彩笔辉光若转环，情心魔态几千般。写成浓淡兼深浅，活现痴人恋恋间。
话说贾妃回宫，次日见驾谢恩，并回奏归省之事，龙颜甚悦，又发内帑彩缎金银等物，以赐贾政及各椒房等员，[补还一句，细，方见省亲不独贾家一门是也。]不必细说。
且说荣宁二府中因连日用尽心力，真是人人力倦，各各神疲，又将园中一应陈设动用之物，收拾了两三天方完。第一个凤姐事多任重，别人或可偷安躲静，独他是不能脱得的。二则本性要强，不肯落人褒贬，只扎挣着与无事的人一样。[伏下病源。]第一个宝玉是极无事最闲暇的。偏这日一早，袭人的母亲又亲来回过贾母，接袭人家去吃年茶，晚间才得回来。[一回一回各生机轴，总在人意想之外。]因此，宝玉只和众丫头们掷骰子赶围棋作戏。[写出正月光景。]正在房内玩的没兴头，忽见丫头们来回说：“东府珍大爷来请过去看戏，放花灯。”宝玉听了，便命换衣裳。才要去时，忽又有元妃赐出糖蒸酥酪来。[总是新正妙景。]宝玉想上次袭人喜吃此物，便命留与袭人了，自己回过贾母，过去看戏。
谁想贾珍这边唱的是《丁郎认父》《黄伯央大摆阴魂阵》，更有《孙行者大闹天宫》《姜子牙斩将封神》等类的戏文。[真真热闹。]倏尔神鬼乱出，忽又妖魔毕露。甚至于扬幡过会，号佛行香，锣鼓喊叫之声远闻巷外。[形容克剥之至，弋阳腔能事毕矣。][阅至此则有如耳内喧哗，目中撩乱。后文至隔墙闻“袅晴丝”数曲，则有如魂随笛转，魄逐歌销，形容一事，一事毕真，石头是第一能手矣。]满街之人个个都赞：“好热闹戏，别人家断不能有的。”[必有之言。]宝玉见繁华热闹到如此不堪的田地，只略坐了一坐，便走开各处闲耍。先是进内去和尤氏和丫鬟姬妾说笑了一回，便出二门来。
尤氏等仍料他出来看戏，遂也不曾照管。贾珍、贾琏、薛蟠等只顾猜枚行令，百般作乐，也不理论，纵一时不见他在座，只道在里边去了，故也不问。至于跟宝玉的小厮们，那年纪大些的，知宝玉这一来了，必是晚间才散，因此得空也有会赌去的，也有往亲友家去吃年茶的，更有或嫖或饮的，都私散了，待晚间再来，那小些的，都钻在戏房里瞧热闹去了。
宝玉见一个人没有，因想：“这里素日有个小书房，内曾挂着一幅美人，极画的得神。今日这般热闹，想那里那美人也自然是寂寞的，[天生一段痴情，所谓“情不情”也。]须得我去望慰他一回。”[极不通极胡说中写出绝代情痴，宜乎众人谓之疯傻。][写出绝代情痴，宜乎众人谓之疯傻。]想着，便往小书房来。刚到窗前，闻得房内有呻吟之韵，宝玉倒唬了一跳，敢是美人活了不成？[又带出小儿心意，一丝不落。]乃乍着胆子，舔破窗纸向内一看：那轴美人却不曾活，却是茗烟按着一个女孩子，也干那警幻所训之事。宝玉禁不住大叫：“了不得！”一脚踹进门去，将那两个唬开了，抖衣而颤。
茗烟见是宝玉，忙跪求不迭。宝玉道：“青天白日，这是怎么说！[开口便好。]珍大爷知道，你是死是活！”一面看那丫头，虽不标致，倒还白净，些微亦有动人之处，羞的脸红耳赤，低头无言。宝玉跺脚道：“还不快跑！”[此等搜神夺魄，至神至妙处，只在囫囵不解中得。]一语提醒了那丫头，飞也似去了。宝玉又赶出去叫道：“你别怕，我是不告诉人的。”[活宝玉，移之他人不可。]急的茗烟在后叫：“祖宗，这是分明告诉人了！”宝玉因问：“那丫头十几岁了？”茗烟道：“大不过十六七岁了。”宝玉道：“连他的岁数也不问问，别的自然越发不知了，可见他白认得你了。可怜，可怜！”[按此书中写一宝玉，其宝玉之为人，是我辈于书中见而知有此人，实未目曾亲睹者。又写宝玉之发言，每每令人不解，宝玉之生性，件件令人可笑。不独于世上亲见这样的人不曾，即阅今古所有之小说传奇中，亦未见这样的文字。于颦儿处更为甚，其囫囵不解之实可解，可解之中又说不出理路。合目思之，却如真见一宝玉，真闻此言者，移之第二人万不可，亦不成文字矣，余阅《石头记》中至奇至妙之文，合在宝玉、颦儿至痴至呆囫囵不解之语中，其诗词雅谜酒令、奇衣奇食奇文等类，固他书中未能，然在此书中评之，犹为二首。]