一是在高处，一是有茂密的杂木丛林好隐蔽。同时，他们清楚地看着两个日军抬着机枪往上爬去，一忽儿“嗒嗒嗒”的枪声朝归化寺方向炸响，一忽儿却又听到那机枪转向坡下射击，那分明是机枪落入中国兵的手中了。猜想的不错，两个抬机枪的敌兵，摸到坡边，看见归化寺，就放下机枪卧地扫射。两个护路营的兵在一旁扭头一看，即飞跃过去，一个一脚踩住敌军后背，一枪刺插下，敌军即时松开了扳枪的手。不料后面上来的一个日军行动也快，一枪斜刺过来，一个中国兵也倒下了。另一个护路营的兵，一枪打倒了那个刺枪的日军，即抓住敌机枪，掉转枪口，向下猛扫敌人。可惜，他射完一带子弹，扭头看归化寺里，没一个人影了。不争气的李崇善溜了。当然他处那个地点，没有隐蔽物，不好打仗。但他一走，士兵失去指挥，很快也就四散了。
这一仗只打了不到一小时。接下去是日军占了山头，乱打了一阵枪后，就下来抬死尸去火化。烧了一天一夜。到17日凌晨，就驮着没完全烧成骨灰的四十四具残骸退回县城去了。
腾北农村，家家都有一所牛楼。楼下关牛，楼上堆草，有人常在楼上睡。归化寺坡下有个大村，一溜长龙紧靠公路边。那天有个伙子睡在路边楼上，远远看见大队日军走在路上，也不进村，他也就没跑，只在被窝里扬起头，一个个点数，共八十二人。一小会就听见枪响打仗。白天见日本人在山头上烧大火，他想日军肯定死了不少。当晚山头火光还不熄，山下没有一点惊动，他仍睡在楼上，第二天一早，见日军退走，他又一一清点，只有三十八人。哦，82-38=44。数字不小啊。
我方军队死亡二十四人。这个数是几天后，当地一个退役多年的老营长，带领民夫去掩埋烈士尸体时清点的。三年后，县里的善后委员会在归化寺立了一块石碑，居然刻出死亡名字四十七个。把当时失踪实际人还活着的，和后来多次在别地死亡的也刻上了。看了真叫人哭笑不得。
归化寺一仗，实实际际是遭遇战。后来有人写的材料说成李崇善预先设伏的伏击战，完全是想像。当时李崇善根本没有埋下伏兵消灭敌人的打算。如果有的话，他再蠢也不会选那么一个地点打仗。虽然护路营在高处是有利的一面，但坡上无法完全看清敌人的活动，也没有可控制的路口。
以后当地人一提起归化寺战斗，总是咂嘴叹气地说：“太可惜了！如果退后一公里处打，那里两座青山夹条路，出口有个小平坝，再退几百公尺还有一座小横山，再后边是热气腾腾的热水塘沼泽地。放日军进到坝内，三方齐射，一个也逃不了。”叹气以后，接着又总是补上一句：“护路营和自卫队的兵，是很勇敢的。”
是的，归化寺战斗，是腾冲子弟兵保家卫国的战斗，是士兵主动性大放光芒的战斗，那个以身殉国的战士李在美就是腾冲人民抗日精神的缩影。
归化寺的枪声，是日军从畹町进入中国后首次遇到的反抗的枪声。它使松田和金木一雄大感意外。
后来，云贵监察使李根源特写诗赞道：
长吏闻风走，
八方惊分窜。
民魂复还来，
归化寺一战。
且说，三十八个日本残兵，当天晚上即赶进县城报丧。松田听了嗷嗷大叫：“什么部队的阻挡？”
代替牧野中尉报告的小队长，只能说出是穿着黄衣和灰衣的两种兵，和他们与赶来的援兵取联络时，在山头上抛起过一个大红包。
金木一雄有气无力地说：“不用问了，就是护路营和县自卫队。”他在腾冲潜伏了几年，当然知道护路营穿黄衣，被服是一条棉毯和一块红色羊毛毡；自卫队穿灰衣，配绿色羊毛毡。
