金旋见地盘渐广，部下将广而善治政事之贤人缺少。命庞统于长沙建招贤馆，招募贤才，江州蒋婉、鄱阳周妨、襄阳伊籍、予章吕范等来投，金旋皆命为庞统谋士，又起用赵范。自此金旋文臣武将群集。
诸葛亮命向宠潜入庐陵，绘庐陵城防图式。命黄忠率所部攻取庐陵，诸葛亮曰：“庐陵守军虽少，阚泽、朱治多谋，亮知汉升有谋略，必可取之。攻城之上策，为不战而降人之兵，汉升尽力而为之。”黄忠奉将令，与苏飞率本部兵取庐陵。庐陵守将阚泽获悉探报，与朱治相商御敌之策。朱治曰：“金旋兵精将勇，诸葛亮善于治兵，黄忠、赵云等将英勇，我等皆非其敌。今水陆两路皆被孔明遣兵断绝，鄱阳、庐江援兵新败，无力相救。现城中精兵五千，开兵器库募壮丁助守，可支数月。”阚泽然之，开兵器库，募壮丁六千。两将加固工事，以御黄忠所部兵马。
黄忠大军赶到，随即攻城，阚泽、朱治不战固守。十余日，庐陵不下。孙坚得报，欲派兵往援，然黄祖部下未退，正是左右为难。孙坚料庐陵难保，派人扮成难民奔赴庐陵，让阚泽、朱治见机而行，见势不妙则弃城中粮草辎重，从小路退往鄱阳。庐陵守兵听闻此事，士气益加低落。黄忠见城中防守甚严，想起诸葛亮所言，思得一计。次日命军士流言，说孙坚庐江兵败被黄祖所杀。守兵果然军心大乱，皆欲出降。阚泽、朱治见军心已失，率五百余亲兵弃城逃奔鄱阳。黄忠追赶不及，入城安民，得降卒一万，派人赴予章报捷。
魏延得诸葛亮密计，率三千兵伏于庐陵小路，阚泽、朱治两将走到此处，魏延率兵突起，阚泽、朱治知非魏延对手，束手就擒。魏延押阚泽、朱治入庐陵，黄忠甚为惊讶，问其故，魏延实言之，黄忠深服诸葛亮之谋略。
诸葛亮见庐陵已下，命朱恒率一万兵驻守庐陵，命黄忠、魏延率军返回予章。未几日，黄忠、魏延率军到。诸葛亮命将阚泽、朱治押解进帐，知其颇具才干，说服两将投降。金旋使阚泽为谋士，暂助庞统；使朱治为马谡副将。命陆绩知庐陵政事，步鹭知予章政事。陆绩、步鹭到任，诸葛亮将政事交接完毕，操练兵马，欲取鄱阳。
孙坚、黄祖两军交战多日，互有胜负。孙坚闻庐陵失陷，担心鄱阳有失，命孙策赴鄱阳助程普御敌。黄祖见孙坚分兵，守兵益孤，攻势更猛。孙坚见黄祖不退反攻，召黄盖相商。黄盖曰：“今吾军两面作战，受刘表、金旋两军夹攻，首尾难顾。金旋兵精粮足，心志远大，既有备而来，必不会就此罢手。刘表虽有贤名，然而名不符实，可遣使赴襄阳说之，许以复予章、庐陵两郡，还其庐陵。刘表贪图小利，见不劳而获庐江，必会应允。刘表、刘焉本与金旋不合，前相战于建平已经成仇。若说服刘表出兵攻长沙，扰金旋后方，鄱阳则无忧也。待我军恢复元气，伺机收复失地。”孙坚见此计可行，命人与黄祖说明言和之意，派四子孙朗赴襄阳说服刘表。
孙朗为孙坚妾所出，为人机智，有辩才。孙朗赶到襄阳，求见刘表，曰：“家父与公交战数年之祸，其源皆金旋贿上夺长沙而来。今两军相战日久，损伤皆众，此金旋“一石两鸟”之计也。今金旋已攻克予章、庐陵两郡，现重兵欲攻鄱阳。金旋兵精将勇，其志非小也。若夺家父基业，其势已凌公之上。若其挥军北征江夏、江陵，公能无忧乎？家父派朗前来，说明利害，非惧公也。两家罢兵，家父整军出鄱阳，攻予章、庐陵，公遣将率兵出江夏攻长沙，或出兵江陵攻建平。以金旋此时之兵力，宁不败乎？败其军而分其地，公可高枕无忧也。家父已诺，恢复失地，将庐江归还。公以为如何？”刘表听孙朗所言有理，又思黄祖攻打多日不下，知庐江易守难攻，攻下此城损伤必大，亦有撤兵罢斗之意。恰于此时得报，张鲁兴兵攻打上庸，从孙朗所请，命黄祖退兵。
