大冶乡北面不远的一个偏僻山洞里，陈九汉因南方口音不便外出，由天长带领大家天天四处收集情报。聚在一起时，他就向这群年轻人传授射击的要领，还向缠着不放的天长传授自己拿手的四十八式摔跤法和实战格斗技艺。
九汉果然武艺高强、道行不浅，简单的摔跤经他一番讲述，神了：
知道中国式的摔跤讲究啥吗？讲究快，快得要让对方防不胜防；讲究巧，巧得要会借力使巧，一巧破千斤；讲究全身协调，手、眼、身、法、步步相连；讲究灵活，腰似蛇行，脚似铁钻，手似流星，眼似闪电。论起摔跤的技巧来，又分为急抄腿、甩大背、使绊子、钩绊子、打拨腿、打膝盖、打腿腕儿，再加横扫脚背，推墙倒；论起击打的部位来，那更是全身上下有百处之多。不管咋说，不管怎么摔跤，其实更要看你的临场应用，和日本鬼子斗，得先从气势上占了先，盯住敌人的眼睛，心慈手软，绝对不行，要像一把尖刀一样插入它的心窝，这是制胜的关键所在！
九汉边说边演示，一跤一式，步步击打，招招进逼，直把天长和几个年轻人看得是热血澎湃，力量徒生，个个挥胳膊踢腿，紧随着习起武来。
自打鬼子从地图上彻底“剔抉”抹掉大凹村后，焦万财更加骄横自大，自认为大冶乡已成了他焦家呼风唤雨的天下，召集一帮狐朋狗友派发请帖、张罗着要给自己庆贺六十大寿。接到祝寿请帖的各村维持会借此机会大肆收刮民财，筹办寿礼。焦狗子更是坏点子频出，带着一帮乡丁在大冶乡三十几个村庄搜寻美貌女子，扬言要凑齐六大美女为其父亲祝寿。各村大姑娘、小媳妇闻讯后全都吓得四处躲藏起来。
山洞里，从军区回来的梁连长与大陈、天长见了面。
担任联络员的天长把收集到的情况详细地报告了一遍：“梁连长，汉奸焦万财、焦狗子正在发疯地糟践百姓，这帮“短寿”的坏蛋，打着祝寿的名义把地方上闹得乌七八糟。岭前郭大娘家、土沟宋家的姑娘都被抢走了，小琴的哥哥为保护妹妹，同焦狗子争斗起来被一枪要了命，乡亲们恨死了焦万财、焦狗子！现在，只要有人挑头，一准能把大家的怒火点起来。”
梁连长听后严肃地说道：“天长同志，你汇报的情况非常重要，看得出来，你已经具有了民族正义感，自觉地把乡亲们的生死当作了自己的大事，这正是我们**、八路军赢得人心的重要途径。我听说几天了，你媳妇还没有找到，放心，咱们大家都会把你找寻的。根据军区的部署，大冶镇一带即将成为重点抗日游击区，消灭大汉奸焦万财，为南下支队清除绊脚石，将是我们首先要采取的第一步行动。后天是焦府祝寿的日子，咱们要利用敌人放松警惕的时候实施锄奸行动，来，一块好好商量商量具体的行动方案。”说着，几个人凑到一起低声交谈起来。
日近中午，妙石和达林相跟着来到焦府门前，几个持枪的狗腿子狐假虎威地喝斥着来往行人。一小头目看见他俩走来，大声咋唬道：“站住，小崽子？”
妙石、达林把手中的毛边纸、篦刀挥了挥说道：“长官，罗管家叫我们来干活，送家什呢。”他俩的父亲一个被焦万财“请”来做写字先生。一个被“请”进府门张罗寿堂的布置，借此机会，他们准备混进焦府实施侦查。
一阵尘土飞起“吱”一声，两辆三轮摩托车停在大门前。头扣黑色礼帽，身披黑警服的“菜花蛇”带着几个兵士迈步下了车，傲慢地向点头哈腰的乡丁喝斥道“快点，把车上的日本寿礼给我送到老爷屋里去，小心，碰坏了要你的脑袋！”转身在兵士的簇拥下直奔院内。
