龙峻缓缓摇头，脸上无甚表情：“兹事体大，无情分可讲。”
许策听了这话，眉头深蹙，显然很是为难，钱满见她烦恼，略感不忍，柔声劝道：“鬼丫头，不是我们做哥哥的不讲情面，你该知道，锐刀门那场生奠，我二人无论去或不去，于结果其实都没太大分别。倒是你，何苦来趟这浑水？”
龙峻却有不解：“阿策，现下我和阿满都在这里，锐刀门内如有你想要的东西，何不乘机去取？在积庆楼护着你的六丁玉女呢？去澄园送信的那人呢？”他顿了一顿，又问，“裕王府中高手如云，你该不会只带了这点人手罢。”
许策不答，只又叹了口气，幽幽说道：“我这二十多年，可算一帆风顺，从来想要什么，都会拿得到手，只除了两件事。一件，是不能嫁我真正喜欢的人，另一件……”她说到这里忽然住口，牙齿用劲咬紧下唇，气力之大，几乎把嘴唇咬出血来。龙峻和钱满对视一眼，正待细询，她却又展颜一笑，摆手道：“罢了罢了，不提它，咱们久别重逢，不说扫兴的事。”说着明眸一转，斜睨钱满笑道：“满哥哥，听说你去年年底，又新纳一房妾室，而且三姨娘还给你添了一个麟儿，可真是恭喜你了。”
钱满不知怎地有些尴尬，讪讪笑着举手挠头，一时说不出话。龙峻暗叹一声，想起许策家人行踪不明，循循追问道：“阿策，阿满方才问，你丈夫和儿女可好，你还没有答他。”
许策恍若未闻，转眼又望向龙峻笑道：“峻哥哥，满哥哥都有三个儿子两个女儿了，那你呢？这些年可曾替我找个好嫂子？可曾……”
“阿策。”龙峻耳听她拿言辞搪塞，试图转移话题，不愿细说，皱眉开口打断，斟酌片刻，沉声问道，“两年前的元宵节，你在哪里？”
许策微微一怔，旋即笑道：“元宵节自然在家，武昌的灯会虽比不上帝京南京，也是热闹得很。”
龙峻却似并未把这回答听入耳，只是问道：“是和你丈夫儿女一起在武昌观灯，还是去先生那里过节？”
许策扶额叹气道：“峻哥哥，我方才那句话，你没听懂么？”
龙峻毫不理会，接着问道：“你不曾去过常州？”
一旁钱满听了不耐道：“喂，啰里啰嗦，拐弯抹角，你到底要问什么？”
“这两年你在哪里？我托人四处寻找，一直没有消息。”龙峻盯紧许策，紧接着再问，“我知道你与先生二人，父女不和由来已久，可他骤然过世，你为何连他的葬礼都不曾出现？清明忌日也不曾去祭拜上香？”
许策答非所问，顾左右而言他：“峻哥哥，我知道你好茶，去年夏天，我刚制了一包莲花茶，你要不要尝尝？”却又轻一击掌，“哎呀，那包茶叶我竟忘了带来，你稍等一阵，我一会儿叫人去取。”
龙峻眉头皱得更紧，似乎有事难以决断，深吸口气，方才继续道：“我接到许先生的死讯之后，就派人去武昌接你们一家，可却扑了个空。东明回来告诉我，他曾向四周街坊打听，得到消息说，你们早在元宵节前就收到书信离家外出，行动甚是匆忙，也没讲明要去哪里。”他停了一瞬，复又问道，“那封信是何人所写，可是先生？信上说些什么？是否言明他在常州听到了什么不好的风声？”他虽不愿在重逢时刻提起许振卿的惨死，徒惹许策伤心，可这事在他心头盘桓两年，多方查证只有猜测，不得明确结果，而且恐怕还与袁有道身故、袁府大火，甚至一个月前对自己的刺杀都有关联，今日眼见有机会水落石出，实在不想就此放过。
许策脸色白了一白，站起身来勉强笑道：“这茶怎地喝完了，我去叫伙计添水。”说着快步走出套间。