又问名字叫什么。茗烟大笑道：“若说出名字来，话长，真真新鲜奇文，竟是写不出来的。[若都写的出来，何以见此书中之妙？脂砚。]据他说，他母亲养他的时节，作了个梦，[又是一个梦，只是随手成趣耳。]梦见得了一匹锦，上面是五色富贵不断头卍字的花样，[千奇百怪之想，所谓“牛溲马囗皆至药也，鱼鸟昆虫皆妙文也”。天地间无一物不是妙物，无一物不可不成文，但在人意拾取耳，此皆信手拈来，随笔成趣，大游戏，大慧悟，大解脱之妙文也。]所以他的名字叫作卍儿。”[音“万”。]宝玉听了笑道：“真也新奇，想必他将来有些造化。”说着，沉思一会。
茗烟因问：“二爷为何不看这样的好戏？”宝玉道：“看了半日，怪烦的，出来逛逛，就遇见你们了。这会子作什么呢？”茗烟囗囗笑道：[囗，音希，囗囗，笑貌。]“这会子没人知道，我悄悄的引二爷往城外逛逛去，一会子再往这里来，他们就不知道了。”[茗烟此时只要掩饰方才之过，故设此以悦宝玉之心。]宝玉道：“不好，仔细花子拐了去。便是他们知道了，又闹大了，不如往熟近些的地方去，还可就来。”茗烟道：“熟近地方谁家可去？这却难了。”宝玉笑道：“依我的主意，咱们竟找你花大姐姐去，瞧他在家作什么呢。”[妙！宝玉心中早安了这着。但恐茗烟不肯引去耳，恰遇茗烟私行淫媾，为宝玉所协，故以城外引以悦其心，宝玉始悦，出往花家去。非茗烟适有罪所协，万不敢如此私引出外。别家子弟尚不敢私出，况宝玉哉！况茗烟哉！文字榫楔细极。]茗烟笑道：“好好，倒忘了他家。”又道：“若他们知道了，又说我引着二爷胡走，要打我呢！”[必不可少之语。]宝玉道：“有我呢。”茗烟听说，拉了马，二人从后门就走了。
幸而袭人家不远，不过一半里路程，展眼已到门前。茗烟先进去，叫袭人之兄花自芳。[随姓成名，随手成文。]彼时袭人之母接了袭人与几个外甥女儿，[一树千枝，一源万派，无意随手，伏脉千里。]几个侄女儿来家，正吃果茶。听见外面有人叫“花大哥”，花自芳慌忙出去看时，见是他主仆两个，唬的惊疑不止，连忙抱下宝玉来，在院内嚷道：“宝二爷来了！”别人听见还可，袭人听见也不知为何，忙跑出来迎着宝玉，一把拉住问：“你怎么来了？”宝玉笑道：“我怪闷的，来瞧瞧你作什么呢。”袭人听了，才放下心来，[精细周到。]嗐了一声，笑道：[转至“笑”字，妙！神！]“你也忒胡闹了，[该说，说得是。]可作什么来呢！”一面又问茗烟：“还有谁跟来？”[细。]茗烟笑道：“别人都不知，就只我们两个。”袭人听了，复又惊慌，[是必有之神理，非特故作顿挫。]说道：“这还了得，倘或碰见了人，或是遇见了老爷，街上人挤车碰，马轿纷纷的，若有个闪失，也是玩得的！你们的胆子比斗还大。都是茗烟调唆的，回去我定告诉嬷嬷们打你。”[该说，说的更是。脂砚。]茗烟撅了嘴便道：“二爷骂着打着，叫我引了来，这会子推到我身上。我说别来罢；不然，我们还去罢。”[茗烟贼。]花自芳忙劝：“罢了，已是来了，也不用多说了。只是茅檐草舍，又窄又脏，爷怎么坐呢？”
袭人之母也早迎了出来，袭人扯了宝玉进去。宝玉见房中三五个女孩儿见他进来，都低了头，羞惭惭的。花自芳母子两个百般怕宝玉冷，又让他上炕，又忙另摆果桌，又忙倒好茶。[连用三“又”字，上文一个“百般”，神理活现。]袭人笑道：“你们不用白忙，[妙！不写袭卿忙，正是忙之至，若一写袭人忙，便是庸俗小派了。]我自然知道，果子也不用摆，也不敢乱给东西吃。”[至敬至情。][如此至微至小中，便带出家常情，他书写不及此。]一面说，一面将自己的坐褥拿了铺在一个杌上，宝玉坐了。用自己的脚炉垫了脚，向荷包内取出两个梅花香饼儿来，又将自己的手炉掀开焚上，仍盖好，放与宝玉怀内，然后将自己的茶杯斟了茶，送与宝玉。[叠用四“自己”字，写得宝、袭二人素日如何亲洽，如何尊荣，此时一盘托出。盖素日身居侯府绮罗锦绣之中，其安富尊荣之宝玉，亲密浃洽勤慎委婉之袭人，是分所应当不必写者也。今于此一补，更见其二人平素之情义，且暗透此回中所有母女兄长欲为赎身、角口等未到之过文。]
