚步声，宛如水纹中扩开的涟漪，自甬道尽头回荡震起，缓缓扩散开来。原本沉寂如死的空间里，随之“嗡嗡”震起了一阵诡异响动。无数双污渍斑斑的枯瘦手臂，自石道两端粗若鹅卵的精铁栅栏间伸出，僵直挥舞着，似是想要索取些什么。
“啪！！！”
五尺长的皮鞭活物般游动身躯，在空中无声无息地划出一道凛冽高弧。就在它那截不过小指粗细的鞭首昂然挺直的瞬间，一声尖锐至极的炸响突兀撕破了浑浊的暗色，钢针也似的扎入所有人的耳中，凄厉绝伦。
制服齐整的克鲁曼中尉，于阴森的甬道中端顿住了脚步，满意地看着支支手臂向铁栅后畏惧缩去，线条锐利的唇角边绽出了些许冷漠笑意。略为环顾了周围片刻，他微翻手腕，长鞭立时蹿入不远处栅栏内，凶狠地啮去了一人脸上的大块皮肉，方才掉首游回。
“今晚外面的月亮很圆，没什么风，春天应该就要来了。”克鲁曼轻抚着盘于掌缘的坚韧鞭身，低沉地笑道：“而你们，只能永远呆在这不见阳光的地方，吃着和猪食毫无区别的牢饭，为了抢一只老鼠开荤而打得头破血流。外面的一切，从很久以前开始，就已经和你们再也没有了任何关系。很不幸的事情，难道不是么？”
暗色掩隐下的人群木无反应地聆听着他的嘲讽，大多数的身影挨挤于墙角深处，犹如座座失去魂灵的石雕。
克鲁曼冷笑着迈步，向甬道另一端行去。那些浑身散发着臭气的可怜虫看起来没有什么异样，但他却知道，到天亮前的这段时间里，自杀的人不会少于十个。
当人的忍耐限度已经达到极点时，死亡，根本就算不了什么。
这里是罗兰帝都大牢的地下监区，深达地底三丈有余的隐秘空间内，关押着数千名重刑犯人。他们当中很少有人会被处死，永无尽头的囚禁生涯与日复一日的审问拷打，将无可避免地成为悲惨余生里的重要组成部分。通敌叛国的罪名，早已注定了一切。
八年了，每当克鲁曼都会沿着这条长达里许的甬道例行巡视。心情大好的日子里，他会带上一些半生不熟的肉骨，随手抛给那些被关了数十年甚至更长时间的老家伙。眼见着他们像狗一样争抢食物，厮打作一团，年轻的中尉总是会感到异样的愉悦。
然而，生活往往不尽如人意，有时候犯人们从克鲁曼手里只能得到鞭笞，就像是今天。在这个与世隔绝的区域里，他的心态早已变得麻木而漠然，视人命如草芥。老上司离任之后，克鲁曼便成为了秘牢的当权人物，却仍然坚持亲自巡监。
感受他人畏惧的最佳途径，自然是直面接触。对于国家的叛逆者，克鲁曼并没有过多的仇恨。总是乐衷于凌虐与折磨，是因为他习惯以这样的自娱方式打发时光，仅此而已。
“长官。”一名狱卒自甬道后端快步行来，到得近前时低低地道：“暗党统领大人来了。”
“哦？”克鲁曼转身，微微拧起了眉，“他来这里做什么？”
宽敞的典狱官办公室内，戎装齐整的穆萨林正站在桌边，看着墙上的一幅彩绘。那奔放如火的线条与沉闷的监狱气氛显得多少有些格格不入，大统领保持着笔挺的站姿，目光凝注，脸上的神色颇具玩味。
“大人！”克鲁曼推开房门，立定敬礼。
穆萨林没有回头：“这画不错。”
克鲁曼微怔，道：“几年前在集市上看见的，很喜欢，就买了下来。”
“最贵的未必最好，你的眼光很独到。”穆萨林淡淡地道：“或者说，品味有些特殊。”
克鲁曼笑了笑：“您今天是想要提审哪个犯人么？”
“不，路过这里，就顺便下来看看。”穆萨林展颜微笑，转过了视线，“前段时间送来的那个年轻人，曾经是我们皇家军团中的一员。”
克鲁曼神色恍然：“大人，我这就带您去他的牢房。”
穆萨林的眸子里带上了些许欣赏：“好的，麻烦你了。”
整个地下监区，分为南北两个部分，呈矩形相连。南部的牢房大多面积庞然，而北区则恰恰相反——为了防止较为重要的人犯发生意外，那里完全由小型监舍组成，用作单独关押。
尽管同处于暗无天日的地底，但无论洁净程度还是生活待遇，南北区之间都可谓是天差地别。有价值的人才会过得更好，这个道理不仅适用于外面的世界，在牢房里亦是如此。
一路上，克鲁曼都在向大统领禀告着密牢的相关事宜，神态恭谨之至。在罗德瑞克、狂刀已死，威廉远游异国的今天，穆萨林已经无形中成为了皇家军团的**者。中尉不是个白痴，他十分清楚如果想要调离这个令人发疯的环境，就必须得找到够分量的跳板。而现在的问题在于，眼前的这块跳板，是不是也太过庞然了一些？
人类真的是一种很奇妙的动物，脑海中想着一回事，嘴里却可以说出毫不相干的内容来。就在克鲁曼滔滔不绝之际，暗党大统领轻描淡写地插了句话。直到片刻后，前者才愕然停住了语声，原本清明澄澈的意识之海瞬间变得混乱起来：“对不起，您您刚才说什么？”
“我问你，想不想调去皇家军团任职。”穆萨林平静地重复了一遍。
狂喜顿时如海潮般淹没了克鲁曼，吞吞吐吐了许久，他才犹豫着道：“真的可以吗？”
“嗯，不过得在一年以后。”穆萨林直视着对方迅速黯然下去的眼眸，冷然道：“你的心就像是那幅画，只求张扬宣泄，而不懂得丝毫内敛。早就有人向我推荐过你，说是足以胜任暗党中的审讯官职位。也有不少持反对意见的，认为你性子浮躁且残忍暴戾，只怕是还没等开审，就先把人杀了。最近的这几年，密牢里大幅上涨的死亡人数无形中已经证明了他们的说法。”
克鲁曼额上冷汗泾泾而下，年轻而硬朗的脸庞已惨然变色。
“知道我为什么要说这些？是因为你从来就没动过北区的任何囚犯，做事情知道孰轻孰重，这点还算是不错。我所说的一年时间，你最好用来收敛脾性。一个好的审讯官，用眼神和头脑令敌人战栗，而不是屠刀。”穆萨林低哼了声，道：“你可以选择放弃，如果不，那我在这里奉劝一句——皇家军团制服，可不是那么好穿的。”
“我接受，我得离开这个鬼地方”克鲁曼鼓足了勇气，喃喃地问：“大人，像您这样的身份，又怎么会亲自为暗党物色新人？”
穆萨林看了他一眼：“试着多为国家考虑些，或许你下次就不会再被这种问题困扰了。”
克鲁曼沉默下来，喉间如有物噎哽，难以作答。身边的瘦削中年人虽然体形挺拔依旧，但那簇簇过早丛生的华发，似乎已经说明了很多事情。