松田暴跳起来。两小股地方部队就将他派出的大和武士消灭了一半多，这叫他在上级面前怎么启齿呢？他要亲自出马去追杀。
5月18日，松田率队北上急追，追到界头、桥头，已走了八十多公里，连兵的影子也没见着，只见到少量老弱的百姓，他一一抓来审问，都是摇头不知。
界头、桥头确实没有兵了。这回李崇善是抢到日军前面了。16日他从战场上后撤至高黎贡山脚的一座寺庙太平阁住了一夜。只有少量兵跟着他。腾冲兵大多跑回家还原成老百姓了。17日他就经马面关、北斋公房翻了高黎贡山。三天后，松田才踏着他的脚印追过山去。
20日下午，栗柴坝渡口正有大量难民等待渡江。这些难民都是从腾冲城区来的。有腾冲人，有在腾冲做事的外县人，有从缅甸来的华侨，有海关家属。腾冲海关有好多个站分布在边境上，家属不少，已先先后后过了怒江几批。有的到了桥头、界头，不知怒江虚实，已落脚乡村准备不走了。归化寺打仗后，17日李崇善还带队过山，又有一批尾随着走。她们翻越高黎贡山险道，艰难行进，走得很慢，护路营那顾得了她们。两天后才到栗柴坝渡口，尚有等了几天还渡不了江的，都是一路上耗尽脚力，带着各种病痛的。到此已是最后一道险关。三只渡筏虽然每次载人不多，反正在不停地来回着，除了耐心等待，还有什么别的法子呢？
突然高黎贡山东坡半山腰上，枪声大作。不大一会，大队日军已冲到江边了。原来枪声是在官道北侧的山岭上响的。松田勒马听了听，距离较远，又没路横跨过去。抬起望远镜往江边一看，黑压压一大群人，看来是老百姓。但他想到县自卫队是穿灰衣的，说不定就在那堆人群中。他小声骂了一句：“狡猾的阴谋。”对侧面枪声不加理睬，疯狂地冲下江边。
等渡的难民傻眼了。逃跑已来不及，隐身又无术。都呆呆地坐着。松田到了江边，先下令向东岸射击，那边没一点反应，他才转过身来，到难民堆中搜寻。像一只饿狼围住羊群一样，边转游边打主意，扒着一个个难民看，都不像是兵。突然，他“唔——”了一声，现出一副似笑非笑，似狂非狂的怪模样，盯住了几个人。他发现破绽了。这几个人穿着男人的衣服，用锅烟染成了胡子，头上包着白布，莫非是女人装成的男人？不错，这是腾冲老辈妇人逃避兵灾时就采用过的办法。这几个人赶紧扭开脸，低下头。不幸，灾难逼近了，一个三十来岁的标致“男人”抱着的婴儿哭开了。这人边拍着宝宝，边挪向江边，背着身拉出奶头塞进宝宝嘴里。这哪里瞒得过松田？他大跨两步追过去，一把抓住婴儿，一把抓住奶包。母亲的本能驱使她要拨开松田抓宝宝的手。松田狞笑了，不仅不松手，还更抓紧往外拉，婴儿哭出了凄惨的怪声。松田怎么也估计不到一个化装躲灾的女人会发出多大的力量。她甩出手结结实实给了松田一个耳光，打得脆响。松田“呀呀”哼着松了手，宝宝是母亲的了。但松田狂怒了，“唰”一声，他抽出了指挥刀，高举着向女人逼过去。女人抱紧婴儿，急喊一声：“宝宝别怕，有妈妈抱着你哪！”纵身跳江了。松田闪电般地劈刀下去，却砍在了石头上，冒出了一蓬火星。
说时迟，那时快，旁边四个女学生，紧随着那女人的喊声，也喊着：“抱紧！”四个人成一团跳下去了。
松田恼羞成怒了。“呀呀”怪吼着提刀冲向人群。所有难民一齐动了，无目的地四散奔逃。“通通的，死了死了的！”松田大声命令，他的大和武士一齐开枪。瞬间，二百七十四个难民，躺倒一地，血染江滩。
