当马小宝醒来的时候，已经是第二天的中午。好在那天难得天气晴好，阳光的温暖暂时帮助他镇住体内的寒邪，救了他一命。
马小宝这时已经知道体内寒邪害处，想要运功逼出，但无论如何也无法成功。经过一夜冰雪的侵袭，这寒邪已经成为马小宝一生无法摆脱的梦魇。
马小宝再次尝试练功，发现经过寒邪侵体，赤红神功威力虽然没有什么衰退，稍有时日就可以突破到第六级。不过运功片刻工夫，他体内的寒邪就会发作，顿时感觉冷热交加，痛苦难耐，身体开始不受控制，意识也开始有些模糊。
马小宝赶紧停止运功，一切缓缓才恢复平静。
马小宝暗自苦笑：自己功力是提升了，但现在与人对战也就是只能坚持二十个回合。二十个回合之后寒邪发作，身体则再也无法控制，五岁孩童也能胜过自己。纵然能敌我二十合的在江湖上也没有几人，但今后断然再无机会同天游峰石刻的高手们一较高下了。
马小宝将满身的怨气呐喊而出，呐喊声在长白山谷中久久回荡，而他却掩面而泣跪倒在这天寒地冻的山间。
寒邪侵体的马小宝心灰意冷，再也没有兴趣逗留在这东北极寒之地，他此时已经不想着如何提升自己的排名，而是如何保住自己的位置。
就这样，马小宝就一路朝南海行进，此时的他已经没有了来时的意气风发，只有垂头丧气，走路也慢了很多。
不料屋漏偏逢连夜雨，在行至相州时，马小宝体内寒邪再度发作，得了一场大病，寸步不能行，若不是得一路人相救，也就病死街头了。马小宝年事已高，现在又不能运功护体，经过长白山这一番折腾身体已然非常脆弱，所以只能留在相州修养，这一修养就是两年时间。
经过两年的休整，马小宝体内的寒邪已经基本能够镇住，只要不运功对敌超过二十个回合基本不会发作，身体也能够自由的活动。在这相州城内，马小宝也不时的出去转转解闷。
这一天旭日高升，天气和暖，马小宝又在城内溜达。他琢磨在这里已经耽搁了两年，距离下一次天游峰之会也就只有三年时间了，该回南海做些准备了。
他一边想一边溜达，晃晃悠悠就来到牡丹阁附近。这时，马晓蓓被熙熙攘攘围观人群的吵闹声打断了思绪。他抬头一看是有人在较量武艺，觉得很有兴趣，便飞身跳到旁边房顶上晒着太阳观瞧。
众人围观的正是林龙和牛冲，此时花青还未出手，牛冲正被林龙施展龙鳞刀法围攻在中间，被动防守。
马小宝认得林龙，却不认识牛冲，心道这毛头小伙子在相州敢招惹翠竹帮，真的是不想活了。可是随着战局的发展，一个几近消亡的念头又在赤红童子马小宝的心中逐渐强烈了起来……
牛冲在昏睡了两天之后，迷迷糊糊的终于醒了过来。他看了看四周，自己身在一个普通的不能再普通的房屋，一张普通的床，一个普通的木柜，眼前的一切似乎很熟悉，就像是所有人家都摆设的那样。
牛冲还没来得及想这是哪里，遍布全身的疼痛瞬间传了过来。牛冲感受不到身体的任何一个部位，任何部位给他的感觉都是疼，稍微一使劲，这种疼痛就会加倍的强烈。牛冲挣扎了半天，决定还是躺在那里一动不动的好。
“我这是在哪儿？”牛冲心里想着：“难道我已经死了？不过这怎么看也不像死人呆的地方。而且我死了就应该感觉不到痛的才对。”
牛冲想着又抬了抬胳膊，一股钻心的痛又穿了过来，心道看来自己还活着。
“你终于醒了，我还以为你醒不过来了。”一个苍老有力的声音传入牛冲的耳朵。
牛冲挣扎着抬了抬头，看到马小宝正站在他的床头不远处。牛冲并不认识他，只觉得这老人长的奇怪。
牛冲冲着马小宝问道：“老人家，是你救了我吗？”
马小宝点了点头道：“算是吧。”
“那林龙死了没有？”牛冲问道。
原来牛冲最后一拳挥出时费劲全身气力，已经丧失了意识，后面发生的事情全然不知。
马小宝听到这里朗声大笑道：“你个小子伤的差点死了，不担心自己，还操心林龙死没死，看来我马小宝没看错人！”
牛冲这才知道这位老者叫马小宝，心想这老人名字也奇怪，看他没有回答自己，就又问道：“老人家，马老前辈，林龙到底死没死？”
这下马小宝笑的更开心了：“好，好，这执拗劲儿，太适合了。”
牛冲不明白马小宝在说什么，心里觉得这老头哪里都怪，不是耳朵有问题就是脑子有问题。
于是他张嘴就要再问一遍。牛冲声音还没发出，马小宝就摆了摆手说道：“算了算了，真当我是聋子了。林龙没有死，他要是死了你也就没命了。”
牛冲一听林龙没死，心里觉得惋惜，狠狠的将拳头砸在床上，沉沉的叹了口气。他忘了自己有伤在身，这一拳抻着身体筋脉都跟着疼了起来，紧接着又惨叫一声，从床上滚了下来。
这一滚摔倒了屋内的地上，牛冲浑身疼的更厉害了。这下他叫也叫不出了，在地上滚着直哼哼。
“马老，我回来了。”正当牛冲疼的地上打滚的时候，外面传来一个中年男子的声音。
这个人姓刘名一，是一个以砍柴为生的樵夫。刘一和妻子一直相依为命生活在相州城，前几年妻子不幸去世，刘一就自己一个独自生活。
刘一身材较胖，所以远近街坊都叫他胖刘。也正是他，在街上发现了命垂一线的马小宝，并把马小宝带回家中好生照看，才使得马小宝能够捡回一条命并恢复健康。
刘一是一个本分的老百姓。盛唐时分，国盛民强，衣食无忧，民风也甚为淳朴，路不拾遗，夜不闭户。胖刘丝毫不计较得失的照顾着马小宝，伺候吃喝拉撒，看着他慢慢的恢复健康。马小宝慢慢恢复之后，也没觉得有什么不妥之处，依然心安理得的使唤着胖刘，胖刘也不生气，两人俨然主仆一般。
“胖刘回来了啊。正好，这小子醒了，你再去给他买点金疮药，他伤的可不轻。”马小宝连看都没看他一眼，随意的说道。
刘一也没有任何不满，嘴上痛快的答应了一声，放下砍了一上午的柴，转身又出门买药去了。
马小宝蹲了下来，笑眯眯的打量着牛冲，牛冲躺在地上被这目光看的浑身发冷，连疼痛都忘了，他大声的问道：“你到底是什么人？”