彼时他母兄已是忙另齐齐整整摆上一桌子果品来。袭人见总无可吃之物，[补明宝玉自幼何等娇贵，以此一句留与下部后数十回“寒冬噎酸荠，雪夜围破毡”等处对看，可为后生过分之戒，叹叹！]因笑道：“既来了，没有空去之理，好歹尝一点儿，也是来我家一趟。”[得意之态，是才与母兄较争以后之神理，最细。]说着便拈了几个松子瓤，[惟此品稍可一拈，别品便大错了。]吹去细皮，用手帕托着送与宝玉。
宝玉看见袭人两眼微红，粉光融滑，[八字画出才收泪之一女儿，是好形容，且是宝玉眼中意中。]因悄问袭人：“好好的哭什么？”袭人笑道：“何尝哭？才迷了眼揉的。”因此便遮掩过了。[伏下后文，所补未到多少文字。]当下宝玉穿着大红金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂。袭人道：“你特为往这里来，又换新衣服，他们[指晴雯、麝月等。]就不问你往那去的？”[必有是问。阅此则又笑尽小说中无数家常穿红挂绿绮绣绫罗等语，自谓是富贵语，究竟反是寒酸话。]宝玉笑道：“珍大爷那里去看戏换的。”袭人点头，又道：“坐一坐就回去罢，这个地方不是你来的。”宝玉笑道：“你就家去才好呢，我还替你留着好东西呢！”[生员切己之事。]袭人悄笑道：“悄悄的，叫他们听着什么意思。”[想见二人来日情常。][追魂。]一面又伸手从宝玉项上将通灵玉摘了下来，向他姊妹们笑道：“你们见识见识。时常说起来都道稀罕，[不可少之文。]恨不能一见，今儿可尽力瞧了再瞧。什么稀罕物儿，也不过是这么个东西。”[行文至此，固好看之极且勿论，按此言固是袭人得意之语，盖言你等所稀罕不得一见之宝，我却常守常见，视为平物。然余今窥其用意之旨，则是作者借此正为贬玉，原非大观者也。][自“一把拉住”至此诸形景动作，袭卿有意微露绛芸轩中隐事也。]说毕，递与他们传看了一遍，仍与宝玉挂好，又命他哥哥去，或雇一乘小轿，或雇一辆小车，送宝玉回去。花自芳道：“有我去送，骑马也不妨。”[只知保重耳。]袭人道：“不为不妨，为的是碰见人。”[细极。]
花自芳忙去雇了一顶小轿来，众人也不敢相留，只得送宝玉出去。袭人又抓些果子与茗烟，又把些钱与他买花炮放，教他“不可告诉人，连你也有不是。”[细密。]一直送宝玉至门前，看着上轿，放下轿帘，花、茗二人牵马跟随。来至宁府街，茗烟命住轿，向花自芳道：“须等我同二爷还到东府里混一混，才好过去的，不然人家就疑惑了。”花自芳听说有理，忙将宝玉抱出轿来，送上马去。宝玉笑说：“倒难为你了。”[公子口气。]于是仍进后门来，俱不在话下。
却说宝玉自出了门，他房中这些丫鬟们都越性恣意的玩笑，也有赶围棋的，也有掷骰抹牌的，磕了一地瓜子皮。偏奶母李嬷嬷拄拐进来给贾母请安，瞧瞧宝玉。见宝玉不在家，丫头们只顾玩闹，十分看不过，[人人都看不过，独宝玉看得过。]因叹道：“只从我出去了，不大进来，你们越发没个样儿了。[说得是，原该说。]别的妈妈们越不敢说你们了。[补明好。宝玉虽不吃乳，岂无伴从之媪妪哉！]那宝玉是个丈八的灯台，照见人家，照不见自家的，[用俗语入妙。]只知嫌人家脏。这是他的屋子，由着你们糟踏，越发不成个体统了。”[所以为今古未有之一宝玉。]这些丫头们明知宝玉不讲究这些，二则李嬷嬷已是告老解事出去的了，[调侃入微，妙，妙！]如今管他们不着，因此只顾玩，并不理他。那李嬷嬷还只管问“宝玉如今一顿吃多少饭，什么时辰睡觉”等语。[可叹！]丫头们总胡乱答应，有的说：“好个讨厌的老货。”[实在有的。][入神！]