“阿策！”龙峻稍稍提高声音说道，“我替先生收殓时，仔细验过尸体，除去头顶的四枚长钉，他十指俱折，四肢皆断，鼻梁颧骨开裂，肋骨几无完好，生前显是受过严刑逼供……”
许策刚到雅室门边，正要伸出手去开门，听到这话浑身一颤，忽然向后就倒。钱满视线一直不曾离开过她，眼见不对，飞身近前将她抱住，动作疾如闪电。龙峻忙离座赶上去查看，却见她俏脸煞白，双目紧闭，牙关紧咬，竟已昏晕过去。
见此情形，龙峻心中雪亮，现下虽不能断定许策当时就在常州，但她必定见过许振卿尸身的惨状，所以两年之后听到自己讲诉，还会有这种直接的反应。他忙取出随身携带的金针，小心刺入许策“百会”“素髎”“内关”“人中”几个穴道，轻轻捻转，许策嘤咛一声，随即慢慢苏醒过来。钱满将她小心扶起，搀到椅旁坐下，倒了杯热茶递过去，只觉她双手冰冷，身上抖个不停，心中不禁又痛又怜。
龙峻兀自不肯罢休，继续追问：“阿策，你可曾听到些什么？！或是见到了什么？！”
钱满眼见许策牙关紧咬，抖得越发厉害，手中的茶水尽数泼在衣襟之上，不由恼道：“青阳！别再问了！”龙峻原也不忍，听他发火，又加许策状况着实不妥，遂摇头轻叹，便再倒了一杯热茶递给她，接过已经半空的茶盅，走到一旁坐下，不再言语。
许策手上捧着热茶，慢慢举到唇边喝了一口，脸色稍许缓和，可依然止不住发抖，双眼中神色复杂，各种情绪纷纷涌现，龙峻尚未辨别分明，一瞬之间又归于虚无空洞。她扯起嘴角，似哭似笑，不看龙峻，只瞧着钱满道：“满哥哥，我十年前曾听到爹爹和姑父的一段话，一直没有告诉你。如今他们都不在了，我想了想，觉得还是应该让你知道。”
钱满一愣：“十年前？你爹和袁指挥？什么话？”龙峻眼神一闪，似乎想说什么，却终究没有开口。
许策闭目理了理思绪，睁眼慢慢说道：“那时节，我还在峨眉山上学艺，一日爹爹忽然来信，说给我定了一门亲事，是朝中一位翰林的公子。我拜师六年，武功已有小成，又多次受师傅夸奖，正做着江湖梦，想着下山之后云游四海，结交豪客，行侠仗义，扬名天下，自然不愿这么马马虎虎就嫁了个连名字也不知道，面都不曾见过的人。”她缓了一缓，接着说道，“爹爹信中原本要我在峨眉等候，等他处理完手头上的事务，就来接我回常州，准备婚事。我心里着急，想到峻哥哥主意多，或能劝说爹爹回心转意，退了这门亲事，就匆匆拜别师傅，下山偷偷赶回京城。”
钱满听她述说，忆起前事，会心笑道：“我记得，那是咱俩分别六年之后，第一次见面。说真的，你那时往我跟前一站，开口就叫满哥哥，我还一下回不过神来。”他睃向许策嘿嘿一笑，“以前那个头皮光光两根丫角，一脸雀斑塌鼻子的小丫头，忽然出落成水灵娇嫩的大姑娘，可真吓了我一跳。”小孩子年幼时期，无论男女都要剃去胎发，或光头，或刘海，或丫角，一直要到十三四岁才开始蓄发。许策去峨眉之前不过十岁，自然是剃光头皮，只留两根小辫，因而时常被钱满拿来取乐捉弄。
许策被他逗得微微一笑，继续说道：“我瞒着爹爹下山，心里实在没底，又害怕他责怪，不敢直接去找他理论，寻思着不如先去峻哥哥那里。”她轻叹一声，望着龙峻勉强笑道，“峻哥哥，我总觉得爹爹偏心，待你比待我要好，心想有你在场，爹爹总会好说话些。可我到了你家，你却不在，倒是爹爹和姑父等在那里。我心里慌乱，想到姑父是锦衣卫指挥同知，会不会他得到消息，知道我离开师门偷偷回京，爹爹又猜着我会第一个来找你，所以两人约好了，事先在你家里截我。”
