第一章风雨欲来
正午。
德顺布庄的掌柜于德顺看着街上熙熙攘攘的人流，愁眉不展。今天已经是店铺开张的第三天了，却连一匹布都没能卖出去。“还不是长阳的官差，呸，该叫土匪才是，吃人不吐骨头的土匪。”
“掌柜的，您可注意着点，他们不定在哪里猫着呢，您这样嚷嚷是给自己找麻烦。”伙计无精打采的倚在门口的柱子旁。
“反了你了，怎么跟掌柜说话呢。”于掌柜拿着尺子轻敲了下伙计的头，半晌才道:“放心吧，你叔做事；还能没个准头。这大红的日头，谁会守在我们店口，反正我们是煮熟的鸭子，怎么都飞不了。这年头，生意难做啊。”
伙计嗯嗯了两声就不知道怎么接了，“今天还是早点关店了的好，反正不会有人来。”掌柜颓然坐下，胡乱敲着算盘。
光线突然暗了下来，于德顺抬头，就看到店面口一个挺拔的身影正走进店里，不禁愣了一下，但接待客人的话已出了口：“这位客官可是有什么需要？”
“掌柜的，不忙，随意看看。”声音浑厚清雅，再看来人，身长八尺，剑眉星目，端的是个美男子。于德顺看着这位奇特的客人，内心更加疑惑，这男子的装扮，一身短打，陈旧的靴子，腰间系着一把长剑，怎么看都是个武夫，但举手投足是那么的优雅，仿佛拿着尺子丈量过一样，没有一丝一毫的动作是多余的，又像极了读书人，这在北疆是很少见的。男子的神情十分冷峻，却又并非故作深沉，一看就是有故事的人，即使是自诩阅人无数的自己也暗暗心惊，再听来人彬彬有礼的口气，把咽下去的话又吐了出来，“今日本店不是很方便，能否请客官改日再来？”
男子“嗯？”了一声，显得疑惑不解，却没有追问原因。“那如此便打扰了。”举步跨出了店门。
于德顺重重叹了口气，有生意不能做，这却是何道理。罢罢罢，再熬几天等钱款凑够喂了那帮饿狼也便是了。
“都是干什么的？官府办差，闲杂人等不得靠近。”门外传来一阵斥骂声。糟糕，这些捕快还真的堵门了，于掌柜吓了一跳，“小玄，快把门关了，捕快来了！”
但已经迟了，两个公人已经进到店里，领头的一个对着于德顺似笑非笑：“长阳城最近飞贼大盗猖獗啊，县城里有名的几位家里都被盗了，为保护你们这些商户，我们官府可是殚精竭虑啊，于掌柜是不是该把上次说的月例银给交了啊？”
“大人，容小民几天吧，实在是一时拿不出那么多……”
“大胆，拿不出？这么大一家庄子，怎能一千两都没有，莫要哄骗我。惹恼了铁捕头，就等着关黑牢吧！”捕快从身后摸出铁链，眼看着就要动手。
“求大人宽限几日，真的没有那么多！”于掌柜膝盖一弯，就要跪下磕头。突然一双手扶住了他，径直将他“抬”了起来。抬头一看，是刚才那位奇异的客人。
捕快们才发现面前突然出现了一个陌生男子，都是一愣。男子挺直了身子，静静的看着面前两个公人，直盯得两人心头发毛。这厮是什么人？随即被怒火所淹没，这男子的神情淡漠，这种不卑不亢的态度本身就是对于官府的挑衅和亵渎。“这厮太过可恶，拿回去关个十天半月看看老实不。”
“滚！”男子淡淡道，却如一道惊雷，蕴含着说不出的威严，一只手从怀里甩出一只亮闪闪的物件，就砸了过去。
捕快接了下来，大怒，定睛一看，却是怒意顿消，那物件是一块银色的腰牌，上刻“靖边军第二镇第三营军机参赞林钰”这人是军官啊，那可轻慢不得。领头的捕快小心翼翼地递还了腰牌，“小人有眼不识泰山，冒犯大人虎威，请大人赎罪。”说着拉着同伴一起单膝跪了下来。
