第十三章苦命搭档
然而，李二发翻着书给人算命再算得好，算得准，还是有短板——在老百姓之中，崇拜名人、明星的思想非常浓厚：一个算命先生，给人算命，从头到尾都要靠翻书来论——你到底行不行？离了书你就算不了命，莫不是背了一麻袋算命书来蒙人、坑人的——如现在到医院看病，名人大夫的桌子前排了长长的队，而没有名气的大夫那儿，就冷清多了。在算命圈内，许多的先生、大师，人家不须看书，或者偶尔翻一翻，就说得头头是道，让人信服，这才称得上是先生、大师呢。而你一个靠翻书才算得成命的家伙，跳起脚也就是一个小学生的角色，不会有多大的能耐——所以，人们要看相算命，大多数都信不过他，而去找那些称得上是先生、大师的角色。如此一来，李二发的生意就淡薄了，摆一回地摊，一天的收入还及不了叫花子讨口来的多，时常弄得糊口都成了问题。就为这，他时常抱怨老天不公，造化弄人；时常责怪自己命运不佳，人生凄惨——不知要熬到啥时，才会有出头之日……
这天，李二发照样到市口去给人算命，可是摆了一天地摊，还是连饭钱也没有挣到，他深感失望，懊恼不已，只好把算命书收拾了装到麻袋里，背了麻袋，拄着拐杖，一颠一颠地往回赶。正走着，远远地看到一个人扑在什么东西上哭得很凄惨，便“颠”到近前来探视，见到一个年轻人俯在一个死去的老妇人身上哭得死去活来，开口问询，听了年轻人的哭诉，才知道原来是母子俩，一个年迈多病，一个双目失明；年轻人叫陈大山。多年来，多病的老母靠着一根打狗棒，牵引着瞎眼的儿子到处乞讨。今日不幸，老母半道上病死，撇下瞎眼的儿子。瞎眼儿子失去老母的引导，寸步难移，叫天不应，叫地不灵，故此悲伤痛哭……
李二发听了陈大山的诉说，不由惺惺相惜，起了怜悯之心，暗忖道：“唉！咱二位可算得是‘苦树连枝，同病相怜’了——我是一个跛脚残废，虽然会给人算命，但是却被人们所看不起，被同行所排挤，生活艰难，无法维系——这个年轻人是一个瞎眼残废，死了老娘，失去依靠，寸步难行，过沟上坎，涉水过河，（有可能）不是摔死，就是淹死……咱二位都孤独无助，命运多舛，不如相互依靠，抱团取暖，在人生的路途上，多一个伴儿也好……”
李二发这样想，就发了话：“我说大山啊！你就别哭了——人死了不能复生，哭也没用，还是想想往后该咋办吧……”李二发这样说，赵大山更哭得起劲了：“呜呜……大叔喂，您看我还能咋个办——我眼睛瞎了看不见，老娘死了，没有了依靠，寸步难行，以后不是摔死，就是饿死，不是饿死，就是冻死……我只有守在老娘这儿，死在这儿，跟老娘一块去了算了……”
李二发道：“唉！年纪轻轻的你怎么就想到死呢？你看我，脚腿瘸了，干不了体力活，只好谋了一个算命的职业，虽然被人看不起，生活艰难，我却不想死！常言说得好，‘好死不如赖活着’。只要还有一口气在，无论如何都要生活下去不是！你虽然眼睛看不见，可是跟着老娘去乞讨要饭，这说下来也是一种职业嘛，只不过下贱一点而已。没有劳动能力，以讨口要饭为职业的人多了去了，没什么不光彩的，想开一点。你目前的难处，不就是老娘死了，没人引导，想去讨口要饭都去不了——要不这样吧：我的命运跟你也差不多，咱大哥莫嫌二哥——你老娘死了，我代替她给你做‘牵引’；我去摆地摊算命，你在我旁边‘摆地摊’讨钱……咱们互相帮助，凑合着讨生活如何……”
陈大山正在走投无路，绝望灰心时，听了李二发的话，那里见得，赶紧跪了磕头谢恩，道：“苍天有眼，神灵保佑！小人今天遇上活菩萨了——大叔您是好心人，见路不平，出手相助；您的恩情，来日小人一定厚报……”李二发道：“得！得——你就别一口一声‘大叔’了！‘大叔’我也大不了你多少，既然咱们有缘相遇，干脆就兄弟相称得了——我比你大一点，你就叫我李大哥；我就叫你陈兄弟好不好？”陈大山哪里听得，赶紧给李二发磕头，道：“大哥在上，请受兄弟一拜……”
李二发到市口摆摊算命，生意淡薄，心灰意冷，垂头丧气地收了摊子回家。正彷徨无望地往回走，却不想在半道上遇上了死了老娘的陈大山，听了大山的哭诉，惺惺相惜，无比同情，施以援手，便跟大山结成了难兄难弟。