焦家前后五进大院，高高的庭台、低低的水榭、曲折的廊房，几十间房屋前后围绕，两侧一溜偏院、窑洞，专供其家丁、佣人住宿、收藏粮食物品。大院依据地形相互连接逐级递高，以长长的甬道相连，形成前后贯通又可独立封闭的高墙深宅，坚固异常。据说当年红枪会闹腾劫富济贫时，焦家家丁凭借大院有利地形，硬是挡住了会匪的攻打行动。
焦家的发福起源于其在县衙里掌管文案的师爷。获泽县城怪事多，居然有两个县长常驻此地，一个属蒋系委任的人称西府的县长马博民、一个属阎系委派的人称东府的县长谢之从。两个县官为了各自的利益水火不容、争斗不止。焦师爷虽说仅是个小小的师爷，却成为双方争抢的红人，结果，反倒让他这个地方派坐稳了位置。这焦师爷表面上应酬双方，暗地里却借机大肆搜刮珍宝钱财，其中一对青花镶龙瓷瓶更被视为无价之宝，深藏宅中。
瓷瓶——通体蓝汪汪的足有二尺多高，圆鼓鼓的瓶体上雕刻着一条栩栩如生的锦龙，那眼，那龙须，那鳞片跟活的一样，更叫绝的是瓶内如果注上清水，轻轻摸摸昂扬的龙头，还会发出龙吟之声。提起这对瓷瓶，焦家说是祖上立下功劳皇上恩赐的宝物。但有知情人透露：瓷瓶是获泽裕口瓷窑杜窑主早年在景德镇学艺十年，仿照清朝上贡瓷器做出的珍品。杜窑主原准备献给当时如龙兴起威震四方的红军队伍，后因时局动乱无缘与长征的红军相见，才小心地带回了获泽老家。谁知，歹毒的焦师爷探知后，竟然给杜窑主扣了个窝藏国家贡品、通共通匪的罪名下大狱要了性命，乘机把这对瓷瓶据为己有。
那焦师爷眼见锦龙瓷瓶到手兴奋异常，天天***个不停，哪知一场怪病紧紧地缠住了他，先是手烂胳膊肿，接着是吃啥吐啥，吃不进不说，肚子反倒胀得通明发亮，就像那鼓鼓的瓶体一样，越来越硬、越来越亮，不过月余时间，呜乎哀哉！贪心者遭到了老天的报应。
焦万财接手家业后，多了个心思，想这瓷瓶不认新主准有讲究，不惜代价请来五台山高人为瓷瓶开光做法。高人里里外外巡视一圈，言道：“瓷瓶乃龙脉魂依之处，焦府家运缺水，离水怎能滋养，只有采纳天水方能显灵。”焦家按照高人法事要求，挑选九名九岁少女采集无根天水——露珠，为龙瓶沐浴整整九日，又定制了九尺红绸龙鳞衣，请坐在红枣木基台上，烧香供奉整整九日，如此折腾一番总算平静了两年。
此时，中院上首的宅室正燃起三柱高香，留着三撮胡须的焦万财虾腰小心翼翼地为那龙瓶披上红鳞衣。家有锦龙、飞黄腾达，更何况这是一对天水滋养的神龙、、世间少有的镇宅宝物，焦家父子能够先后成为阎锡山、日本人的红人，福气自然都是龙瓶带来的。他不像死去的焦师爷那样天天去摸那龙瓶，相反，对这宝贝龙瓶是十分敬畏，他自己轻易不触碰宝物，焦侯、焦寿能看不能摸，女人们连看都不让看。遇有大事，喜事，焦万财才会亲自把龙瓶请上香台施礼拜叩！
罗管家高喊一声：“大少爷回来了”抬手把那门帘打起，“菜花蛇”脖子一探进了屋内，不哼不哈不言语地盘腿坐到太师椅上。
焦万财知道这小子秉性阴险，哼了一声才开口问道：“瞧你那样子，谁又欠你三百吊钱了，大太君能来吗？”
“菜花蛇”瞪起那对小眼睛，翻了翻舌头：“你又摆弄这对宝贝，小心被人抢了去！”他几次张口要把这龙瓶带到城里去，可老虾米就是不答应，此时，目睹宝物，不由地吐出了气话。
“谁敢，谁敢抢这龙瓶！这龙瓶从乾隆帝到如今，生根在咱焦家，是咱的命根子。有这龙运长伴，你们不都步步高升啦。我问你话呢，大太君到底啥时候到，你就是有屁也放一个呀！”老虾米心想：这小子急得想把宝物据为己有，等着吧，除非我闭了眼睛蹬了腿，不然，那轮着你当家放话。