“尸位素餐，鱼肉百姓，这便是你们这些官府的作为？尔等深受皇恩，却不思报国，当真令人不齿！”依旧是淡淡的声音，不见怒意却散发着寒气。
两个捕快跪在地上，心下却不以为然起来，皇恩浩荡？开什么玩笑，谁当官不是为了银子，为了能光鲜体面。朝廷每月给的三两俸禄连喝汤都不够，不向百姓伸手自己活都活不下去。这人一看就是读书的酸儒，凭着几句好话混了个军职，一副忧国忧民的样子私底下不知道要贪多少。顿时两人敬畏全消，对眼前的男子也兴起几分小觑。这里是长阳，哪里轮得到一个什么破参赞撒野，军汉就该去戍边，而不是在这里指手画脚。况且大梁朝以文御武，自己两人是长阳衙门的捕快，上峰是长阳知县宋大人，倒也不怕得罪他。想通了这些，两人不待吩咐就站了起来，对着男子拱拱手：“大人，小人们奉命公干，还望大人不要妨碍公务。”
男子露出了一丝讥讽的笑容，“公务？我可不知道勒索商人成了我大梁朝捕快的公务。快滚，不要让我再见到。”
这厮实在不识抬举，自己已给足他面子，还一而再再而三地口出恶语，捕快们终于按耐不住，拨出佩刀就扑了上去。在他们看来这样的白面书生就应该教训一下，让他知道即使是个什么劳什子军官，敢在长阳碍官府的事是个什么下场。
男子侧身避过第一刀，左手捏住刺来的第二刀，向后一拉一递，后面的捕快被他拉的一个踉跄，撞倒了正在收刀的第一个捕快，两人狼狈地滚作一团。男子看也不看，宛若闲庭信步一般踱出了店铺。背后留下两道恨恨的眼光。
足足走出两条街，林钰心中的恶心才稍减，他不是初出茅庐的新人了，却依旧没想到官府是这样一个做派，以前家里那些满脸谀笑的官员想必也是一丘之貉吧。林钰对欺软怕硬十分的厌恶，大概是因为年少的时候看多了趋炎附势，世态炎凉。想爷爷在世的时候，家人是何等的巴结讨好自己，不想仙逝之后尸骨未寒就开始吵着分家，吵着变更继承人，浑然没有将自己这个下任家主放在眼里。离开也许也不是什么坏事吧，至少今后不会在冷眼和阴谋中度过。
转过街角，走进熟悉的小巷，林钰才终于感受到一丝安心，即使过去的容身之所已经没了，今后还可以走下去，我要在这边关建功立业，让那些反对过我的人通通对我刮目相看。
透过虚掩的院门，一个青衫少女一手拿着一本手帖，半倚在石桌旁，正聚精会神地盯着看呢，时不时嘻嘻笑两声。林钰侧着身进了门，悄悄靠了过去，一手突然搭在少女的肩上。女子“啊”的一声跳起来，“什么，是钰哥啊，吓死我了，怎么才回来？早该下衙了。”
“想买几匹布做衣服，急匆匆过来也没带几件衣服，况且以前的衣服现在穿不太合适。”
“那不如去裁缝店，你拿布回来也不会做衣服啊，真糊涂，算了，拿来吧。”
“没买到，看到几个捕快仗势欺人，一气之下揍了他们一顿。”
“哦”少女转过身来，心不在焉地发问：“下午还去吗？来长阳都一个月了，都没怎么逛逛看呢，有空陪我一下，北疆的风土和恒川可不一样呢。”
林钰哑然失笑，想起当日林苓小妹毅然决然的神情，仿佛就在昨日，不想已经过去一个月了。自己是被“发配”到了边疆，她却心甘情愿地跟来。谋定而后动，有时候觉得她很成熟了，现在看来，下这个结论还为时尚早，苓儿也有小女儿心态的时候。
“军中还有很多事要处理，哪里有时间陪小丫头整天疯玩。”林钰想捉弄一下她，开玩笑地说着。
