李嬷嬷又问道：“这盖碗里是酥酪，怎不送与我去？我就吃了罢。”说毕，拿匙就吃。[写龙钟奶姆便是龙钟奶姆。]一个丫头道：“快别动，那是说了给袭人留着的，[过下无痕。]回来又惹气了，[照应茜雪枫露茶前案。]你老人家自己承认，别带累我们受气。”[这等话声口，必是晴雯无疑。]李嬷嬷听了，又气又愧，便说道：“我不信他这样坏了，且别说我吃了一碗牛奶，就是再比这个值钱的，也是应该的。难道待袭人比我还重？难道他不想想怎么长大了？我的血变的奶，吃的长这么大。如今我吃他一碗牛奶，他就生气了？我偏吃了，看他怎么样！你们看着袭人不知怎样，那是我手里调理出来的毛丫头，什么阿物儿！”[虽暂委屈唐突袭卿，然亦怨不得李媪。]一面说，一面赌气将酥酪吃尽。又一丫头笑道：“他们不会说话，怨不得你老人家生气，宝玉还时常送东西孝敬你老去，岂有为这个不自在的？”[听这声口，必是麝月无疑。]李嬷嬷道：“你们也不必装狐媚子哄我，打量上次为茶撵茜雪的事我不知道呢！[照应前文，又用一“撵”字，屈杀宝玉，然在李媪心中口中毕肖。]明日有了不是，我再来领！”说着，赌气去了。[过至下回。]
少时，宝玉回来，命人去接袭人。只见晴雯躺在床上不动，[娇态已惯。]宝玉因问：“敢是病了，再不然输了？”秋纹道：“他倒是赢的。谁知李老太太来了，混输了，他气的睡去了。”宝玉笑道：“你别和他一般见识，由他去就是了。”说着袭人已来，彼此相见。袭人又问宝玉何处吃饭，多早晚回来，又代母妹问诸同伴姊妹好。一时换衣卸妆，宝玉命取酥酪来，丫鬟们回说：“李奶奶吃了。”宝玉才要说话，袭人便忙笑道：“原来是留的这个，多谢费心。前儿我吃的时候好吃，吃过了好肚子疼，足的吐了才好。他吃了倒好，搁在这里倒白糟踏了。[与前文应失手碎钟遥对。通部袭人皆是如此，一丝不错。]我只想风干栗子吃，你替我剥栗子，我去铺床。”[必如此方是。]
宝玉听了信以为真，方把酥酪丢开，取栗子来，自向灯前捡剥。一面见众人不在房中，乃笑问袭人道：“今儿那个穿红的是你什么人？”[若见过女儿之后，没有一段文字，便不是宝玉，亦非《石头记》矣。]袭人道：“那是我两姨妹子。”宝玉听了，赞叹了两声。[这一赞叹，又是令人囫囵不解之语，只此便抵过一大篇文字。]袭人道：“叹什么？[只一“叹”字，便引出“花解语”一回来。]我知道你心里的缘故，想是说他那里配红的。”[补出宝玉素喜红色，这是激语。]宝玉笑道：“不是，不是。那样人不配穿红的，谁还敢穿呢？[活宝玉。]我因为见他实在好的很，怎么也得他在咱们家里就好了。”[妙谈妙意。]袭人冷笑道：“我一个人是奴才命罢了，难道连我的亲戚也都是奴才命不成？定还要拣实在好的才往你家来。”[妙答！宝玉并未说“奴才”二字，袭人连补“奴才”二字，最是劲节，怨不得作此语。]宝玉听了，忙笑道：“你又多心了。我说往咱们家来，必定是奴才不成？[勉强如闻。]说亲戚就使不得？”[更强。][这样妙文，何处得来。非目见身行，岂能如此的确。]袭人道：“那也搬配不上。”[说的是。]
宝玉便不肯再说，只是剥栗子。袭人笑道：“怎么不言语了，想是我才冒撞冲犯了你，明儿赌气花几两银子，买他们进来就是了。”[总是故意激他。]宝玉笑道：“你说的话，怎么叫我答言呢？我不过是赞他好，正配生在这深堂大院里，没的我们这种浊物[妙号！后文又曰“须眉浊物”之称，今古未有之一人，始有此今古未有之妙称妙号。]倒生在这里！”[这皆宝玉意中心中确实之念，非前勉强之词。所以谓今古未有之二人耳。听其囫囵不解之言，察其幽微感触之心，审其痴妄委婉之意，皆今古未见之人，亦是未见之文字。说不得贤，说不得愚，说不得不肖，说不得善，说不得恶，说不得正大光明，说不得混帐恶赖，说不得聪明才俊，说不得庸俗，又说不得好色好淫，说不得情痴情种，恰恰只有一颦儿可对，令他人徒加评论，总未摸着他二人是何等脱胎，何等心臆，何等骨肉！