金旋此时占有六郡之地，拥甲二十万。诸葛亮所辖兵马十七万，分驻各郡、关隘驻守。金旋自领亲兵三万，除虎卫营五千兵，尚辖邢道荣所部慈卫营共一万精兵，马谡所部共一万五千精兵。慈卫营亦为金旋亲兵，驻守武陵，保护诸将家小。金旋深知粮草为交战大事，见马谡其人虽言过其实，但务实认真，兢兢业业，理军亦井井有条，故使其担此重任。此时诸葛亮新任要职，诸郡官吏见其年少，多有轻其军令者。金旋见此，命粮草使马谡直隶自己管辖，授金剑一把，诸郡见此剑如见自己亲往，往诸郡调集粮草，不从者以此剑斩之，故诸郡畏惧，未有敢怠慢公务者。此时战事繁忙，马谡忙碌，金旋命朱治助之。
金旋为使诸葛亮专心攻取江东，命诸葛亮分兵庞统，使庞统总管建平、长沙、武陵、零陵、赤壁、桂阳、庐陵、予章等诸处防务；见蒋婉有治政大才，命蒋婉总领诸郡政事。诸葛亮遂分军于庞统，命丁奉、凌操、蒋钦、陈武、朱恒、谭雄、李异、周泰、鲍隆、韩浩等十将共九万军归庞统所辖。与庞统交接完防务，诸葛亮率黄忠、赵云、魏延、甘宁诸将起水陆兵八万攻取鄱阳。
庞统本是大才，文韬武略，无所不能，得令后遂调兵遣将，接管防务。命丁奉、陈武率军二万驻守建平；蒋钦、李异率军两万驻守长沙；周泰率军一万驻守予章；朱恒、凌操、鲍隆、韩浩恪守本职；自与谭雄率一万军驻武陵。庞统素与孔明交好，见其取予章、破庐陵，不费吹灰之力，知其才高，远胜自己。诸事与之沟通，将各处防务皆绘图报之，使诸葛亮了解各处防务虚实。诸葛亮见各处防务布局妥当，井然有序，知庞统担此任，绰绰有余，遂安心东征。
时周瑜变卖自家产业，得万金。安置好亲友，遣人携巨资助金旋军饷。周瑜听诸葛亮欲攻鄱阳，率家丁数百名潜至鄱阳，暗绘城防图式，遣人携图密报金旋。金旋将图密封，遣许诸密送给诸葛亮。
孙坚与刘表罢兵以后，留其子孙权、孙翊率军一万守庐江，自率诸将统兵四万防守鄱阳。孔明部下兵力八万，倍于孙坚鄱阳守军。孙坚率军迎战，诸将不敌黄忠、魏延、赵云三将之勇，数战皆败。孙策见不能取胜，献计劫营。诸葛亮神机妙算，将计就计，使诸将各自引兵埋伏，反将孙坚军围于其中，得诸将死战返城，孙坚折兵五千余。孙坚见诸葛亮足智多谋，闭城固守，再不出战。诸葛亮见鄱阳城高壕深，工事坚固，屡攻不下，命军暂息攻势，潜思良策。此时许诸赶到，携金旋密书，诸葛亮见是城防图式，大喜过望。
此时将近年末，周瑜思得一计，伺机出城与诸葛亮密谋。次日，诸葛亮以整军为名，率军撤十里下寨，备下酒宴，与众将士欢度春节。鄱阳守军见敌军暂撤，城防松懈。元宵之夜，城中士绅报请城中张灯结彩，欢度元宵佳节。孙坚见诸葛亮多日不来攻城，遂允其所请，命孙策率军巡城，大会诸将，以慰劳连日交战之苦。众将畅饮皆醉。周瑜窥得时机成熟，遣手下四处放火，城中大乱，孙策见城中火起，率兵救火。周瑜趁乱率众家丁持兵器拥到南门，杀散守门士兵，打开城门，放诸葛亮大军入城。
赵云、魏延两将奉诸葛亮将令，早已率军候于城外，见城门大开，一涌而进。孙策见事急，命亲兵速报孙坚，自领兵巷战，死力堵住敌军。孙坚得报大惊，命众将率兵御敌，众将此时酒已吓醒了一半，慌忙统兵御敌。孙坚知道城池难保，命诸将保护家眷，开北门撤往水寨。