那四个女学生，有两个是父母带着的，两个无亲人在旁。她们在家就约定路上相互照顾。同学同路同逃难，那滋味太不一般了。她们格外亲热总在一起。死亡来得太突然了，连爹妈都顾不上喊一声。爹妈也来不及想一想，也就跟着女儿同离人间了。
再说李崇善到了怒江坝，知道东岸八十八师把守渡口，他知道不会放护路营过去，也就不必去碰钉子，决定沿西岸北进。
他并没有死绝良心，他见到江边等渡的众多难民，也知道他身后还有难民从高黎贡山上跟来。特意留下一个班在官道北边另一支山岭上放哨。见到日军下山，就放枪给未过江的难民报警。
他没想到结果是给东岸守军报了警。他们卡下渡筏隐蔽起来，使得本可少死一批的难民都死了。
李崇善从六库过了怒江，到漕涧休整了一段时间后，还是西渡怒江抗日，到了盈江边境打游击，最后被敌人派来的奸细杀害。腾冲人民听到他的死讯后说：“以后我们别再骂李崇善了。他终究是为抗日死的。”
松田杀尽江边难民后，还不解恨，立即率队到山脚村寨里去搜捕百姓。幸好百姓都钻进森林去了，他没抓到任何猎物。
第二天，松田从原路返回桥头再下城来。一路上他一刻也没忘记寻找刺激，一总想杀人。挨路的村寨，根本看不到一个人，哪里去了？到处是森林，山谷。高黎贡山西坡下的桥头、界头，一直到瓦甸、江苴，总的看是一马平川，百多里长，没多大起伏。但是从高黎贡山上横生出来的小山脉，像篦齿一样多，两山岭之间总有一条小河，河谷一直伸到北南流向的龙川江。这些河谷里多是茂密的森林，要藏匿多少百姓呀。松田也知道，人都躲在里面，他几次想命令他的土兵向着森林深处打枪，可是他的日本帝国军火库太小了，没有那么多子弹，只好在无人的村子随便转转。没有人，鸡、猪是随处可见的，那就在鸡、猪上寻点趣，凡见就打杀，一个不放。他的大和武士尽吃肉，吃不完的就丢弃一地。
松田返城不像来时那么忙了。来时只走一天半，返时他做五天走。他想看看还有没有抵抗他的力量埋伏着。转的村子多了，终究还是见到了一些人，都是些老人。可怜这些老人都用自己的想像去揣测日本强盗。他们都认为自己老了，日本人还能把自己怎样？他们都想错了，日军一见到人，总是狞笑一阵，就抬手叫你向他走近，如果迟疑，惊惶，退避，他就给你一枪。如果你乖乖地走到他面前，他就拍拍肩膀，推搡几下，说一声：“苦力的干活。”叫你给他们挑上抢来的东西跟着走。
日军在界头街住了一夜，就有五个不逃跑的老人落入魔掌，三个就是见面时被枪杀的，还有两个给挑着担子赶着走。六十多岁的胥有锦一直挑着担子走了两天。过了灰窑江上的向阳桥，走上光秃秃的陡坡，老人勉强爬上一台坡顶，气力耗尽了，就歇下担子，躺到路边养养神。日军来踢他一脚叫他起来。他被踢一脚根本站不起来了。“废物的一个。”日军把他一枪打死，丢下走了。
陡坡还没上完，前面又是个马鞍形的开阔凹地，过完又上坡，而且是进入稠密的森林。松田骑着马走在前头，到了林边，突然一声枪响，松田身子一歪，他挨打了。但他没有跌下马，只是上身扑到马背上，像杀猪一样哼叫起来。子弹从他宽厚的屁股上打个对穿，血流如注，不是致命伤，却疼痛得要他的老命。他的武士一齐卧倒准备战斗，但卧了老半天，周围静悄悄的，只有几只喜鹊在树上跳着，唧喳唧喳叫个不停。
从日军枪杀胥有锦老汉，到松田挨打，中间只隔分把二分钟，好像是有人及时赶来为胥老汉报仇的。那么这个报仇人是谁呢？