余阅此书，亦爱其文字耳，实亦不能评出此二人终是何等人物，后观“情榜”评曰：“宝玉情不情”“黛玉情情”，此二评自在评痴之上，亦属囫囵不解，妙甚！]袭人道：“他虽没这造化，倒也是娇生惯养的呢，我姨爹姨娘的宝贝，如今十七岁，各样的嫁妆都齐备了，明年就出嫁。”[所谓不入耳之言也。]宝玉听了“出嫁”二字，不禁又嗐了两声。[宝玉心思另是一样，余前评可见。]正是不自在，又听袭人叹道：[袭人可叹，自有别论。]“只从我来这几年，姊妹们都不得在一处，如今我要回去了，他们又都去了。”
宝玉听这话内有文章，[余亦如此。]不觉吃一惊，[余亦吃惊。]忙丢下栗子，问道：“怎么，你如今要回去了？”袭人道：“我今儿听见我妈和哥哥商议，教我再耐烦一年，明年他们上来，就赎我出去呢。”[即余今日，尤难为情，况当日之宝玉哉！]宝玉听了这话，越发怔了，因问：“为什么要赎你？”袭人道：“这话奇了，我又比不得是你这里家生子儿，一家子都在别处，独我一个人在这里，怎么是个了局？”[说得极是。]宝玉道：“我不叫你去也难。”[是头一句驳，故用贵公子声口，无理。]袭人道：“从来没这道理。便是朝廷宫里，也有个定例，或几年一选，几年一入，也没有个长远留下人的理，别说你了。”[一驳更有理。]
宝玉想了一想，果然有理。[自然。]又道：“老太太不放你也难。”[第二层，仗祖母溺爱，更无理。]袭人道：“为什么不放？我果然是个最难得的，或者感动了老太太、太太，[宝玉并不提王夫人，袭人偏自补出，周密之至。]必不放我出去的，设或多给我们家几两银子留下我，也或有之。其实我也不过是个最平常的人，[此等语言，便是袭卿心事。]比我强的多而且多。自我从小儿来了，跟着老太太，先服侍了史大姑娘几年，[百忙中又补出湘云来，真是七穿八达，得空便入。]如今又服侍了你几年。如今我们家来赎，正是该叫去的，只怕连身价也不要，就开恩叫我去呢。若说为服侍的你好，不叫我去，断然没有的事。那服侍的好，是分内应当的，[这却是真心话。]不是什么奇功。我去了，仍旧有好的了，不是没了我就不成事。”[再一驳，更精细，更有理。][反敲。]
宝玉听了这些话，竟是有去的理，无留的理，[自然。]心内越发急了，[原当急。]因又道：“虽然如此说，我一心只要留下你，不怕老太太不和你母亲说，多多给你母亲些银子，他也不好意思接你了。”[急心肠，故入于霸道无理。]袭人道：“我妈自然不敢强。且慢说和他好说，又多给银子，就便不好和他说，一个钱也不给，安心要强留下我，他也不敢不依。但只是咱们家从没有干那倚势仗贵霸道的事。这比不得别的东西，因为你喜欢，加十倍利弄了来给你，那卖的人不得吃亏，可以行得。如今无故平空留下我，于你又无益，反叫我们骨肉分离，这件事老太太、太太断不肯行的。”[三驳不独更有理，且又补出贾府自家慈善宽厚等事。]宝玉听了，思忖半晌，[正是思忖“只有去的理，无留的理”。]乃说道：“依你说，你是去定了？”[自然。]袭人道：“去定了。”[口气像极。]宝玉听了，自思道：“谁知这样一个人，这样薄情无义。”[余亦如此见疑。]乃叹道：“早知道都是要去的，[“都是要去的”妙。可谓触类旁通，活是宝玉。]我就不该弄了来。[上古至今及后世有情者，同声一哭。]临了剩我一个孤鬼！”[可谓见首知尾，活是宝玉。]说着，便赌气上床睡去了。[又到无可奈何之时了。]