林苓嗔怪地瞟了林钰一眼，露出了“就知道会这样”的表情，扭过头继续看手帖。
不过一半玩笑一半却是真的，最近靖边军正在全力应对北胡的秋狩。每年秋季，边外的胡人蜂拥进入四省辖地打草谷，预备粮食度过即将到来的冬季。而作为四省守备军的靖边军自然也要有相应的布置，新军的招募，镇守部队的调防，巡边部队的补给等等诸事繁杂，统制们不胜其烦，于是就将大部分工作交给了各营的司马、参赞。大梁朝讲究以文御武，文人都以武人粗鄙，武人则感叹“书生误国”更加瞧不起文人。虽然四省之内文武之间势同水火，但军备事务是不可能避开当地管理民政的文官的，文官们便百般阻挠，想从武官手里榨取油水，不仅克扣补给，还拖延不办。现如今，发饷前文武之间要爆发旷日持久的拉锯战，关于到底需要调派多少物资展开激烈的交锋。林钰虽是刚调任来到新平靖边军，却也依旧被派上了文武战场的第一线，令他头疼不已。
午间天突然阴沉了下来，下起了微弱的小雨，秋日的凉风和着雨水而下，令人感到了一丝寒冷。林钰快步走上石台阶，来到一座宅子门前，门口的卫兵见了他纷纷行礼，林钰拱手答礼却不停留，径直进入了大门，迎面走来一个健硕的身影，一身黑色劲装，见到林钰亲切地打招呼：“这不是林兄弟吗？这种天气还来上衙啊，我可听说你们哥统制雨雪天可是从不办公的，怎么，有什么为难的老哥我替你摆平。”
林钰苦笑，这便是哪壶不开提哪壶了，人人都知道第三营统制哥鹰最是惫懒，遇事能交给部下的就交给部下，实在事关重大要亲自处理的也是能拖就拖，有时候林钰觉得他不像将军，更像是个兵痞，真不知道这样的人是怎么当上营统制的。但这也不过是私下说说。眼前这人的身份倒是不用顾忌，但自己身为下属却是不能肆无忌惮的。来人是第二营营司马吕封镜，两人也谈不上交情深厚，不过是上任之初敬过几杯水酒，现在却不知为何这般热情。林钰心下疑惑，但对方已经表现了善意，那自己也不好拒绝。
“吕大人，卑职正在管理移防事务，日后有麻烦大人的地方还望帮衬一二。”
吕司马靠过来，一把揽住林钰的肩，“怎么这般客气，以后你我兄弟相称，你看我俩年龄相仿，又是同僚，该交个朋友不是？以后就叫我吕兄。”
“是，吕兄。”
“这才是好兄弟，晚上可有空。我去订个桌子，我们哥俩好好唠唠。”
“该是小弟请大哥才是，酉时二刻林春居，还望吕兄不要推辞。”
“好，好。”吕封镜赞许的点点头，年轻人不死板，懂得人情世故，看来统制的决定还真是英明。“那就不打扰林兄弟工作了，先告辞了。”
“吕兄慢走。”林钰客客气气地送到门口才重又进门。走进侧面的庭院，一个年轻的少年正侍立在门口。恭敬地说：“大人，哥统制差刘参军来召您议事，看您还没上衙，就在里间等候了。”
“来的是刘治贤刘参军？小左，不会是弄错了吧。”
少年有点慌乱，声音也显得颤抖，“应该不会错，他自称刘参军。”
“嗯”林钰一听就感觉事情有古怪，统制召唤下属差个随从就是了，犯不着让军官前来，即使这个军官是自己的好友。而且若是自己不在，只需留下话，稍后自会前去拜见，也实在不用劳烦一个参军一直等候。除非……除非是有什么非自己不可的紧急事务。林钰心下一凛，也加快了脚步，向着正堂走去。
刚踏进门就见堂上一人正来回踱着步，见到林钰，松了口气，旋即脸色又沉了下来。
“谦之兄啊，你可大祸临头了啊！”