不一会儿，藏经阁旁边的小路上果然有人经过，钱满浑身僵硬伏着不动，屏住呼吸，连大气都不敢出。少年也加倍小心，目光炯炯，盯着树下那群人不放。这次来的人倒是不多，只有四名男子，当先的那位头发花白，约莫五十出头，其余三个俱是二三十岁年纪。殿后的青年肩上扛着麻袋，也不知里面装着什么，看起来似乎像个人形。这四名男子行色匆匆，想是有急事要做，低头只顾赶路，全没留意头顶高树上藏着两双眼睛。
等到这一行人进入枣林，离得远了，少年才缓缓吐出一口气，皱眉举起千里镜细瞧。林子那边暂无其他变故，钱满听不见说话，又想不明白事情始末，想帮忙也无从下手，索性不再去看。因为少年恐吓告诫过，他不敢有大动作，只小心调整一下坐姿，双眼呆望远处，嘴里絮絮道：“我爹说，锦衣卫的缇骑四秘营过段日子又要募人了，除去世袭锦衣卫出身可免试入营，也招收十四岁起的家世清白平民子弟。好像你家那个姓许的就在忙这档子事，我爹说，看来这人是有真本事的，并不是只会拉裙带关系。”
少年恍若未闻，轻咬下唇眉头微皱，看着林中神色担忧。
钱满似乎心里有事，现下只为能有个人听他说话解闷，也不等少年回答，继续喃喃道：“我倒是想去考个武举，可我爹说我不是读书的料，写策论狗屁不通，能考上怕是太阳要从西边出来。不过还好学武不错，再加上有他在锦衣卫，到时候为我谋个省力又钱多的差事，将来吃饱饭绝对没有问题。”
“……”
“喂，你家也是锦衣卫出身吧，将来你会不会也走这条道？咱们会不会变成同僚？”
“……”
“我爹年前替我谈好了一门亲事，说是南京兵部尚书的外甥女，比我小两岁，等她及笄了就成亲。”说到这里，钱满开始咬牙切齿，千里镜拿在手里，拧得咯咯作响，“他奶奶的，老子今年才十四，将来要走的路居然已经铺平了，什么都被人安排得妥妥当当，真他娘憋闷得紧！闷出个鸟来！”
“……”
他发狠了一阵，又莫名泄气，把千里镜插到腰间，双手枕在脑后背靠树干：“喂，捡老鸹的小子，你叫什么名字？”
“……”
“你让我那几个家丁，等到酉时两刻再去巡警铺和我爹那里通报，叫他们带人过来，这是什么道理？”
“……”
钱满接连说了几句，见少年一直都没什么反应，顿感无趣，忍不住轻声呸道：“你这人真他妈没劲，几脚踢不出个屁来！”
他这句话刚说完，少年忽然转身，平举弩弓扣动扳机，箭枝嗖地离弦，射入藏经阁屋顶阴影处。钱满见他身动，原以为这人总算来了情绪，等看到少年望空射箭，不免发呆，愣愣问道：“喂，你做什么？临时抱佛脚，练准头么？”钱满自然不知，弓弩和骑术，是袁有道在少年面前仅有的两样能拿得出手的本事，于是便时常挂在嘴上夸耀，教他自然更是尽心尽力，他也学得青出于蓝，百步穿杨实属易事。
屋顶不远处，弩箭消失的阴影中，这时有人轻轻一笑：“好孩子，听声辩位的本事不错，耳朵也真是灵，你什么时候发现我的？”钱满尚来不及惊诧，便觉眼前一花，头顶枝桠上已多了一人，定睛细看，竟是名十分俊美的男子。这人肤光胜雪，眉目如画，眼若星辰，唇红齿白，面目姣好如同少艾，竟瞧不出他到底多少年纪。时值入夏，人人都已换了轻软薄透的纱衣，这男子也着了一袭月白色薄纱大袖长衫，指间夹着一支弩箭，满面笑意端立枝头。晚风拂林，树枝不住晃动，他便随势上下起伏，衣袂飘飘，直欲乘风飞去。