龙峻神色不动，只看向许策淡淡说道：“阿策，你累了，先歇一会儿，别忙着说事。”
许策渐渐止住颤抖，一口把茶水喝完，搁下茶盅，睨着龙峻微微冷笑：“峻哥哥，你怕什么？怕我说出什么不好的话来么？”
钱满扫了龙峻一眼，轻拍许策手背，柔声道：“鬼丫头，你说。”龙峻只是无奈轻扯嘴角，转头望向窗棂，眼神飘忽，也不知在看着什么。
许策展颜对钱满笑笑，续道：“幸好我那时存了捉弄人的念头，想试试自己的轻功如何，能不能被峻哥哥发现，所以是悄悄越过围墙进的院子，没有从大门口直接进去。我怕被他们逮住，不敢露面，打算先躲到柴房，等峻哥哥回家再出来。刚走几步才发觉，爹爹和姑父并不是为我来的，而且他们又在吵架。从我能记事时起，好像他们两个常常会有争执，只不过，每次都是我爹爹占上风，姑父就算叫得再凶，到头来都会主动认输。然而这次似乎有些不同，我听姑父的言辞和口气，他是动了真怒。
“我只听他怒气冲冲地说：‘许子鸣！当初让阿满收钱引蛇出洞，咱们都是私底下商量好的，你怎可推得一干二净，知不知道这会害了阿满！’爹爹冷笑着说：‘你只管叫得再响些，让路过的人都听见！当年钱彪如何排挤你我，如何处处针对峻儿，你可是全然不记得了？’听见这话，姑父更加生气：‘阿满他爹犯浑，是做爹的错，与儿子有何相干？你别忘了，当初要不是阿满不顾身受内伤，拼命冲开穴道相救，阿策早就死了！他如今一身伤病，全因那时而起，你这么害他，可对得起他？！’爹爹冷冷说道：‘你只记得阿策，忘记我姐姐和你那三个宝贝儿子了么？’姑父一时怔住，随即反驳：‘那不干阿满的事，你这是胡乱迁怒。’”
许策说到这里，钱满重重一叹，沉声道：“你爹说得对，那是我的错，是我欠袁指挥的。”
龙峻转头皱眉道：“阿满，本来不干你事，你别乱认。”
钱满苦笑不答，只是摇头，许策停顿片刻，接着说道：“爹爹倒不生气，反而爽快承认：‘是啊，我就是在迁怒，怎地，只许他钱彪放火，不许我许振卿点灯么？’姑父长叹一声：‘人死灯灭，即便他生前做下多少错事，死了就一了百了，又何必心心念念，咬着不放。’爹爹默然一阵，说道：‘除去这点，我还有私心在。你也看得出来，孙指挥因为胃口太大，陛下已对他渐生不满，不出两年，必将他撤职查办。如今锦衣卫里能胜任指挥使的人选，只有你和钱满。先帝因为曾拿钱彪顶缸，对钱家一直心怀愧疚，我若不先走这一步，下一任指挥使，极有可能会是钱满。’姑父有些不明白：‘阿满是个好娃娃，你为何不愿他做指挥使？’爹爹冷笑一声：‘有其父必有其子，你看他收起钱来肆无忌惮，已经远远超出当初文书约定范围。况且因为他父亲钱彪一案，他对朝廷颇有怨言，去年刚刚升任指挥同知衔领北镇抚司，就一直针对都察院，你能断定他上位之后，不会徇私报复？’”
“说的也是。”钱满嘿嘿笑道，“我那时节一直盯着都察院的言官，只盼能捉住那群疯狗的短处，将他们一网打尽，通通关进北镇抚司狱里，全套刑具轮番伺候，让他们求生不得，求死不能。”
龙峻看他目露凶光，说得咬牙切齿，不由轻笑起来：“你不会。”
钱满瞪他半晌，忽然怒道：“**又不是我，你怎知道我不会！”
龙峻眼睛眨也不眨，只是笑着再次肯定：“你不会。”钱满重重哼了一声，转过头去不再瞧他。