“大太君军务繁忙，不能来。一会，我得去趟石柱峰，还得请麻太君来家壮声势。它妈的没法子，谁让人家是太君。”焦侯气妥地说道。
“唉！伴君如伴虎，伴鬼像送命。不管咋说，吃饭还靠皇军呐，没有法子呀。”焦万财也叹气地说道。
“皇军好哄骗，八路军可不好惹，咱这府门口得看紧点，不要引来了八路军。”
“哪有，一路都没有，别在那里瞎哼哼。”
“我听说大凹村来过？小心穷光蛋闹事，那可是八路军依靠的对象。”
“笑话，大凹村连个鸟毛都没有了，那还有八路。有，那还不是咱说的。再说，从古至今，你啥时候见过穷人翻过身！”
“你可别说，八路军和穷人穿的可是一条裤，不定那天就冒出来了。”“菜花蛇”言语着起身出门，带着兵士上了车，一阵轰鸣直奔石柱峰而去。
车到山头，前面响起几声枪声，菜花蛇大惊，慌忙下车爬在地上，几个士兵紧张地支起枪来。只见山前小路有人飞奔而来，后面紧跟着一帮乡丁一边朝天打着枪，一边喊叫着追赶过来。“菜花蛇”这才松了口气，等那人一露面，指挥士兵一拥而上没费多大劲就按倒在地，抹掉头上裹的白毛巾一看原来是个女人，身着不太合体的男装，气吁吁的脸上透出了粉红的晕色，一双眼睛分外动人。此时，那伙乡丁一个个汗淋淋追到了跟前，后面正是呼哧呼哧直喘气的焦狗子。
“是大哥呀，要不是你，这女人就跑掉了”焦狗子喘口气，嘴一咧打起了招呼。
“菜花蛇”色迷迷地眊眊眼前的女人问道：“二弟呀，这美人是谁呀？”
“嘻嘻，她叫岳玫，我和你讲过的，五岳庙会上的玉女嘛，我盯好的媳妇。它妈的，上次大意失手，让它妈石义村的天长给抢跑了。这几天我正满世界找她，嘻嘻，今天总算落入我手心了。”
“菜花蛇”听焦狗子这么一讲，这才想起不争气的兄弟在五岳庙被人打趴下的事，兄弟为这事还到城里找过他，只因当时日本人有大行动，顾不上这码事，没有来得及给兄弟出气。
“兄弟，你媳妇、媳妇的叫个不停，啥时候拜的花堂，进的洞房啊！
“大哥，那还用说，只要是我看准的女人，那就是我的媳妇，进洞房，好办！今天就做了她！”焦狗子狂妄地说道。
“哎，急也不是这一会。兄弟，艳福不浅嘛，这山里也出美人啊，长得眼是眼、嘴是嘴的，瞧那脸蛋水灵灵光鲜闪亮，这要进了“天堂”准是个头牌美女。不过，话说回来，玉女是我亲手抓住，你可没把她按倒呀！”不安好心的“菜花蛇”咧咧道。
“大哥，这乡下女人你也要插一腿啊！”焦狗子抬头一看，“菜花蛇”瞪起了小眼睛，知道惹不起，不甘心地说道：“你要真喜欢，不嫌土气，我就先给你关到那厢房去。”
“哎，二弟，你看看，又生气啦！逗你玩玩嘛，你的人，我怎能先用呐，这肉都到了你的碗里了，我还能生抢硬掏。这样吧，你先带回去，等会，我从石柱峰回来就给你送到城里去，免得又跑掉了。不过，你小子要嘎地旮旯地把天长找着，把他抓起来才对，一来你除掉了对手，不然，为这女人，他会找你算账的。二来，天苍太君正在到处找他，你一旦办成这事，少不了会得到一大笔赏钱，对吧。人交给你了，给我看紧了”
“菜花蛇”虚情假意把人交给焦狗子，临上车时，拧了一下岳玫的脸蛋嬉笑地说：“小美人，先委屈等着，等我回来给你吃热热的“红罗卜。”
岳玫一听此话气得脸庞涨红，呸了一声，骂道：“你吃屎（死）去吧！”
进了府门，焦侯身心俱疲先找地方提神去了。岳玫被几个乡丁吆喝着推往焦家后院，来至二进大院恰好与准备离去的妙石、达林碰了个照面，妙石和达林顿时惊得睁大了眼睛，眼瞅着岳玫忽闪着眼睛被推往后院。