第一箭射出，少年早已极快重新装箭上弦，复又对准那男子，一语不发，双手稳如磐石，眼中寒光闪动，杀气隐隐，男子的卓越风姿，对他竟无一丝影响。他这里剑拔弩张地敌视，那男子却不以为意，只将手中弩箭在指间一转，望空一抛，然后竖起食指贴在唇间轻轻嘘了一声，微笑道：“别紧张，我只是来瞧热闹的。”说罢负手看向枣林深处，眉头却慢慢皱起，细不可闻地叹了口气。
自从那男子现身，钱满便看得双眼发直，此时听他叹气，忽然想到或许是因为事发处距离太远，这人瞧不清楚的关系，忙举起自己手中千里镜递了过去。那男子低头向他微微一笑，俯身接过细声谢道：“真是个聪明的乖孩子！”这人除了外貌，连声音也有些雌雄莫辩。
钱满顿时满脸通红，低头嗫嚅半天说不出话，等到脸上火辣辣的感觉稍退，才发现自己同伴居然没有动静。忙抬头去看，少年不知何时已把弩弓收好，同箭囊一起挂在腰间，举着千里镜查看枣林，神情严峻，不知为何杀意全消。钱满此刻才对这忽然出现的男子疑窦丛生，可同伴竟然不加理会，心里更觉好奇。正要俯身过去，私底下悄悄询问，却见少年面色大变，呼地直起身，丢开千里镜，一声不吭便从树上翻了下去。那男子呲地一笑，轻声道：“这下有趣，有好戏看了。”
这古树离地甚高，就这么跳下非摔断腿不可，钱满伸手阻拦抓了个空，不由惊呼出声。探头看时，却见少年极快抓住下方树杈缓了坠势，又松开手继续掉落，在枝桠间或手攀或脚踏，动作敏捷疾如猿猴，如斯几次就已安然着地。那只千里镜掉在地下摔成几段，他看也不看，迅速从腰间摘下弩弓装箭上弦，拔腿向枣林深处飞奔。
钱满虽不明就里，但看他如此焦急，料想必是林中出了变故，想到自家师傅安危，不免有些心慌，忙也将弩弓箭囊收好，从树上爬下。他跟着刘岱宗学了两年武功，可身手远不如那少年利落，动作相比之下就慢了很多。爬到一半只觉心焦，也不顾疼痛，双手使力抱着树干一路滑落。脚刚踏到地面，就听林中传来一声厉啸，似猿啼，如狼嗥，像是那少年所发，直听得他心惊胆战，头皮发麻。
太阳越发偏西，约好要到的后援还未出现，钱满一时踌躇，不知该不该跟去。他绕着大树转了几圈，抬头望了望依旧立于树梢的男子，站在原地极目远眺，眼前却隔着重重枣树，全然瞧不见林中发生了什么。
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刘岱宗喝声未停，就已闪身舍了路树森，运劲挥出一掌，向着王孝和当头劈下。王家大公子还算有些门道，听到风响急步后退，抽出腰中长剑，手腕振动，剑尖幻出点点银光，向刘岱宗掌心刺去。这一招是他家传的剑法，原本虚实相间，攻防兼备，只可惜他平日耽于声色犬马，疏于练习，功力尚浅，许多变化未曾领悟，使出来便华而不实，只不过架势洒脱好看，想要逼退刘岱宗，那却远远不够。路树森想必对这点心知肚明，忙挥刀来救，右手持刀斜削，左手竖起刀尖，直刺刘岱宗背心。绿柳庄的柳叶刀形似柳叶，连柄长三尺三，比一般的刀刃较为轻薄狭长，双刀同使，以快狠著称，路树森在这对兵器上浸淫数十年，功力远非世家的公子哥可比，刘岱宗知道厉害，只得撤招防守。
王孝和刚松一口气，就觉微风拂面，心知不好。他应对也快，情知承受不住，便不出招抵挡，反而回剑往自己喉间抹去。林希声本拟先将他生擒，见此情形顿觉错愕，劈手夺他长剑，喝问道：“王孝和！你做什么！？”