许策不知怎地有些犹豫，低头咬了咬下唇，接着道：“姑父当时叹了口气，但还是说：‘即便如此，你也不能诬他贪墨。你私自毁去契约文书，叫峻儿在陛下面前撒谎，这可是欺君之罪！’爹爹颇不以为然：‘知道这事的，除去钱满，只有你我和峻儿，单凭他一面之词，陛下如何肯信？只要你不说，我不说，峻儿也不说，谁会知道？’爹爹这样满不在乎，姑父越发恼怒，拍着桌子大声回答：‘老天知道！良心知道！’爹爹忽然大笑：‘原来你还有良心，不巧得很，我的良心，早就让狗吃了！好好好，你只管去告知陛下真相，让他把我满门抄斩！’我听见爹爹说着算计满哥哥的话，心里又气又急，原本还想再听他们接下来说些什么，这时院门外却传来脚步声，我怕被人撞见，忙悄悄跑到后院，躲进柴房，一直等到峻哥哥回来。”
说到这里，许策幽幽一叹：“峻哥哥，爹爹虽然承认让你帮着说假话，我却相信，你绝不会做对不起满哥哥的事。可没过几天，我竟听到满哥哥因贪墨受贿，被当廷杖责三十，降职至锦衣卫千户，罚俸一年，调去统领大汉将军营。”她忽然抬头，目光灼灼盯着龙峻，“峻哥哥，我一直很好奇，当年你在先帝面前，到底说了什么？你怎忍心，你怎忍心……”她连着说了两次你怎忍心，眼圈一红，喉头梗塞，再也无法继续。
雅室内一片静默，三人俱怀心事，坐在椅中各想各的，似乎都不愿说话。龙峻双眼依旧黏在窗棂上，仿佛那上面雕刻的花纹故事十分有趣，瞧得入了神。原本摆放在外间桌边的铜火盆，撤宴之后，便被店伙计移到套间正中，里面木炭烧得正旺，映出一片红彤彤的暖意。然而许策却只觉身上冰冷，即便穿着狐裘，似乎也挡不住彻骨的寒意。
寂静良久，铜盆中木炭忽爆出劈啪一声大响，钱满看着火盆，眼光随那火苗跳动，淡然笑道：“鬼丫头，事情过去就过去了，还提他做什么？老是向后看，路还怎么往前走？”他站起身来，伸了大大一个懒腰，顾自道，“酒足饭饱，困得很，走了走了。”也不看龙峻，起步踱出套间，却又回头，望向许策，迟疑片刻，慢慢问道：“鬼丫头，你方才说，可惜嫁不了真正喜欢的人，你……你想嫁谁？”虽然两人如今都各有家室，他心中还是牵挂，又加许策既先开了口，便再也按捺不住念头，总要亲口问上一问。
许策愣了一阵，眼波流转，笑意渐渐浮于面上，轻声答道：“我才不要嫁臭阿满，他只会欺负人，要嫁就嫁峻哥哥，他最疼我了，什么都依着我。”转眸睇向龙峻，似笑非笑，“峻哥哥，等我长大了，嫁给你好不好？”
龙峻也不尴尬，只是笑道：“阿策，这话你从五岁就开始说，现在都成家有子女了，怎还开这种玩笑。”
许策脸色一暗，强颜笑道：“可惜爹爹是锦衣卫经历，明律有定，本卫官员不得与其所管部属互结婚姻，所以不论是峻哥哥还是满哥哥，我都嫁不成。更何况，爹爹一直因为姑姑他们的事，不肯原谅满哥哥，我早知道心愿难成，所以玩笑只是玩笑，当不得真。”
钱满站在外间门边，抬头望着房梁，面无表情，也不知对这话作何感想。他默然片刻，忽问道：“你走不走？”
龙峻知是在招呼他，起身答道：“你先行一步，我有句话，要和阿策说。”钱满仍未看他，只点了点头，负手转身踱出雅室，接着楼梯声响，已然走到楼下。
许策听得脚步声远离，方才抿嘴笑道：“龙爷想说什么？”
龙峻静静站着，轻声道：“阿策，太医说，阿满活不过四十了。”
许策一惊，霍地立起，旋即皱眉：“不可能，你骗我！”
龙峻看她良久，忽然一笑：“是啊，我骗你的。”说罢出门而去，只留许策呆呆站在原地，望着空荡荡的雅室，怅然若失。