李二发年纪要大一点，当了大哥，大山做了小弟。他见大山眼睛又瞎，老娘又死在面前，毫无办法，便以兄长该负的责任，拿出了主张，道：“大山啊，咱俩既然兄弟相称了，那么你老娘也就是我老娘了。她老人家死了，只可惜大哥我是穷光蛋一个，没有能力去买一口薄棺材来安葬她老人家，唉！咱穷人的命该当如此！常言道：‘沟死沟埋，路死插牌’，咱穷人死在外面，只好死那拽那了。不过，总不能让老娘暴尸荒野，风吹日晒，得找一个地方，把她老人家安葬了才妥。”
大山道：“小弟眼睛看不见，无能为力，全望靠大哥做主安排了。”李二发起身，往四下环顾一遍，见路那边有一个破窑洞，便道：“大哥我见路那头有一个破窑洞，待我过去看看，如果合适——为了不使老娘的遗体受雨淋日晒，被野狗饿狼撕咬，咱哥俩把老人家抱去那窑洞里安置了，再把洞门堵上，便算是让她老人家‘入土为安’了……”
李二发说着，走过路去，到了窑洞那儿，作了一番查探，虽然是一个破窑洞，但是作为老娘的葬身之处，却是非常合适的。他转回来把情况说了，大山是感激不尽，千谢万谢，摸索着帮他一道，把自己的老娘抱到那窑洞内，妥善地安置了。
完了事，李二发捡起老娘用的那根打狗棒，代替老娘牵引带路。他把打狗棒递给陈大山时，说道：“大山兄弟，你看我一只手要拄着我的拐杖，一只手还要握着打狗棒牵引你，我这装算命书的口袋就不好处理了，还要劳累兄弟你给我背着……”陈大山道：“大哥客气了——兄弟我虽然眼睛看不见，但是年轻力壮，力气有的是，以后拿轻着重的活计，不须大哥动手，兄弟我一人代劳就是……”
李二发也不再客气，把装算命书的口袋，放到陈大山肩头上，然后把打狗棒递给他握了，自己也拄着拐杖——瘸子牵瞎子，磕磕绊绊地去讨他们的生活……
李二发与陈大山兄弟相称，结为伙伴，往后，便用打狗棒牵引着陈大山，到街市上摆地摊讨生活。这天，他牵引着大山来到街市的一角，二位选了一块地方坐下。他把口袋里的算命书拿出来摆上，开始等待生意；大山就坐在几尺外的地方，面前放了一扇葫芦瓢，开始乞讨。
二位刚安顿下来不久，街对面的巷口里便转出一个用拄棍探路的瞎眼老头，他身上挎着一个褡裢，摸索着往这方来了。大山听到拄棍戳地的声音，以为是拄着拐杖的大财东过来了，便求道：“好心的爷爷奶奶、大叔大婶！行行好，可怜可怜我这个瞎眼的乞丐吧，能施舍几文，将感激不尽……”那瞎眼老头听到大山的乞讨声，便发声撵道：“喂、喂！借让、借让——这是老夫的地盘……”李二发听了瞎眼老头的话，知道是占了别人的地盘，便不敢吭气，赶紧收了摊子，过去把大山搀扶起来，挪往一旁，给瞎眼老头让出了地方。
这地方果真是瞎眼老头的地盘，只见他熟练地把拄棍靠在墙脚，拿一个小凳子出来摆好，坐下后，从褡裢里拿出一块写有大字的、脏兮兮的布片铺在地上；还从褡裢里拿出几本书摆在布片上。李二发原以为这个瞎眼老头也是讨口要饭的乞丐，但见他拿出这么些玩意儿摆上，就觉得奇怪：讨口要饭还有这个讲究，拿个凳子稳稳当当地坐了，还摆出“招牌”来，还摆出几本书来——难道讨口要饭还有“教科书”不成……李二发好奇，便凑过去看。原来那地下铺的布片不是讨口要饭的招牌，而是算命的招牌，那几本书不是讨口要饭的“教科书”，而是算命书——原来是个同行！
李二发见瞎眼老头是个算命先生，更不敢吭气——自己也是算命的，可是技不如人，不敢逞强；再者，俗话说的“同行生嫉妒”，两个算命先生挨得这么近，自己又不被人们看好，一会儿给人算命，比不过瞎眼老头，让人笑话，自己还尴尬得很……李二发这样想，便不敢把自己的“招牌”亮出来，把装算命书的口袋收好，缩到大山一边候着——今天不敢揽生意，只望大山讨得几文过生活了。
李二发不敢吭声，却偷偷看着瞎眼老头给人算命。瞎眼老头的生意还算不错，时不时地便有人来算上一卦。他看着看着，思想便活动开了：“这个瞎眼老头算命，生意还是可以的嘛——这个、这个……我这个瞎眼兄弟的记性到底好不好？脑袋瓜到底灵不灵？要是可以的话，我干脆把算命的本事教给他，让他给人家算命，免得我这个‘过目就忘’的臭毛病困扰，使得我在这个算命圈内吃不开，混不下去，白白耽误了……”