四面围着的王家众人俱被缴了兵器，赤手空拳站在当地，眼见少主遇袭，倒有几个想要上前救护，只是他们更怕林希声，不免心生犹豫，战战兢兢。虽然江湖传言这姓林的绝不杀人，却并没说他不伤人。和高手放对，他们这些武功低微的打起来难保断手断脚，王家可不是积善之家，绝不会花大把银子去养残废。可要是不救，万一少主有个好歹，回去怕更没好果子吃，到时一顿棍子下来，终究还是难免变成残废。各人心中天人交战，肚里算盘打得山响，好半天没个头绪，走也不是留也不是。
而那边路刘两人相斗，情形也不乐观。俗话说拳怕少壮，路树森毕竟老迈，刘岱宗却正当年，两人武功又有差距，交手数十招后，绿柳庄庄主便有些力不从心。而温世贤只是长于用药，本身功夫马马虎虎，如今穴道被点，双手不能动弹，简直形同废人。他几次运气冲不开禁锢，路王两位又自顾不暇，更是无人帮他脱困。想要跑到边上请人代劳，王家的那帮纨绔却实在不争气，他们的功力比自己还低，解穴恐怕难如登天。刘岱宗恼这人花言巧语欺骗自己，力敌路树森之余，竟也没忘了这位岭南温家子弟，时不时抽空递上一招，温世贤无法还手，躲得狼狈不堪。
“那小畜生，和那贱人的下落，只有我一人知道，若是没我送饭，他们就得……活活饿死。姓林的，你可……想清楚了！”王孝和舞动长剑，招招都对着自己要害招呼，林希声想看他究竟有何目的，一直只是出手阻拦，所以这人尚有余暇说话。只不过动起手来气息流转不畅，说起话来就难免断断续续，不够连贯。原先与王孝和约好计划的那人，本要寻机出去依计而行，可现下事态完全脱离掌控，顿时愣在当场没了主意。
眼见王家大公子不停出招自残，行径如同泼皮无赖，现下居然有恃无恐开口威胁，林希声不怒反笑。他撤招袖手退开几步，斜睨王孝和：“王公子大好前程，怎的也这般想不开，也罢也罢，人各有志，潮音总不好强人所难。”他笑着举手虚引，“请便请便。”
王孝和正回剑刺向自己胸口，见这人竟全不阻拦，只得硬生生收势，僵在当场满面通红：“姓林的，你！你不救那姓莫的母子了？！”他这招使力大了，余劲便有些收不住，剑尖不小心把自家衣服划破一大块，所幸未伤到皮肉。今日出丑，在场王家子弟人人得见，这实是奇耻大辱，他暗中打定主意，等事情解决，必将这些人个个灭口，以免将来传扬出去，成为笑柄。
林希声呲地一笑，忽然出手如电，食中两指夹住对方长剑剑身一剪一拗，剑刃顿时齐根折断，王孝和手里只余一个光秃秃的剑柄。林希声将那段剑身夹在指间，冷笑道：“我不信王家少主会屈尊降贵，亲自去服侍他们母子，更何况莫笙那孩子，也不是你一个人能治得住的。”他眼睛一扫四周手足无措的王家众人，剑尖转向虚点，“我也不信你带来的这许多跟班，全没有一个知情。”听见这话，他视线所到处，王家子弟无不抱头鼠窜。
王孝和虽知自家人不中用，可也想不到竟会无用到这般地步，气急之下狠狠抛出剑柄骂道：“跑！赶紧跑！你们这群没胆没种的只管跑个干净！跑得越远越好！日后别再露面，别落到我手上！”大公子手段的厉害，那群子弟想必心知肚明，听到骂声个个进退不得呆立当场，额头冷汗涔涔而下。
林希声瞥一眼枣林通向崇效寺那侧，指夹剑刃，如同拈花，剑尖垂地，神态怡然，闻言笑道：“不用慌，你家帮手又来了。”
他话音刚落，林中便传来一声呵斥：“孝和！够了！王家的脸真是被你丢尽了！”语毕余音袅袅，显见功力不凡。路树森听见，忙向刘岱宗喝道：“小刘，快住手！王二当家到了，且听他言语！”刘岱宗两眼通红，充耳不闻，双掌使发了性，直逼得路温二人不住倒退，路树森一时分心，旋即险象环生。
“二、二叔……”王孝和一惊，皱眉后退一步，脸上笼罩一层阴霾，显然不想看到这位二叔在这个时候出现。