原来袭人在家听见他母兄要赎他回去，[补前文。]他就说至死也不回去的。又说：“当日原是你们没饭吃，就剩我还值几两银子，若不叫你们卖，没有个看着老子娘饿死的理。[补出袭人幼时艰辛苦状，与前文之香菱、后文之晴雯大同小异，自是又副十二钗中之冠，故不得不补传之。][孝女义女。]如今幸而卖到这个地方，[可谓不幸中之幸。]吃穿和主子一样，又不朝打暮骂。况且如今爹虽没了，你们却又整理的家成业就，复了元气。若果然还艰难，[孝女义女。]把我赎出来，再多掏澄几个钱，也还罢了，其实又不难了。这会子又赎我作什么？权当我死了，[可怜，可怜。]再不必起赎我的念头。”因此哭闹了一阵。[以上补在家今日之事，与宝玉问哭一句针对。][同心同志，更觉幸遇。]
他母兄见他这般坚执，自然必不出来的了，况且原是卖倒的死契，明仗着贾宅是慈善宽厚之家，不过求一求，只怕身价银一并赏了，还是有的事呢。[又夹带出贾府平素施为来，与袭人口中针对。]二则贾府中从不曾作践下人，[铁槛寺凤卿受赂，令人怅恨。]只有恩多威少的，[伏下多少后文。]但凡老少房中所有亲侍的女孩子们，更比待家下众人不同，平常寒薄人家的小姐，也不能那样尊重的，[又伏下多少后文，先一句是传中陪客，此一句是传中本旨。]因此他母子两个，也就死心不赎了。[既如此，何得袭人又作前语以愚宝玉？不知何意，目看后文。]次后忽然宝玉去了，他二人又是那般景况，[一件闲事一句闲文皆无，警甚。]他母子二人心下更明白了，越发石头落了地，而且是意外之想，彼此放心，再无赎念了。[一段情结，妙甚！]
如今且说袭人自幼见宝玉性格异常，[四字好，所谓“说不得好，又说不得不好”也。]其淘气憨顽自是出于众小儿之外，更有几件千奇百怪，口不能言的毛病儿。[只如此说更好，所谓“说不得聪明贤良，说不得痴呆愚昧”也。]近来仗着祖母溺爱，父母又不能十分严紧拘管，更觉放荡弛纵，[四字妙评，确甚。]任性恣情，[四字更好，亦不涉于恶，亦不涉于淫，亦不涉于骄，不过一味任性耳。]最不喜务正。[这还是小儿同病。]每欲劝时，料不能听，今日可巧有赎身之论，故先用骗词以探其情，以压其气，[以此法游刃，有何不可解之牛。]然后好下箴规。[原来如此。]今见他默默睡去了，知其情有不忍，气已馁堕。[不独解语，亦且有智。]自己原不想栗子吃的，只因怕为酥酪又生事故，亦如茜雪之茶等事，[可谓贤而多智术之人。]是以假以栗子为由，混过宝玉不提就完了。于是命小丫头子们将栗子拿去吃了，自己来推宝玉。只见宝玉泪痕满面，袭人便笑道：[正是无可奈何之时。][不知何故，我亦掩涕。]“这有什么伤心的。你果然留我，我自然不出去了。”宝玉见这话有文章，[宝玉不愚。]便说道：“你倒说说，我还要怎么留你？我自己也难说了。”[二人素常情义。]袭人笑道：“咱们素日好处，再不用说，但今日安下心要留我，不在这上头，我另说出两三件事来，你果然若依了我，就是你真心留我了，刀搁在脖子上，[以此等心，行此等事，昭昭苍天，岂无明鉴。]我也是不出去的了。”
宝玉忙笑道：“你说那几件？我都依你，好姐姐，好亲姐姐，[叠二语，活见从纸上走一宝玉下来，如闻其呼见其笑。]别说两三件，就是两三百件，我也依。[“两三百”不成话，却是宝玉口中。]只求你们同看着我，守着我，等我有一日化成了飞灰，[脂砚斋所谓“不知是何心思，始得口出此等不成话之至奇至妙之话”，诸公请如何解得？如何评论？][所劝者正为此，偏于劝时一犯，妙甚！]飞灰还不好，灰还有形有迹，还有知识。[灰还有知识，奇之不可甚言矣，余则谓人尚无知识者多多。]——等我化成一股清烟，风一吹便散了的时候，你们也管不得我，我也顾不得你们了。那时凭我去，我也凭你们爱那里去就去了。”[是聪明，是愚昧，是小儿淘气？余皆不知，只觉悲感难言，奇瑰愈妙。][人人皆以宝玉为痴，殊不知世人比宝玉更痴。]话未说完，急的袭人忙握他的嘴，说：“好好的，正为劝你这些，倒更说的狠了。”宝玉忙说道：“再不说这话了。”[只说今日一次，呵呵，玉兄玉兄，你到底哄的那一个？]袭人道：“这是头一件要改的。”宝玉道：“改了，再要说，你就拧嘴。还有什么？”