“我可当不起你这称呼！”说话那人缓缓步出，一脸肃然厉声道，“你背着我，做下这等丑事，王家没有你这种不肖子孙！”来者五十多岁头发花白，林希声一年前曾在王家见过，正是已故家主王彦昌的胞弟——二当家王彦哲，他身后跟着三名青年，分别是王彦昌的三子王敏和，王彦哲的两个儿子，王礼和与王义和。林希声扫了这四人一眼，将视线定在王义和肩头那只麻袋上，眉头深锁。
王孝和脸色一变，半是恼怒半是愤恨：“二叔！我已经接了家主之位，这句话，轮不到你对我说！”
王敏和上前一步，大声斥道：“且住！家里谁都知道，父亲早有意把家主之位传给二哥仁和，他老人家去世的时候，除了你，并无其他人在场，谁知道你这家主位置是不是实至名归！”
王孝和被自家兄弟当面指责，心里恨意更深，但现在形势于己不利，便强按怒火好言相劝：“敏和，你太年轻，很多事情还不明白，别稀里糊涂，听了旁人的挑唆离间。”
“二叔是自家亲戚，哪是什么旁人？！你这话才是挑唆离间！”王敏和是庶出，今年不过二十挂零，论年纪论资格，家主之位怎么都轮不到他头上，只能凭自身喜恶支持某位兄长做个跟班。适才这番话，他显然趋同老二王仁和，且对长兄不满已久，此刻当然什么话都听不进去。
兄弟俩在那里争执，王彦哲只作不见，他转身向自己两个儿子点了点头。王义和会意，将肩头的麻袋放下，王礼和解开袋口，小心扶出个人来，兄弟俩一起搀架着那人慢慢走到王彦哲旁边。这人身形纤瘦，是个俊俏儿郎，容貌与王家诸人有些肖似，衣上染有血迹，此刻双目紧闭，昏睡未醒，不出林希声所料，正是那叫莫笙的少年。莫笙早在麻袋之中，他便已听清辨明，这孩子呼吸虽然微弱，性命倒是无碍，看情形只是受了皮肉之苦，被点了穴道。
王彦哲双手抱拳，歉声施礼：“林大侠，都怪家兄管教无方，孝和这不孝子为非作歹，害这位小兄弟受了不少苦，彦哲这厢代为赔礼……”他话未说完，就觉眼前一花，身边似有微风轻拂，定睛细看，莫笙早被林希声救走，自家两个儿子直挺挺站在原地一动不动，方才转瞬之间，竟已被顺势点了穴道，不由愠怒道：“林大侠，你这是什么意思？！”
林希声毫不理会，抱着莫笙远离王家诸人，拍开那孩子的穴道，将手掌抵在他背心将内力缓缓输入，轻声唤道：“阿笙，醒醒，你怎样？”
莫笙慢慢睁开眼，双目迷离看着林希声，好半天才微弱答应：“先生，我没事。”
林希声伸指把脉，仔细辨别他伤在哪里，嘴里柔声责怪：“阿笙，你怎不快些离开南昌？你娘呢？”
莫笙低头嗫嚅道：“先生，对不住，我没听您的话……”语渐不闻声渐消，扑簌簌落下泪来。
方才匆匆诊断，这孩子脉息通畅，应该没受内伤，也没被下药，林希声刚刚放心，忽觉小臂上微微一痛，似乎有尖针刺入，暗道不好，忙运气护住心脉。两人之间距离太近，这一下变生肘腋，防不胜防，等到察觉，已经来不及了。林希声愕然，一把扣住莫笙脉门，提掌就要在他头顶印落，却见莫笙双目含泪，光华流转，似喜似悲，有怕有恨，许多莫名难辨的情绪混在一起，蓦地里，又隐隐透出一丝悔意。林希声忆起一年前两人半是师徒半是朋友那几个月，心中一痛，这一掌就再拍不下去。想到这孩子的娘亲，正要询问缘由，忽地锐声破空，一线黑影掠过。那是一支黑色弩箭，从侧面穿透莫笙颈脖，发出刺入肉体的沉闷钝响，带出一蓬血花。莫笙双眼圆睁，又惊又惧，喉间格格作响，嘴唇翕动，想要说些什么，却一点声音都发不出来，旋即气绝倒地。
厉啸声响彻林梢，群鸟惊飞，远方有一道身影，疾如流星，风驰电掣而来。